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atomes en mouvement
2.
Physique fondamentale
3.
Les relations de la physique avec les autres sciences
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À propos de Richard Feynman
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『Six Easy Pieces』 (titre original : Six Easy Pieces) est un livre qui compile six des conférences les plus intéressantes et divertissantes sur la physique fondamentale données par Richard Feynman, physicien américain et lauréat du prix Nobel de physique en 1965, aux étudiants de première et deuxième année de Caltech (California Institute of Technology), où il était professeur, afin que même le grand public puisse les comprendre.

Au début des années 1960, les étudiants de première année entrant à Caltech, l'une des écoles d'ingénieurs les plus prestigieuses des États-Unis avec le MIT, étaient tenus de suivre un cours obligatoire de physique fondamentale jusqu'à leur deuxième année.
Cependant, la difficulté relative du contenu a progressivement entraîné la perte d'intérêt de nombreux étudiants pour la matière.
Afin de dynamiser cette ambiance, l'école a demandé à Richard Feynman, un jeune professeur d'une quarantaine d'années, de donner un cours de physique fondamentale aux étudiants de première année.
Richard Feynman, qui n'avait initialement donné de cours qu'à des étudiants de troisième cycle lorsqu'il était professeur à Caltech, aurait volontiers accepté de donner des cours à des étudiants de premier cycle à cette époque.

Le contenu de ces conférences, qui se sont déroulées de 1961 à 1963, a ensuite été publié en trois volumes épais sous le titre « Feynman Lectures on Physics ».
Le cours d'introduction à la physique de Feynman était destiné aux étudiants de première et deuxième année de Caltech, mais au fil du temps et à mesure que la matière devenait de plus en plus difficile, les étudiants ont commencé à quitter l'établissement un par un.
Cependant, comme l'amphithéâtre était toujours « plein », on dit que Feynman lui-même ne s'est pas rendu compte que le nombre d'étudiants diminuait.
Cela s'expliquait par un phénomène étrange : les étudiants de troisième cycle et leurs collègues professeurs affluaient pour combler les lacunes laissées par les étudiants qui ne parvenaient pas à suivre le rythme.

Richard Feynman était initialement reconnu comme un génie de la physique, mais sa plus grande force résidait dans son talent exceptionnel pour « rendre les choses difficiles faciles à comprendre ».
De plus, comme la conférence s'adressait à des étudiants de premier cycle ordinaires plutôt qu'à des experts en physique, les explications de Feynman étaient réputées pour être concises, logiques, humoristiques et pertinentes.
Si son amphithéâtre était toujours plein, c'est peut-être parce que les étudiants de troisième cycle et ses collègues professeurs étaient là pour voir comment il « rend la physique difficile facile ».

C’est peut-être pour cette raison que, lorsqu’il donnait des cours aux étudiants de premier cycle, Feynman pensait : « Mes cours ne semblent pas être d’une grande utilité aux étudiants de premier cycle. »
En réalité, ce ne sont pas les étudiants de premier cycle qui ont le plus profité de la conférence, mais plutôt les étudiants de deuxième cycle qui allaient poursuivre des études en physique et les professeurs de Caltech.
Ils entendaient souvent l'interprétation feynmanienne, étonnamment simple et claire, des concepts fondamentaux de la physique qui leur étaient familiers, ce qui suscitait de nouvelles idées et une grande inspiration.
C’est précisément pourquoi les « Leçons de physique de Feynman », publiées après les conférences, sont restées une lecture incontournable pour les étudiants en physique du monde entier, même près d’un demi-siècle plus tard.