Ce livre n'est pas un simple récit historique ni une confession.
Il s'agit d'une réflexion profonde sur les épreuves humaines, la mort et le sens de la vie, livrée d'un ton calme par quelqu'un qui a franchi la frontière entre la vie et la mort.
Le docteur Viktor Frankl, emprisonné au camp de concentration d'Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale, a trouvé l'espoir au milieu de la tragédie et a prouvé la dignité humaine au milieu du désespoir.
Quel message nous adresse aujourd'hui ce grand penseur du XXe siècle, qui a découvert le sens de la vie malgré d'extrêmes souffrances ? Ce livre apportera réconfort et orientation à tous ceux qui s'interrogent sur le sens de l'existence.

Jusqu'à 1 500 personnes étaient entassées dans un bâtiment qui ressemblait à un enclos à bétail, alors qu'il ne pouvait accueillir qu'environ 200 personnes.
Nous avons souffert du froid et de la faim.
Il n'y avait même pas d'endroit où s'accroupir, et encore moins où s'allonger par terre.
Pendant quatre jours, la seule nourriture que nous avons reçue était un pain de 140 grammes.
Dans ce contexte, j'ai entendu le détenu le plus âgé, responsable du bâtiment, marchander avec une réceptionniste au sujet d'une épingle de cravate en platine et diamants.
--- Extrait de « L'illusion de la probation »

J'étais tellement excitée que j'ai oublié le troisième corps.
Ils ont donc déplacé le corps à l'extérieur et l'ont poussé dans une fosse étroite qu'ils avaient creusée.
Le garde qui nous accompagnait était un homme relativement docile, mais il devint soudain très doux.
Il savait que la situation avait changé et a essayé de gagner nos faveurs.
Il a également prié avec nous, sur notre suggestion, pour dire une prière au défunt avant de recouvrir le corps de terre.
Après tant d'heures de tension et d'excitation, nos prières pour la paix devant les corps de nos camarades soldats étaient plus ferventes que toutes les prières jamais prononcées par des voix humaines.
--- Extrait de « Le dernier jour au camp »

J'ai vu des photos prises dans un petit camp non loin du nôtre.
Cette nuit-là, des amis qui croyaient être en route vers la liberté furent embarqués dans des camions et emmenés au camp.
Et c'est là qu'il périt brûlé vif, enfermé dans une caserne.
Même sur les photos, on pouvait apercevoir ici et là les corps calcinés de nos collègues.
Puis j'ai repensé à « Mort à Téhéran ».
--- Extrait de « Destins tordus »

Mais cela suffit à prouver la vérité suivante :
La vérité est que tout peut être pris à un être humain, mais une chose ne peut lui être enlevée : la dernière liberté humaine qui subsiste : la liberté de décider de son attitude dans une situation donnée et de choisir sa propre voie.
--- Extrait de « La liberté mentale humaine »

Les personnes qui régressent parce qu'elles ne trouvent pas d'objectif pour l'avenir sont absorbées par la nostalgie du passé.
--- Extrait de « Une vie temporaire sans fin »

Cela ne signifie pas pour autant qu'il fallait avoir honte de verser des larmes.
Car les larmes signifient que la personne a un courage immense, le courage d'accepter les épreuves.
Très peu de gens s'en sont rendu compte.
Certaines personnes ont même avoué avec honte avoir pleuré.
J'ai un jour demandé à un collègue qui souffrait d'œdème comment il avait fait pour aller mieux.
Il répondit alors ainsi.
« J’ai tellement pleuré que j’ai été renvoyée de mon organisation. »
--- Extrait de « Combien d'essais doivent être effectués ? »

La théorie de la logothérapie considère la quête de sens dans la vie comme une pulsion humaine primordiale.
C’est pourquoi j’appelle la logothérapie la « volonté de sens », par opposition au principe de plaisir (ou peut-être à la volonté de plaisir) sur lequel se concentrent les freudiens, ou à la poursuite du pouvoir, que les adlériens appellent le « désir de supériorité ».
--- Extrait de « Concepts fondamentaux de la logothérapie »

Si l'épreuve est évitable, la seule action humaine significative consiste à supprimer la cause de cette épreuve, qu'elle soit psychologique, physique ou politique.
Endurer des souffrances inutiles n'est pas héroïque ; c'est de l'auto-maltraitance.
--- Extrait de « La signification des épreuves »

J'ai vu dans les camps de concentration, qui étaient de véritables laboratoires et terrains d'expérimentation humains, que certains se comportaient comme des saints, tandis que d'autres se comportaient comme des porcs.
Chaque individu possède ces deux potentiels en lui, et celui qu'il choisit dépend entièrement de sa volonté.
--- Extrait de « La psychiatrie à visage humain »

Je pense aux jeunes qui se qualifient eux-mêmes de génération « sans avenir ».
Il ne s'agit pas d'un phénomène limité à un seul pays, mais d'un phénomène universel qui se produit partout dans le monde.
Il est bien connu que ce ne sont pas les cigarettes mais les drogues qui apportent du réconfort à ces jeunes.
--- Extrait de « L'optimisme dans la tragédie »

De ce point de vue, il n'y a absolument aucune raison de plaindre les personnes âgées.
Au contraire, les jeunes devraient envier les personnes âgées.
Bien sûr, il est vrai que les personnes âgées n'ont ni avenir ni opportunités.
Mais ils ont plus que cela.
Au lieu de possibilités pour l'avenir, ils ont des réalités du passé : des possibilités potentielles qu'ils ont réalisées, des significations qu'ils ont atteintes, des valeurs qu'ils ont réalisées.
Et rien au monde, personne, ne peut nous enlever ce patrimoine du passé.

--- Extrait de « L'optimisme dans la tragédie »