Chapitre 1 : Qui est dans ma tête ? Ce n'est pas moi
Chapitre 2 : Le témoignage des sens : à quoi ressemble réellement l'expérience ?
Chapitre 3 : Ce que fait l'inconscient
Chapitre 4 : Les pensées qui nous sont possibles
Chapitre 5 : Le cerveau est une équipe de rivaux
Chapitre 6 : Pourquoi demander la responsabilité des erreurs est une mauvaise question
Chapitre 7 La vie après le trône

Remerciements | Note | Recherche

« Il y a en chacun de nous quelqu’un dont nous ignorons l’existence ! »
Une exploration secrète des profondeurs de l'inconscient du cerveau

Étonnamment, nos actions, nos pensées et nos sentiments ne sont pas des choses que nous contrôlons consciemment.
Le « moi conscient » qui ouvre les yeux le matin ne représente qu'une infime partie de ce qui se passe dans mon cerveau.
Le cerveau joue son propre rôle et exécute ses propres programmes.
Je ne dispose pas des droits d'accès.
À partir de ces faits, Eagleman explique, à l'aide de divers exemples, comment nos actions et nos pensées sont régies par l'activité cérébrale inconsciente, c'est-à-dire comment l'inconscient nous façonne.
Partant de Freud et explorant les orientations futures du système judiciaire actuel, cet ouvrage traverse des disciplines telles que les neurosciences, la psychologie, la sociologie et la biologie, posant des questions à tous ceux qui se préoccupent de l'existence humaine et de la connaissance de soi.


Quand mon cerveau change, mon essence change aussi.

Une section notable de ce livre est le chapitre 6, qui traite du libre arbitre et du système judiciaire.
Nombreux sont les criminels qui commettent des actes odieux et qui trouvent encore des excuses comme : « Je ne me souviens pas », « J'ai des problèmes mentaux » ou « J'étais ivre ».
Ce fait suscite une indignation encore plus vive, mais peut-on vraiment s'en affranchir totalement ? Pourquoi Charles Whitman, un simple employé de bureau, est-il devenu l'auteur de l'une des pires tueries de masse de l'histoire ? L'autopsie de son cerveau après sa mort a révélé une tumeur comprimant l'amygdale, la partie du cerveau responsable de la régulation des émotions telles que la peur et l'agressivité.
Dans cette affaire, Eagleman démontre que le comportement peut être influencé par l'état physique du cerveau, ce qui signifie que considérer le crime comme une simple question de « libre arbitre » ne peut conduire à un jugement judiciaire approprié.
Cela ne signifie pas que tout est la faute du cerveau et que les individus ne devraient pas être punis.
Eagleman soutient que nous avons besoin d'un système fondamental tourné vers l'avenir, qui privilégie la réhabilitation et le traitement plutôt que la punition, en se basant sur l'évaluation des chances de correction.
L'argument d'Eagleman, qui souligne le rôle progressiste et positif des neurosciences dans le système judiciaire, trouve un écho particulier dans notre société, qui affiche toujours un taux de récidive élevé malgré l'existence de divers systèmes de réadaptation, notamment des centres de traitement.


Le cerveau, un chef-d'œuvre déroutant qui sculpte notre être intérieur

Tout au long du livre, Eagleman démontre qu'il existe un véritable maître qui contrôle nos esprits, et que la conscience ne fait que nous aider à prendre ces décisions.
La conscience accède lentement aux systèmes situés à l'intérieur du crâne, voire n'y a pas accès du tout.
Notre vision du monde ne correspond pas nécessairement à la réalité.
Autrement dit, la vision n'est rien de plus qu'une illusion construite par le cerveau.
Les pensées sont créées dans des tissus cérébraux auxquels nous n'avons pas accès directement, et une fois que des routines utiles sont imprimées sur les circuits cérébraux, elles ne sont plus accessibles à la conscience.
Il affirme également que notre esprit n'est pas unique mais composé de plusieurs, et que le résultat de la coopération et de la compétition entre équipes rivales est ce que nous appelons notre « soi ».
C’est pourquoi la raison et l’impulsion s’affrontent constamment en nous, et que nous nous engageons dans des négociations absurdes avec nous-mêmes (« C’est le week-end, alors je devrais manger quelque chose de délicieux ! »).

Si toutes les pensées, tous les esprits et toutes les actions humaines sont l'œuvre de l'inconscient, la question demeure : que devons-nous faire lorsque nous avons été « chassés de notre trône » ?
Eagleman entrevoit ici de nouvelles possibilités.
De même que la découverte par Galilée que nous ne sommes pas le centre de l'univers nous a ouvert les yeux sur un monde plus vaste, de même la perte de l'égocentrisme, la croyance que nous pouvons tout faire, sera remplacée par les merveilles et l'émerveillement que notre cerveau libère.
« Un chef-d’œuvre déroutant qui sculpte notre vie intérieure », telle est la vision qu’Eagleman a du cerveau inconscient.