Walter Brueggemann, prophète de notre temps, nous interroge aujourd'hui : pourquoi la pauvreté existe-t-elle encore en Terre promise ?
« Ce livre sera un choc et une pierre d’achoppement pour ceux qui prennent Mammon pour Dieu. »

La pauvreté est souvent attribuée à l'incompétence ou à la paresse individuelle.
Cependant, l'auteur Walter Brueggemann affirme que la pauvreté est le produit d'une structure économique injuste créée par les humains.
Tout au long de son parcours théologique, il a confronté les visions déformées de la pauvreté et les injustices structurelles qui la sous-tendent.
Le fruit de cette réflexion et de cette pratique intenses est ce livre, « La Bible et la pauvreté ».
Dans cet ouvrage, Brueggemann, en tant que spécialiste de la Bible, répond à l'ouvrage de référence du sociologue Matthew Desmond, lauréat du prix Pulitzer, intitulé « The American Poverty Project ».
Tandis que Desmond dénonçait le cercle vicieux des inégalités et de la pauvreté profondément enraciné dans la société américaine, Brueggemann y ajoute le témoignage biblique de l'ordre économique de Dieu et sa vision du Jubilé.
Dans l'Exode, la distribution de la manne et les avertissements des prophètes, il perçoit le rêve de Dieu d'un monde où chacun jouit de sa part sans être privé de rien.

Pour Brueggemann, la pauvreté n'est pas une question de charité mais de justice, et les pauvres ne sont pas des objets de charité mais des voisins avec lesquels nous partageons notre vie.
Il prône une économie de l'amour qui privilégie le partage à la propriété, la solidarité à la compétition, et déploie la vision d'une communauté qui s'entraide et panse ses blessures.
Ce livre nous confronte à cette vision.
Pour ceux qui refusent de rester insensibles à la pauvreté engendrée, qui ressentent la souffrance de leurs voisins et qui triomphent du monde par l'amour, ce livre est une invitation prophétique et un plan audacieux pour le royaume de Dieu.

Personne n'a autant influencé mon imagination théologique que Walter Brueggemann.
C'est une légende.
Il est peut-être la personne la plus perspicace du siècle dernier, voire du millénaire dernier.
Mais ce livre est plus spécial encore.
Dans ce livre, vous trouverez non seulement la brillante interprétation de Brueggemann, mais aussi une analyse sociale profonde de Matthew Desmond, auteur lauréat du prix Pulitzer et auteur de *Poverty, by America*.
Ce livre est le plus grand cocktail littéraire que Dieu ait jamais créé.
--- p.9 Extrait de la « Préface recommandée »

Les premiers chrétiens ont été témoins de l'abondance de la grâce divine clairement manifestée lors de la première Pentecôte, lorsqu'ils ont partagé tous leurs biens avec ceux qui étaient dans le besoin.
Même les Actes des Apôtres font cette déclaration audacieuse :
« Il n’y avait parmi eux aucun indigent » (Actes 4:34a).
L'Église primitive a mis fin à la pauvreté.
Nous aussi pouvons mettre fin à la pauvreté.
C'était une déclaration audacieuse, fondée sur la foi.
Dans le chapitre suivant, Brueggemann aborde cette déclaration en s'appuyant sur les travaux de Matthew Desmond.
Nelson Mandela a prononcé cette phrase devenue célèbre :
« Une tâche paraît toujours impossible jusqu’à ce qu’elle soit accomplie. » Au début de chaque mouvement social qui a changé le monde, beaucoup de gens disaient : « C’est impossible ! »
Puis, lorsque le mouvement s'est réellement produit, les gens ont dit : « C'est inévitable. »
Mais l'histoire ne se produit pas par hasard, elle est faite par quelqu'un.
Ce livre est une invitation audacieuse à participer à la fin de la pauvreté.
--- p.12 Extrait de la « Préface recommandée »

Si nous suivons Jésus, nous devons avoir de la « compassion ».
La compassion est au cœur de l'Évangile et nous conduit à la justice.
Martin Luther King Jr. a dit ceci :
« Nous sommes tous appelés à être de bons Samaritains, à secourir nos voisins tombés dans le piège sur la route de Jéricho. » Mais après avoir secouru tant de personnes, on commence à se dire : « Il faut reconsidérer la route de Jéricho. »
Feu l'archevêque Desmond Mpilo Tutu a déclaré :
« Il est temps d’arrêter de sortir les gens de la rivière. »
« Il nous faut maintenant remonter le courant et découvrir pourquoi ils se noient », a déclaré Dietrich Bonhoeffer, exécuté pour son opposition aux nazis.
« Nous ne devons pas seulement panser les plaies des victimes broyées par la roue de l’injustice, mais aussi arrêter la roue elle-même. »
--- p.16 Extrait de la « Préface recommandée »

Ce livre sonne comme un avertissement à une église qui, au cours des 20 dernières années, s'est dissimulée sous toutes sortes d'activités et de formes, y compris un langage et des programmes missionnaires.
La fréquentation des églises continue de diminuer et nos enfants se détournent de l'Église.
Les églises deviennent de plus en plus des lieux de culte réservés aux personnes âgées.
Mais comme toujours, Brueggemann propose une perspective et des solutions bibliques.
La solution ne se trouve pas dans un lieu lointain, hors de notre portée, si nous sommes le peuple de Dieu qui adore le Dieu de la Bible.
Si, à l'instar du peuple de Dieu emmené captif à Babylone, nous partageons la paix avec ceux qui nous entourent, la paix nous reviendra au dernier jour.
Là où règne la paix entre voisins, la nourriture, les boissons, un abri et l'amitié abonderont.
Mais cela n'arrive que si nous partageons constamment la paix avec nos voisins.

--- p.31 Extrait de la « Note introductive »