Si vous n'êtes ni handicapé ni malade à l'âge de quatre-vingts ans,
Si vous souhaitez rester en bonne santé, tout en continuant à profiter des promenades et à savourer de délicieux plats,
Si vous parvenez à bien dormir sans prendre de médicaments,
Si vous êtes encore touché par les fleurs, les oiseaux, les montagnes et la mer,
Vous êtes une personne très chanceuse
Nous devons nous agenouiller et rendre grâce à Dieu chaque matin et chaque soir.

Même si je suis jeune, je suis mentalement épuisée.
Si vous vivez chaque jour comme une machine,
Il serait judicieux d'aller voir votre patron et de lui dire cela.
Bien sûr, à voix basse.
« Bon sang ! Je ne suis pas votre pion ! »
Si je pouvais tomber amoureux encore et encore,
Si vous pouvez pardonner à vos parents le péché de vous avoir mis au monde,
Même si vous n'atteignez pas un grand succès, si vous vivez chaque jour satisfait,
Si vous pouvez non seulement oublier le passé, mais aussi le pardonner,
Si seulement je pouvais cesser de devenir de plus en plus méchant, venimeux et cynique,
Vous menez assurément une vie merveilleuse.

---Extrait de « L'abandon judicieux et les bons choix »

« D’accord, je vais faire ça. »
Peut-être que je tiendrai jusqu'à l'anniversaire de notre petit bout de chou.
Merci, Rachel.
"Je suis sérieux."
J'ai failli perdre mon sang-froid un instant à cause des émotions qui ont soudainement surgi, mais je les ai réprimées.
Je ne pouvais pas le lui montrer devant lui, alors je suis rentrée chez moi et j'ai réfléchi à mes sentiments.
Un homme mourant a été témoin de sa propre fin.
J'ai tout vu de la pire façon qui soit : par suffocation.
Mais au moment du jugement dernier, lorsque la dernière flamme s'éteignit, ceux qu'il regarda de toutes ses forces furent ceux qu'il aimait.
Comment peut-on déployer une telle force tout en tremblant face à la mort ?
Cette nuit-là, j'ai pleuré seule.
Ce n'était pas à cause de la douleur de la perte.
C'était dû à la nature humaine.
J'ai toujours été impressionné par la volonté indomptable des êtres humains, même lorsqu'ils tremblent de peur.
On me demande souvent si le travail en soins palliatifs est très difficile et déprimant.
Je réponds exactement le contraire.
Les soins palliatifs sont le domaine où les belles qualités de la nature humaine, telles que le courage, la compassion et l'amour, existent sous leur forme la plus raffinée.
Je vois souvent des gens s'en sortir même dans les pires situations.
Je suis entouré de personnes qui ont atteint le sommet de leurs capacités.

---Extrait de « Même si je meurs demain, je jouerai au bridge aujourd'hui ! »

« Je ne pleure pas pour les raisons que vous imaginez », commença Arthur.
« Il y a quelque chose que vous ignorez. »
« Il y a des choses que personne au monde ne sait. »
L'histoire d'amour et de patience d'un homme commence aussi loin que ses poumons endommagés le lui permettent.
Arthur et moi avions tous deux du mal à respirer.
L'un retint son souffle, l'autre haleta.
« Rachel, j’ai vécu dans le mensonge toute ma vie. »
« Depuis que je suis adulte », murmura Arthur.
« Mais il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Je suis des années 50.
Quand j'étais jeune, l'existence même de quelqu'un comme moi était un crime.
« Je n’arrivais pas à choisir entre me mentir à moi-même ou accepter que j’étais… un mutant. »
Je ne pouvais même plus bouger.
Car à ce moment précis, je savais que je recevais quelque chose de vraiment précieux et de profond.
C'était un secret si sacré que je me sentais comme un prêtre plutôt que comme un médecin.
Un homme ouvre son cœur à quelqu'un dont il croit qu'il ne l'évitera pas et ne le condamnera pas au moment de sa mort.
Arthur était homosexuel depuis des décennies.
Il a entretenu toute sa vie une relation secrète et honteuse avec le Sud.
Arthur n'a jamais pu révéler sa véritable personnalité tout au long de sa vie, accablé par les préjugés sociaux et les obligations personnelles, et cela le peinait profondément.
« Je n’ai pas pu être là pour mon compagnon Jonathan lorsqu’il est décédé. »
Ce n'était pas moi, mais ses enfants qui sont restés à ses côtés.
Même si Jonathan était encore en vie, il ne pourrait pas rester à mes côtés en ce moment.
« Nous étions comme ça, une relation qui ne pourrait jamais être révélée. »
Sans m'en rendre compte, j'ai saisi la main d'Arthur.
Nous vivons de différentes manières au fur et à mesure que nous démêlons les fils de la vie.
Dans cette démarche, ils espèrent nouer des liens avec quelqu'un et souhaitent ardemment être reconnus pour ce qu'ils sont vraiment.
Arthur m'a raconté son histoire alors qu'il faisait face à la mort.
J'étais son témoin.
Maintenant je connais son vrai moi, sa vérité.
« Merci, Arthur », ai-je répété.
« Merci infiniment de m’avoir raconté l’histoire que vous avez tant essayé de cacher. »
---Extrait de « Quel genre d’histoire ma vie restera-t-elle dans les mémoires ? »

« Julie, veux-tu dire au revoir à Ron ? Je veux dire, veux-tu te coucher à côté de ton mari ? »
Les sanglots cessèrent soudainement.
Julie me fixa du regard et bégaya.

« Est-ce que… ça va ? Est-ce que… c’est possible ? »
Je n'étais pas sûr que ce soit possible.
Ron occupait la plus grande partie du lit rembourré.
Bien que j'aie eu peur de le mettre mal à l'aise, j'ai collaboré avec les infirmières pour déplacer son corps affaibli sur le côté.
Cela demandait du temps et du savoir-faire.
Au bout d'un moment, un espace fut aménagé pour que Julie puisse s'allonger.
Julie s'est glissée avec précaution dans les bras de son mari, a pris sa main et lui a caressé le front.
Et j’ai senti son souffle léger contre ma joue tandis qu’il murmurait les mots « Je t’aime » comme une incantation.
Je me suis mordue la lèvre et j'ai ravalé mes larmes.
Pour les derniers instants précieux de ce couple amoureux, nous avons tamisé les lumières et quitté discrètement la chambre d'hôpital.
(…)
Je ne sais pas si ce que j'ai fait ce jour-là était juste ou approprié.
Je ne sais même pas si on peut appeler ça un médicament.
Une infirmière a rapidement aidé Julie à se relever alors qu'elle pleurait.
Nous leur avons offert du thé chaud, des câlins et une épaule sur laquelle s'appuyer.
Aucun réconfort ne semblait pouvoir apaiser le sentiment de perte de Julie.
Mais quelques semaines plus tard, Julie est venue nous rendre visite avec un panier-cadeau.
Julie a déclaré qu'elle n'en revenait pas de la force et du réconfort que le personnel des soins palliatifs lui avait témoignés alors qu'elle était si dévastée et le cœur brisé.
---Extrait de « Le jour où vit une personne mourante »

« Enlève tout », m’a ordonné Henry.
« Je ne savais pas ce que je signais. »
« Débarrassez-vous de ces foutues choses, vite ! »
« Si vous retirez la sonde, vos reins ne pourront plus fonctionner correctement. » Je n’y suis pas allé par quatre chemins.
«Alors tu mourras bientôt.»
Il sera peut-être impossible de renverser la situation.
« Êtes-vous sûr de comprendre cela ? »
Henry répondit avec colère.
« Écoutez, j’étais déjà mort quand on m’a diagnostiqué la maladie pour la première fois. »
Personne ne m'a laissé le temps de réfléchir à ce qui allait se passer ensuite.
Je n'aurais jamais imaginé finir comme ça.
« Les quatre mois que j’ai passés à l’hôpital ont été un véritable enfer. »
Bien que les risques et les avantages de toutes sortes d'interventions chirurgicales aient été expliqués en surface, Henry ne les a jamais vraiment compris.
Les médecins ont oublié de poser la question la plus importante.
Jusqu'où peut-on aller pour sauver sa vie ? Comment peut-on même accepter de survivre ? Henry avait le sentiment d'avoir subi une épreuve inutile ces derniers mois, contraint à des interventions chirurgicales douloureuses et dégradantes par des professionnels de la santé qui croyaient à tort savoir ce qui était le mieux pour lui.
---Extrait de « L'abandon judicieux et les bons choix »

Comme l'a dit la poétesse Mary Oliver, la vie est à la fois rude et précieuse.
Mon père n'avait plus rien à perdre dans sa vie unique, rude et précieuse.
J’ai donc décidé sans hésiter de passer le peu de temps qu’il me restait dans la nature sauvage et accidentée des monts Torridon.

Mon père se tenait au pied de la montagne et en conquérait mentalement les sommets.
J'ai savouré chaque flanc de montagne en grès et j'ai tremblé au bruit du vol de l'aigle à queue blanche.
Ce n'était pas un aigle ordinaire.
Il était le dernier aigle de son père.
C'était notre dernière randonnée, et notre dernier plat de homard, mariné au beurre à l'ail.
La lande luxuriante et le granit, les cerfs rouges et le quartz avaient tous disparu.
C'est pourquoi c'était plus touchant et plus précieux.
Mon père savourait chaque instant avec joie, sans jamais s'apitoyer sur son sort.
---Extrait de « Ce que mon père a laissé derrière lui lors de son dernier voyage »

Cela fait déjà six mois que mon père est décédé.
Quand je suis retourné travailler après les funérailles, j'étais un médecin différent.
Maintenant, je connais le goût et le poids de la tristesse.
En entrant dans la chambre d'hôpital, j'ai vu les visages tristes des familles qui serraient contre elles la vie précieuse de leurs proches qui allaient bientôt devoir partir.
Je sais désormais profondément que le deuil, comme l'amour, est quelque chose sur lequel nous n'avons aucune prise, et que le seul moyen d'éviter la douleur du deuil est, en fin de compte, de ne pas aimer.
J'ai appris, notamment grâce aux conversations avec mon père, qu'un diagnostic terminal change tout, mais ne change rien non plus.
Avant son diagnostic, ce père de famille de soixante-quatorze ans savait qu'il mourrait un jour, mais il ignorait quand exactement.
Même après avoir reçu le diagnostic, mon père savait qu'il mourrait un jour, mais il ne savait pas exactement quand ce jour viendrait.
Les choses que mon père avait aimées toute sa vie étaient encore là.
La seule chose qui a changé, c'est la prise de conscience que je devais savourer les jours qui me restaient plus intensément et passionnément.
Mon père m'a dit ça un jour.

« Vous pourriez passer le reste de vos jours à vous demander : « Pourquoi moi ? Pourquoi moi ? » »
Mais si on y réfléchit, non, nous sommes en train de mourir dès notre naissance.
Mais tant que vous n'avez pas franchi le seuil de la mort, vous êtes encore en vie.
Je vais donc simplement vivre ma vie tranquillement.
Il peut encore y avoir des moments étonnamment doux avant de franchir le seuil de la mort.
Même si nous ne sommes plus complètement guéris, nous pouvons encore aimer, être heureux et être ensemble.
Vous pouvez rire, pleurer, admirer et réconforter.
Vous pouvez profiter de tout dans la vie de manière plus intense.
Tout comme lors des derniers jours de mon père, je me suis consacré à faire en sorte que la mort coexiste avec la vie pour mes patients qui choisissent de passer leurs derniers jours en soins palliatifs.

---Extrait de « Vivre pour les choses vraiment précieuses »