Edward Wilson, le fondateur de la sociobiologie et un fervent défenseur de l'intégration des sciences humaines et des sciences naturelles.
Ce livre est un chef-d'œuvre qui résume cet immense projet.
Il souligne que les sciences naturelles, les sciences humaines et les sciences sociales doivent coopérer en partant du principe que la connaissance humaine est fondamentalement unifiée.
Pour présenter de manière convaincante cette vision d’une « grande intégration des connaissances », nous analysons en profondeur les différentes branches qui se ramifient à partir du tronc principal de la recherche occidentale, et démontrons clairement le potentiel d’intégration des connaissances caché au sein de ces branches, mais négligé par les experts du domaine.


Partant de la vision du monde des philosophes grecs antiques, que l'on peut considérer comme les racines de la pensée occidentale, en passant par les Lumières, qui sont devenues la mère de la science et de la recherche modernes, et jusqu'aux sciences naturelles, aux sciences sociales, à l'art et à la théorie religieuse modernes, elle embrasse l'aventure intellectuelle de l'humanité de manière diachronique et synchronique, avec la perspective d'une grande intégration des connaissances.
Elle cherche à synthétiser les deux en franchissant les principaux obstacles qui entravent les disciplines universitaires : le conflit entre les scientifiques des sciences naturelles et les scientifiques des sciences sociales, la dichotomie entre l’esprit et le corps, le conflit entre les généticiens et les tenants de l’éducation, le débat entre les empiristes et les transcendantalistes sur les normes éthiques, et l’antagonisme entre les matérialistes et les théistes, grâce aux dernières avancées scientifiques.


Le titre original, « consilience », est dérivé du mot latin « consiliere », qui signifie « se réunir », et signifie « l’intégration des connaissances en reliant les faits et les théories factuelles à travers les domaines pour créer une base d’explication commune ».
Le professeur Choi Jae-cheon du département des sciences de la vie de l'université nationale de Séoul, élève d'Edward Wilson et traducteur de cet ouvrage, a traduit ce concept par « consilience » lors de la traduction du livre.
C'est un mot créé en combinant le mot « tong » (統), qui signifie « grosse tige » ou « indice », et « seop » (攝), qui signifie « attraper » ou « saisir », et qui signifie « attraper une grosse tige ».
De plus, lorsqu'il est utilisé comme « superviser les trois armées », cela signifie « régner sur tout » ou « superviser et gouverner ».