« Quelles questions cette histoire nous pose-t-elle aujourd’hui ? »
Le professeur Park Hoon du département d'histoire de l'université nationale de Séoul
Réflexions sur la Corée d'aujourd'hui à travers le prisme du Japon moderne

Pour les Coréens, le Japon reste un pays « proche et pourtant lointain ».
Bien qu'ils soient géographiquement les voisins les plus proches, le fossé émotionnel entre les deux pays n'est pas facile à combler en raison du choc des souvenirs de la domination coloniale et des perceptions historiques, de la question de Dokdo et de la bataille pour la responsabilité des événements passés.
Comment devons-nous donc considérer le Japon et quelle attitude adopter à son égard ? En 2025, année du 80e anniversaire de la libération et du 60e anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques entre la Corée et le Japon, et face à la possibilité d’une évolution des relations nippo-coréennes au-delà du conflit et de la confrontation de longue date, le professeur Park Hoon du département d’histoire de l’université nationale de Séoul a publié « L’histoire moderne du Japon vue par les Coréens ».

Dans cet ouvrage, le professeur Park Hoon ne se contente pas de critiquer le Japon moderne ni de l'aborder de manière émotionnelle.
Nous abordons plutôt l'histoire japonaise en nous appuyant sur la raison et la réflexion, et nous portons un regard rétrospectif sur le présent et l'avenir de la Corée à travers ce prisme.
Il dit.
Pour vivre ensemble en véritables voisins, il nous faut dépasser une réconciliation superficielle et faire l'effort intellectuel de tirer des leçons de l'histoire de chacun et de réfléchir à notre propre place au sein de celle-ci. À l'heure où nous devons faire face à des choix stratégiques dans un ordre international complexe, cet ouvrage offre une perspective humaniste pour une compréhension plus profonde de la géopolitique est-asiatique.

Au XVIIIe siècle, le Japon avait une population totale importante, mais surtout, il affichait l'un des taux de population urbaine les plus élevés au monde.
Outre Edo (1 million d'habitants), Osaka (380 000 habitants) et Kyoto (340 000 habitants), connues comme les trois principales villes du Japon, les capitales de chaque domaine, les villes castrales, comptaient également des populations de plusieurs dizaines de milliers d'habitants.
Au milieu du XVIIIe siècle, la population de Pékin était estimée à 1 million d'habitants, celle de Londres à 650 000, celle de Paris à 550 000 et celle de Séoul à moins de 300 000.
Edo était l'une des plus grandes villes du monde.

Après le départ de Perry, Masahiro Abe a poursuivi ses politiques de réforme.
Tout d'abord, l'école navale a ouvert ses portes à Nagasaki.
Voilà le genre de perspicacité qu'il a.
C’est parce que j’ai réalisé que le monde est devenu un monde où il faut renoncer aux ressources vitales de son pays juste pour attraper un poisson en mer.
Des instructeurs néerlandais ont été engagés pour enseigner les techniques de construction navale et de navigation.
Que ce soit au niveau du shogunat ou du domaine, ils commencèrent à former les futurs talents navals en recrutant d'excellents vassaux.
L’embauche d’étrangers talentueux aux salaires les plus élevés possibles pour former des disciples japonais a constitué le point de départ de la stratégie de développement adoptée plus tard par le Japon moderne.
Cinquante ans plus tard seulement, en 1905, la marine japonaise détruisait la flotte russe de la Baltique lors de la bataille de Tsushima (guerre russo-japonaise).

--- Extrait du « Chapitre 1 : L'apparition de la flotte Perry et la réponse du shogunat »

Tandis que le shogunat et les samouraïs étaient excessivement fiers et considéraient l'empereur et ses sujets comme des « gens faibles et mondains en manches longues », Kyoto changeait lentement mais sûrement.
En 1858, lorsque le shogunat envoya Hotta Masayoshi obtenir l'approbation impériale pour un traité commercial, l'empereur Komei était un jeune monarque de 27 ans, dans sa 12e année de règne.
Il était assez naturel que ces jeunes empereurs et leurs sujets, qui avaient grandi et appris dans une telle atmosphère, prennent des mesures politiques indépendantes face à la crise nationale de l'ouverture des ports.
Il n'est pas rare dans l'histoire que le monde soit choqué lorsque des changements accumulés sur une longue période, bien que non immédiatement apparents, sont révélés au grand jour.

--- Extrait du « Chapitre 2 : L'émergence de l'empereur et la montée des forces anti-shogunales »

Si Yoshida Shoin représente l'idéalisme radical, le nationalisme fanatique et l'agression potentielle de la restauration de Meiji, Sakamoto Ryoma symbolise un réalisme astucieux, une compréhension fine des affaires internationales et un pacifisme progressif.
Shinzo Abe aime Shoin Yoshida et le président de SoftBank, Masayoshi Son, aime Ryoma Sakamoto.
Yoshida a peut-être brillé à l'époque du nationalisme et de l'impérialisme, mais le Japon de demain devra se tourner vers Sakamoto pour trouver des réponses.

Sakamoto Ryoma a rencontré Katsu Kaishu à Edo.
Parmi les fonctionnaires du shogunat, il était le plus grand érudit occidental de son temps et celui qui a jeté les bases de la marine japonaise.
Après sa rencontre avec Katsu, Sakamoto a pris conscience de l'importance de la marine et du commerce.
J'avais le pressentiment que le maître des mers conquerrait le monde.
Il suivit les traces de Katsu et fonda Kameyama Satsu à Nagasaki.
C'est une organisation de type société commerciale.
Ses objectifs étaient de recruter des talents quel que soit leur statut social, de promouvoir le commerce, d'apprendre des langues étrangères et de développer Ezo (l'actuel Hokkaido).
Cette organisation reçut par la suite le soutien officiel du clan Tosa et se développa pour devenir la Gaientai, une compagnie navale et commerciale moderne.

--- Extrait du « Chapitre 3 : Le renversement du shogunat et le succès de la restauration de Meiji »

Lorsque Daewongun arriva au pouvoir en 1864, ce fut l'année où les factions du shogunat et de l'anti-shogunat (les clans Satsuma et Choshu) commencèrent à rivaliser pour enrichir le pays, renforcer son armée et moderniser le pays.
Peu importe le vainqueur, le destin du Japon était tracé.
Avec un pays riche et puissant et l'occidentalisation.
Et quatre ans plus tard, la restauration de Meiji éclata.
Daewongun fut renversé en 1873, après dix ans de pouvoir.
Le fait qu'il ne puisse pas devenir roi lui-même constituait une limitation.
La manipulation en coulisses est toujours risquée et a ses limites.
Les régimes Gojong et Min qui lui ont succédé ont fait de leur mieux, mais ils n'avaient pas de leadership politique aussi fort que celui de Daewongun.
De cette époque jusqu'à la chute de Joseon, aucun autre dirigeant aussi puissant que lui n'a émergé.
Pendant près de 60 ans, la direction politique de Joseon a été profondément divisée, sans parler de son élite dirigeante.

La raison pour laquelle j'ai rêvé, c'est à cause de mon complexe.
Un complexe de petit pays envers l'Occident et la Chine, une conscience de soi autistique née de 300 ans d'isolement national confiné à l'archipel, et un complexe lié à l'humiliation du processus d'ouverture du pays, etc.
Cependant, si vous rêvez suffisamment souvent, cela deviendra l'opinion publique et, finalement, un mouvement visant à en faire une réalité se formera.
Pour que cela se produise, plusieurs conditions sont nécessaires.
Il doit exister un grand nombre de personnes incapables de faire la différence entre le fantasme et la réalité, et il doit exister une raison politique et un pouvoir politique pour exploiter ces personnes.
Le Seikanron, qui a commencé à s'enflammer immédiatement après la restauration de Meiji, a émergé précisément dans un tel contexte.
--- Extrait du « Chapitre 4 : Le choc venu de l'Occident et la réaction de la Corée et du Japon »

Que représentait exactement la « Corée coloniale » pour l’empire japonais ?
La Corée coloniale était unique à bien des égards.
Tout d'abord, Joseon était un pays voisin du Japon.
Les pays occidentaux possédaient eux aussi des colonies partout dans le monde, mais ils ne pouvaient pas faire de même avec leurs pays voisins.
(...) De plus, Joseon était un pays qui a conservé son propre royaume indépendant pendant plus de 1 000 ans.
À l'époque, les Japonais insistaient sur le fait que Joseon était un pays subordonné à la Chine depuis la dynastie Han, mais lorsqu'on considère le fait qu'ils parlaient entre eux de Joseon comme d'un « royaume millénaire » et d'un « peuple fier et sans sentiment de supériorité », on peut voir qu'ils reconnaissaient secrètement que Joseon était un pays indépendant.
De plus, au moment de l'annexion de la Corée, l'Empire coréen, contrairement aux autres colonies, possédait un véritable drapeau national (Taegeukgi), et beaucoup de gens l'acceptaient.
Si vous observez une scène de rassemblement politique à la fin de la dynastie Joseon, vous pouvez voir des gens portant des chapeaux et des vêtements blancs rassemblés sous un grand Taegeukgi (drapeau coréen), mais ils étaient déjà considérés comme des « citoyens » plutôt que comme des « gens ».

--- Extrait du chapitre 7 « Impérialisme et démocratie dans le Japon moderne »

Les Chinois, que l'on croyait naïfs, commencèrent à s'unir en réponse aux provocations du Japon.
Le Japon a offert le cadeau du « nationalisme » aux grains de sable épars du peuple chinois.
Chiang Kai-shek monta rapidement à bord.
(...) Malgré tous leurs efforts, les Japonais ne pouvaient pas contrôler totalement la Chine.
Le territoire était trop vaste et il y avait trop de monde.
Même dans la Corée coloniale, même en réquisitionnant des bols de riz et en mobilisant des Coréens comme soldats, c'était comme verser de l'eau dans un puits sans fond.
J'étais embourbé et je ne pouvais rien faire.
Chaque pays connaît des périodes de confusion et des moments de faiblesse apparente.
Vous ressentez une tentation qui semble pourtant facile à maîtriser.
(...) De plus, l'adversaire du Japon à cette époque était la Chine.
En 1941, l'armée japonaise étendit son front jusqu'aux États-Unis et à l'Asie du Sud-Est, mais ne put retirer ses troupes de Chine par crainte d'une contre-attaque chinoise.
L'empire du Japon s'est englouti dans l'immense marécage appelé Chine.

--- Extrait du « Chapitre 8 : L'essor de l'armée et du militarisme japonais »

Mais pourquoi les Coréens continuent-ils d'exiger des excuses ?
Tout d'abord, il n'y a probablement pas beaucoup de citoyens coréens qui se souviennent des excuses présentées par le Japon, mentionnées ci-dessus.
Le problème majeur réside dans les « absurdités » du peuple japonais.
Le fait de proférer constamment des « absurdités » telles que « les Coréens ont changé de nom parce qu’ils le voulaient », « le Japon a fait beaucoup de bonnes choses pendant la période coloniale » et « les femmes de réconfort sur le champ de bataille étaient un système nécessaire » a instantanément rendu caduque la « série d’excuses » susmentionnée.
De plus, le fait que ceux qui ont tenu ces « propos irréfléchis » n'étaient pas de simples citoyens mais des ministres en exercice et des personnalités politiques influentes a suscité encore plus de colère.
C’est peut-être la raison pour laquelle les Coréens sont sceptiques quant aux excuses du Japon, qu’ils jugent peu sincères.

--- Extrait du « Chapitre 9 : La chute de l'empire du Japon et les relations nippo-coréennes d'après-guerre »