Depuis sa parution en 1992, « L'Avenir antique » a été traduit dans plus de 50 langues et a conquis le cœur des lecteurs du monde entier. Ce livre invite à la réflexion sur la société et la planète entière à travers le regard des habitants du Ladakh, dont les valeurs diffèrent profondément de celles du monde occidental.


Il se compose de trois parties. La première, « Tradition », raconte l'histoire de l'auteur, un linguiste, qui s'est rendu dans un village du Ladakh en 1975 pour étudier le dialecte ladakhi, et décrit la vie paisible et sage des habitants.
La deuxième partie, intitulée « À propos des changements », décrit le processus par lequel Leh, capitale de la culture traditionnelle du Ladakh, ouverte en 1975 dans le cadre de la politique d'ouverture du gouvernement indien, a été complètement détruite par la culture et les valeurs occidentales apportées par les touristes étrangers.

La troisième partie, « Vers l’avenir », décrit les activités spécifiques de la Société internationale pour l’écologie et la culture (ISEC), une organisation privée internationale créée par Helena Hodge pour restaurer la société du Ladakh, ainsi que la présentation et l’état d’avancement du projet Ladakh.
L'auteur conclut en affirmant que de nombreuses personnes partagent les conséquences négatives d'un développement fondé sur la consommation occidentale et qu'elles devraient établir et développer de nouvelles valeurs adaptées à leur propre culture.
Ce livre n'est pas seulement un best-seller, mais aussi un précieux témoignage sur l'anthropologie et la sociologie contemporaines, nous amenant à réexaminer une facette de la société dans laquelle nous vivons en la comparant à la vie des villageois du Ladakh.