Et si vous pouviez observer la vie d'un chiot et prédire quel genre de chien il deviendrait ?
Des jardins d'enfants aux écoles maternelles, le plus grand spécialiste mondial des chiens révèle les secrets de la transformation de la vie d'un chien.
Il n'existe pas de race de chien plus intelligente, tout comme il n'existe pas de race plus intelligente.
Une découverte surprenante en sciences cognitives brise les idées reçues sur les races de chiens !
Choi Jae-cheon, Lee Jeong-mo et Seol Chae-hyun sont fortement recommandés !

Chaque chien est différent.
Telle est la conclusion de Brian Hare et Vanessa Woods, deux scientifiques véritablement inégalés dans leurs recherches sur les capacités cognitives, la sociabilité et la communication canines.
Les chiens diffèrent non seulement par leur apparence physique, notamment par leur race et leur physique, mais même au sein d'une même race, leur tempérament, leur personnalité et leurs capacités cognitives varient considérablement.
Les chiens ne sont pas différents des humains.
Les auteurs s'intéressent à la diversité des chiens dans la perspective de la théorie des intelligences multiples.
Certains chiens font preuve d'une maîtrise de soi exceptionnelle, tandis que d'autres sont extrêmement curieux.
S'il existe des chiens audacieux qui n'ont pas peur des étrangers, il existe aussi des chiens calmes qui ne quittent pas leurs maîtres d'une semelle.
À quel moment ces traits individuels se manifestent-ils ? Peut-on prédire le type de chien qu’il deviendra en se basant sur son comportement de chiot ? ​​Existe-t-il un moyen de cultiver ces aptitudes quasi-géniales ? Ce livre propose des réponses accessibles et pratiques, issues des sciences cognitives, à ces questions qui concernent nos vies et celles de nos chiens, de notre famille, de nos amis et de nos compagnons.

Les auteurs, qui ont réfuté directement l'idée fausse selon laquelle il existe une survie du plus apte dans « The Affectionate Survive », ont également remis en question les idées reçues et les préjugés concernant les chiens.
Que savons-nous des chiens ?
Notre bon sens converge généralement vers des différences selon la race du chien, telles que « les bouledogues sont stupides », « les border collies, les caniches et les bergers allemands sont très intelligents » et « les pitbulls sont vicieux ».
Les auteurs, qui ont étudié en profondeur divers facteurs tels que les schémas de développement cérébral, les comparaisons des capacités cognitives entre les races, les comparaisons de tempérament au sein des races, la génétique, l'environnement de croissance, la fréquence et l'intensité des contacts sociaux et les styles parentaux, affirment :
Ce raisonnement est erroné, chacun d'entre nous est unique et incroyablement intelligent.
Cela nous amène également à nous pencher sur la « sombre histoire » de l'humanité, marquée par la discrimination envers les personnes fondée sur la race, le sexe, la couleur de peau, etc.
Les chiens peuvent aussi être un miroir qui nous permet de regarder plus profondément en nous-mêmes.
Ce livre parle donc de chiens, mais il parle aussi de nous.

Nous avons constaté que l'identification des chiens possédant des capacités cognitives spécifiques peut aider à prédire leurs chances de réussite en tant que chiens d'assistance.
Ce constat est devenu un principe central dans le développement de tests standardisés permettant d'évaluer les chiens non dressés et de prédire lesquels réussiraient leur formation.
La mise au point d'un tel outil nous permettrait non seulement d'identifier les chiens prometteurs dès leur plus jeune âge, mais aussi de prédire avec précision les tâches à confier à chaque chien pour lui donner les meilleures chances de réussite.
Pourraient-ils aider les enfants autistes à bien dormir la nuit, ou assister les personnes handicapées dans leur vie quotidienne ? Pourraient-ils détecter des explosifs, des maladies ou des drogues ? En développant ainsi les talents uniques de chaque chien, nous pouvons réduire les coûts, augmenter le nombre de chiens dressés et, surtout, améliorer le bien-être des chiens et des humains.

--- p.35~36 « Introduction : Congo, l'idole de tous les chiens »

La plupart des mammifères se situent quelque part entre ces deux extrêmes, les chiens et les humains se situant du côté des plus vulnérables.
Les mammifères qui nécessitent un investissement parental plus important, comme celui-ci, ont tendance à développer un cerveau plus gros que la moyenne.
En général, les animaux dotés d'un cerveau plus gros présentent des comportements plus complexes et des capacités de résolution de problèmes plus flexibles.
Plus un enfant bénéficie longtemps de l'aide de ses parents, plus il a de temps et d'opportunités pour accumuler des expériences en toute sécurité et pour façonner et faire mûrir son cerveau.
Étant donné que les humains et les chiots naissent pratiquement sans défense, la connaissance du développement du cerveau humain peut permettre de mieux comprendre à quel moment le cerveau du chiot se développe le plus rapidement et est le plus malléable.

--- p.47~48 « Chapitre 1 : Le cerveau du chiot »

Tout comme chez l'humain, le développement cérébral du chien est influencé par diverses expériences.
En particulier, les expériences sociales ont un impact profond sur le développement cérébral du chien entre la conception et les 18 premières semaines de vie, période durant laquelle la structure de son cerveau devient similaire à celle d'un chien adulte.
Par conséquent, la période de la 8e à la 18e semaine après la naissance, dernière étape de la croissance rapide du cerveau et de la myélinisation, est considérée comme une période cruciale pour la socialisation.
Le fait que le cerveau se développe rapidement pendant ces 10 semaines signifie également que la patience est de mise.
Pendant plusieurs mois après l'arrivée de votre chiot à la maison, il se peut qu'il ne soit pas en mesure de développer pleinement ses aptitudes naturelles.
Il n'arrive jamais qu'ils urinent intentionnellement dans la pièce ou qu'ils rongent les meubles pour agacer leur propriétaire.
C'est juste que son cerveau met du temps à s'adapter à nos attentes.

--- p.51~52 « Chapitre 1 : Le cerveau du chiot »

Même si vous essayez de les aider en leur indiquant où sont cachées les friandises, les bonobos et les chimpanzés devinent au hasard.
On peut y arriver avec de la pratique, mais cela nécessite des dizaines d'essais répétés.
De plus, si vous modifiez votre geste (par exemple, en plaçant le marqueur au bon endroit), le système reviendra à une devinette aléatoire.
Contrairement aux chiens, les bonobos et les chimpanzés ne semblent pas comprendre que les gestes sont destinés à les aider.
Voilà pourquoi les capacités des chiens sont si extraordinaires.
Les chiens surpassent nos plus proches parents dans toute une série de capacités considérées comme essentielles à l'apprentissage des formes culturelles par les enfants.
Nous pouvons déduire ce que nous voulons et ce que nous ne voulons pas simplement en observant notre langage corporel.
Les bonobos et les chimpanzés ne possèdent pas cette capacité.

--- p.70 « Chapitre 2 : Se préparer à la maternelle »

De même que les réactions émotionnelles varient d'un chien à l'autre, les capacités cognitives de chaque chien sont également différentes.
Ces différences permettront de prédire quels chiots deviendront plus tard d'excellents chiens d'assistance.
Est-ce vraiment vrai ? Pour en être sûr, nous avons dû tester des chiens comme Ashton, Aiden et Dune sur diverses tâches cognitives et évaluer si leurs performances étaient corrélées au type de chien qu'ils sont devenus par la suite.
--- p.76 « Chapitre 2 : Se préparer à la maternelle »

En guise d'alternative, nous devons envisager la théorie des intelligences multiples.
La théorie postule qu'il existe de nombreux types différents de capacités cognitives, et que chaque capacité se manifeste légèrement différemment chez chaque individu.
De même que la couleur du pelage d'un chien n'a aucune incidence sur la couleur de ses yeux, un chien qui sait bien s'orienter n'est pas forcément doué pour interpréter le langage corporel humain.
Un chien doté d'une bonne mémoire peut avoir un manque de maîtrise de soi.
Chaque capacité cognitive est comme une lettre de l'alphabet.
De même que les lettres peuvent être combinées d'innombrables façons pour créer d'innombrables mots, différentes capacités cognitives peuvent présenter des aptitudes différentes, et selon la combinaison, une variété infinie d'individus peut apparaître.
--- p.79 « Chapitre 3 : Bénir l'individualité »

Votre chien peut également avoir du mal à comprendre le langage corporel ou oublier rapidement ce que vous lui demandez de rester assis.
Mais cela peut aussi présenter des avantages cognitifs plus subtils.
Il y a une chose que nous avons confirmée à maintes reprises grâce aux chiens que nous avons rencontrés.
Les chiens n'excellent peut-être pas dans tous les domaines, mais ils démontrent leur intelligence de manières étonnamment diverses.
C'est ce qui rend les chiens si attachants.
--- p.94 « Chapitre 3 : Bénir l'individualité »

Lorsque nous parlons de fonction cognitive, nous essayons de ne pas la juger en termes de réussite ou d'échec.
Bien sûr, certaines caractéristiques cognitives les rendent aptes à devenir des chiens d'assistance.
Cela ne signifie pas pour autant que les autres caractéristiques cognitives soient erronées.
Même si cela peut paraître un échec pour le Weston, pour certains chiens de travail, échouer à un test d'autocontrôle peut en réalité être un indicateur de réussite future.
--- p.112 « Chapitre 4 : Maîtrise de soi »

Tous les bénévoles étaient convaincus que Jacks ne terminerait jamais le programme de chien d'assistance parce qu'il mangeait des excréments, mais c'était peut-être en réalité le signe qu'il réussirait le programme.
Emily a analysé les données d'une enquête menée auprès de 138 propriétaires de chiens guides et a constaté que les chiens qui mangeaient des excréments étaient plus susceptibles de réussir leur formation de chien d'assistance.
Il ne s'agissait pas simplement d'une légère corrélation.
La coprophagie était l'un des cinq comportements qui déterminaient la probabilité qu'un chien de Canine Companions obtienne son diplôme avec succès.
--- p.121 « Chapitre 5 : Indicateurs de succès surprenants »

Bien que les chiens militaires soient des Labradors, ils sont si différents des Labradors de service en termes de tempérament et de capacités cognitives qu'on pourrait presque les considérer comme une race différente.
Comme nous l'avons vu précédemment avec l'exemple d'Eris et d'Anya, même des chiots d'une même portée peuvent être complètement différents les uns des autres.
Ce que les gens appellent « race » devrait en réalité être appelé « génétique ».
Ceci s'explique par notre conviction que les différences physiques, comportementales et cognitives sont transmises de manière constante d'une génération à l'autre par les gènes.

--- p.132 « Chapitre 6 : Les gènes intelligents »

Environ 50 000 propriétaires de chiens se sont inscrits sur Dognation et ont contribué à la recherche.
Ils jouaient avec leurs chiens dans le salon, la cuisine et le sous-sol de leur maison.
Des millions de personnes à travers le monde ont joué à des jeux de chiens avec des chiens de toutes races, créant ainsi l'un des plus grands ensembles de données sur la cognition animale de l'histoire.
La valeur scientifique des ensembles de données créés par les citoyens scientifiques est énorme.
Comme tous les jeux étaient basés sur des recherches déjà publiées, nous avons pu comparer les résultats rapportés par les citoyens scientifiques avec les données expérimentales existantes.
Les résultats étaient exactement les mêmes que ceux rapportés par notre équipe de recherche ainsi que par d'autres équipes de recherche à travers le monde.
--- p.148~149 « Chapitre 6 : Les gènes intelligents »

Contrairement à l'étude de Coran, qui concluait que les Border Collies étaient les plus intelligents, notre analyse n'a trouvé aucune preuve qu'une race ou un groupe de races en particulier soit « plus intelligent ».
Aucune race n'a obtenu des résultats constamment bons dans chaque domaine cognitif, et de même, aucune race n'a obtenu des résultats constamment mauvais.
Les border collies, les caniches et les bergers allemands ne figuraient pas parmi les meilleures races dans aucun domaine cognitif.
Globalement, il s'est avéré impossible de prédire les capacités cognitives des chiens individuels en se basant sur les fonctions qu'ils ont historiquement exercées, qu'il s'agisse de garder le bétail ou de rapporter le gibier.

--- p.150 « Chapitre 6 : Les gènes intelligents »

Le tempérament est un élément important de la personnalité.
La personnalité peut changer et évoluer, mais le tempérament reste le même du début à la fin.
Comme pour tous les traits comportementaux, le tempérament a une composante génétique.
Cela signifie que les gènes influencent le tempérament.
Cependant, les gènes ne contrôlent pas entièrement le tempérament.
Le tempérament reste constant et ne change pas avec le temps.
Vous pouvez apprendre à contrôler votre tempérament, mais cela ne signifie pas que vous pouvez changer votre tempérament inné.
Comme l'a formulé un chercheur, si la personnalité est une symphonie, le tempérament est la note sur laquelle cette symphonie est jouée.
--- p.161~162 « Chapitre 7 : Les races ne font pas tout »

Le type difficile à catégoriser est Jindel.
Et tandis que tout le monde tombait sous le charme de la douceur et de la beauté prévisible d'Arthur, il y avait chez Jindel quelque chose qui suscitait l'enthousiasme.
C'est comme élever six chiots pour le prix d'un seul.
Le comportement de Jindel, qui varie énormément selon les situations, est un autre exemple qui illustre pourquoi il est problématique d'attribuer des traits de tempérament à la race.
Bien que le tempérament ait plus probablement fait l'objet d'une sélection génétique délibérée que les capacités cognitives, il existe néanmoins une énorme variation de tempérament au sein de chaque race.

--- p.168 « Chapitre 7 : Les races ne font pas tout »

Les chiots ont besoin de rencontrer une variété de chiens et de personnes et d'avoir des interactions positives.
Les chiots socialisés de cette manière sont mieux à même de gérer les situations sociales et se comportent avec assurance à l'âge adulte.
(…) Si vous avez un chiot âgé de 8 à 18 semaines, laissez-le rencontrer votre famille, vos amis et des chiens amicaux.
Emmenez toujours votre chien faire de longues et courtes promenades, assurez-vous qu'il fasse beaucoup d'exercice physique et donnez-lui beaucoup d'amour.
Ça suffit.
--- p.195 « Chapitre 8 : L'expérience décisive »

Après tous ces efforts, nous avons tiré une leçon précieuse : nous avons surestimé l’impact de l’éducation parentale sur les chiots.
Nous avons échoué en essayant d'apprendre à Rainbow à dormir.
C'est précisément le but.
Peu importe depuis combien de temps nous sommes propriétaires de chiens ou le nombre de chiens que nous avons eus, nous oublions toujours à quel point être propriétaire d'un chien peut être excitant, épuisant et fou.
Même si vous vous souvenez de tout parfaitement, chaque chien est différent.
Il existe de nombreux cas où l'expérience et les connaissances acquises antérieurement ne sont pas applicables à un nouveau chiot.
--- p.213~214 « Chapitre 9 Bienvenue, est-ce votre première fois chez nous ? »

Sur les quarante-quatre tâches qu'Ashton a demandées à Congo, dix-huit étaient des choses dont il n'avait jamais entendu parler depuis qu'il vivait avec nous il y a quatre ans.
Congo se souvenait de onze des dix-huit tâches dès qu'on les lui demandait.
61 pour cent.
Ce doit être un souvenir incroyable.
Je n'aurais jamais imaginé me souvenir aussi précisément de cette compétence après tout ce temps, sans aucune pratique ni rappel.
Il m'est apparu que l'histoire du héros grec Ulysse rentrant chez lui après 20 ans sans que personne ne le reconnaisse, à l'exception de son chien, n'était pas qu'un mythe.
--- p.221 « Chapitre 10 : Marcher à travers les souvenirs »

L'une des découvertes les plus importantes que nous avons faites à l'école maternelle est que le cerveau du chiot ne fonctionne pas comme une ampoule qui s'allume lorsqu'on appuie sur un interrupteur.
Cependant, l'intelligence ne mûrit pas progressivement à un rythme constant, comme une lumière qui devient graduellement plus brillante.
Il n'existait absolument aucune preuve de l'existence d'une intelligence générale, communément appelée QI.
Je pense qu'il serait préférable de comprendre le cerveau du chien comme une « symphonie jouée avec la lumière ».
Chaque fonction cognitive s'active à des moments différents.
Certaines capacités apparaissent tôt et brillent intensément presque immédiatement, tandis que d'autres commencent à se manifester faiblement au fil du temps et atteignent progressivement leur apogée.

--- p.232 « Résumé du chapitre 11 »

Les signes de vieillissement chez un chien sont facilement repérables.
Tout d'abord, comme au Congo, j'ai la sensation d'avoir le corps raide le matin.
Ma démarche devient lente et je ne peux plus marcher sur de longues distances.
Bien que la médecine vétérinaire ait fait de grands progrès dans les soins de santé physique des chiens âgés, nous en savons encore très peu sur le déclin mental.
Il en va de même pour les soins à apporter à un chien âgé.
Les chiens peuvent également développer des symptômes similaires à la maladie d'Alzheimer en vieillissant.
En marchant, ils peuvent se perdre, se cogner contre les murs et les portes, ou dormir pendant la journée mais avoir du mal à s'endormir la nuit et devenir agités.
Si certains symptômes du déclin cognitif peuvent être gérés, d'autres, comme se perdre ou tomber dans les escaliers, sont très dangereux.

--- p.258 « Chapitre 12 : Les chiens vieillissent aussi »

L'inconvénient de vivre avec un chien formidable, c'est qu'un jour vous le perdrez.
La tristesse et le choc ressentis à ce moment-là sont inexprimables.
Imaginez perdre quelqu'un avec qui vous avez partagé dix ans de vie quotidienne, vécu avec lui toutes les joies et les peines.
Mais c'est aussi une bénédiction.
Les chiens nous apprennent ce qu'il faut faire quand on perd un être cher.
Cela nous rappelle aussi que ceux que nous aimons ne nous quitteront jamais.
--- p.262 « Chapitre 12 : Les chiens vieillissent aussi »

Même si j'ai élevé tellement de chiens, il est toujours impossible de savoir lesquels deviendront de bons chiens d'assistance.
Il y a aussi des chiens comme Wisdom, dont tout le monde prédit le succès.
Cependant, de nombreux chiens dotés de talents similaires n'ont pas réussi à devenir chiens guides, et pourtant ils mènent une vie riche et heureuse.
Et puis il y a ceux comme Eris et Sparky qui nous laissent encore perplexes quant à la façon dont ils ont obtenu leur diplôme.
Faute de recherches scientifiques pour comprendre ces chiens, nous devrons nous fier à notre intuition.
Comme un jeu de devinettes.

--- p.270~272 « Les cadeaux de la science des chiots en déplacement »