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Remerciements 332

Un roman post-Brexit qui examine la société britannique actuelle.

Chaque matin, elle se réveille avec l'impression d'avoir été dupée.
Cela me pousse à me demander combien de personnes à travers le pays se réveilleraient avec le sentiment d'avoir été flouées, quel que soit le camp pour lequel elles ont voté. (Page 256)

L'intrigue d'"Autumn" se déroule aux alentours du référendum de 2016 sur le Brexit (le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne).
La société britannique se retrouva en pleine tourmente, l'opinion publique étant très partagée, avec 51,9 % en faveur du Brexit et 48,1 % opposés.
Le débat actuel sur le Brexit est pleinement reflété dans ce roman.
La comparaison que fait Daniel entre le milieu du XXe siècle, sous le signe de la culture de l'époque, et le monde actuel des années 2010 est fidèle au rôle du roman en tant que reflet de son temps, mais il ne s'agit pas d'un grand roman historique.
Les scènes de quartier qu'Elizabeth, trentenaire, traverse, et les images d'habitants attendant devant les bureaux du gouvernement entourent les personnages comme un arrière-plan, restituant avec force l'atmosphère actuelle de la Grande-Bretagne.
En particulier, la scène où Elizabeth fait la queue sans fin au bureau de poste pour demander un nouveau passeport, ou parle à un employé des postes et se voit refuser sa demande parce que la taille de sa tête ne correspond pas aux normes, est une scène célèbre qui illustre avec précision la nature bureaucratique de cette société.


Il est incroyablement facile de personnaliser et d'imprimer votre facture.
C'est la même chose lorsqu'on prétend être quelqu'un d'autre.
Elizabeth dit.
Qu’en est-il de ceux qui commettent des fraudes ? Comment le fait d’avoir son nom inscrit sur un document imprimé peut-il être considéré comme une preuve d’identité ? (Page 138)

En particulier, la question de l'« identité » d'Elizabeth est un thème récurrent du roman. La scène où elle se rend à l'hôpital en urgence, munie seulement d'une carte d'identité universitaire et n'ayant que peu de temps pour prouver son identité, évoque la problématique de la loi sur l'enseignement supérieur, actuellement au cœur des débats en Corée.
Il convient de souligner le traitement réservé aux chargés de cours à temps partiel, qui peuvent perdre leur emploi à tout moment en raison de la restructuration de l'université, ainsi que la tyrannie du système qui fonctionne malgré tout.
Parallèlement, la mère d'Elizabeth, Wendy, apparaît tout au long de l'œuvre comme un personnage qui provoque des conflits avec sa fille, Elizabeth.
Wendy ne comprend pas l'amitié de sa fille avec un homme gay plus âgé, et elle est indifférente aux études artistiques de sa fille, ce qui provoque des frictions constantes entre elles.
En résumé, c'est une personne qui se conforme à la société existante et qui ne ressent aucun problème face au présent.
Cependant, dans la seconde moitié du film, Wendy devient une invitée régulière d'une émission de télévision britannique similaire à l'émission coréenne « TV Show Real Luxury », et se transforme en une personne possédant une connaissance approfondie des antiquités britanniques perdues et oubliées.
En intégrant le passé méconnu d'Elizabeth et la relation homosexuelle naissante avec Joey que la série a mise en scène, Wendy apparaît sous un jour nouveau, celui d'un être humain qui s'accroche aux valeurs traditionnelles tout en étant capable de changement.
À travers des descriptions de scènes et des dialogues concis, Ali Smith a créé une œuvre unique et dépouillée qui dépeint les différents personnages d'un pays incroyablement chaotique, embrassant la diversité politique, sociale et culturelle, et dont le cours se déroule lentement au rythme du mot-clé saisonnier qu'est « l'automne ».

La valeur d'un voisin qui accueille les autres

Quand Elizabeth était enfant, elle a essayé de rendre visite à son voisin, Daniel Gluck, pour faire ses devoirs qui consistaient à « interviewer un voisin », mais sa mère lui a interdit de l'approcher, disant que Daniel avait la réputation d'être un vieil homosexuel.
Mais finalement, Elizabeth se lie d'amitié avec Daniel, et Daniel l'aide à devenir une personne humaniste en éveillant en elle les valeurs les plus importantes de son adolescence.

Mais la vie quotidienne en dehors de l'histoire n'est pas si facile.
On trace constamment des lignes de démarcation entre les Britanniques, les Écossais, les Européens et les non-Européens, cherchant à établir une distinction entre « moi » et « les autres ».
La société européenne souffre déjà énormément du problème des réfugiés.
La découverte du corps d'un enfant de trois ans sur une plage turque est devenue une affaire mondiale.
L'auteur a inséré une scène qui rappelle celle du début de l'œuvre, un acte symbolique qui indique au lecteur quelle histoire il souhaite raconter ensuite.

Il observe les corps éparpillés sur le rivage, ramenés par la marée.
Il y a aussi des articles pour très petits enfants.
Il s'accroupit à côté du cadavre gonflé d'un homme.
Sous la chemise zippée de l'homme, un enfant, ou plutôt un bébé, laisse échapper de l'eau de mer, la bouche ouverte.
Il est mort, la tête posée sur la poitrine gonflée de l'homme. (Page 25)

La haine envers certains types de personnes n'est pas un phénomène récent. C'est un problème profondément enraciné dans un monde en constante évolution, mais qui est en train d'éclater au grand jour.
La question de l'inclusion des réfugiés n'est pas seulement un problème européen ; comme l'a montré la crise des réfugiés yéménites à Jeju, la Corée est également à un stade où elle doit entamer un véritable débat social.
À cette époque, Ali Smith met en lumière l'état actuel de la société avec une vision élégante et perspicace de ce que la littérature peut transmettre.

Partout dans le pays, les gens avaient le sentiment d'avoir bien agi, tandis que les autres avaient mal agi.
Partout dans le pays, les gens cherchaient sur Google « qu'est-ce que l'Union européenne ? ».
Partout dans le pays, des gens recherchaient sur Google « migrer en Écosse ».
Des personnes de tout le pays recherchaient sur Google « demande de passeport irlandais ».
Partout dans le pays, les gens s'insultaient mutuellement de salopes.
Partout dans le pays, les gens se sentaient en insécurité (pp. 78-79).

La question de savoir si nous pouvons accepter les homosexuels âgés comme voisins s'étend à celle de savoir si une nation peut accepter une autre nation comme voisine.
Dans le roman, Elizabeth évolue et devient une personne profonde qui réfléchit au bien et au mal grâce à Daniel ; et Daniel, lui aussi, au lieu de connaître une vieillesse misérable en tant que membre d'une minorité sociale, parvient à préserver sa dignité humaine et à vivre sa vie aux côtés de personnes qui reconnaissent la valeur de ses accomplissements grâce à l'aide d'une personne proche de lui, Elizabeth.
Dans ce roman, Allie Smith soutient que l'expérience d'être voisin est spéciale, qu'elle constitue un service rendu au monde, et que le temps répétera son cycle éternel même si les humains se haïssent et érigent des clôtures.
Lorsque sa mère lui demanda : « Pourquoi lui, parmi tous les autres ? », la jeune Elizabeth répondit : « Parce que c’est notre voisin », ce qui constitue peut-être la réplique la plus célèbre de tout le roman.

L'importance de la création immuable

Daniel aide l'adolescente Elizabeth à découvrir diverses sensibilités humanistes à travers un jeu de questions-réponses.
Daniel était un compositeur et un homme qui fréquentait divers artistes et intellectuels à une époque où « le monde était plus passionnant qu’il ne l’est aujourd’hui ».
La seule femme qu'il ait jamais aimée au monde était la chanteuse pop britannique Pauline Boty, et l'auteur mêle habilement l'histoire réelle de l'artiste à l'histoire fictive de Daniel.
Pauline Boty, qui a mené une carrière brillante à une époque où les femmes n'étaient pas reconnues, mais qui est morte jeune, et Elizabeth, qui a découvert un catalogue de son œuvre dans une librairie d'occasion et l'a choisi comme sujet de sa thèse de doctorat malgré l'opposition de son professeur dédaigneux, réalisent soudain que même dans un monde indifférent, il existe des personnes dotées d'une créativité étincelante et d'autres qui les reconnaissent.
La réponse de Daniel à la question de la jeune Elizabeth sur le sens de la création d'un monde fictif peut être considérée comme la ferme conviction de l'auteur quant à la valeur de l'acte d'un romancier créant une histoire.

Créer le monde n'a aucun sens.
Elizabeth a dit.
Parce que le monde réel existe déjà.
Il n'y a qu'un monde, et il y a une vérité sur ce monde.
Donc, si je comprends bien, vous dites qu'il y a la vérité et une version falsifiée de celle-ci, et que nous vivons selon cette version falsifiée.
Daniel a dit.
Non, le monde est réel.
Des histoires se créent.
Elizabeth a dit.
Mais cela n'en rend pas la chose moins vraie.
Daniel a dit.
C'est complètement absurde.
Elizabeth a dit.
Et l'on dit que ceux qui créent des histoires sont ceux qui créent le monde.
Daniel a dit.
Alors, essayez toujours d'accueillir les gens dans l'univers de votre histoire.
Voilà ma suggestion. (Pages 157-158)