New York, l'Île-du-Prince-Édouard, Atlanta, La Havane…
Mon histoire réécrite dans leur ville

« La littérature, c’est la rencontre du monde réel avec le monde qui nous entoure. »
« C’est un processus qui confirme la grandeur, la bonté et le romantisme de l’humanité. »

J'avais des amis dans les livres qui veillaient sur moi quand j'étais enfant.
Elles avaient des couleurs de cheveux différentes de la mienne, portaient des robes à manches bouffantes et bavardaient sans cesse en se rendant en calèche à « Green Gables », ou en partant à l'aventure avec des fées au Pays Imaginaire et en combattant des pirates.
Parfois, ils luttaient contre la guerre et la faim pour survivre, et sur les scènes de crime, ils résolvaient les affaires grâce à un sang-froid et un raisonnement aiguisés.
« À quoi ressembleraient les endroits où vivent les amis du livre ? Si seulement je pouvais les rencontrer, si seulement je pouvais aller là où ils sont ! »

« La Cité de Moi et d'Eux » est un essai qui compile en un livre le voyage de Kwak A-ram, un voyageur de livres qui vit à la frontière entre les livres et le monde réel, pendant une année sabbatique pour prouver que le monde des livres, qui n'existait que dans l'imagination, est réel.
Basés à New York, nous avons parcouru le sud des États-Unis, en commençant par l'Île-du-Prince-Édouard, au Canada, cadre d'Anne aux pignons verts, en visitant les villes d'Autant en emporte le vent, Concord, dans le Massachusetts, où a été écrit Les Quatre Filles du docteur March, et en explorant le fleuve Mississippi à la recherche de traces de Tom Sawyer.
Nous explorons également Orlando Disney World, en nous remémorant ce « chef-d'œuvre de Disney », et visitons Saint-Martin aux Antilles, en évoquant les « Mystères des Caraïbes » d'Agatha Christie.
L'auteur entreprit un voyage pour voir de ses propres yeux le contexte des œuvres littéraires qu'il aimait et pour découvrir personnellement le pays.


« Le processus de confirmation que le monde que j’avais dessiné en 2D existe réellement en 3D a été précieux pour moi. »
« Le fait que le monde des livres soit réel signifie que la littérature n’est pas qu’une fiction, et que la grandeur, la bonté et le romantisme de l’humanité dont elle parle sont bien réels. Cela signifie que le réconfort que j’ai trouvé jusqu’ici dans les livres n’est pas qu’un vernis superficiel. » (Page 9)

Le livre qui m'a appris que le 4 juillet est la fête nationale américaine et qu'il y a des feux d'artifice ce jour-là, c'est « Le Petit Prince » de Francis Hodgson Burnett, que j'ai lu en deuxième année.
Le livre décrit une scène où Cedric, un garçon américain descendant d'un prestigieux comté britannique mais qui l'ignore encore, parle du jour de l'Indépendance avec M. Hobbs, le propriétaire de l'épicerie locale.
En lisant ce livre, j'étais tellement curieuse de savoir à quoi ressemblaient les feux d'artifice du Jour de l'Indépendance quand j'avais neuf ans, et maintenant, à trente-neuf ans, je peux enfin montrer les feux d'artifice du Jour de l'Indépendance à New York, là même où vivait Cedric… J'étais ravie et excitée.
--- p.6

Il existe deux sortes de personnes dans le monde.
Il y a ceux qui croient que les lieux décrits dans l'histoire sont réels, et ceux qui pensent que l'histoire est une fiction et que le contexte l'est également.
J'étais de la première catégorie et, comme Schliemann, qui croyait que Troie, dans son récit, était réelle, j'ai toujours rêvé des lieux décrits dans les romans et pris la résolution d'en visiter certains.
Et parmi ces lieux, l'Île-du-Prince-Édouard, cadre d'Anne aux pignons verts, était celui que j'avais imaginé depuis le plus longtemps.
--- p.21

J'ai lu « Évangéline » pour la première fois vers l'âge de sept ans.
Non, il serait plus exact de dire « j'ai entendu » plutôt que « j'ai lu ».
Chaque soir avant de nous coucher, ma mère nous lisait des livres, à mon frère et à moi, et l'un de ces livres était « Evangeline ».
Ma mère me lisait le livre pendant que je le lui lisais, si bien que certains passages résonnent encore très clairement dans ma mémoire car elle les lisait à voix haute.
--- p.61

Cette histoire, qui raconte comment le jeune et pieux Goodman Brown sombre dans le doute après avoir eu une vision de sa belle épouse Faith invitée à une nuit de sorcières, aborde la fragilité de la foi et le problème du doute.
L'intrigue du roman, qui n'était pas facile à appréhender pour les étudiants, se déroulait à Salem.
Salem est également la ville natale de Hawthorne.
La culpabilité de son arrière-grand-père, qui fut juge des sorcières à Salem, épicentre de la chasse aux sorcières, est le moteur de l'œuvre littéraire de Hawthorne.
Son chef-d'œuvre, La Lettre écarlate, qui recèle du scepticisme et des interrogations sur le fondamentalisme puritain, est né de ce terreau.
--- p.74

Comme dans le roman, les sœurs étaient désespérément pauvres, mais elles n'avaient pas honte de leur pauvreté.
Le pilier spirituel de la famille était la mère des sœurs.
La riche famille de la mère a d'abord aidé ses filles, mais le père des sœurs a dépensé tout l'argent pour construire une école.
Lorsque ses parents, incapables de rester les bras croisés, lui demandèrent : « Votre mari laisse-t-il sa femme et ses enfants mourir de faim ? », la mère, indignée que son mari ait été insulté, n'aurait plus jamais réclamé un seul sou à ses parents après cela.
Le fait que « Les Quatre Filles du docteur March » soit parfois classé comme une branche de la littérature féministe américaine est probablement dû à l'image féminine forte dépeinte par la mère des quatre sœurs du roman, qui sont inspirées de la mère de l'auteure.
--- p.94

Chaque fois que j'entends le nom de New Haven, le film Gatsby le Magnifique me vient immédiatement à l'esprit.
Ce n'est pas Gatsby, mais le narrateur du roman, Nick Carraway, qui vient à l'esprit, car Nick révèle dès le début du roman qu'il a obtenu son diplôme d'« une école de New Haven », à savoir l'université de Yale, en 1915.

Donc, si je voulais aller à New Haven, c'était à 80% à cause du film Gatsby le Magnifique.
Lors de mes voyages en train dans l'est des États-Unis, je rencontrais souvent des noms de lieux que j'avais découverts dans des romans, et je me demandais souvent ce que ce serait de prendre le train depuis Penn Station ou Grand Central Terminal par une belle journée, de descendre dans l'une des villes du roman dont le nom avait attiré mon attention, et de flâner toute la journée avant de retourner à New York.
New Haven était l'une d'entre elles.
--- p.101

Je suis rentré chez moi, j'ai allumé ma liseuse Kindle et j'ai relu « La Dernière Feuille ».
Dès les premières lignes du premier paragraphe, mon cœur s'est mis à battre la chamade, sous l'effet d'une excitation mêlée de joie.
J'ai tout de suite compris que le quartier à l'ouest de Washington Square qu'il décrivait était Greenwich Village, que j'avais visité ce jour-là.
Un quartier avec un dédale de rues sinueuses comme MacDougall Street, Bedford Street et Grove Street, ce qui est rare dans le quartier en forme de damier de Manhattan.
J'ai traversé ce quartier d'innombrables fois car c'est là que se trouve mon université (l'Université de New York), et j'adore ses vieux bâtiments pleins de charme ; c'est donc mon quartier préféré à New York.
J'étais content qu'O. Henry ait décrit ce quartier.
--- pp.137-139

J'ai toujours rêvé de visiter le Sud américain, où se situe Atlanta, le décor d'« Autant en emporte le vent ».
C'était l'une des cinq destinations touristiques que j'avais décidé de visiter pendant mes études aux États-Unis.
J'aimais bien Scarlett.
J'ai apprécié qu'elle soit plus sûre d'elle et plus proactive que toutes les autres héroïnes que j'ai lues.
Il n'était ni bon, ni obéissant, ni soumis aux règles, et surtout, il n'était pas dépendant des hommes.
J'ai également apprécié que le roman se termine par le départ de Rhett de son troisième mari et de l'homme qu'elle aimait le plus, Rhett Butler, plutôt que par un « et ils vécurent heureux pour toujours ».
Scarlett était, comment dire, un modèle pour les femmes qui se sentaient étouffées par les différentes normes que la société leur impose simplement parce qu'elles sont des femmes.
--- p.150

Enfant en Corée du Sud dans les années 1980, j'ai, comme tous les enfants de mon âge, grandi bercé par l'univers Disney.
Je connaissais mieux les livres que les vidéos.
La collection « Chefs-d'œuvre illustrés de Disney » en 60 volumes, publiée par Gyemongsa, était très populaire quand j'étais à la maternelle.

Quand j'étais jeune, ma mère me racontait des histoires comme « Cendrillon » et « Blanche-Neige », et j'ai écouté ces histoires sur cassette de nombreuses fois, mais c'est Disney qui m'a accueillie lorsque je suis passée du monde de la tradition orale à celui de l'écriture.
--- p.215

Si j'ai développé un fantasme sur le « fleuve Mississippi qui coule lentement », c'est parce que j'ai lu « Les Aventures de Tom Sawyer » et « Les Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain quand j'étais à l'école primaire.
Là où le malicieux Tom Sawyer fait des ravages, et où le malheureux mais courageux garçon Huck se lance dans des aventures palpitantes sur un radeau.
Le voyage à Hannibal, où Mark Twain a passé son enfance, était comme un voyage à l'Île-du-Prince-Édouard pour retrouver Anne de Green Gables, mais aussi comme un voyage pour revoir un ami d'enfance.
Si Anne était la meilleure amie qu'elle avait longtemps chérie dans son cœur, Tom Sawyer était comme le petit ami espiègle mais inoffensif qu'on trouve dans n'importe quelle classe d'école primaire.
--- p.252

L’homme est-il vraiment invincible ? Je me suis posé cette question en pensant à ce vieil homme qui, après avoir épuisé tous ses efforts pour attraper un marlin géant, devait maintenant se battre contre des requins qui convoitaient la bête.
Lorsque j'étais au collège et que j'ai lu le roman pour la première fois, lorsqu'une question d'examen portait sur le thème du roman, j'ai entouré la réponse qui disait : « La lutte entre l'homme et la nature ».
Maintenant je sais.
Que le vieil homme ne lutte pas contre la nature, mais contre lui-même.
Vieillir est une chose triste, et en vieillissant, nous voulons prouver notre raison d'être.

--- pp.296-297