Michael Pollan, l'auteur américain le plus aimé,
Créer un véritable paradis où l'homme et la nature coexistent !

Un naturaliste qui avait jadis défendu la nature sauvage a jeté sa houe par terre alors qu'il labourait un champ de soja à titre expérimental.
Il tourna le dos au monde et se cacha au bord du lac pendant trois ans, et relata ses expériences dans un livre qui serait plus tard considéré comme une œuvre majeure.
« Ne pourrait-on pas dire que ces haricots sont cultivés pour les marmottes ? (...) Alors, pourquoi s'apitoyer sur le sort de nos récoltes de haricots ? N'est-il pas réconfortant de penser que l'abondance des mauvaises herbes offre une source de nourriture plus riche aux oiseaux ? »
Comme vous le savez, il s'agit de l'histoire d'Henry David Thoreau, l'auteur de Walden.

Environ 150 ans plus tard.
Un homme du Connecticut, aux États-Unis, engagé dans un face-à-face acharné avec une marmotte pour protéger ses jeunes plants de légumes, a pris la chose avec humour.
« Bien sûr que c’est amusant, Henry. »
Et puis vous mourrez de faim.

Les aventures d'un jardinier qui a dit au revoir à Thoreau
Michael Pollan.
Il possède une liste de best-sellers aussi impressionnante que celle de Thoreau, et il s'est forgé une réputation d'auteur parmi les plus appréciés d'Amérique.
Lui aussi fut initialement un fidèle disciple de Soro.
Mais il était extrêmement difficile de conserver une image romantique lorsque des cerfs, des ratons laveurs, des marmottes, toutes sortes d'insectes et de mauvaises herbes lançaient une attaque en règle contre le jardin qu'il avait patiemment cultivé sur une colline rocailleuse.
Car il n'était pas un observateur de la nature, mais un « jardinier » qui devait agir au sein de la nature.
Second Nature, que le Washington Post a qualifié de « mélange d'autobiographie, de livre de jardinage et d'épopée intellectuelle », est un ouvrage écrit par l'auteur Michael Pollan, basé sur ses sept années d'expérience dans le travail de la terre.
Avec son style vif et expressif caractéristique, Pollan déploie avec concision un vaste récit allant des questions les plus pratiques sur la relation entre l'homme et la nature aux réalités de l'histoire, de la politique, de l'esthétique et de l'éthique.
Pollan a découvert le jardin comme un espace qui offre aux hommes modernes, ayant perdu la capacité de communiquer véritablement avec la nature, la possibilité et le fondement d'une coexistence harmonieuse entre la nature et l'homme.
Pour ceux d'entre nous qui luttent entre les extrêmes du développement et de la conservation, son idée de percevoir le monde comme un jardin offre une nouvelle perspective et une alternative porteuse d'espoir pour aborder les questions environnementales et alimentaires, les plus grands enjeux du XXIe siècle.

Quitter Manhattan pour la ferme
Enfant, il a connu deux jardins extrêmes.
Le jardin de mon grand-père, qui frôlait l'obsession des règles géométriques, et le jardin négligé de mon père, qui ruinait sans pitié le paysage suburbain autrefois ondulant de pelouses bien nettes.
Bien qu'il fût clair que son grand-père considérait la terre comme un « bien de grande valeur d'échange », il adorait le jardin de son grand-père.
La récolte des melons et des tomates dans les champs propres le remplissait toujours d'enthousiasme, et jusqu'à sa puberté, il cultivait les terres vides et faisait pousser des légumes comme des fraises, des pastèques, des concombres et des aubergines.
Si c’est son grand-père maternel qui lui a inculqué l’idée et le concept des jardins, c’est son père qui lui a fait comprendre que les jardins pouvaient être utilisés pour exprimer des opinions politiques.
Mon père, qui avait toujours ignoré les pressions silencieuses des voisins pour tondre la pelouse devenue sauvage, a démarré la tondeuse et a gravé ses initiales au milieu du jardin le jour où le voisin est venu lui rendre visite en tant que messager.
(Comme le savent ceux qui le connaissent, le père de Michael Pollan est Stephen Pollan, l'auteur de livres célèbres tels que Die Broke et Fire Your Boss.)
Lorsqu'il vivait dans un appartement de Manhattan qui recevait moins de deux heures de soleil par jour, les souvenirs des deux jardins qui subsistaient dans sa mémoire diffuse continuaient de lui faire signe.
Il décida d'acheter une ferme laitière abandonnée à l'extrémité est de la vallée de l'Housatonic, en Cornouailles.
Enfin, il est temps de retourner au jardin.
Printemps : La nature déteste les jardins
Michael Pollan a posé ses valises en Cornouailles et était rempli de rêves.
Les massifs de fleurs vivaces ne doivent pas être butés pour éviter la prolifération des mauvaises herbes, et il est inélégant d'insister pour avoir sa propre part du jardin.
Mais le projet romantique et optimiste de cultiver un jardin en harmonie avec la nature sauvage commença à échouer dès le lendemain de la plantation des jeunes plants de légumes.
Un type nommé Marmotte est arrivé et a fièrement mangé les jeunes pousses du champ que nous avions mis tant de temps à cultiver, comme s'il s'agissait d'un repas préparé spécialement pour lui.
Il a essayé de pousser des pierres dans les terriers et de verser de l'essence sur les nids de marmottes, dans une attaque chimique digne de la guerre du Vietnam, mais cela n'a fait que propager le feu aux mauvais endroits et n'a eu aucun effet.

Il n'y avait pas que Woodchuck.
Les mauvaises herbes, qui espéraient pousser en harmonie avec les plantes du jardin, étendaient peu à peu leur influence et menaçaient d'étouffer les plantes vivaces.
Les attaques de pucerons, de toutes sortes d'insectes et de bactéries du sol étaient également d'une ampleur redoutable.
La nature a envahi le jardin de toutes les manières possibles.
Il réalisa trop tard qu'il n'était pas seulement incapable de repousser l'attaque ennemie, mais aussi de déterminer correctement son attitude face à la nature.

L'été : l'accepterez-vous ou le dominerez-vous ?
Il était totalement irresponsable de tolérer leur invasion sous prétexte de respecter la nature sauvage, en se basant sur la perception naïve de citadins qui ne faisaient qu'observer la nature.
De jeunes pousses attaquées par les marmottes dès l'aube, des carottes laides poussant dans une terre pauvre, des fleurs étouffées par les mauvaises herbes et incapables de pousser, des dahlias ne fleurissant pas correctement, des tomates ne mûrissant pas avant le gel… … .
Les plantes de jardin ne peuvent pas pousser correctement sans une intervention humaine appropriée pour prévenir les violentes attaques de la nature.
Cependant, l'idée de contrôler le jardin en utilisant des pesticides toxiques tels que le DDT ou le malathion ne me plaisait pas non plus.
Après la Seconde Guerre mondiale, les engrais chimiques et les pesticides ont connu un bref essor, concrétisant le rêve de la production de masse. Mais en moins d'un demi-siècle, les terres n'étaient-elles pas dévastées et les récoltes, telles des toxicomanes ravagées par la drogue, rendues désespérément faibles ? L'arrogance humaine a détruit sans discernement les relations symbiotiques que la nature a cultivées au cours de 2,5 milliards d'années d'évolution.
Ayant constaté les échecs de la « surculture », qui réduit la nature à un objet, et de la « sous-culture », qui limite excessivement l'intervention humaine, Pollan a compris que le rôle d'un bon jardinier est de maintenir un équilibre afin que ni l'homme ni la nature ne gagnent ou ne perdent complètement.
Il pensa à ses carottes, petites et bosselées comme des doigts arthritiques.
La carotte laide qui fut « romancée » et « négligée ».
J'ai rapidement brisé les grosses mottes de terre et y ai incorporé du compost pour ameublir le sol, et cet été-là, les carottes ont pointé le bout de leur nez, leurs épaules dodues et jaune clair pointant vers le haut.
J'ai essuyé une racine de carotte sur ma chemise et j'en ai pris une bouchée.
C'est une carotte « semblable à une carotte » avec un goût prononcé, frais et sucré, ainsi qu'un parfum terreux.
Il esquissa un sourire et y réfléchit.
« Peut-être que j'ai vraiment du talent. »

Automne : Le Jardin de la Terre
Tout au long de l'automne 1989, Cornwall était sous le choc des récits concernant la pinède de Cathedral Pine Grove, entièrement détruite par une tornade.
Les gens se disputaient pour savoir s'il fallait déblayer les débris et planter des arbres dans la forêt détruite pendant la nuit.
D'un côté se trouvaient les écologistes puristes qui estimaient que toute intervention dans la nature était contre nature, et de l'autre, ceux qui privilégiaient les intérêts pratiques.
À mesure que la controverse s'intensifiait, Pollan devenait de plus en plus abattu.
Ce différend était un autre exemple classique de notre approche erronée des questions environnementales.
Animés d'un esprit pionnier, les Puritains ne voyaient la nature que comme un obstacle à surmonter.
Depuis que Thoreau s'est retiré dans les bois, horrifié par la destruction impitoyable de la nature, les gens ont depuis longtemps le choix entre les points de vue puritains et ceux de Thoreau.
Bien que les deux semblent très différentes, elles sont comme les deux faces d'une même pièce en ce sens qu'elles perçoivent les humains (la culture) et la nature (la faune sauvage) comme opposées l'une à l'autre.
Il faut toutefois reconnaître que la nature et les humains ne sont pas seulement très semblables, mais aussi intimement liés comme la chaîne et la trame dans le cadre de l'histoire.
Les citadins modernes adhèrent à la théorie de la « succession forestière », selon laquelle la nature évolue selon certaines règles, et rejettent comme non naturelles toutes les modifications tentées par l'homme.
Mais dans le monde naturel, le pouvoir absolu est en réalité une question de hasard.
Un gland caché par un écureuil, un cerf surgissant soudainement et dévorant une pousse de pin, des gousses emportées par le vent depuis un arbre de rue, des pluies acides, ou même une cigarette jetée négligemment par une personne peuvent complètement changer l'avenir d'une forêt.
Tout peut influencer l'avenir de la nature, alors pourquoi ne pas projeter nos espoirs et nos aspirations sur l'avenir de la forêt ?
De plus, il est trop tard pour maintenir une approche passive consistant à préserver la nature sauvage et à tout laisser à elle-même.
Peut-être que ces qualités profondément humaines et écologiquement néfastes — la conscience, le choix éthique, la mémoire et le discernement — sont précisément ce qui offre à la Terre son dernier espoir ? Le moment est venu de libérer pleinement ces capacités dans le monde naturel.

Hiver : Possibilités au jardin
Durant l'hiver, lorsque toutes les plantes du jardin étaient en dormance, Pollan feuilletait les catalogues envoyés par la pépinière et planifiait le jardin pour l'année suivante.
Cette fois, ce qui a attiré son attention, c'est le catalogue d'Hudson, « Les anarchistes dans le jardin ».
« Nous avons une incroyable opportunité de voyager rapidement à travers le monde grâce aux combustibles fossiles », a déclaré Hudson, suggérant que les humains devraient contribuer à l'évolution en transférant de l'ADN entre les espèces et en préservant les graines, tout comme les oiseaux migrateurs transfèrent leurs graines.
Bientôt, un jardin multiculturel et intemporel a germé dans l'imagination de Pollan.
Un jardin où cohabitent des courges indiennes Sibley, des roses Madame Hardy cultivées à Malmaison et des roses trémières venues tout droit du jardin de Monet à Giverny, transportées par Toyota et Boeing 747 ! Coccinelles et larves de chrysopes s’affairent autour du réfrigérateur pour repousser les parasites, et bientôt, des transporteurs comme UPS et FedEx livreront des graines.
Après sept années passées à travailler la terre, Pollan abandonna son romantisme superficiel et se transforma en jardinier professionnel.
Il a audacieusement introduit dans son jardin des parterres de fleurs géométriques, qu'il avait auparavant hésité à considérer comme trop artificiels, tout en apprenant à laisser les zones humides, qui avaient à maintes reprises contrarié ses tentatives, telles quelles.
Quelle beauté dans cette tension entre les zones humides désordonnées et les potagers divisés !
Même si vous poussez consciencieusement la tondeuse pour dégager un passage dans le pâturage, la nature ne tardera pas à reprendre ses droits et, dans sa quête de beauté créée par l'homme, effacera toute trace du travail du jardinier.
Mais il a préféré attendre ce moment.
Quoi de plus exaltant que la perspective de voir la nature et l'humanité se réconcilier et s'harmoniser ?

Un véritable paradis où l'homme et la nature coexistent
Michael Pollan a remporté cette année-là le prix « New Perspective Award » décerné par le Quality Paperback Book Club (QPB) pour son livre « Second Nature », qui a complètement brisé la fiction de la pensée dichotomique sur la nature et la culture.
Le fait que son histoire figure toujours sur la liste des best-sellers aux États-Unis plus de 20 ans après sa publication signifie probablement qu'elle est encore « nouvelle ».

Nous, ici et maintenant, les pieds bien ancrés dans ces appartements gris qui poussent comme des champignons, rêvons vaguement de la nature comme d'un lieu où nous pourrions un jour nous évader.

L'histoire d'un homme qui a fui son appartement new-yorkais et s'est investi corps et âme dans la culture d'un jardin, « Second Nature », nous pose d'innombrables questions.
En répondant aux questions de Pollan, tantôt sur le ton de la plaisanterie, tantôt sur un ton sérieux, nous nous surprendrons à échapper à la sombre réalité et à nous retrouver enveloppés d'un sentiment d'élévation spirituelle, en quête d'un avenir plus positif.
Une expérience où les fondements esthétiques et éthiques de la vision de la nature et de l'humanité des lecteurs s'enrichissent progressivement, et où germe un espoir de coexistence heureuse !
C’est précisément le rôle d’un très grand jardinier dont rêve Pollan.