Le magazine Time l'a nommé « Meilleur théologien d'Amérique ».
Stanley Hauerwas témoigne
L'émerveillement et le poids de suivre Jésus aujourd'hui

« Le plus grand intellectuel chrétien de notre époque. »
Rowan Williams, ancien archevêque de Canterbury

Ce livre est un recueil de passages clés relatifs au « discipulat en Christ », sélectionnés parmi les œuvres exhaustives de Stanley Hauerwas, théologien et éthicien de renommée mondiale.
Il ne s'agit pas d'un simple extrait ; l'auteur a personnellement révisé l'intégralité du texte pour ce livre.
Depuis des décennies, Hauerwas affirme avec constance que choisir de suivre Jésus fait une différence cruciale dans tous les domaines de la vie, du personnel au social.
Dans cet ouvrage, il dresse un diagnostic sans concession du monde « post-chrétien » d'aujourd'hui et affirme que nous ne devons pas nous contenter de déplorer la tragédie du fait que les chrétiens ne soient plus au centre de la culture et de la politique.
Elle souligne plutôt que cette situation de marginalisation représente pour nous l'occasion idéale d'embrasser le mode de vie alternatif que Jésus nous a offert.
Aujourd'hui, dans ce monde chaotique, pour ceux qui vivent en confessant Jésus comme « Christ », ce livre deviendra une voix prophétique proclamant un ordre nouveau.

Hauerwas me rappelle aussi qu'il est toujours (et qu'il est encore) possible pour l'Église de se repentir et de renaître.
En fait, comme il le soutient dans ce livre, cette ère post-chrétienne, où l'Église perd rapidement son statut et sa popularité dans la société occidentale, est peut-être le moment idéal pour redécouvrir ce que signifie être chrétien.
Mon mari et moi décrivons souvent notre société actuelle comme « post-chrétienne et pré-chrétienne ».
Cela laisse entrevoir l'espoir que les gens puissent entendre l'Évangile à nouveau.
Cela signifie que Dieu cherche encore nos cœurs, nos voisins, nos amis et les autres membres de l'église.
Dans le monde d'aujourd'hui, où l'illusion d'une « société occidentale chrétienne » a disparu et où de plus en plus de gens se disent agnostiques, les disciples de Jésus peuvent s'efforcer de proclamer et de pratiquer l'Évangile, libres des pièges de la face, du pouvoir, de la subordination politique et du nationalisme qui l'ont longtemps défini et déformé.
C'est un projet colossal pour lequel nous serions prêts à sacrifier nos vies.
Et dans ce projet, Stanley Hauerwas continue d'être une voix essentielle pour nous guider sur le chemin de Jésus et nous aider à devenir l'Église qu'il a fondée et qu'il aime.
--- Extrait des pages 24 et 25, « Préface de Tish Harrison Warren »

Jésus est le royaume de Dieu.
Il rend présente la réalité eschatologique de Dieu et donne naissance à une nouvelle possibilité sociale appelée l'Église.
À la croix, les dirigeants et les puissances de ce monde furent désarmés.
La croix témoigne que nous n'avons pas besoin de réparer le monde ni de suivre les diktats de la prospérité et du pouvoir.
Dieu, incarné sur la croix, a refusé de sauver le monde par la force.
Nous ne devrions donc pas être comme ça non plus.
En endurant la souffrance, Dieu nous a ouvert une nouvelle voie pour vivre dans le monde sans avoir à tuer ceux qui veulent nous tuer.
Par conséquent, la différence entre le monde et l'Église ne réside pas simplement dans une différence de valeurs ou de moyens.
En termes simples, la différence, c'est « Jésus ».
La priorité absolue de l'Église est donc de devenir l'Église, c'est-à-dire de devenir un peuple qui témoigne par sa vie de la nouvelle création de Dieu en Christ.
Il s'agit d'un mouvement politique, et non d'un mouvement doctrinal.
« La politique est essentielle car les chrétiens ne peuvent pas tuer. » Mais il ne s'agit pas de politique ordinaire.
C'est une politique qui accueille les étrangers et les inconnus, une politique qui tolère et endure les ennemis, une politique qui prend soin des blessés et des opprimés, une politique de paix véritable.
--- Extrait des pages 34-35 « Notes de l'éditeur »

Devenir disciple de Jésus ne consiste pas à acquérir une compréhension nouvelle ou différente de soi-même, ni à devenir un être spirituel ou à fréquenter l'église.
Il s'agit de confirmer par sa propre vie que Jésus est le Messie de Dieu, le Fils de Dieu, le Seigneur.
Cela signifie devenir membre d'une communauté qui reflète le Grand Prêtre et Roi auquel nous confessons nos croyances et auquel nous prêtons allégeance.
Vivre une telle vie, c'est vivre un changement fondamental (2 Corinthiens 5:16-17), être transformé et marcher dans la lumière de l'ère nouvelle que Jésus a inaugurée.
Voici l'Évangile.
Le Dieu incarné, Jésus-Christ, nous invite à entrer dans l'histoire de Dieu.
Son histoire bouleverse notre monde, tout en montrant comment Dieu se réconcilie avec le monde.
L'histoire de la vie de Jésus ne consiste pas simplement à nous montrer sa vie et à nous rappeler ses enseignements.
Ces récits nous montrent que le monde nouveau de Dieu a commencé par Jésus, et ils nous enseignent et nous forment à la manière dont nos vies doivent être liées à lui.
--- p.45

L'Évangile est l'histoire de cet homme, Jésus-Christ.
Il ne s'agit pas d'amour ou d'éthique amoureuse, mais d'un appel à s'attacher à Celui qui est le Fils de Dieu.
Il unit notre destin au sien et fait de l'histoire de nos vies la sienne.
Si nous faisons de l'Évangile une éthique de l'amour, nous l'interpréterons arbitrairement et donnerons au mot amour toute sa signification selon notre propre volonté.
Mais l’histoire du Christ fait de nous des personnes en qui l’amour de Dieu se concrétise.
Cette histoire nous transforme et nous rend capables d'aimer.
--- p.62

Ses commandements ne sont pas des dispositions légales dont on puisse tirer des conclusions, mais des métaphores symboliques destinées à stimuler notre imagination.
Cela nous permet de considérer nos vies d'une manière fondamentalement nouvelle.
Les exigences de Jésus nous poussent dans nos retranchements, non seulement parce qu'elles nous incitent à une action morale, mais aussi parce qu'elles nous obligent à voir quelque chose de si nouveau et de si différent de ce que nous avons toujours entendu que nous ne pouvons plus nous fier aux anciennes images du bien et du mal.
--- p.90

L’unité de l’humanité illustrée par la Pentecôte n’est pas une unité quelconque, mais une unité rendue possible par le ministère eschatologique de Jésus de Nazareth.
Cette unité abolit les frontières, rassemble les gens et engendre une nouvelle compréhension.
Cependant, cela ne crée pas une langue artificielle comme l'espéranto, qui nie l'existence des autres langues.
La tentative de construire une communauté en créant une langue unique, sans parler d'un système politique ou technologique unique, n'est pas une tentative de trouver l'unité que le Saint-Esprit apporte en comprenant les autres comme des autres.
Il s'agit plutôt d'une tentative de nous faire oublier notre histoire et nos différences.
À la Pentecôte, Dieu créa une nouvelle langue.
Mais ce n'est pas un langage de mots, mais un langage de sollicitude incarné dans les mots.
C'est un baptême de feu, et par ce baptême nous entrons dans une communauté où le souvenir du Sauveur crée un miracle, une communauté de personnes où les différences contribuent à l'unité et à l'amour.
Nous appelons cette nouvelle création « l'Église ».
--- p.101-102

Grâce au mariage chrétien, les couples peuvent rester fidèles tout au long de leur vie et se remémorer leur vie conjugale en la qualifiant d'amour.
Au fil du temps, dans le mariage, on réalise que la personne que l'on croyait être notre âme sœur n'était pas vraiment comme ça.
C’est parce que nous sommes pécheurs avant d’être saints.
Mais l'aventure du mariage, c'est d'apprendre à aimer la personne que l'on épouse.
On ne se marie pas parce qu'on tombe amoureux.
C'est après le mariage que l'on découvre ce qu'est le véritable amour.
On ne se marie pas par amour, mais à travers le mariage, on apprend combien de sacrifices l'amour est une aventure exigeante.
--- p.125

Bien que certains passages des Évangiles semblent impliquer la non-violence, comme « pardonnez à vos ennemis » ou « tendez l’autre joue à celui qui vous frappe », le Nouveau Testament ne contient nulle part un commandement direct d’être un pacifiste absolu.
Certains pourraient trouver cela problématique, mais cela nous rappelle que les chrétiens ne considèrent pas la non-violence comme un principe ou un but ultime.
Pour ceux qui suivent le Christ, la non-violence n'est pas simplement une stratégie.
Lorsque la non-violence est utilisée comme stratégie, à l'instar de Gandhi ou de Martin Luther King Jr., elle devient une autre forme de coercition.
Ceux qui suivent le Christ sont appelés à une vie non violente.
C’est parce qu’ils vivent dignes d’une autre histoire (récit) et suivent les traces du Christ (1 Jean 2:6).
Trop souvent, les explications de la non-violence omettent de reconnaître à quel point vivre sans violence est dangereux.
Une vie non violente n'est jamais ennuyeuse.
Ceux qui suivent le Christ souffrent pour une raison, car le discipulat est littéralement une question de vie ou de mort.
Pour ceux qui cherchent à suivre l'exemple de Jésus, cela n'a rien de surprenant.
« Lorsqu’on l’insultait, il ne rendait pas l’insulte ; lorsqu’on le maltraitait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait à celui qui juge avec justice » (1 Pierre 2:23).
Suivre l'exemple de Jésus, c'est être prêt à mourir pour soi-même, et non à ôter la vie à autrui.
Jésus désarma Pierre dans le jardin de Gethsémani.
Il désarme tous ceux qui portent la croix.
--- p.173-174

S’il existe une solution politique des plus intéressantes et créatives que nous, chrétiens, pouvons offrir à cette société troublée, ce ne sont ni de nouvelles lois, ni des conseils aux décideurs politiques, ni le financement de programmes sociaux.
Bien sûr, il est parfois possible d'apporter son soutien de cette manière.
La stratégie sociale la plus créative que nous puissions proposer est de devenir une église.
Nous montrons ici au monde un mode de vie qui ne pourra jamais être atteint par la coercition sociale ou l'action gouvernementale.
Nous servons le monde en lui montrant un autre monde, un lieu où Dieu fait une famille à partir d'étrangers.
--- p.191

On entend souvent dire, à juste titre, que les programmes politiques des chrétiens conservateurs semblent trop similaires à ceux des conservateurs laïcs, et que les chrétiens progressistes soutiennent les mêmes positions sociales que les progressistes laïcs.
Dans sa tentative d'exister « dans le monde » et d'attirer l'attention sans perdre sa pertinence, l'Église est devenue une entité « appartenant au monde ».
L'église est désormais devenue un pourvoyeur ennuyeux d'opinions politiques conventionnelles, avec une vague connotation religieuse.
La théologie politique, qu'elle soit de gauche ou de droite, maintient généralement l'ordre social existant, et au sein de celui-ci, l'Église se plaint parfois, mais en fin de compte
Elle se justifie comme un appui bénéfique qui aide le pays.
Au lieu de proposer des alternatives, l'Église considère que la vision divine de l'avancement du royaume de Dieu sur terre dépend des pouvoirs établis.
Le déclin du monde chrétien ici est bénéfique à l'Église.
Alors que beaucoup déplorent aujourd'hui la disparition du christianisme de l'espace public, c'est en réalité une occasion de retrouver la liberté de proclamer et de démontrer la vérité de l'Évangile d'une manière qui était impossible lorsque nous servions la nation comme l'un de ses nombreux instruments.
Lorsque les chrétiens perdent leur statut et leur pouvoir au sein de la société, cette perte peut s'avérer libératrice.
Puisque nous n'avons plus rien à perdre, nous pouvons volontairement vivre la vie que Jésus souhaite pour nous.
Vous n'êtes pas obligé de céder à la tentation de contrôler ou d'utiliser des mesures de contrôle.

--- p.202-203