Nouveau livre de Rap Girl Hope Jarren !
Comment notre mode de vie alimentaire et de consommation a-t-il façonné la Terre au cours des 50 dernières années ?
Une botaniste partage son histoire sur la vie, la planète et l'abondance.

« J’étais riche, et la Terre était différente », qui s’achève à point nommé, est un livre sur les menaces et les peurs auxquelles nous devons faire face, mais c’est aussi l’histoire de la vie abondante dont nous avons profité et dont nous pouvons encore profiter.
Comme le suggère son titre original, « L'histoire du toujours plus », ce livre raconte les graves problèmes engendrés par notre mode de vie axé sur la consommation toujours plus rapide, mais c'est aussi l'histoire d'une vie plus sûre, plus pratique et plus abondante, dont davantage de personnes pourraient profiter.
Comment préserver l'environnement terrestre sans renoncer à ce qui est inaliénable ? Hope Jahren tente de répondre à cette question.

Hope Jahren a choisi sa propre vie comme matériau principal pour parler des changements qui affectent la Terre.
L'auteure, qui avait brillamment dépeint la vie contemporaine d'une scientifique dans « Rap Girl », entremêle avec élégance faits scientifiques, histoire et sa propre vie pour révéler le lien entre notre mode de vie et la planète que nous mettons en danger à cause de celui-ci.
S’appuyant sur des faits et des chiffres solides, tout en étant empreint d’un humour chaleureux, ce livre invite les lecteurs à une nouvelle compréhension – une nouvelle façon d’envisager un avenir où chacun pourra s’épanouir.

Tout cela m'a convaincu qu'il était temps de sortir des salles de classe et de parler du changement environnemental mondial à travers ce livre.
Non pas parce que je suis un scientifique persuadé d'avoir raison, mais parce que je suis un écrivain qui aime profondément la langue et les chiffres, et un enseignant qui a une histoire à raconter.
Alors, si vous voulez bien m'écouter, je vais vous raconter ce qui s'est passé dans mon monde, dans votre monde, dans ce monde auquel nous appartenons tous.
Ce monde a changé.

--- pp.23~24

Si l'on examine les positions qui affirment qu'une forte aversion pour la surpopulation ne suffit pas à elle seule à stopper la croissance démographique, on peut y déceler une tendance.
Une chose que les grands penseurs mentionnés ci-dessus n'ont jamais prise en compte, c'est la corrélation entre le statut d'une femme dans la société et le nombre moyen d'enfants qu'elle met au monde au cours de sa vie.

Sept des dix pays où les écarts entre les hommes et les femmes en matière de santé, d'opportunités et de participation sociale sont les plus faibles figurent également parmi les pays les plus riches du monde.
À l'inverse, les six pays présentant les plus grands écarts entre les sexes figurent parmi les pays à plus faible revenu.
On ignore si la richesse garantit la santé, les opportunités et la participation sociale des femmes, ou si ce sont ces facteurs qui rendent la richesse possible.
C'est probablement une combinaison des deux.

Ce qui est clair, c'est que les femmes vivant dans des sociétés où l'écart entre les sexes est faible ont environ deux fois moins d'enfants que les femmes vivant dans des sociétés où cet écart est important.
Le nombre d'enfants par femme dans les pays à « fort écart » est proche de quatre, tandis que dans les pays à « faible écart », il est inférieur à deux.
Il apparaît clairement que le mécanisme le plus efficace et le plus durable pour freiner la croissance démographique est lié à l'abolition des inégalités entre les sexes.
--- p.29

Néanmoins, être pauvre sur cette planète ne signifie plus une condamnation à mort comme c'était le cas autrefois.
Au cours des 25 dernières années, même dans les pays les plus pauvres du monde, l'accès à l'eau potable a augmenté de 30 % et l'accès à de meilleures installations sanitaires a doublé.
Au cours des 30 dernières années, les taux de vaccination dans cette même région ont doublé et l'accès aux soins préconceptionnels a augmenté de plus de 30 %.
Par conséquent, le taux de mortalité approximatif dans les pays pauvres a diminué de moitié environ depuis ma naissance en 1969 et est désormais comparable à celui des pays plus riches, comme je l'ai mentionné précédemment.
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir en ce qui concerne les décès lors de l'accouchement, mais nous sommes sur la bonne voie.

--- p.38

La plupart des personnes avec lesquelles j'ai dîné ces 20 dernières années n'ont pas dit être dégoûtées par les abattoirs et les usines à abattoirs, mais elles ont dit éprouver de la compassion pour eux.

Gênée et un peu sur la défensive face à cette réaction, j'ai essayé de me convaincre, avec toutes mes connaissances, que dans ma ville natale, l'abattage des porcs se déroule dans un endroit plutôt agréable et propre, fréquenté par des gens ordinaires, ou du moins dans un endroit bienveillant.
Il a expliqué comment Temple Grandin avait contribué à concevoir une installation permettant aux porcs de traverser le Jourdain au rythme d'un toutes les cinq secondes, tout en minimisant les traumatismes pour les travailleurs.
On disait aux gens que les cochons, qui se déplaçaient en longues files sinueuses (comme nous le faisons dans les aéroports), ignoraient la glorieuse ascension qui les attendait.
Vous vous retrouverez au paradis des cochons bien avant même de vous rendre compte de ce qui se passe.

--- p.69

Plus important encore, la main-d'œuvre mondiale nécessaire à l'entretien et à l'exploitation des chemins de fer a été considérablement réduite.
Au cours des 20 dernières années, un emploi ferroviaire sur quatre a disparu dans le monde, principalement à cause des privatisations.
Le réseau ferroviaire américain, qui n'a jamais connu de système de transport de passagers robuste à l'exception des lignes entre New York et Washington, est en net déclin, avec un emploi sur sept lié au secteur ferroviaire perdu depuis 1991.
La situation en Grande-Bretagne est encore pire, avec un emploi sur trois dans le secteur ferroviaire perdu au cours de la même période.
L'Espagne a quasiment anéanti son réseau ferroviaire au cours des 30 dernières années, perdant quatre emplois sur cinq dans ce secteur.
Bien que la qualité du réseau ferroviaire national se soit détériorée, son utilisation a augmenté.
Depuis 1991, le nombre de passagers et la distance parcourue ont augmenté de plus de 20 % aux États-Unis, de 70 % en Espagne et ont doublé au Royaume-Uni.
Ce changement n'avait rien à voir avec le confort de l'utilisateur.

--- pp.131~132

En termes simples, les molécules de dioxyde de carbone possèdent une structure unique qui leur permet d'absorber et d'évacuer la chaleur.
Si vous ajoutez un peu de dioxyde de carbone à l'air de la chambre de culture et que vous laissez entrer la lumière du soleil, la température augmentera bien plus que si vous n'ajoutiez pas de dioxyde de carbone supplémentaire.
Ce simple fait est inscrit dans les manuels de chimie depuis plus d'un siècle, mais il m'a fallu six mois à le constater de mes propres yeux pour vraiment le comprendre.
À quelle vitesse tourne la pierre à aiguiser qui affûte l'esprit humain ?
Cela fait plus de 100 ans que les scientifiques tentent d'informer les responsables politiques de ce problème afin qu'ils puissent s'y préparer.
En 1896, le chimiste suédois Svante Arrhenius avertissait que la combustion des énergies fossiles provoquerait un réchauffement climatique.
Depuis, la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté d'environ un tiers.
Alors, la Terre ne deviendrait-elle pas plus chaude ?
C'était à la fois oui et non.
Mais dans la plupart des cas, c'était comme ça.

--- p.181

La glace est censée fondre lorsque la température dépasse 0 degré Celsius.
C'est probablement l'une des premières expériences scientifiques que nous réalisons enfants.
Bébé, vous aussi avez peut-être regardé le verre d'eau de votre mère et vous êtes-vous interrogé sur cet objet carré et brillant à l'intérieur.
Si votre maman sortait quelques glaçons et les mettait dans vos petites mains, vous seriez probablement fasciné par leur aspect solide et vitreux et par l'humidité qu'ils laissent derrière eux en fondant.
Au printemps 1976, il était temps de dire adieu à Covington.
Je repense parfois à une scène marquante d'un livre pour enfants, celle où, à six ans, j'ai découvert, un matin d'avril, que Covington n'était plus qu'une flaque d'eau, et où j'ai pleuré à chaudes larmes, mes larmes s'ajoutant aux vestiges de cette transformation.
Mais la réalité était tout autre.
L'hiver est passé et, comme toujours, le monde entier s'est réchauffé.
Toute la glace a fondu, et le 1er mai, jour de la fête du Travail, j'avais une vraie amie, vivante, nommée Jennifer.
Honnêtement, je ne me souviens même pas avoir été triste quand Covington a disparu.
Bien avant d'étudier le cycle de l'eau, Covington savait peut-être instinctivement que lorsque toute la glace aurait fondu, il se dirigerait vers l'immense et accueillante étreinte de l'océan.

--- p.200

Les relevés mondiaux de dioxyde de carbone, de température, de couverture de glace, d'élévation du niveau de la mer et bien plus encore — un vaste ensemble de données recueillies à partir de simples mesures — montrent clairement des tendances au cours des deux dernières décennies.
De plus, un nouveau script est également apparu.
Chaque fois que j'allume mon ordinateur, je suis bombardé d'articles sur le déni du changement climatique, dont beaucoup sont irréfléchis et maladroits.
Par ailleurs, cliquer sur les nombreux liens qui apparaissent sur l'ordinateur révèle également l'hypocrisie et l'exagération de ceux qui s'alarment inutilement au sujet du changement climatique.

Nous sommes divisés en deux camps, provoquant nos adversaires sur Internet, comme si l'atmosphère se souciait de ce que nous pensons, comme si crier faisait fondre la glace, comme si gagner une dispute était un exploit en soi.
L'Amérique est devenue un couple malheureux.
Un couple tellement effrayé qu'il ne remarque même pas le moindre changement et finit par se disputer à propos de la vaisselle et du linge.

--- p.209

Les poissons ne sont officiellement comptabilisés qu'une fois leurs caractéristiques anatomiques détaillées établies.
Après avoir déterminé si cette espèce a déjà été observée, et si elle est nouvelle, déterminer à quelle autre espèce elle est la plus étroitement apparentée.
Le laboratoire abrite une vaste collection de poissons, tous placés dans des solutions d'éthanol, attendant leur tour, offrant un spectacle véritablement étrange.
Des rangées de conteneurs en plastique blanc, chacun aussi haut que mon épaule, tapissent tous les murs, du laboratoire au couloir en passant par le balcon.
Chaque couvercle de boîte est muni d'une poignée qui, lorsqu'on la soulève, révèle plus de quarante lignes de pêche, chacune avec un poisson mort suspendu à son extrémité.
Dans ces circonstances, je n'aurais pas été particulièrement surpris de voir un poisson flotter dans la tasse de café que tenait la femme qui guidait la visite.

--- p.213

La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a aucune raison de penser que les économies d'énergie diminuent nécessairement notre qualité de vie.
En 1965, l'espérance de vie en Suisse était à peu près la même qu'aux États-Unis aujourd'hui et supérieure à la moyenne mondiale.
Il y avait moins de jours de travail et le trajet domicile-travail était plus court.
La vie n'était pas parfaite à l'époque, mais nous avions les éléments de base d'une vie saine tout en utilisant beaucoup moins de combustibles fossiles.

--- p.229