Au début du livre

Périodes de Yamato et d'Asuka, période de Nara

Le prince Shotoku, un homme politique qui a jeté les bases du Japon en introduisant de nouveaux systèmes et de nouvelles idées
L'empereur Tenji renversa le clan Soga et mit en œuvre les Grandes Réformes.
L'empereur Tenmu s'empara du trône à l'issue de la guerre d'Imjin et exerça un pouvoir impérial considérable.
L'empereur Shomu fit construire le temple Todaiji pour prier pour la paix et la prospérité nationales grâce au pouvoir du bouddhisme.
Un moine passionné par le travail social et la diffusion du bouddhisme.

Période Heian

L'empereur Kanmu, un empereur Baekje, établit Kyoto comme capitale pour mille ans.
Sugawara no Michizane cessa d'envoyer des émissaires en Chine sous la dynastie Tang et fut vénéré à titre posthume comme un dieu du savoir.
Fujiwara no Michinaga, l'incarnation du pouvoir au sommet de l'aristocratie durant l'époque de Heian
Murasaki Shikibu, auteur du célèbre roman japonais Le Dit du Genji
L'empereur Shirakawa poursuivit ses expéditions pendant 43 ans après son abdication.
Taira no Kiyomori inaugura l'âge d'or du clan Heishi, à tel point que nul ne pouvait plus être considéré comme une personne en dehors du clan Heishi.

Périodes Kamakura et Muromachi

Minamoto no Yoritomo, fondateur du premier shogunat du Japon, le shogunat de Kamakura
Minamoto no Yoshitsune, le guerrier au destin tragique aimé des Japonais
Hojo Masako, l'héroïne devenue pilier du shogunat de Kamakura
L'empereur Godaigo, l'empereur qui abolit le shogunat et rêvait d'une politique centrée sur l'empereur.
Ashikaga Takauji établit le shogunat Muromachi à Kyoto et devient shogun.
Ashikaga Yoshimitsu, le troisième shogun, a stabilisé le shogunat Muromachi et mis fin à la période des cours du Nord et du Sud.
Ashikaga Yoshimasa, le shogun qui a déclenché la guerre d'Ōnin et conduit le shogunat au déclin.

Périodes Sengoku et Azuchi-Momoyama

Le Tigre de Takeda Shingen, un soldat qui a donné à Oda l'opportunité d'unifier le pays.
Oda Nobunaga, un guerrier réformateur qui rêvait d'unifier le pays
Toyotomi Hideyoshi, un général militaire aux idées délirantes qui, parti de rien, a réussi à unifier le Japon.
Sen Rikyu, le maître de thé de Toyotomi Hideyoshi qui a perfectionné la cérémonie du thé japonaise
Ishida Mitsunari, confident d'Hideyoshi, qui a planifié la bataille de Sekigahara et affronté Ieyasu.

Période Edo

Tokugawa Ieyasu, le shogun qui unifia le pays par la stratégie et la patience et établit le shogunat d'Edo.
Tokugawa Iemitsu, le troisième shogun qui a consolidé le pouvoir du shogunat d'Edo sur le pays
Miyamoto Musashi, le légendaire bretteur qui se vantait d'invincibilité
Le fondateur du Yangmingisme, vénéré comme un saint par Nakae Doju Omi
Amakusa Shiro, le chrétien de 17 ans qui a mené la rébellion de Shimabara
Matsuo Basho, le poète qui a élevé le haïku au rang d'art majeur et en a fait une littérature nationale
Tokugawa Tsunayoshi, le « shogun chien », était un érudit excentrique qui aimait les animaux de façon excessive.
Tokugawa Yoshimune, le « Shogun du riz » qui sauva le shogunat grâce aux réformes de Kyōho
Ishida Baigan, un philosophe qui a établi le code des marchands et justifié la recherche du profit par les marchands.
Uesugi Yozan, un Japonais admiré par le président Kennedy et un daimyo exceptionnel
Matsudaira Sadanobu, un seigneur intègre qui a mené les réformes de Kansei
Ninomiya Sontoku, un penseur agricole qui a réussi dans des projets de reconstruction régionale grâce à des idées novatrices
Mizuno Tadakuni, le Roju qui a dirigé l'échec de la réforme Tempo
Hiraga Gennai, un érudit néerlandais pionnier et un talent polyvalent
Ino Tadataka, l'astronome et géomètre obsessionnel qui a créé une carte du Japon en marchant
Katsushika Hokusai, l'artiste d'ukiyo-e qui fait la fierté du Japon et la renommée du monde entier
La traduction du « Kaitai Shinsho » par Sugita Genpaku fut publiée, ouvrant la voie au développement des études néerlandaises.
Oshio Heihachiro, un ancien fonctionnaire du gouvernement qui a mené une rébellion pour les pauvres

Avant l'époque d'Edo et la restauration de Meiji

Ii Naosuke a été assassiné alors qu'il travaillait dur durant les troubles politiques de la fin de l'époque d'Edo.
Yoshida Shoin, fondateur de l'école Songhachon, qui a formé des disciples ayant dirigé la restauration de Meiji, et partisan de la théorie Jeonghan
Katsu Kaishu, le représentant du shogunat pour les négociations, qui sauva Edo de la guerre.
Sakamoto Ryoma, un homme d'un grand courage qui a inauguré une nouvelle ère en établissant l'Alliance Satsuma-Choshu
Tokugawa Yoshinobu, le dernier shogun du shogunat d'Edo, a empêché la division du Japon en restaurant le pouvoir impérial.
Kondo Isami, chef du Shinsengumi, une organisation quasi judiciaire formée sous prétexte de protéger le shogunat.
Iwakura Tomomi, un homme politique qui a joué un rôle clé dans l'établissement du gouvernement Meiji et a dirigé la mission Iwakura.
Shinpei Eto, un homme politique malheureux qui a contribué à l'établissement d'un système judiciaire moderne et qui a été exécuté pour rébellion.
Saigo Takamori, une figure clé de la Restauration et le dernier samouraï à se rebeller contre le gouvernement Meiji
Okubo Toshimichi, figure clé du gouvernement de restauration qui a conçu un nouveau Japon
Kido Takayoshi, homme de lettres et d'arts martiaux, originaire du domaine de Choshu, l'une des trois grandes figures de la Restauration.

L'ère Meiji et au-delà

L'empereur Meiji, qui a inauguré l'ère Meiji, marquant le début de la modernisation du Japon.
Yukichi Fukuzawa, un penseur des Lumières qui a soutenu la modernisation du Japon sur les plans académique et idéologique.
Ito Hirobumi, homme politique qui a mené la modernisation du Japon et architecte de son invasion de la Corée
Daisuke Itagaki, une figure politique qui a œuvré pour la liberté et les droits du peuple.
Shigenobu Okuma, Premier ministre du premier gouvernement de parti politique du Japon et éducateur, fondateur de l'université Waseda
Eiichi Shibusawa, le père du capitalisme japonais
Yataro Iwasaki, fondateur de Mitsubishi, un conglomérat apparu durant l'ère Meiji.
Mutsu Munemitsu, un pionnier de la diplomatie japonaise qui a amélioré les traités inégaux
Jutaro Komura, un diplomate qui a obtenu l'autonomie tarifaire et amélioré les traités inégaux
Shiba Goro, un officier militaire qui a courageusement résisté à la révolte des Boxers et contribué aux intérêts nationaux du Japon
Togo Heihachiro, le héros naval japonais qui a mené la guerre russo-japonaise à la victoire
Shozo Tanaka, le premier militant écologiste japonais à avoir lutté pour les victimes de la pollution
Yoshino Sakuzo, politologue et militant idéologique représentant la démocratie Taisho
Inazo Nitobe, une figure de renommée mondiale, auteur du « Bushido » destiné à promouvoir le Japon et ancien sous-secrétaire général de la Société des Nations
Inukai Tsuyoshi, un homme politique au destin tragique, assassiné alors qu'il tentait de maintenir l'ordre constitutionnel face à une armée tyrannique.
Kanzo Uchimura, un penseur chrétien qui a pratiqué une foi chrétienne non axée sur l'Église
Hideyo Noguchi, un bactériologiste qui a consacré sa vie à l'étude de la bactériologie
Natsume Soseki, le grand écrivain connu comme le père de la littérature japonaise
Higuchi Ichiyo, une romancière de génie décédée à l'âge de 25 ans
Takuboku Ishikawa, poète national du Japon, décédé à l'âge de 26 ans
Ryunosuke Akutagawa, l'auteur qui a fondé le célèbre prix littéraire japonais, le prix Akutagawa.
Kenji Miyazawa, un auteur de contes de fées à l'âme pure, auteur de « Une nuit sur le chemin de fer galactique ».
Tsuda Umeko, pionnière de l'éducation des femmes au Japon, a étudié aux États-Unis à l'âge de sept ans.
Akiko Yosano, une poétesse passionnée qui défendait l'indépendance des femmes et la liberté d'aimer.
Hiratsuka Raicho, pionnière du féminisme japonais, affirmait que « les femmes étaient véritablement le soleil ».
Ichikawa Fusae, militante pour la paix et figure de proue de l'introduction du suffrage féminin
Chiune Sugihara : l'Oskar Schindler japonais, celui qui a sauvé la vie de 6 000 Juifs
Shigenori Togo, un Coréen-Japonais qui a été ministre des Affaires étrangères à deux reprises et qui a ensuite été reconnu coupable de crimes de guerre et emprisonné
Hideki Yukawa, premier lauréat japonais du prix Nobel, qui a remonté le moral du peuple japonais.
Shigeru Yoshida, un homme politique conservateur qui a contribué à la reconstruction du Japon après la guerre
Konosuke Matsushita, le dieu du management, créateur du style et de la philosophie de management japonais
Le Premier ministre Hayato Ikeda, qui a mis en œuvre avec succès le plan de doublement des revenus et a fait du Japon une puissance économique.
Shusaku Endo, auteur de « L'humanité est si triste, Seigneur ! La mer est si bleue. »
Kazuo Inamori, le gendre du Dr Woo Jang-chun, fondateur de Kyocera et connu comme le « Dieu du Management »
Haruki Murakami est un auteur à succès représentant le Japon moderne et un candidat sérieux au prix Nobel de littérature.
Shohei Ohtani, un joueur de baseball polyvalent dont le talent et le caractère font la fierté du Japon.

Relire l'histoire du Japon à travers des figures historiques

Ce livre donne vie à l'histoire du Japon, des temps anciens à nos jours, à travers le destin de ses personnages.
Elle révèle les multiples facettes de la société japonaise en abordant non seulement des dirigeants politiques tels que l'empereur Meiji, mais aussi des penseurs des Lumières comme Yukichi Fukuzawa et Daisuke Itagaki, et des artistes comme Haruki Murakami qui ont transformé le paysage de la société japonaise.
L'histoire de l'adoption par le Japon de la riziculture et du bouddhisme en provenance de la péninsule coréenne, son acceptation précoce et l'introduction ultérieure de la civilisation occidentale, et son histoire sinueuse à travers la guerre d'Imjin et la domination coloniale jusqu'à nos jours, se déploie en trois dimensions à travers les trajectoires de ces personnages.


L'auteur décrit notamment de manière objective des personnalités familières aux Coréens, telles que Toyotomi Hideyoshi et Ito Hirobumi, et présente un compte rendu équilibré de l'impact de leurs décisions sur les relations entre la Corée et le Japon.
Parallèlement, elle met en lumière la diversité et les valeurs de la société japonaise à travers les histoires de personnalités moins connues telles que Shozo Tanaka (le premier militant écologiste du Japon) et Ichiyo Higuchi (écrivaine).


88 récits reliant le passé et le présent, des perspectives sur l'avenir

Après avoir longuement étudié le Japon, l'auteur a cherché à relire l'histoire japonaise comme une « histoire du peuple ».
En effet, les valeurs et la structure de conscience d'une société, qui ne peuvent être saisies par des récits institutionnels ou historiques, se révèlent le plus clairement dans la vie et les choix d'individus spécifiques.
De même que Sima Qian a consigné l'histoire chinoise et son esprit à travers la vie des gens dans ses Mémoires du Grand Historien, ce livre dépeint également le déroulement de l'histoire japonaise à travers les individus.

Les 88 personnes sélectionnées l'ont été en fonction de la connaissance historique et des réflexions de l'auteur sur l'époque, sans être liées à des critères fixes.
Les parcours de ces personnalités diverses — dirigeants politiques, penseurs, artistes et réformateurs sociaux — traversent différentes époques et différents domaines, révélant le caractère complexe et unique du Japon.
En suivant leur parcours de vie, nous pouvons naturellement comprendre la conscience sous-jacente et les aspects culturels de la société japonaise.


Le point de vue équilibré de l'ancien Premier ministre Kim Hwang-sik, surnommé « Premier ministre Pluie » pour son leadership calme et méticuleux durant son mandat, transparaît clairement dans cet ouvrage.
Il décrit objectivement la vie du personnage tout en réfléchissant calmement à ses implications pour les relations entre la Corée et le Japon.
L'auteur exprime son humble souhait de « partager de petites leçons et du divertissement à travers des personnalités de pays voisins », offrant aux lecteurs l'occasion de porter un regard neuf sur le Japon et d'explorer ensemble l'avenir de la Corée et du Japon.