La première étude d'intelligence collective de Corée, le projet Baek In-cheon !

Le pouvoir des fans de baseball, actifs non seulement dans la communauté scientifique mais aussi dans le monde entier, s'est sublimé dans la recherche sur l'intelligence collective.
Le livre traite du mystère de la disparition du frappeur à .400 du baseball professionnel coréen, et se termine avec Baek In-cheon, qui a joué comme manager et 4e frappeur pour les MBC Blue Dragons en 1982, la première année du baseball professionnel coréen.
Mais il ne s'agit pas simplement d'un livre scientifique sur le baseball traitant de sujets classiques.
Il s'agit d'un document de recherche officiel et d'un processus dans lequel des citoyens ordinaires, n'ayant jamais étudié le baseball ou les statistiques de manière professionnelle, se sont réunis via les médias sociaux pour tenter de percer le mystère du baseball.
Nous avons retracé le développement de la science citoyenne, le premier projet de recherche sur l'intelligence collective en Corée et une initiative bénévole.

Ce projet, qui a duré près de quatre mois, de novembre 2011 au 12 avril 2012, a étudié et analysé en profondeur la base de données de la KBO et les archives de baseball connexes, appliqué et examiné diverses techniques statistiques, et examiné si l'hypothèse de Stephen Jay Gould pouvait être appliquée au problème de la disparition des frappeurs à .400.
Selon lui, la disparition des frappeurs ayant une moyenne au bâton de .400 n'est pas due à la paresse des frappeurs ou à l'environnement de jeu, mais plutôt à la « stabilisation évolutive du système » du baseball professionnel américain.
Il explique que la caractéristique générale est que les compétences des joueurs de baseball s'égalisent et que les joueurs ayant des moyennes au bâton excessivement élevées ou basses disparaissent autour de la moyenne au bâton moyenne.

Qu'en est-il du baseball professionnel coréen ? L'ouvrage révèle que le système du baseball professionnel coréen s'est stabilisé avec l'amélioration des performances des frappeurs, des lanceurs et de la défense, et le développement de l'ensemble du système. De ce fait, le phénomène des frappeurs affichant une moyenne au bâton de .400 a disparu.
En conséquence, grâce à de nombreuses discussions et débats, nous avons pu identifier et corriger plusieurs erreurs dans les données de KBO et publier un article scientifique officiel en anglais.
L'ouvrage décrit de manière fascinante ces processus et débats, ainsi que le cheminement qui y a conduit. Il témoigne également de la réussite qu'a été la présentation d'une nouvelle méthodologie de recherche.
Découvrons ensemble les histoires de ceux qui écriront une nouvelle page de l'histoire dans ce livre.

Les études sur le baseball coréen commenceront ici !

Le nombre moyen d'auteurs dans un article scientifique dans les années 1960 était de 1,3.
Cependant, dans les années 1990, ce nombre est passé à 3,1 personnes, et a récemment dépassé les 4 personnes.
Autrement dit, la réalisation d'une seule étude scientifique nécessite la contribution d'au moins quatre scientifiques.
Ces dernières années, la recherche scientifique s'est progressivement orientée vers des sujets complexes nécessitant l'intégration de connaissances et de technologies issues de divers domaines. De ce fait, le nombre de projets impliquant plusieurs chercheurs a augmenté et la recherche collaborative est devenue particulièrement courante.

Parallèlement, avec l’avènement de l’ère du Web 2.0 au XXIe siècle, plusieurs tentatives ont vu le jour dans le monde entier pour explorer la possibilité de mener des recherches scientifiques en utilisant « l’intelligence collective ».
Le projet SETI@home en est un exemple représentatif.
SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) est une étude astronomique visant à déterminer si une vie intelligente existe dans l'espace au-delà de notre système solaire en analysant les signaux interstellaires qui seraient utilisés si une vie intelligente extraterrestre existe.
Elle est devenue largement connue grâce au roman de l'astronome Carl Sagan, 『Contact』 (2 volumes, traduit par Lee Sang-won, Science Books, 2001), et son prédécesseur, le projet Ozma, a débuté dans les années 1960, mais aucune trace d'intelligence extraterrestre n'a été trouvée au cours des 50 dernières années.

En conséquence, à la fin des années 1990, le Congrès américain a décidé de ne plus apporter de soutien budgétaire national au programme SETI.
Du jour au lendemain, avec des budgets si restreints, nous nous sommes retrouvés dans l'incapacité d'utiliser des superordinateurs pour analyser les quantités massives de données que nous recevions de l'espace.
Pour remédier à ce problème, des chercheurs ont tenté un projet de calcul distribué appelé « SETI@Home », qui utilise des ordinateurs personnels inutilisés dans les foyers du monde entier pour mener des analyses plutôt que de s'appuyer uniquement sur des supercalculateurs à grande échelle pour poursuivre leurs projets.

Le 17 mai 1999, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont publié sur le Web un programme d'économiseur d'écran qui, une fois téléchargé, analyse automatiquement les données des signaux des radiotélescopes extraterrestres et les envoie à un laboratoire de recherche à Berkeley lorsque l'ordinateur personnel est inactif.
L'écran de veille est un programme de recherche scientifique.
Ce type de recherche permet au grand public de découvrir comment se déroule une recherche scientifique, tout en éprouvant la fierté de contribuer à la recherche d'une intelligence extraterrestre.
À l’ère des réseaux sociaux, comment exploiter l’intelligence collective pour mener des recherches scientifiques ? Quel type de recherche collaborative les scientifiques peuvent-ils mener avec leurs abonnés, avec lesquels ils échangent régulièrement des informations scientifiques ? Depuis mes débuts sur Twitter en janvier 2010, cette question me préoccupe constamment.

Pour faire émerger l'intelligence collective, plusieurs conditions de projet étaient nécessaires.
Premièrement, le sujet devait présenter un intérêt général et susciter la curiosité du public. Deuxièmement, il devait s'agir d'une recherche collective, et non d'une étude menée par un ou deux scientifiques. Troisièmement, le processus de recrutement des participants, la réalisation de la recherche et sa diffusion devaient être transparents et ouverts. Enfin, l'ensemble du groupe devait pouvoir participer à l'interprétation des résultats et partager l'importance de la recherche de manière significative.

Nous avons conçu un projet de recherche qui répondrait au mieux à ces conditions et avons lancé le projet dit « Baek In-cheon » en décembre 2011.
Ce projet est une étude ambitieuse qui vise à répondre à la question : « Pourquoi les joueurs ayant une moyenne au bâton de .400 ont-ils disparu du baseball professionnel ? » en analysant toutes les données des 30 dernières années du baseball professionnel coréen.
Dans le baseball professionnel américain, qui a débuté en 1871, il n'y a pas eu de frappeur avec une moyenne de .400 depuis que Ted Williams a atteint .406 en 1941.
Il n'y a pas encore eu de joueur ayant atteint une moyenne au bâton de .400 dans le baseball professionnel japonais.
En Corée, il n'y a pas eu de frappeur à .400 dans le baseball professionnel depuis que Baek In-cheon a dépassé .412 en 1982, la première année du baseball professionnel.
Quelle pourrait bien en être la raison ?

Dans le monde du baseball, les avis divergent quant aux raisons de la disparition des joueurs ayant une moyenne au bâton de .400.
Les journaux sportifs ont également attaqué les frappeurs, leur reprochant leur paresse et leur indolence de ne pas s'être entraînés correctement pendant la ligue intermédiaire (la période entre la fin d'une saison de baseball professionnel et le début de la suivante) car ils étaient obsédés par les négociations salariales.
L'émergence des releveurs professionnels de fin de match et des releveurs intermédiaires, la multiplication des doubles confrontations et des matchs en soirée ont également été pointés du doigt comme facteurs contribuant à l'environnement défavorable aux frappeurs. L'intérêt des scientifiques pour cet étrange problème du baseball a été suscité par le paléontologue Stephen Jay Gould, né en 1941, année où Ted Williams a atteint pour la dernière fois une moyenne au bâton de .400.
Dans un essai publié dans un magazine et plus tard dans son livre, Full House (traduit par Lee Myeong-hee, Science Books, 2001), il a fait une tentative originale pour expliquer ce problème non pas comme la paresse des joueurs ou l'environnement économique, mais comme la « stabilisation évolutive du système ».
La ligue professionnelle de baseball est aussi une sorte de vaste « écosystème » qui traverse progressivement une phase d'évolution vers la stabilisation.

Autrement dit, à mesure que de nombreux systèmes naturels arrivent à maturité, la « variance » des caractéristiques entre les individus diminue autour de la moyenne, et il est courant que les compétences des joueurs de baseball s'égalisent de plus en plus, les joueurs ayant des moyennes au bâton excessivement élevées ou excessivement basses disparaissant progressivement autour de la moyenne au bâton moyenne.
Ainsi, au fil du temps, l'écart entre les joueurs se réduit, et non seulement les frappeurs à .100 disparaissent, mais aussi ceux à .400.

Pour confirmer cette hypothèse, il a analysé les résultats de 100 ans de baseball professionnel américain et a clairement expliqué pourquoi l'écart de moyennes au bâton s'est réduit et pourquoi le frappeur à .400 a inévitablement disparu, même si la moyenne au bâton moyenne des frappeurs a augmenté (autrement dit, le niveau des frappeurs n'a pas diminué). Dès lors, est-ce pour la même raison que le frappeur à .400 a disparu de la ligue professionnelle de baseball coréenne, qui a fêté ses 32 ans en 2013 ? L'écart de moyenne au bâton et de moyenne de points mérités entre les joueurs de baseball professionnel coréen s'est-il également réduit au cours des 30 dernières années ? Le « Projet Baek In-cheon » est une étude collective qui a analysé les données du baseball professionnel coréen des 30 dernières années afin d'étudier statistiquement l'évolution des compétences des frappeurs, des lanceurs et de la défense, et de déterminer si le baseball professionnel coréen est entré dans une phase de stabilisation.

Le sujet de ce projet de recherche était susceptible de susciter la curiosité du public, tout en étant scientifiquement pertinent, et surtout, il s'agissait d'une question qui pouvait résumer les 30 dernières années du baseball professionnel coréen.
C'était une question anodine, mais je pensais qu'elle pourrait en soulever d'innombrables autres, et finalement nous amener à explorer les trente ans d'histoire du vaste système qu'est le baseball professionnel coréen. Le 18 décembre 2011, j'ai publié un tweet tremblant, lançant un appel à la participation et annonçant le lancement du « Projet Baek In-cheon ».
Ensuite, une centaine de volontaires ont répondu qu'ils étaient prêts à participer.
Il a également exprimé sa volonté de participer à des analyses de données de baseball à grande échelle, à des recherches documentaires et à la rédaction d'articles scientifiques.
Pas moins de 300 personnes ont envoyé des commentaires souhaitant du succès à la recherche.
Il est désormais possible de mener des recherches en « sabermétrie » grâce à l'intelligence collective.

Début 2012, la Winter Stove League a réuni des personnes animées par une pure curiosité scientifique et une véritable passion pour mener des recherches d'analyse de données à grande échelle que les scientifiques seuls ne pourraient jamais accomplir.
Nous avons décidé de communiquer via Twitter, de rédiger des articles scientifiques et de publier des rapports en coréen pour le grand public. Ensuite, chaque samedi pendant trois mois, une fois toutes les une ou deux semaines, nous nous réunissions dans un café ou dans un espace mis gratuitement à disposition par la Fondation coréenne pour la promotion des sciences et de la créativité afin d'explorer scientifiquement la question : « Pourquoi les joueurs ayant une moyenne au bâton de .400 ont-ils disparu du baseball professionnel à travers le monde ? »
La première chose que nous avons faite a été d'organiser les données.
J'ai commencé à travailler sur le transfert dans un fichier de l'annuaire du baseball professionnel coréen des 30 dernières années.
Quelques fichiers circulaient déjà dans le monde, mais il fallait vérifier leur exactitude.
Nous avons donc réparti les rôles entre les personnes et travaillé à la vérification des données.
Nous avons analysé les données ainsi obtenues, interprété les résultats et préparé des articles et des rapports.

Comme la plupart des participants n'avaient jamais fait de recherche scientifique auparavant, de nombreux conflits et difficultés sont apparus au début.
Mais même ce conflit me semblait être une expérience passionnante.
Nous avons décidé de publier les résultats de nos quatre mois de recherche collective le 12 avril 2012, pour commémorer la moyenne au bâton de Baek In-cheon, qui était de .412, et nous avons accueilli ce moment avec des larmes et une émotion intense.
Ce livre relate l'histoire de ces 100 jours de passion dévorante.
Ce qui rend ce projet intéressant, qui a impliqué 78 personnes ordinaires recrutées via Twitter et se réunissant chaque semaine, c'est que tous les participants étaient des « scientifiques amateurs » qui n'avaient jamais rédigé d'article scientifique en bonne et due forme.
Comme tout amateur de baseball pouvait participer, rédiger un article digne d'être publié dans un magazine étranger en seulement quatre mois, tout en exerçant un emploi régulier, constituait un véritable exploit. (Cet article a été écrit par pas moins de 58 personnes !) À l'ère du Web 2.0, le savoir, en tant que produit de l'intelligence collective, représenté par Wikipédia, a commencé à revêtir une importance plus grande que le « savoir raffiné des experts » symbolisé par l'Encyclopædia Britannica.
Cependant, ce projet Baek In-cheon était une tentative pour évaluer s'il était possible de créer des connaissances scientifiques, même de manière simple, en allant au-delà du niveau de Wikipédia, qui est un assemblage de connaissances déjà diffusées au monde par l'intelligence collective.
Il s'agissait d'une tentative pour explorer si la « participation du public à la science » était possible au-delà de la compréhension populaire de la science.

Grâce au projet Baek In-cheon, nous avons appris que des gens ordinaires peuvent facilement mener des recherches qu'un scientifique aurait du mal à réaliser seul, et que lorsque leurs talents se conjuguent, ils peuvent acquérir l'expertise nécessaire pour rédiger des articles scientifiques professionnels.
Voici la leçon tirée par les 58 membres de ce projet d'« intelligence collective ». Lorsque la saison régulière de baseball professionnel 2012 a débuté et que Kim Tae-kyun affichait une moyenne au bâton largement supérieure à 0,400, les journalistes sportifs sollicitaient fréquemment des interviews.
Je me demande s'il y aura un joueur avec une moyenne au bâton de .400 cette année, et si oui, la question « Pourquoi le joueur avec une moyenne au bâton de .400 a-t-il disparu ? » ne perdrait-elle pas son sens ?
Mais au final, aucun joueur n'a atteint une moyenne au bâton de .400 lors de la saison 2012.
Honnêtement, j'étais secrètement inquiet à l'idée que Kim Tae-kyun termine la saison 2012 avec une moyenne au bâton de .400, mais j'espère aussi sincèrement qu'un jour nous verrons un frappeur à .400.
Cependant, je souhaitais démontrer dans ce livre que, paradoxalement, c'est l'absence, plutôt que l'apparition, de joueurs affichant une moyenne au bâton de .400 qui prouve les compétences exceptionnelles des joueurs de baseball professionnels coréens.

Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à Baek In-cheon, qui a contribué à la réalisation de cet ouvrage, ainsi qu'à la Fondation coréenne pour la promotion des sciences et de la créativité, à Science Books, à SisaIN et à tous ceux qui m'ont apporté leur chaleureux soutien via Twitter.
Grâce à eux, ce projet de recherche, qui constituait une première tentative et a nécessité de nombreux essais et erreurs, a finalement pu porter ses fruits après bien des rebondissements.
J'espère sincèrement que ce projet de recherche ne sera pas un événement ponctuel, mais qu'il mènera à la création d'une grande société de recherche sur le baseball comme la Society for American Baseball Research (SABR), jetant ainsi les bases d'une analyse scientifique du baseball coréen.
Pourquoi les joueurs affichant une moyenne au bâton de .400 ont-ils disparu du baseball professionnel ? Ce livre vous aidera à comprendre que cette question, en apparence simple, revêt une signification particulière.
Et j'espère sincèrement que votre Stove League, en dehors du stade de baseball, deviendra une Série coréenne débordante de curiosité intellectuelle et de passion collective, et que je pourrai reprendre ma routine quotidienne au bâton.

Au nom de l'équipe du projet Baek In-cheon
Jaeseung Jeong (Professeur, Département de bio-ingénierie et d'ingénierie cérébrale, KAIST)

--- Extrait du texte