Préface 006
Chapitre 1 : Avant Pavlov : Torture et conversion ou Conversion 017

Partie 1 : La guerre pour l'esprit

Chapitre 2 : Le chien de Pavlov et le procès-spectacle de manipulation de l'opinion publique soviétique 038
Chapitre 3 : Extraction d’informations par le biais de drogues : La Seconde Guerre mondiale et l’armée 068
Chapitre 4 : La Corée, prélude à la guerre froide 099
Chapitre 5 : La guerre de Corée et la naissance du lavage de cerveau 116
Chapitre 6 : La contre-attaque de la CIA : Cadavres 151
Chapitre 7 : Souvenirs morts 187

Partie 2 : Criminels et groupes religieux

Chapitre 8 : La conversion soudaine des otages : le syndrome de Stockholm et ses variantes 220
Chapitre 9 : Lavage de cerveau ou changement de croyances 239
Chapitre 10 : Suicide collectif au Temple du Peuple 283
Chapitre 11 : Foi ou illusion : L'incident des portes du paradis 326

Troisième partie : Le lavage de cerveau au XXIe siècle

Chapitre 12 : Le lavage de cerveau existe-t-il ? 358
Chapitre 13 : L’avenir du lavage de cerveau : neurosciences et médias sociaux 369

Avis 394
Remerciements 396
Amériques 402
Recherche 447

Le lavage de cerveau est l'art de la persuasion coercitive visant à contrôler et manipuler l'esprit humain.

Peut-on contraindre une personne à penser différemment contre son gré ? Le lavage de cerveau est-il réellement possible ? L’auteur, un psychiatre américain de renom, retrace l’histoire du lavage de cerveau, un phénomène qui nous hante comme un fantôme, de l’Inquisition au Moyen Âge aux tentatives de Pavlov de conditionner les comportements par des expériences scientifiques, en passant par la guerre de Corée, jusqu’à nos jours.
Ce livre explore les techniques de persuasion coercitive utilisées pour réprimer l'hérésie, créer une nouvelle humanité (l'humanité soviétique), gagner la guerre idéologique entre le libéralisme et le communisme, soutirer les secrets des prisonniers et des criminels, et parfois même rassembler des adeptes de nouvelles religions, en se concentrant sur les grands événements historiques qui ont bouleversé le monde.
Cela nous amène à reconsidérer ce que signifie le « lavage de cerveau », autrefois considéré comme un concept dépassé et non scientifique, dans le monde moderne, avec ses récits inimaginables d'agences gouvernementales, de scientifiques, de criminels et de chefs de sectes essayant de dominer, de contrôler et de manipuler l'esprit humain.

Des expériences scientifiques de Pavlov aux procès-spectacles de Staline visant à manipuler l'opinion publique, en passant par la guerre de Corée, le syndrome de Stockholm, les sectes, et même les fausses informations et les médias sociaux.

Torture et interrogatoires brutaux, privation de sommeil, conditionnement comportemental, endoctrinement idéologique, drogues de vérité, effacement et restauration de la mémoire, enlèvements et prises d'otages, suicides collectifs dans les sectes, fausses informations et médias sociaux…
Si l'on se penche sur l'histoire du lavage de cerveau, toutes sortes d'histoires sombres sur l'humanité émergent.
En coulisses, on retrouve des représentants du gouvernement, des militaires, des spécialistes des sciences comportementales, des psychiatres, des neuroscientifiques, des criminels et des chefs de sectes.
Parmi les projets dits MK Ultra qui ont eu lieu dans les années 1950 et 1960, il y avait une expérience dans laquelle des prostituées étaient engagées pour louer un appartement et injecter secrètement des boissons contenant du LSD à leurs clients ou pulvériser du LSD dans l'air sous forme d'aérosol (pp. 168-169).

Il s'agissait d'une expérience visant à déterminer si la drogue hallucinogène LSD était efficace pour extraire les informations souhaitées.
Le cerveau de l'opération était, étonnamment, la CIA.
Lorsque les prisonniers de guerre américains détenus en Chine et en Corée du Nord pendant la guerre de Corée ne sont pas retournés dans le monde libre, le gouvernement américain, croyant que les efforts de lavage de cerveau du bloc communiste étaient efficaces, a secrètement investi d'importantes sommes d'argent dans le monde universitaire et a mené à bien un projet.
L'auteur explore les techniques classiques de manipulation mentale telles que la torture brutale, la privation de sommeil, les procès-spectacles et le lavage de cerveau, ainsi que des cas plus extravagants comme les expériences de la CIA sur le LSD, les projets de contrôle mental du psychiatre Ewen Cameron et les suicides collectifs perpétrés par des sectes. Il examine comment l'art subtil et coercitif de la persuasion a été perfectionné au point de s'étendre aux neurosciences modernes, aux fausses informations et aux réseaux sociaux.

« Internet est le nouveau LSD »
Des techniques de persuasion coercitive de plus en plus sophistiquées et clandestines menacent la société.

Edward Hunter, un journaliste qui a travaillé comme expert en guerre psychologique pour l'OSS pendant la Seconde Guerre mondiale, a utilisé pour la première fois le terme « lavage de cerveau » pour décrire les programmes de réforme idéologique mis en œuvre dans les camps de prisonniers de guerre chinois et nord-coréens pendant la guerre de Corée, le qualifiant de « nouvelle stratégie communiste terrifiante pour conquérir le monde libre en détruisant son esprit » (p. 117).
Bien que critiqué comme un terme dépassé et non scientifique, l'auteur affirme que la métaphore du lavage de cerveau conserve une force puissante et souligne que l'influence du lavage de cerveau s'accroît en raison des technologies plus avancées du XXIe siècle.

Durant la campagne présidentielle américaine de 2016, des rumeurs ont circulé sur les réseaux sociaux selon lesquelles des responsables du Parti démocrate étaient impliqués dans un réseau de trafic sexuel d'enfants basé dans la pizzeria Comet Ping Pong à Washington, D.C.
La pizzeria a reçu des centaines de menaces, et un homme de 28 ans originaire de Caroline du Nord est même venu à Washington, D.C., armé d'un fusil, et a ouvert le feu sur le magasin.
Deux semaines plus tard, un sondage auprès d'adultes américains leur demandait s'ils croyaient aux publications sur les réseaux sociaux impliquant des responsables de la campagne d'Hillary Clinton dans une secte satanique liée à des agressions sexuelles et des abus sur mineurs.
« Quarante-six pour cent des partisans de Trump et même 17 pour cent des partisans de Clinton ont déclaré y croire. » (p. 389)

Si le lavage de cerveau et la persuasion coercitive du siècle dernier impliquaient des méthodes primitives et manifestement maléfiques telles que la torture, l'interrogatoire, la manipulation mentale, les drogues de vérité et les procès, la persuasion coercitive de notre époque emploie des techniques secrètes, trompeuses et sophistiquées.
L'auteur souligne qu'Internet, les médias sociaux et les progrès des neurosciences ont rendu la persuasion coercitive plus sournoise, sophistiquée et puissante.
Les fausses informations se propagent plus rapidement et plus largement sur les réseaux sociaux que les vraies, et les gouvernements divisent les sociétés en créant des armées de trolls pour manipuler l'opinion publique et attaquer d'autres pays en diffusant de la désinformation.
L’auteur, qui soutient que la communication limitée sur Internet facilite littéralement le lavage de cerveau, avertit que « Internet nous permet désormais de “nous engourdir les oreilles avec de faux rapports” beaucoup plus rapidement » (p. 393).

Au XVIIe siècle, Spinoza disait : « L’esprit d’un homme ne peut être entièrement à la merci d’un autre. »
L'auteur admet que l'obtention d'aveux par la torture (sans parler de la validité juridique des aveux) est incertaine, que les conversions à de nouvelles religions ou sectes sont éphémères, que le « sérum de vérité » (pour soutirer des secrets aux ennemis) recherché dans les années 1950 et 1960 n'existe pas, qu'effacer des souvenirs et en transplanter de nouveaux est impossible, et que le terme « lavage de cerveau » est grossier et non scientifique.
L'auteur affirme toutefois que les êtres humains sont trop facilement influencés par la torture et les interrogatoires, tombent dans des pseudo-religions délirantes et s'engagent dans des comportements autodestructeurs irréversibles, et sont facilement dupés par de fausses informations qui les aveuglent et les rendent sourds, et que les sciences cognitives, les neurosciences et les sciences comportementales modernes deviennent chaque jour plus sophistiquées pour manipuler ces esprits humains vulnérables.


« C’est incroyablement amusant et intense. »
Cet ouvrage invite à réfléchir sur le fait que la persuasion coercitive ne reçoit pas suffisamment d'attention dans la société et sur la menace permanente qu'elle représente pour les individus et la société dans son ensemble.
L’auteur avertit que la menace de la persuasion coercitive est de plus en plus amplifiée par les nouvelles technologies et les médias de masse.
- <Science>

« Je ne peux pas détacher mes yeux de ça. »
Dans un style clair et vivant, l'auteur montre comment des techniques de persuasion obscures ont conduit aux fausses nouvelles, au cyberharcèlement et aux comportements sectaires que l'on observe aujourd'hui sur Internet.
- Le Washington Post

« Ce livre regorge d’histoires fascinantes sur le contrôle mental, notamment la secte de Jim Jones, l’enlèvement de Patricia Hearst et le sujet complexe du syndrome de Stockholm. »
- The Independent

« Cela explique comment la manipulation de la pensée est devenue plus sophistiquée au cours du siècle dernier, à mesure que des idéologies opposées se sont disputé le contrôle de l'esprit humain. »
- Le Spectateur