Source d'inspiration intemporelle, auteur des Chroniques de Narnia
Un écrivain moderne représentatif qui écrit de manière claire et facile à lire.
C.
L'art d'écrire selon S. Lewis

L'auteur du roman fantastique pour enfants « Les Chroniques de Narnia », qui s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires dans le monde entier, ainsi que de chefs-d'œuvre tels que « Les Lettres de Screwtape » et « Le Christianisme pur et simple », qui ont influencé d'innombrables vies et sont devenus des classiques, et un professeur et érudit respecté qui a enseigné la littérature anglaise à Oxford et à Cambridge pendant longtemps, et est considéré comme le plus grand apologiste chrétien du XXe siècle, C.
S. Lewis.
Nous avons soigneusement sélectionné une centaine de ses conseils et opinions sur « l'écriture et les écrivains » tirés de diverses lettres, livres et essais qu'il a écrits tout au long de sa vie.


J'adore lire,
Connaissant le pouvoir extraordinaire de l'écriture,
À tous ceux qui aspirent à bien écrire

Ce livre présente la philosophie et les techniques d'écriture de Lewis, reconnu pour sa perspicacité, son imagination et son talent d'écriture dans une variété de genres, dont la science-fiction, la critique littéraire, la théologie, les mémoires et la poésie.
« Comment les écrivains commencent-ils à écrire ? », « Pourquoi écrivons-nous ? », « Comment pouvons-nous mieux écrire ? », « Qu'est-ce qui constitue une mauvaise écriture ? », « Comment écrire de manière persuasive ? », « À quoi devons-nous faire attention lorsque nous critiquons ? », « Quelles sont les erreurs courantes en écriture ? », etc. Des préoccupations à la fois pratiques et profondes sont présentes à chaque ligne et à chaque espace du texte.

4.
Lorsque vous écrivez, n'utilisez pas seulement des adjectifs pour décrire ce que vous voulez que vos lecteurs ressentent à propos du sujet que vous décrivez.
Au lieu de simplement dire que quelque chose est « terrible », décrivez-le de manière à ce que nous puissions en ressentir l'horreur.
Au lieu de simplement dire « c'est amusant », je veux que vous relisiez la description que vous avez écrite et que vous fassiez jaillir les mots « c'est amusant » de notre bouche.
Ainsi, des mots comme effrayant, étrange, laid ou noble reviennent tous à dire au lecteur : « Veuillez faire mon travail à ma place. »
5.
N'utilisez pas de mots trop grandiloquents pour le sujet.
Par exemple, si vous voulez dire « très », vous ne devriez pas écrire « infiniment ».
Sinon, lorsqu'on veut parler de quelque chose de véritablement infini, il ne reste plus de mots.
--- p.15

3.
Écrivez toujours avec vos oreilles, pas avec vos yeux.
Il en va de même pour la lecture.
Vous devriez écouter chaque phrase que vous écrivez comme si vous la lisiez ou faisiez une présentation.
Si ça ne sonne pas bien, réécrivez-le.
8.
Quel que soit le mot que vous utilisez, assurez-vous d'en connaître le sens.
--- p.16~17

Il faut de la pratique, de la pratique et encore de la pratique.
Du moment que nous écrivons régulièrement et du mieux que nous pouvons, peu importe ce que nous écrivons à notre âge (du moins, c'est mon avis).
J'ai l'impression d'avoir fait beaucoup de progrès à chaque fois que je m'efforce d'écrire une page, que ce soit de la poésie ou de la prose.
Même si, au bout d'un moment, vous jetez ce manuscrit au feu.
--- p.27

Voici quelques-unes des lacunes qui me semblent les plus évidentes dans les critiques formulées à l'égard des étudiants de premier cycle d'aujourd'hui :
1.
Lorsqu'il s'agit de critiques négatives, on perçoit une note de malveillance dans leur ton.
L'intention est de nuire à l'auteur plutôt que d'informer le lecteur.
À l'origine, la critique négative visait à diagnostiquer et à expliquer les défauts d'une œuvre, et non à l'insulter.
2.
Bien que l'œuvre existe depuis plusieurs générations, ils sont trop prompts à préconiser ou à accepter des réinterprétations radicales de celle-ci.
Il est clair qu'une telle réinterprétation a dû faire l'objet d'une évaluation, mais cet aspect est ignoré.
--- p.31

Je n'ai vu qu'un seul étudiant soumettre le travail de quelqu'un d'autre comme si c'était le sien.
Je l'ai dit à cet étudiant.
Je ne suis pas détective, encore moins infirmière ou médaillée, je n'ai donc aucune intention de surveiller de telles tactiques puériles.
Je lui ai dit de ranger, mais il a quitté l'école de son plein gré la semaine suivante, et je ne l'ai plus jamais revu.
Je pense que vous devriez annoncer approximativement les critères relatifs à cela.
… … Comment un homme libre, qui tente d’écrire une thèse par lui-même, peut-il faire mieux qu’une galère [un type de navire utilisé en Méditerranée dans l’Antiquité et au Moyen Âge].
Je trouve véritablement absurde que l'on puisse préférer le travail servile de la copie et de l'écriture, comme si l'on était l'esclave de l'éditeur.
--- p.33

Quand je dis que j'écris « pour les enfants », je veux dire que j'omets les éléments que les enfants pourraient ne pas aimer ou ne pas comprendre, et non que j'écris délibérément en dessous des normes adultes.
Bien sûr, je peux me tromper, mais si je suis ce principe, je peux au moins éviter d'adopter une attitude qui consiste à vouloir enseigner.
Je n'ai pas écrit en pensant à un public cible précis.
Selon moi, un livre destiné uniquement aux enfants ne mérite pas d'être lu, même lorsqu'ils sont jeunes. Mon œuvre peut donc être jugée coupable ou innocente à l'aune de ce critère.
J'espérais que mon histoire contribuerait à surmonter les différentes oppressions qui avaient été inculquées dans l'esprit de l'enfant.
Mais cette même oppression peut exister dans l'esprit des adultes, et peut-être être surmontée de la même manière.
Les contes de fées sont une forme d'expression qui capture le monde de la fantaisie, et les personnes de tous âges peuvent en lire ou non.
Si l'auteur parvient à utiliser efficacement les caractéristiques d'un conte de fées et à établir un lien approprié avec le lecteur, le pouvoir du conte restera le même quel que soit l'âge du lecteur.
Autrement dit, les contes de fées généralisent sans perdre en spécificité, présentent de manière vivante un éventail d'expériences plus large que les concepts abstraits ou les événements individuels, et éliminent toutes les parties non pertinentes.
Les meilleurs contes de fées peuvent faire bien plus que cela.
Cela peut nous donner l'occasion de vivre quelque chose pour la première fois de notre vie.
Il ne s'agit pas de « commenter la vie », il s'agit d'élargir ses horizons.
--- p.44~45

Pour moi, le processus d'écriture d'une histoire s'apparente bien plus à l'observation des oiseaux qu'à la prise de parole en public ou à la construction d'un bâtiment.
Tout d'abord, plusieurs images me viennent à l'esprit.
Certains ont des goûts et des odeurs similaires, c'est pourquoi ils se regroupent.
Si vous observez en silence, les choses se mettront progressivement en place d'elles-mêmes.
Si vous êtes vraiment chanceux (et je ne l'ai jamais été), tout se mettra en place naturellement et l'histoire sera complète sans que l'auteur ait à intervenir.
Mais généralement (et d'après mon expérience, toujours), il y a des lacunes.
Finalement, l'auteur doit compenser en partie.
L'auteur doit trouver des raisons pour lesquelles les personnages agissent différemment selon les lieux.
Je ne sais pas si c'est la meilleure façon d'écrire une histoire, et encore moins la façon conventionnelle.
C'est la seule façon que je connaisse.
L'image passe toujours en premier.
--- p.95-96

La chanson « She Knew He Was Coming » de Chris Neville représente le pire des scénarios.
Les thèmes éculés du bordel sentimental et de la prostituée au grand cœur sont acceptables, même s'ils sont mélodramatiques, mais est-il vraiment nécessaire que l'histoire se déroule sur Mars ? Dans toute œuvre d'art, chaque élément doit être utilisé conformément à sa finalité.
Si vous introduisez un thème dans une symphonie, vous devez en tirer un résultat ; si vous écrivez un poème dans un mètre particulier, vous devez exploiter les caractéristiques uniques de ce mètre ; si vous écrivez un roman historique, la période doit correspondre à votre objectif.
Tout élément qui n'est pas bénéfique au travail est en réalité nuisible.
Je ne peux pas me permettre de le gaspiller comme ça (dans une bonne peinture à l'encre, l'espace blanc est aussi essentiel à la composition globale que les lignes).
(Les seuls cas où les marges sont complètement vierges concernent les dessins d'enfants).
Si les « caractéristiques uniques de Mars » ne sont pas pleinement exploitées, alors il n'y a aucune raison d'utiliser Mars comme décor pour l'histoire, n'est-ce pas ?
--- p.109

Il faut être particulièrement prudent lorsqu'on critique des domaines qu'on n'aime pas, et surtout, il ne faut pas critiquer du tout les domaines qu'on n'aime pas.
… (omis)… J’ose conseiller à quiconque souhaite être critique de se fixer les mêmes principes.
Si vous vous surprenez à éprouver de l'aversion, voire du dégoût, pour tous les livres d'un certain type ou pour une situation particulière, c'est un signal d'alarme.
Je suis convaincu que savoir formuler des critiques négatives est la chose la plus difficile que nous puissions faire.
J'encourage tout le monde à commencer dans les conditions les plus favorables.
En d'autres termes, vous ne devriez critiquer l'auteur qu'après avoir parfaitement compris ce qu'il ou elle essaie de dire, après l'avoir véritablement apprécié et après avoir pris plaisir à lire plusieurs de ses bonnes œuvres.
Nous pourrons alors pointer du doigt les erreurs de l'auteur et peut-être même en révéler les raisons.
Mais si votre réaction est vraiment : « Beurk ! Je déteste ce genre de livres », vous ne serez pas en mesure de diagnostiquer les véritables défauts du livre.
Nous pouvons essayer de cacher nos sentiments, mais finalement, nous allons simplement rejeter l'analyse de côté et cracher un fouillis de clichés émotionnels comme « désordonné », « futile », « pseudo », « négligent » et « téméraire ».
Si vous savez vraiment quel est le problème, vous n'avez besoin d'aucun de ces mots.
--- p.128~130

Vous devez traduire toute votre théologie en langage courant.
C'est pénible et vous n'aurez plus rien à dire au bout de 30 minutes, mais c'est absolument nécessaire.
Cela m'aide aussi énormément dans ma propre réflexion.
Si vous ne parvenez pas à exprimer vos pensées de manière à ce que tout le monde puisse les comprendre, c'est que votre pensée est confuse.
Si vous voulez vérifier si vous savez vraiment de quoi vous parlez, vous devez être capable de le traduire de cette façon.
--- p.135

De toute la poésie que j'ai lue, celle de Dante est de loin la meilleure.
Pourtant, lorsque la splendeur de sa poésie atteint son apogée, Dante semble ne rien faire.
… … En résumé, le plus haut degré de poésie dans l’art poétique est en fin de compte une sorte de retraite.
Pour y parvenir, le monde entier vu à travers les yeux du poète doit pénétrer profondément dans son esprit.
Il ne reste plus au poète qu'à s'effacer.
Si vous restez immobile, les vagues déferleront, les montagnes agiteront leurs feuilles, la lumière brillera de mille feux et les corps célestes tourneront d'eux-mêmes.
Ce ne sont pas seulement des matériaux nécessaires à l'écriture de poésie, mais ils sont déjà de la poésie en soi.
J'ose avouer qu'après Dante, même Shakespeare me paraît un peu artificiel.
Shakespeare donne presque l'impression d'« inventer tout simplement », mais on n'a pas cette impression avec Dante.
Même ceux qui ne lisent plus la poésie de Dante seraient d'accord.

--- p.150~151