Aux lecteurs
prologue

Partie 1 : Le garçon des bidonvilles
Deuxième partie : Grandir dans le Mississippi
Troisième partie : Les Noirs dans l'histoire des universités
Partie 4 : Stanford Starman

Épilogue
Remerciements
Note du traducteur

Un physicien gangster qui a voyagé à travers le multivers
« De tout ce que j’ai observé, ce qui se rapproche le plus de l’infini, c’est l’espoir. »

Dans le monde microscopique, il existe un phénomène appelé effet tunnel quantique.
Il s'agit d'un phénomène dans lequel des particules du monde microscopique franchissent une barrière qu'elles ne pourraient jamais franchir dans le monde macroscopique.
Dans le monde microscopique, les particules peuvent aussi se comporter comme des ondes, et grâce à cette propriété, même avec une faible probabilité (c'est-à-dire si la probabilité n'est pas nulle), la particule peut traverser un mur de façon surprenante.
La vie d'Hakim Olusei était comme une particule qui rebondit violemment contre un mur neuf, mais qui finit par le traverser.
On peut dire sans exagérer qu'il a pratiquement grandi dans une voiture durant son enfance.
Né à La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, il quitta sa ville natale à l'âge de quatre ans et vécut dans différents quartiers défavorisés. S'il voulait se faire des amis, il devait déménager dans un nouveau quartier et, à son arrivée, il devait se soumettre à une cérémonie.
Il a littéralement dû devenir plus fort et se montrer plus dur volontairement pour survivre.
De plus, l'extrême pauvreté l'a fait sombrer dans le désespoir.
Sa famille fabriquait et vendait de la drogue pour gagner sa vie, et lui aussi a eu du mal à échapper au monde de la drogue.

Mais au fond de son cœur, il y avait toujours une pure curiosité et un amour profond pour la science.
C'était un rat de bibliothèque qui lisait tout ce qui lui tombait sous la main, et un « professeur » qui répondait à toutes les questions de ceux qui l'entouraient.
Sa soif de connaissances l'a conduit à lire l'intégralité de l'encyclopédie en 22 volumes, du début à la fin, sans manquer une seule entrée.
Ce qui le fascinait particulièrement, c'était la théorie de la relativité d'Einstein, qu'il avait découverte en lisant une encyclopédie.
Il a expérimenté lui-même la théorie de la relativité en faisant du skateboard dans l'obscurité de la nuit, et au lycée, il a même créé un jeu vidéo illustrant cette théorie, remportant un grand prix lors d'une exposition scientifique.
Son amour et son dévouement pour la science l'ont finalement conduit à l'école supérieure de physique de l'université de Stanford, où il a rejoint l'équipe de recherche d'Arthur Walker, un physicien solaire noir de renommée mondiale.
Pourtant, sa double vie précaire se poursuivit, tandis qu'il errait la nuit dans les ruelles de l'est de Palo Alto, à la recherche de drogue.
Finalement, après avoir échappé de justesse à la menace de gangsters qui lui pointaient des armes sur la tempe, il décide de retourner auprès des personnes qui ont toujours cru en lui et l'ont soutenu en silence.

Il semble exister un mur infranchissable entre la vie des habitants des bidonvilles, qui luttent contre la pauvreté, la violence, la drogue et d'autres crises, et celle des astrophysiciens, qui conçoivent et lancent dans l'espace des fusées et des télescopes de pointe pour étudier le soleil.
Mais la vie d'Hakim Olusei nous parle clairement.
Même si la probabilité de traverser le mur est très faible, si cette probabilité n'est pas nulle, alors aussi solide que soit le mur, il est possible de le traverser.
Notre destin n'est jamais figé, et la vie est un monde d'innombrables possibilités, guidées par ces principes de la mécanique quantique.
Le récit du livre se termine avec lui, après avoir obtenu son diplôme avec succès de l'université de Stanford, entreprenant la formation de jeunes scientifiques en Afrique du Sud qui se trouvent dans une situation similaire à la sienne.
À cette époque, il croyait de nouveau en la possibilité de l'avenir, et son affirmation, « De toutes les choses que j'ai observées, ce qui se rapproche le plus de l'infini, c'est l'espoir », résonne profondément en nous et laisse une impression marquante.