Note de l'auteur 5

Préface « Regardez attentivement ! » 6
Introduction Énergie intense 14

Les graines fournissent des nutriments
Chapitre 1 : Le 25e jour d'une graine
Chapitre 2 : Le pilier de la vie 49
Chapitre 3 : Parfois je me sens comme un monstre 77

La graine porte du fruit
Chapitre 4 : Ce que savent les mains du Bouddha 99
Chapitre 5 Les spores de Mendel 121

La graine perdure
Chapitre 6 : Mathusalem 139
Chapitre 7 : Déposez-le à la banque 159

La graine défend
Chapitre 8 : Mordre et ronger avec les dents et les becs 183
Chapitre 9 : Saveur riche 205
Chapitre 10 : Le haricot le plus délicieux 227
Chapitre 11 : Le parapluie utilisé comme arme du crime 253

Les graines se déplacent
Chapitre 12 : La douceur irrésistible des fruits 277
Chapitre 13 : Emporté par le vent, ballotté par les vagues 297

Conclusion : L'avenir des semences 323

Remerciements 330
Annexe 332
Amériques 337
Référence 363
Recherche 377
Source de l'image 382

• Le deuxième livre de l'auteur de 『Feather』.
Un des meilleurs livres de 2015 selon le Seattle Times.
Lauréat du prix littéraire PNBA 2016.
Elle a été sélectionnée comme finaliste pour le prix AAAS/Subaru SB&F 2016 dans la catégorie Sciences.
• Il a reçu des critiques élogieuses de la part de grands médias tels que Science, Nature, le New York Times et le Wall Street Journal, qui l'ont qualifié de « summum de la vulgarisation scientifique et d'exemple remarquable d'élargissement du champ d'application de l'écriture en sciences naturelles », et ont salué sa description fascinante et passionnante de l'interaction entre les graines et les humains.
Comment les graines ont-elles conquis le règne végétal et transformé l'histoire de l'humanité ? Les humains, qui consomment des fruits sucrés et savourent des graines riches en nutriments, ne sont que de fidèles serviteurs qui aident les plantes à se répandre.
Les dernières recherches et les histoires fascinantes liées aux graines, comme celle de Mathusalem, une graine de palmier dattier qui a germé après être restée en dormance pendant 2 000 ans, celle des nazis qui ont tenté de piller la banque de semences de Leningrad lors de l’invasion de l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, et celle d’un meurtre commis avec des graines de ricin contenant de la ricine, le poison le plus puissant au monde, ajoutent au plaisir de la lecture.
· Ce livre décrit le rôle que les graines, qui jouent un rôle vital en tant que nourriture et matériaux de survie pour les humains, de leur alimentation aux vêtements qu'ils portent, ont joué dans l'évolution et l'histoire de l'humanité.
De la noix de muscade au poivre, des piments à l'époque des grandes découvertes, des Lumières au café, de la révolution industrielle au coton, du blé au Printemps arabe, ce livre associe de façon fascinante les semences à des moments majeurs de l'histoire humaine.

Un arbre qui donne généreusement ? C'est une illusion.
Les fruits et les graines qui offrent aux humains un goût sucré et riche sont tout simplement des stratégies de survie des plantes, apparues au terme d'un long processus d'évolution.

Pour ceux qui s'arrêtent chaque matin dans un café pour boire une tasse de café et qui se donnent la peine de torréfier, de moudre et de préparer les grains de café pour créer un café sucré, riche en goût et aromatique, le café n'est peut-être pas une « preuve que Dieu nous aime » (p. 79), comme Benjamin Franklin l'a dit à propos de la bière, mais il peut être considéré comme un grand cadeau de la nature à l'humanité.
Et les fruits ? Tantôt ils étanchent une soif intense, tantôt ils offrent une saveur sucrée qui nourrit le corps et l’esprit. Les fruits ne sont-ils pas, eux aussi, un merveilleux cadeau de la nature à l’humanité ? D’un point de vue humain, c’est tout à fait naturel.
Qu’en est-il du point de vue du caféier qui produit les grains de café ? Ou de l’arbre fruitier qui produit la pulpe sucrée ? Les humains qui font la queue chaque matin devant les cafés pour une tasse de café ne sont pas si différents des abeilles qui butinent les fleurs de café, accros à la caféine (pp. 236-237).
De même que les abeilles, accros à la caféine contenue dans les fleurs de café, affluent vers ces fleurs pour accomplir leur mission de « pollinisation », les humains qui disséminent les caféiers pour profiter de leur riche arôme et de leur goût, et qui cultivent et entretiennent des arbres fruitiers à travers le monde pour goûter leurs fruits sucrés, accomplissent la mission de dissémination des graines, première stratégie de survie des plantes.
Ce livre présente une « nouvelle perspective qui remet en question les idées reçues » sur « l’interaction entre les humains et les plantes » (Nature).
Nous ne sommes que des espèces végétales fidèles qui œuvrons pour aider les plantes à prospérer et à croître, et à disséminer leurs graines à travers le monde.
Bien sûr, ce changement de perspective ne se traduit pas par un parti pris pour un camp.
Comme tous les êtres vivants dans la nature, les humains et les plantes ont co-évolué.
Ils s’influencent mutuellement comme s’ils dansaient une danse carrée (page 187).
Le fait que les graines soient contenues dans des capsules dures, qu'elles constituent le poison le plus mortel au monde et que le piquant anesthésiant des piments provienne de cette dynamique de coévolution.
Ce livre offre un aperçu fascinant de l'évolution humaine et de la façon dont les semences ont co-évolué tout au long de l'histoire de l'humanité.

Les graines, conquérantes du règne végétal : leur histoire évolutive élégante et merveilleuse

« Imaginez l'énergie intense concentrée dans un seul gland ! Plantez-le en terre, et il se développera énormément, devenant un chêne majestueux ! Enterrez un mouton en terre. »
Il ne se passe rien.
« Ça pourrit tout simplement. » — Bernard Shaw (p. 14)

L'auteur de *Feathers*, un ouvrage qui entremêle avec brio l'histoire naturelle et culturelle des plumes, a été finaliste du prix Samuel Johnson, la plus prestigieuse récompense britannique dans la catégorie non-fiction, et a reçu la médaille John Burroughs, une distinction de renom en histoire naturelle. À travers ce livre, il met en lumière l'importance évolutive et anthropologique des graines.
Les graines sont des choses insignifiantes que nous jetons après avoir mangé la chair, que nous apprécions pour leur saveur douce et riche, et dont nous nous nourrissons presque exclusivement. Pourtant, nous ne nous interrogeons jamais sur leur importance ni leur signification. Ce livre dévoile de manière fascinante le rôle qu'ont joué les graines dans l'évolution des plantes et dans l'histoire de l'humanité.
Il retrace l'élégant et merveilleux parcours évolutif des graines, depuis leur naissance, un événement capital dans le règne végétal il y a des centaines de millions d'années, jusqu'à leur relation intime avec l'humanité et leur profonde influence sur l'évolution et l'histoire humaines.
Au cours de ce voyage fascinant, nous rencontrons des paléontologues à la recherche de fossiles végétaux, des agriculteurs responsables de notre alimentation, des employés d'une banque de semences qui conserve des milliards de graines collectées dans le monde entier, un moine qui a planté un pois dans son jardin et découvert ses gènes après huit années d'études méticuleuses, des explorateurs qui ont traversé les océans pour se rendre dans des contrées lointaines afin d'obtenir des épices, des criminels qui ont extrait le poison le plus puissant du monde et l'ont utilisé pour commettre des meurtres, et des aviateurs qui exploitent les principes de vol des graines que même la haute technologie ne peut imiter.

Le coton fut le moteur de la révolution industrielle, et le café, le carburant spirituel des Lumières.
De la quête des épices par Christophe Colomb aux meurtres commis avec le poison le plus puissant du monde, la graine de ricin, ce livre met en lumière comment les graines ont façonné l'histoire humaine de diverses manières.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hitler envahit l'Union soviétique et ordonne que la banque de semences de Leningrad, créée par le grand scientifique soviétique Vavilov, soit attaquée et que les semences soient apportées à Berlin par tous les moyens nécessaires (p. 173).
La clairvoyance du scientifique soviétique Vavilov, qui a reconnu l'importance des semences et a parcouru l'Union soviétique pour collecter et étudier diverses semences afin de créer une banque de semences, est étonnante, mais l'est tout autant Hitler, qui connaissait l'importance de cette banque de semences et a ordonné une attaque.
Du riz et du pain que nous mangeons le matin aux tissus de coton que nous portons, les graines sont littéralement la nourriture et les matériaux de la vie, la nourriture qui soutient la vie, et elles soutiennent l'économie et la civilisation du monde entier.
Ce livre explique comment les semences ont façonné l'histoire humaine à travers des événements historiques majeurs que nous connaissons tous.
De même que la quête de la noix de muscade et du modeste grain de poivre a alimenté l'ère des Grandes Découvertes, les grains de café ont alimenté les Lumières et les graines de coton ont contribué à déclencher la révolution industrielle.
De la chute de Rome au Printemps arabe, c'est la semence de blé, cette herbe du Moyen-Orient, qui a déterminé le destin de nombreuses nations.
Le café était le lubrifiant spirituel des Lumières (« Le café a réalisé chimiquement et pharmacologiquement ce que le rationalisme et l’éthique protestante avaient cherché à réaliser spirituellement et idéologiquement » (p. 240)), le blé était le carburant qui a alimenté le Printemps arabe (p. 68) et le coton était la graine de la révolution industrielle (p. 311).
Il nous est difficile de percevoir cet aspect fascinant des graines lorsque nous les consommons et les portons quotidiennement.
On considérait autrefois les graines comme insignifiantes, encombrantes à retirer lorsqu'on mangeait des fruits, et comme un aliment sain, mais leur signification et leur rôle restaient largement inexplorés. Ce livre place les graines au cœur de l'évolution et de l'histoire humaines.
Il s'agit d'un récit de l'histoire de l'évolution et de l'histoire humaine centré sur les semences, et non sur les humains.
« Qui aurait cru que les graines pouvaient être aussi fascinantes ? » (Commentaires des juges du prix littéraire PNBA 2016)

Recommandation


« Un ouvrage scientifique captivant et passionnant… qui aurait cru que les graines pouvaient être si fascinantes ? » – Commentaires du jury du prix littéraire PNBA 2016

Le biologiste de la conservation Thor Hanson mêle anecdotes personnelles et exemples historiques éloquents pour explorer les origines et l'évolution des graines.
… … Cet ouvrage illustre aussi avec brio le rôle crucial des semences dans l’histoire de l’humanité, à travers les liens entre les grains de café et les Lumières, et entre les pénuries de blé et le Printemps arabe. »_Science

« C’est un excellent livre. »
… … Une nouvelle perspective sur l’interaction entre les humains et les plantes. »_《Nature》

« Cela révèle que les objets naturels les plus insignifiants, les graines, ont une vie élégante et merveilleuse. »
« C’est un conteur né, mais il nous captive aussi par une passion qui attire les lecteurs. » — The New York Times

« Ça attire le regard. »
L'intérêt que porte l'auteur aux interactions entre les plantes et les humains à travers leurs graines va bien au-delà de ce que l'on trouve dans n'importe quel ouvrage de botanique populaire.
« Un livre vivant et stimulant. » – The Wall Street Journal

« Dans un style vif et captivant, Hanson démontre que les minuscules graines ellipsoïdales que nous jetons sont en réalité de véritables capsules temporelles génétiques. »
« Après avoir lu ce livre, les graines d’orange et les graines de tournesol vous paraîtront complètement différentes. » – New Scientist

« C’est écrit dans un style captivant et le texte est fluide. »
« Le lien entre les chapitres est comme un cours d'eau, et une fois qu'on y prend goût, on ne peut plus s'en détacher. » – « Choice »

« Des banques de semences aux mesures de sécurité de pointe face au changement climatique, en passant par des anecdotes sur la gomme de guar, utilisée dans de nombreux produits, de la crème glacée aux techniques de forage pétrolier, ce magnifique ouvrage, véritable ode au pouvoir des semences, est un chef-d'œuvre de vulgarisation scientifique. » — Booklist

« Qui aurait cru que les graines pouvaient être à la fois si fascinantes et si dangereuses ? Hanson est une conteuse hors pair, une écrivaine lyrique et une maîtresse de l'esprit. »
Le Triomphe des Semences est bien plus qu'un simple livre d'histoire naturelle captivant.
Ce livre est un voyage captivant et fascinant qui met en scène des scientifiques, des historiens, des criminels, des explorateurs, des aviateurs et des futuristes.
« Ce sera le plus grand voyage au monde, empli d'émerveillement, de poésie et de découvertes. » — Amy Stewart, auteure de The Drunken Botanist

« Ce livre, qui mêle biologie, histoire humaine et traditions ludiques liées aux semences, est un merveilleux exemple d'élargissement du champ de la vulgarisation scientifique. » — British Wildlife

« Le dernier ouvrage du biologiste de la conservation Hanson présente un style plus accessible que son précédent livre, Feathers. »
« M’appuyant sur mes observations personnelles issues de mon laboratoire expérimental dans mon jardin, sur ma thèse consacrée à l’amandier du Costa Rica et sur les enseignements tirés de mes échanges avec des experts du monde entier, je décris comment les graines nourrissent, s’implantent, survivent, se défendent et se propagent. » — Library Journal

« Un récit captivant sur l’origine et la physiologie des graines, et sur les usages incroyablement divers que les humains font des graines que les plantes utilisent pour se reproduire. » — Kirkus