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Note du traducteur (Kim Seung-wook)
Lecture de « Stoner » (Shin Hyeong-cheol)

Recommandé par le critique de cinéma Lee Dong-jin, le critique littéraire Shin Hyeong-cheol et les romanciers Kim Yeon-su et Choi Eun-young !
La légende vivante d'un best-seller inversé, né du bouche-à-oreille !
[Orgueil et Préjugés], [Reviens-moi] : le réalisateur Joe Wright confirmé pour une adaptation cinématographique !

« Nous avons peut-être des modes de vie différents, mais nous sommes tous des fumeurs de joints ! »

« Il y a tellement de choses à dire sur ce roman que je ne sais même pas par où commencer. »
Shin Hyeong-cheol (critique littéraire)

William Stoner, fils de fermier, entre dans une école d'agriculture pour apprendre de nouvelles méthodes agricoles à la demande de ses parents.
Je passe mes journées sans le fantasme ni le romantisme qui accompagnent généralement l'entrée à l'université.
Cependant, en deuxième année, un sonnet de Shakespeare étudié dans un cours obligatoire de littérature anglaise bouleverse sa vie.
« Monsieur Stoner, Shakespeare vous parle d’il y a trois cents ans. »
« Pouvez-vous entendre sa voix ? » Stoner reste sans voix en classe lorsque la question lui est posée par un professeur d'âge mûr.
Le roman relate le long parcours de Stoner à la recherche de sa propre réponse à cette question.

Si l'on devait diviser la vie de Stoner en une dichotomie entre « succès » et « échec », elle pencherait davantage pour l'échec.
Il ne parvient pas à devenir professeur titulaire à l'université et ne réussit pas à fonder une famille heureuse.
Mais la vie de Stoner ne peut pas se résumer simplement à un « succès » ou un « échec ».
Stoner ravale sa solitude et l'affronte courageusement, acceptant de bon cœur la souffrance solitaire que la vie lui a infligée.
Ce roman dépeint avec délicatesse et sans exagération nos vies, remplies d'échecs et de désespoirs ordinaires, et recrée une texture très proche de la réalité.
Bien que, vue comme une pièce de théâtre, elle mette en scène des personnages extrêmement ordinaires, elle conserve une intensité presque identique à celle de la vie réelle, laissant une émotion tardive qui ne survient qu'après avoir refermé le livre.

L'adage « La littérature, c'est la vie » est trop courant et évident.
Mais il n'existe pas de mots qui expriment avec plus d'éloquence la valeur de la littérature que ceux-ci.
Au lieu de rentrer chez lui pour travailler à la ferme, Stoner se passionne pour la littérature et choisit de devenir étudiant en littérature anglaise.
Ce roman commence par poser la question : « Qu’est-ce que la littérature ? » mais se termine par une réponse à la question : « Qu’est-ce que la vie ? »
C'est comme s'il suggérait indirectement que pour trouver des réponses sur la littérature, nous n'avons d'autre choix que de parler de la vie.
C’est peut-être la raison pour laquelle de nombreuses personnes, y compris des écrivains célèbres comme Ian McEwan, Julian Barnes et Nick Hornby, ont salué ce roman comme « le roman d’une vie ».

« Tu n’as pas à t’inquiéter autant. »
Dans la vie, ce genre de choses arrive.
Avec le temps, tout finira par s'arranger.
« Ce n’est pas si important. »
_Dans le texte

Ceux qui ont sorti ce roman brillant de la vieille bibliothèque
Ce livre contient l'apparence originale qu'ils souhaitaient laisser derrière eux.

Si vous dites : « Si le travail est bon, il sera publié », beaucoup de gens réagiront avec désapprobation, qualifiant cela de naïf.
« Stoner » est un contre-exemple très puissant qui peut crier à ces gens-là : « De quoi parlez-vous ? »

Lors de sa première publication en 1965, un seul journal a consacré un article au livre.
L'auteur John Williams n'avait lui non plus que peu d'espoir quant à la viabilité commerciale du livre.
Finalement, le premier tirage de 2 000 exemplaires ne s'est pas vendu et a été épuisé l'année suivante.
Cependant, cet ouvrage a circulé parmi des lecteurs avertis, des étudiants de troisième cycle et des professeurs.
Des décennies plus tard, Edwin Frank, rédacteur en chef de la New York Review of Books, apprit du propriétaire de la librairie [Crawford Doyle] qu'il existait un bon livre qui n'avait jamais été publié.
Il s'est rapidement procuré le livre, l'a lu, puis en a acheté les droits d'auteur.
Le bouche-à-oreille a répandu la rumeur qu'il s'agissait du « meilleur roman que vous n'ayez jamais lu », et Stoner est devenu un best-seller près de 50 ans après sa publication.

Nombreuses sont les personnes qui ont contribué à permettre à cette œuvre longtemps enfouie de renaître après les années 2010.
Les petits efforts et l'affection de ces personnes — quelques lecteurs avertis qui ont lu ce livre et l'ont recommandé à leurs amis, le libraire qui l'a recommandé à l'éditeur, le critique qui a écrit une critique et la romancière française Anna Gabalda qui a insisté auprès de l'éditeur sur son désir de le traduire — ont fait de la croyance que les bonnes œuvres survivent d'une manière ou d'une autre une réalité.
Cette édition restaurée présente le livre tel qu'ils auraient souhaité qu'il apparaisse au monde.
La découverte de ce grand roman, longtemps resté oublié sur une étagère, son destin inconnu, sera un cadeau précieux pour les lecteurs qui l'aiment et pour ceux qui ne l'ont pas encore découvert.