Introduction - Visiteurs du ciel brillant 9
Partie 1 : La nature des comètes
Chapitre 1 : Assis sur une comète 17
Chapitre 2 : Signes inquiétants 29
Chapitre 3 Halley 57
Chapitre 4 : Le temps du retour 99
Chapitre 5 : Comètes errantes 125
Chapitre 6 Glace 141
Chapitre 7 : Structure de la comète 165
Chapitre 8 : Gaz toxiques et substances organiques 187
Chapitre 9 Queue 207
Chapitre 10 : Collection de comètes 227
Partie 2 : L'origine et le destin des comètes
Chapitre 11 : Au cœur d'innombrables mondes 249
Chapitre 12 : Monuments de la Création 265
Chapitre 13 : Les fantômes des comètes du passé 287
Chapitre 14 : Feu dispersé et mondes brisés 311
Chapitre 15 : La Grande Mort 347
Chapitre 16 : Mythologie moderne 371
Chapitre 17 : Le monde du raisonnement 391
Partie 3 : Les comètes et l'avenir
Chapitre 18 : L'apparition de la flottille 413
Chapitre 19 : Les étoiles des grands capitaines 433
Chapitre 20 Une poignée de poussière 459
Annexe 471
Note du traducteur - Comet Returns 475
Référence 477
Recherche 484

★La renaissance du grand héritage de Carl Sagan : Cosmos, Pale Blue Dot et Comet !
★ Reproduction intégrale de la première édition commémorant le 20e anniversaire de la mort de Carl Sagan
★ Comprend plus de 350 illustrations, dont des chefs-d'œuvre de John Romberg, l'artiste à l'origine de « Cosmos ».

Un visiteur qui brille dans l'obscurité
Un voyage spatial avec une comète

Un ouvrage de référence sur les comètes, déjà un classique scientifique – Byun Yong-ik | Professeur, Département d'astronomie et de sciences spatiales, Université Yonsei
La comète géante Sagan-Druyan, qui renferme la quasi-totalité des histoires et des connaissances scientifiques sur les comètes, est arrivée.
— Lee Myeong-hyeon | Astronome et auteur scientifique
L'histoire de la vie et de la mort, figée dans une comète froide pendant 5 milliards d'années, est capturée par la passion des auteurs.
— Yoon Seong-cheol | Professeur, Département de physique et d'astronomie, Université nationale de Séoul
« Comet » est un livre qui m'enthousiasme par son imagination débordante.
— Seungwoo Son | Professeur, Département de physique appliquée, Université Hanyang
En cherchant à comprendre le voyage de la comète, notre propre court voyage s'en trouvera également enrichi.
— Jeong Se-rang | Auteur de science-fiction
Un livre contenant les archives diplomatiques de l'humanité et de la comète, un émissaire qui arrive, croise le regard, puis repart, embrassant l'espace infini. ― Kim Chang-gyu | Auteur de science-fiction

Le vaisseau spatial Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA), lancé en 2004 avec le rover Philae, a officiellement terminé sa mission sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko le 30 septembre 2016.
Rosetta fut la première sonde cométaire à se poser sur la surface d'une comète. De même que la pierre de Rosette a fourni des indices cruciaux pour le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens, l'exploration cométaire de Rosetta a apporté une mine d'informations scientifiques sur l'évolution du système solaire et l'origine de la vie.
Les comètes sont l'un des plus grands spectacles que l'on puisse observer dans le ciel nocturne de toute l'histoire de l'humanité.
Dans le sillage de la comète, la peur et l'effroi, les mythes et les prophéties, la poésie et la peinture, la curiosité et les questions ont été laissés derrière.
Les scientifiques accordent une grande importance à la valeur scientifique des comètes, en tant que preuves vivantes de la mécanique newtonienne, en tant que fossiles du cosmos qui préservent les matériaux originaux du système solaire, et en tant que fées qui ont apporté les germes de la vie sur Terre.
Avant tout, les comètes nous rappellent le lien intime qui unit notre minuscule existence humaine sur Terre et l'immensité du cosmos.
Ce livre, 『Comète』, publié par Science Books, couvre toutes les connaissances scientifiques sur les comètes, ainsi que leur histoire, leurs humanités, leur art et leur culture.
Écrit par Carl Sagan, auteur du best-seller international Cosmos, avec sa femme, Ann Druyan, la célèbre productrice du documentaire scientifique Cosmos (1980, 2014).
L'ouvrage 『Comet』, récemment publié, est une nouvelle traduction de la première édition (Random House, 1985) parue pour commémorer le 20e anniversaire de la mort de Carl Sagan le 20 décembre 2016. Il contient un contenu plus riche et davantage d'illustrations en couleur que l'édition révisée (Valentine Publishing, 1997) introduite en Corée en 2003.

Si 『Cosmos』 est une carte qui délimite l'univers entier, et 『Un point bleu pâle』 un récit de voyage de l'ère de l'exploration spatiale, 『Comète』 peut être considéré comme une autobiographie de l'humanité qui a surmonté l'ère de la superstition et de la foi aveugle, et la genèse de l'univers révélée par l'esprit de la recherche scientifique.
Dans ce livre, « Comète », qui fait partie de la « Trilogie Cosmos » de Carl Sagan avec « Cosmos » et « Un point bleu pâle », les lecteurs peuvent découvrir l'imagination intemporelle et la profonde perspicacité de Carl Sagan dans un style magnifique et élégant.

Les comètes : une révélation divine ou un produit des lois naturelles ?
Les merveilles du ciel nocturne révélées par l'esprit de la recherche scientifique

Pendant des milliers d'années, les comètes ont été perçues par le public comme des présages funestes, des symboles et des démons, le domaine des mystiques plutôt que comme des entités réelles.
Mais Halley a complètement brisé ce monopole en remportant la partie de la prédiction, ce qu'aucun scientifique n'avait jamais fait auparavant.
— Dans le texte

『Comet』 est en grande partie divisé en trois parties.
La première partie, « La nature des comètes », présente le processus par lequel les comètes, longtemps objets de superstition et de peur, sont devenues des sujets d'étude scientifique grâce aux efforts et à la passion de grands scientifiques fascinés par les comètes, ainsi que par la structure et les composants des comètes que la science a révélés.
Tout d'abord, dans le chapitre 1, « Assis sur une comète », un voyage virtuel à travers le système solaire à bord d'une comète se déroule comme un drame.
Le chapitre 2, « Signes inquiétants », décrit comment les comètes, considérées depuis l'Antiquité comme des présages de peur, de superstition, d'effroi et de catastrophe dans diverses cultures, ont été intégrées au domaine de la science grâce aux recherches et aux intuitions de pionniers tels que Démocrite, Apollonius et Sénèque.
Le chapitre 3, « Halley », jette une nouvelle lumière sur Edmond Halley, l'astronome britannique qui non seulement a dirigé la publication des Principia en tant qu'assistant de Newton, mais a également découvert l'existence de la comète de Halley et prédit son retour en analysant les orbites des comètes à l'aide des lois du mouvement de Newton.
Le chapitre 4, « Le temps du retour », annonce le triomphe de la science sur la superstition avec le retour de la comète de Halley, comme prévu.
Au chapitre 5, « Comètes errantes », l'humanité a compris, grâce au raisonnement scientifique, que les comètes ne sont pas des phénomènes météorologiques se produisant dans l'atmosphère terrestre ni des corps célestes éjectés de Jupiter, mais plutôt des messagers interstellaires visitant la Terre depuis les confins du système solaire.
Le chapitre 6, « Glace », retrace les origines de l'idée selon laquelle les comètes possèdent des noyaux de glace solides.
Le chapitre 7, « Structure de la comète », fournit ensuite une explication détaillée de la structure anatomique du noyau, de la coma et des jets de la comète, basée sur le modèle de la carotte de glace prouvé par des observations astronomiques modernes.
Le chapitre 8, « Gaz toxiques et matière organique », traite de la composition des comètes telle que révélée par l'analyse des spectres de leurs comas et de leurs queues.
Un épisode qui ajoute au divertissement est l'absurde théorie apocalyptique qui a terrifié le monde entier au début du XXe siècle à cause du cyanure découvert dans la queue d'une comète.
Le chapitre 9, « Queues », explique les caractéristiques des deux queues que l’on trouve dans les comètes — la queue ionique et la queue de poussière — et leur signification scientifique — l’existence et l’activité du vent solaire.
Le chapitre 10, « Collection de comètes », présente des dessins de comètes réalisés par des astronomes de différentes époques et régions, ainsi que l'histoire naturelle des comètes déduite d'archives et d'artefacts anciens.

De la formation du système solaire à la naissance de la vie
Le retour de la capsule temporelle qui lèvera le voile sur les mystères de l'univers

Les comètes sont des fées cosmiques qui sillonnent l'espace, apportant les germes de la vie à des mondes de notre système solaire et à d'innombrables autres mondes.
— Dans le texte

La deuxième partie, « L’origine et le destin des comètes », explique la création et la destruction des comètes en relation avec l’évolution et l’extinction massive du système solaire, respectivement.
Tout d'abord, le chapitre 11, « Au cœur d'innombrables mondes », introduit l'idée du nuage d'Oort, un immense entrepôt de comètes entourant la périphérie du système solaire, et le chapitre 12, « Monuments de la création », explique la naissance des comètes et la formation du nuage d'Oort sur la base de l'hypothèse de Kant-Laplace selon laquelle le système solaire a été créé par la condensation de la nébuleuse solaire.
Le chapitre 13, « Les fantômes des comètes passées », suggère que la collecte et l'analyse des particules de débris de comètes qui apparaissent comme de magnifiques pluies de météores dans la stratosphère peuvent fournir des indices sur la composition des comètes et les origines du système solaire.
Le chapitre 14, « Feux dispersés et mondes brisés », décrit le destin des comètes, qui soit entrent en collision avec le Soleil, des planètes ou des satellites et disparaissent, soit deviennent des astéroïdes rocheux non volatils au fil de passages successifs au périhélie.
Le chapitre 15, « La Grande Mort », aborde la possibilité que les extinctions massives sur Terre soient liées à des impacts de comètes, et le chapitre 16, « Mythes modernes », examine plusieurs hypothèses concernant les mécanismes sous-jacents aux « pluies de comètes » qui provoquent des extinctions massives périodiques.
Le chapitre 17, « Le monde de l'inférence », traite du rôle biologique des comètes dans l'apport des éléments constitutifs de la vie.

Les comètes peuvent agir comme créatrices, protectrices et destructrices de vie sur Terre.
… …c’est-à-dire, en tant qu’être qui a apporté la matière de la vie sur Terre, en tant qu’être qui a créé les océans, en tant que médiateur qui a éliminé les concurrents et rendu possible le succès de nos ancêtres mammifères, en tant que base avancée d’un avenir possible pour notre espèce, et en tant qu’être qui donne des indices opportuns sur les explosions à grande échelle et le climat de la Terre.
— Dans le texte

La troisième partie, « Les comètes et l’avenir », aborde la valeur, l’importance et les perspectives des comètes à l’ère de l’exploration spatiale.
Le chapitre 18, « L'apparition de la flotte », présente les plans d'exploration de la comète de Halley, dont le retour était prévu en 1985-1986.
Le chapitre 19, « Les étoiles des grands capitaines », explore les utilisations potentielles des comètes, notamment la destruction ou la redirection des comètes qui constituent une menace pour la Terre, l'extraction de ressources à partir de celles-ci et leur utilisation comme bases avancées pour la colonisation spatiale.
Enfin, le chapitre 20, « Une poignée de poussière », reconnaît la préciosité de la vie sur Terre et de la civilisation humaine, née d'une histoire tumultueuse, et nous exhorte à prendre nos responsabilités et à nous engager pour un avenir durable.
Bien que plus de 30 ans se soient écoulés depuis la publication de la première édition, les connaissances et la valeur contenues dans ce livre restent pertinentes.
C'est la preuve que les intuitions et l'imagination de Carl Sagan et d'Ann Druyan reposent sur des bases scientifiques solides.
Ce livre offrira aux lecteurs une nouvelle perspective sur l'univers et apportera un éclairage inédit sur les comètes.


En un mot, c'est le meilleur.
— Le Times de Londres
Un livre amusant et inspirant.
— Le Washington Post
Les comètes ont rapproché l'humanité de la science.
C'est un livre magnifique et intéressant.
—Presse conjointe internationale
C'est l'œuvre d'un maître.
Une fusion de science, de poésie et d'imagination.
— Atlanta Journal and Constitution