Chapitre 1
Chapitre 2
Chapitre 3
Chapitre 4
Chapitre 5
Chapitre 6
Chapitre 7

Commentaire sur l'œuvre
Chronologie de l'auteur

Le roman de Somerset Maugham, Le Fil du rasoir, se déroule dans l'Europe des années 1930, une époque d'opulence et d'ambition, et décrit le parcours d'un jeune homme qui trace obstinément sa propre voie.
Avec « La Lune et six pence » et « Servitude humaine », « Le Fil du rasoir » est considéré comme l'un des romans longs les plus représentatifs de Somerset Maugham et jouit d'une grande popularité. Il pose une question fondamentale sur le sens de la vie à travers le parcours d'un jeune homme qui choisit la voie ardue et périlleuse du salut, tel un homme marchant sur le fil du rasoir.
Bien que l'auteur aborde le sujet plutôt grave et sérieux du « salut », il ne perd pas son style d'écriture clair et concis caractéristique, ni son humour, démontrant ainsi avec succès dans cet ouvrage également sa conviction littéraire que « les romans sont faits pour s'amuser ».
Avec sa composition méticuleuse, « Razor's Edge » dépeint avec justesse les couleurs de la jeunesse qui émanent non seulement du protagoniste Larry, mais aussi de ceux qui l'entourent, posant une question sérieuse à la jeunesse repliée sur elle-même de cette époque : qu'est-ce qui a le plus de valeur dans la vie ?

Somerset Maugham, un écrivain du XXe siècle adoré du public

Somerset Maugham a écrit dans ses mémoires autobiographiques, « The Summing Up » : « J’ai été cruellement critiqué dans ma vingtaine, arrogant dans ma trentaine, cynique dans ma quarantaine, compétent dans ma cinquantaine et superficiel dans ma soixantaine. »
Cela peut paraître dur pour une appréciation d'un auteur dont les œuvres ont été largement appréciées et qui a même reçu l'Ordre du Mérite et l'Ordre de la Littérature dans ses dernières années, mais cet aveu n'est pas une simple plaisanterie de sa part.
En réalité, c'était un écrivain ignoré par la critique de son vivant, et malgré sa renommée, il existe encore étonnamment peu de recherches sérieuses sur ses œuvres.
Mais comme nous le savons tous, Maugham est un écrivain représentatif du XXe siècle qui a offert divertissement, émotion, perspicacité et découverte à de nombreux lecteurs.
Il vécut jusqu'à l'âge de 91 ans, laissant derrière lui 20 romans, 25 pièces de théâtre, 11 récits de voyage et essais, et 100 nouvelles. Son assiduité à l'œuvre lui valut le surnom d'« écrivain infatigable ». Sa grande passion pour la littérature était palpable et se communiquait pleinement au public de son époque.
Pour le présenter à nouveau à travers l'expression corporelle, il était un maître qui était aimé du public de son vivant, et après sa mort, il est resté dans les mémoires comme un classique immortel.
Plusieurs de ses romans, en particulier, sont devenus des classiques, créant des univers profonds fondés sur une observation fine et des portraits de personnages saisissants.
L'un d'eux est 『Razor Blade』, qui a été introduit tardivement dans notre pays.

La valeur la plus noble qu'un être humain ordinaire puisse rechercher

L'axe principal de cette œuvre est le parcours compositionnel du protagoniste Larry.
Bien qu'il ait perdu ses parents très jeune, Larry a grandi dans une famille aisée et était un jeune homme ordinaire qui allait à l'église et aimait jouer au golf comme tous les autres jeunes hommes.
Son avenir semblait si radieux qu'il pourrait même épouser sa jolie petite amie, qu'il connaissait depuis l'enfance, sans aucun obstacle.
Mais après s'être engagé dans la Première Guerre mondiale avec l'humble espoir de devenir pilote, la vie de Larry prend un tournant différent de celle de la plupart des jeunes hommes.
Le déclic a eu lieu lors d'une scène où un ami jovial, devenu proche de lui dans l'armée, le sauvait au combat, avant de mourir sous ses yeux.
Après la guerre, il rentre chez lui, mais, confronté aux dures réalités de la vie, il est en proie à des questions existentielles qu'il ne parvient pas vraiment à expliquer.

« J’avais le sentiment, presque une intuition, qu’une sorte de conflit intérieur et confus se tramait chez ce jeune homme. »
Je ne savais pas si le conflit provenait d'une réflexion profonde ou d'une vague émotion, mais j'avais l'impression d'avancer dans une direction inconnue, en proie à la confusion et à l'anxiété.

Finalement, Larry abandonne son emploi stable, sa future fiancée et la possibilité de devenir un membre normal de la haute société, et se lance dans un long voyage à la recherche de réponses philosophiques à la question de l'existence humaine.
Le parcours de la composition le conduit à travers les mines de charbon et les monastères de France, les fermes d'Allemagne, diverses régions d'Espagne et d'Italie, et enfin à l'ashram de l'Inde.
La période couverte par cet ouvrage débute avec la Première Guerre mondiale, se poursuit pendant la Grande Dépression et se termine avec la Seconde Guerre mondiale.
Nous vivons une période de bouleversements sociaux, marquée par l'effondrement des valeurs traditionnelles suite à plusieurs événements majeurs et par l'absence de maturité des nouvelles valeurs.
Mais « Razor's Edge » n'associe pas ce chaos à un nihilisme épuisant ou à une forme d'évasion.
Plutôt que de se concentrer sur la vanité et l'anxiété terrestres, le film explore les questions fondamentales de la vie, telles que pourquoi nous vivons et comment nous devrions vivre, à travers le personnage de Larry.
Le salut de Larry dans le roman est lié à la vision du monde orientale.
Larry dévore les livres de mystiques comme Roysburg, cherche le salut dans la transformation spirituelle individuelle et a un côté vagabond.
Cela coïncide également avec les intérêts de Somerset Maugham.
En réalité, l'auteur a puisé une grande inspiration philosophique dans un voyage en Inde effectué dans sa jeunesse, et il relate ces expériences avec force détails dans ce roman.

La graine sacrée cachée dans la vie séculière

Pendant ce temps, la fiancée de Larry, Isabel, prend une décision complètement différente de celle de Larry à un tournant de sa vie.
Isabel, qui a grandi dans le même quartier que Larry depuis son enfance et est fière de tout savoir de lui, est inquiète car Larry, revenu de la guerre, lui semble différent d'avant.
Isabel, qui ne supportait pas de voir Larry « glander » sans aucune intention de trouver un emploi, et encore moins de se marier, lui suggère d'aller à Paris pendant deux ans pour étudier autant qu'il le souhaite, puis de revenir.
Mais après deux ans de promesses, quand Larry ne cesse de dire des « bêtises », elle renonce à lui sans hésiter.

« Mais Larry, tu sais quoi ? Tu me demandes de vivre une vie qui ne me correspond pas. »
Une vie qui ne m'intéresse pas, et à laquelle je ne souhaite pas m'intéresser.
Je suis une femme tout à fait ordinaire.
Combien de fois dois-je vous le dire ? Je n'ai que vingt ans.
Je serai vieux dans 10 ans, et je veux profiter de la vie tant que j'en ai le temps.
Oh, Larry, je t'aime tellement.
Mais la vie dont vous parlez est insignifiante.

Isabel, qui a choisi une vie stable et glamour plutôt que l'amour, épouse Gray, un ami de Larry et issu d'un chaebol de deuxième génération.
Cependant, l'auteur ne se contente pas de dépeindre Isabel comme une simple méchante.
Elle est plutôt dépeinte comme une femme pure et charmante, honnête quant à ses désirs.
Non seulement elle, mais aussi Gray, devenu sans le sou pendant la Grande Dépression après avoir poursuivi une entreprise avec une obstination déraisonnable, Sophie, devenue folle après avoir perdu son mari et son enfant, Susan, usée par la vie et qui vivait comme la maîtresse des peintres de Montmartre, et même Eliot, une personne snob de la société parisienne, tous disent que l'écrivain était « attachant ».
Le corps illustre magnifiquement la diversité des valeurs qui existent à notre époque à travers des personnes animées d'espoirs variés.
Au final, que ce soit pour le bonheur personnel ou par désirs égoïstes, les personnages de « Razor's Edge » ont au moins confiance en ce qu'ils veulent et travaillent dur pour l'obtenir.
Dans cette œuvre, nous pouvons voir les germes de la sainteté cachés au sein de la vie séculière.
Même Larry, le plus détaché de la vie mondaine, trouve un lien avec la réalité grâce à l'illumination qu'il a acquise au cours de son long voyage.
L'auteur suggère ainsi que la réalité concrète, bruyante et chaotique, n'est pas seulement vulgaire et misérable, mais peut devenir un lieu qui incarne le sacré.

Des échanges animés qui se déroulent à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'histoire

L'une des particularités de ce livre est que l'auteur lui-même y apparaît comme un personnage.
Somerset Maugham, le narrateur de l'histoire et un personnage secondaire de l'œuvre, raconte l'histoire de la vie des personnages, tantôt en tant que voisin proche, tantôt en tant que vieil ami avec lequel il n'a plus eu de contact depuis des années.
Bien que Somerset Maugham soit clairement un personnage fictif du roman, il partage non seulement la même profession et le même nom que l'écrivain, mais crée également une histoire réaliste basée sur ses passe-temps, ses habitudes et sa personnalité.
De plus, en utilisant ce cadre original, l'auteur révèle avec franchise ses préoccupations extérieures à l'histoire.

« Je n’ai jamais commencé un roman avec un tel sentiment d’anxiété. »
Si je qualifie cela de roman, c'est uniquement parce que je ne trouve pas d'autre nom pour lui donner.
« L’intrigue est assez mince, et la fin ne se termine ni par la mort ni par le mariage. »

Dans ses dernières années, il reste un individualiste sarcastique et cynique, mais en même temps il affiche l'attitude d'un adulte tolérant envers l'égoïsme des autres et qui apprécie leur entêtement.
Dans « Razor's Edge », l'auteur n'est peut-être pas un fervent défenseur de tous les jeunes errants, mais il leur tend la main et leur apporte du réconfort quand ils en ont besoin.
« Razor's Edge » propose une profonde réflexion sur l'existence humaine à travers le regard de Larry, qui s'affranchit des limites fixées par le monde.
C'est un paradoxe : les germes de noblesse qui sommeillent en chacun ne peuvent briller pleinement que lorsqu'ils sont éprouvés par la vie.
Dans le même temps, plutôt que d'absolutiser la sublimité qu'il a créée, l'auteur laisse le jugement de valeur aux lecteurs, puisant émotion et empathie dans la vie de tous ceux qui luttent dans leur propre milieu.