Ce livre présente la théorie de la thérapie familiale de Bowen, qui reconstruit la psychanalyse en une théorie de la thérapie familiale, avec des exemples concrets.
Cet ouvrage propose une introduction approfondie à la théorie de Bowen, intègre les découvertes scientifiques récentes et offre une vision multifacette de la dynamique émotionnelle au sein des familles à travers de nombreuses études de cas.
De plus, ce livre représente les relations familiales sous forme d'arbre généalogique et vous aide à examiner vos propres problèmes objectivement à travers cet arbre, qui constitue un vaste réseau.
Après avoir lu ce livre, les lecteurs auront une perspective totalement nouvelle sur la famille qu'ils ont connue jusqu'à présent.

Bowen était un psychiatre américain.
Lorsqu'un problème survient au sein d'une famille, nous l'abordons souvent en posant des questions comme : « À qui appartient ce problème ? Pourquoi est-il arrivé ? Quelle en est la cause ? »
Mais Bowen voyait sa famille différemment.
Il avait deux points de vue : l’un était évolutionniste et l’autre systématique.

---Extrait de la « Préface »

Bowen a tenté d'expliquer la famille d'un point de vue systématique.
La perspective systémique postule que chaque individu n'est pas isolé, mais que tout est interconnecté et lié, formant un vaste réseau où la cause et l'effet ne peuvent être clairement distingués.

---Extrait de la « Préface »

De quelles forces les humains ont-ils besoin pour survivre ? Quelles forces sont nécessaires à la survie de l’humanité ? La plupart des théories partent des réponses à ces questions.
On peut expliquer cela par le fait que ce manque de force est à l'origine des blessures et déclenche des pathologies.
Une autre solution peut être proposée : la guérison nécessite l’infusion de cette énergie. Bowen appelait cette énergie la vitalité, d’où émergent deux choses : l’individualité et l’unité.

---« Chapitre 2.
Extrait de « Individualité et Unité »

Bowen a cité l'autodifférenciation comme le deuxième facteur qui rend possible la vie en groupe chez l'humain.
La différenciation de soi est la capacité à équilibrer les deux forces que sont l'individualité et l'unité.
Vous pouvez être membre d'un groupe et accomplir des tâches pour l'équipe, tout en vivant comme un être humain unique et individuel.
Grâce à cette différenciation de soi, nous ne ressentons aucune anxiété, que nous soyons ensemble ou séparés.
Lorsque les humains sont anxieux, leur système émotionnel, comme celui des autres êtres vivants, s'active pour assurer leur survie, mais ils peuvent également activer leur système de pensée, ce qui leur permet de se percevoir objectivement.
Si seul le système émotionnel est en fonction, les individus peuvent exploser d'émotions ou agir sur un coup de tête, mettant ainsi le groupe en danger.
En fin de compte, la santé d'un groupe dépend du degré d'autodifférenciation atteint et du bon fonctionnement de son système de pensée.
La famille est un système émotionnel que les humains ont développé au cours de l'évolution pour survivre.
L'existence et la santé de la famille déterminent la survie humaine, et l'autodifférenciation devient un facteur décisif dans ce processus.

---« Chapitre 2.
Extrait de « Individualité et Unité »

La fusion se produit lorsque les frontières entre chaque élément sont faibles.
Créer des limites renforce mon identité et me protège.
De plus, dans une relation, il ne s'agit pas de s'éloigner l'un de l'autre, mais plutôt de se rapprocher.
Car lorsqu'il y a une limite, il n'y a pas de situation unilatérale.

---« Chapitre 2.
Extrait de « Individualité et Unité »

Bowen pensait que pour qu'une famille soit saine, il est important que chaque individu possède de solides atouts.
Plus l'individualité est grande, moins la famille est anxieuse et plus ses membres peuvent vivre de manière autonome.
À mesure que notre autonomie augmente, nous avançons dans la direction que nous choisissons, indépendamment des pressions émotionnelles, sentimentales et subjectives exercées par les autres.
Ainsi, vous pouvez vivre pleinement votre vie.
Vivre sa vie comme on l'entend ne signifie pas que c'est un miracle ou que l'on manque d'empathie.
Cela signifie plutôt se libérer des réactions automatiques et être capable de faire des choix.

---« Chapitre 3-1.
Extrait de « Autodifférenciation »

En un mot, l'autodifférenciation signifie se détacher de ses parents et devenir un individu.
Même si un enfant a des opinions et des idées différentes de celles de ses parents, ou s'il agit à sa manière, les parents respectent les souhaits de leur enfant sans se plaindre ni le critiquer.
De cette manière, ni les parents ni les enfants ne ressentent d'anxiété.
L'autodifférenciation signifie que les parents et les enfants ont établi une relation interpersonnelle.
Ainsi, vous pouvez vivre une vie riche et épanouissante, pleinement consciente de votre existence.
Bowen qualifiait la différenciation de mode d'être.
L'autodifférenciation, l'opposé de la fusion, peut être considérée comme ayant la même signification que la force du moi et la maturité émotionnelle.

---« Chapitre 3-1.
Extrait de « Autodifférenciation »

Il existe deux types de soi : le « vrai soi » et le « faux soi ».
Bowen a déclaré qu'un niveau élevé de différenciation de soi signifie que le vrai soi est supérieur au faux soi.
Le vrai soi, également appelé soi solide, consiste à connaître ses propres désirs, pensées et sentiments.
Je peux donc me demander : « Qui suis-je, que vais-je faire et pourquoi est-ce que je le fais ? »
...
Bowen pensait que le faux soi est créé par le pouvoir de l'association au sein d'un système relationnel.
Le faux moi est facilement influencé par les relations et a tendance à s'exagérer.

---« Chapitre 3-1.
Extrait de « Autodifférenciation »

Bowen a globalement divisé l'autodifférenciation en différenciation de base et différenciation fonctionnelle.
La différenciation fondamentale est déterminée par le processus émotionnel multigénérationnel, le degré de différenciation se transmettant de génération en génération au sein de la famille d'origine.
Elle se détermine généralement à la puberté et persiste toute la vie.
En revanche, c'est l'anxiété chronique de la famille qui détermine le niveau de différenciation fonctionnelle.
L'anxiété chronique fait appel au pouvoir de l'association.
S’ensuit alors un échange de soi au sein de la relation, aboutissant à la création de rôles hyper- et hypo-fonctionnels.
Pour appréhender le niveau d'autodifférenciation, il faut donc considérer à la fois le niveau de base et le niveau fonctionnel.

---« Chapitre 3-1.
Extrait de « Autodifférenciation »

À mesure que l'anxiété augmente, la pression pour évoluer vers une « relation de fusion » s'intensifie.
Lorsque cette pression devient trop forte, elle crée de l'anxiété au sein du groupe.
Le groupe encourage certaines personnes à absorber l'anxiété.
Il s'agit de choisir la personne la plus vulnérable du groupe et de lui transmettre son anxiété.

---« Chapitre 4.
Extrait de « Anxiété chronique »

Une troisième façon de gérer l'anxiété consiste à analyser l'interaction entre le surfonctionnement et le sous-fonctionnement.
C’est à ce moment-là qu’une personne s’adapte davantage pour atténuer son anxiété.
Ceux qui absorbent l'anxiété pour s'adapter perdent leur « moi », tandis que ceux qui s'adaptent moins gagnent en « moi ».
Ce processus est automatique.

---« Chapitre 4.
Extrait de « Anxiété chronique »

Lorsque les parents en font trop sous prétexte d'aider leurs enfants, ces derniers finissent par en sous-fonctionner.
Les enfants deviendront de plus en plus dépendants de leurs parents.
Si les choses tournent mal, vous pourrez toujours dire : « Je ne faisais que suivre les souhaits de mes parents. »
« C’est la faute des parents si les choses tournent mal », dira l’enfant, rejetant la faute sur ses parents.
...
Il est conseillé aux parents hyperactifs de mettre de côté leurs préoccupations concernant les parents (enfants) hypoactifs et de se concentrer sur leurs propres problèmes.
Au lieu de prendre des décisions à la place de vos enfants, demandez-leur ce dont ils ont besoin et ce qu'ils veulent, et écoutez-les tels qu'ils sont.
Exprimer ses pensées et ses sentiments est la première étape vers la différenciation.
Les personnes en situation de sous-fonctionnement cessent de chercher des réponses chez les autres et se tournent plutôt vers elles-mêmes pour trouver les réponses qu'elles souhaitent.
Tout comme l'anxiété est contagieuse, une attitude calme et optimiste l'est également.

---« Chapitre 4.
Extrait de « Anxiété chronique »

Cet incident ne fait que déclencher de l'anxiété, il n'en est pas la cause réelle.
Chaque résultat s'accompagne toujours d'anxiété.
Autrement dit, l'anxiété survient de toute façon.
Alors, qu'est-ce qui provoque le plus d'anxiété ? Bowen affirme que ce sont les relations qui sont le plus anxiogènes.
Que vous soyez quelqu'un qui nie le besoin d'attachement ou quelqu'un qui en recherche constamment un, c'est parce que vous êtes anxieux.
Les deux extrêmes sont tout aussi anxieux.
Pourquoi observe-t-on une corrélation entre un faible niveau de différenciation et un niveau élevé d'anxiété chronique ? L'une des raisons est que plus un individu est indifférencié, plus il devient anxieux quant à son existence même.

---« Chapitre 4.
Extrait de « Anxiété chronique »

Un triangle amoureux permet à l'anxiété de se propager et peut contenir une anxiété plus importante que les trois relations prises séparément.
Lorsqu'une personne disparaît dans un triangle amoureux, une autre prend sa place et devient la troisième personne.
Le moyen le plus simple de créer un triangle amoureux est d'impliquer la personne la plus proche de vous comme tierce personne.
La proximité fait de vous un tiers.
Le facteur le plus important dans un triangle amoureux est l'anxiété.
Lorsque le niveau d'anxiété est faible, le triangle est si silencieux qu'on ne s'en aperçoit même pas, mais lorsque le niveau de stress est modéré, le triangle devient actif.
Puis, lorsque l'anxiété devient trop forte, de multiples triangles amoureux se forment et les choses se compliquent.
Dans les triangles amoureux complexes, il est difficile de gérer efficacement l'anxiété.

---« Chapitre 5.
Extrait de « Triangle amoureux »

Au sein d'une même famille, les enfants sont particulièrement sujets aux triangles amoureux.
S'il y a plusieurs enfants, la tierce personne peut intervenir à tour de rôle, ou bien l'un des enfants peut être désigné comme tierce personne.
Si une tierce personne est immobilisée, les dommages causés à l'enfant concerné peuvent être graves.
La difficulté d'être enfant unique, c'est qu'il faut toujours endosser le rôle d'une tierce personne.
Si les enfants continuent à vivre des triangles amoureux avec leurs parents après leur mariage, cela peut avoir un impact sérieux sur leur relation conjugale.

---« Chapitre 5.
Extrait de « Triangle amoureux »

Se libérer du triangle amoureux est la première étape vers la différenciation de soi.
Il vaut mieux éviter de se retrouver pris dans un triangle amoureux, mais si cela vous arrive, il est important d'en sortir.
On appelle cela la détriangulation.
L'élément le plus important dans le processus de détriangulation est de prendre conscience des manières et des processus par lesquels on se retrouve pris dans des triangles amoureux et par lesquels on y entraîne d'autres personnes.

---« Chapitre 5.
Extrait de « Triangle amoureux »

Le système émotionnel de la famille nucléaire est un concept qui explique comment les enfants apprennent l'intensité et les caractéristiques des réponses émotionnelles au sein de leur famille d'origine.
Il s'agit d'un processus consistant à choisir un conjoint présentant un niveau de différenciation similaire au sien, à appliquer les mêmes schémas appris de sa famille d'origine et à les répéter pour les transmettre à ses enfants.
Le niveau d'autodifférenciation d'un enfant est déterminé par le niveau d'autodifférenciation de ses parents.
Le niveau d'autodifférenciation atteint par la génération plus âgée détermine le fonctionnement des enfants, qui reproduisent et renforcent ensuite le processus relationnel.

---« Chapitre 6.
Extrait de « Le système émotionnel de la famille nucléaire »

Lorsque le niveau de différenciation est faible, le dysfonctionnement familial s'aggrave.
Si le niveau d'anxiété est trop élevé, aucun membre de la famille ne peut y faire face seul.
Ainsi, de nombreuses personnes présentent divers dysfonctionnements, de manière chronique.
Il y a un père alcoolique et un jeune délinquant dans la famille.
C'est une démonstration dysfonctionnelle de deux personnes qui absorbent et gèrent l'anxiété de toute la famille.
À mesure que la différenciation progresse, les symptômes peuvent n'apparaître que pendant une courte période chez une seule personne.
À ce stade, plus important que le niveau de différenciation est de savoir si la famille peut gérer le stress.
---« Chapitre 6.
Extrait de « Le système émotionnel de la famille nucléaire »

Les parents revivent leur vie à travers leurs enfants.
En grandissant, les enfants revivent leur vie, ce qui peut faire ressurgir des problèmes non résolus pour les parents.
Les parents qui ont perdu un parent à l'âge de 8 ans ressentent souvent l'angoisse de mourir à leur tour lorsque leur enfant atteindra cet âge, le laissant derrière eux comme leurs parents.
Les parents qui ont éprouvé d'importants regrets ou de la culpabilité durant leur adolescence deviennent souvent anxieux lorsque leurs enfants deviennent adolescents.
Lorsque les parents ne font pas correctement la distinction entre leurs familles d'origine, ils ont tendance à projeter leurs propres images d'enfance sur leurs enfants.
Les angoisses et les problèmes que rencontrent les adolescents d'aujourd'hui sont le reflet direct de ce qu'étaient leurs parents durant leur adolescence.
Si les parents n'ont pas correctement géré l'anxiété qu'ils ont vécue durant leur adolescence, cette anxiété peut ressurgir et être transmise à leurs enfants durant cette même période.

---« Chapitre 6.
Extrait de « Le système émotionnel de la famille nucléaire »

Le processus de projection familiale désigne le processus par lequel des parents indifférenciés transmettent leur indifférenciation à leurs enfants en abaissant les fonctions de ces derniers à travers une relation triangulaire.
Bowen a décrit ce processus comme suit :
Les couples gèrent l'anxiété qui surgit dans leur relation de manière émotionnelle plutôt que rationnelle.
Ils instaurent une relation symbiotique en formant un triangle amoureux avec leurs enfants, et projettent les problèmes de leurs parents sur ces derniers.
Plus les parents sont immatures, plus ils sont susceptibles de choisir comme cibles de projection les enfants les plus dépendants et les plus vulnérables sur le plan de l'ego de leur entourage.
L'intensité du processus de projection dépend de l'anxiété ; plus l'anxiété est élevée, plus le processus de projection est prononcé.
Ce processus de projection peut entraîner chez les enfants des dommages dont la gravité peut varier de légère à grave et être permanents.
Bowen pensait que ce processus de projection familiale était universel et se produisait dans toutes les familles.

---« Chapitre 7.
Extrait de « Processus de projection familiale et transmission générationnelle »

Les problèmes rencontrés par les enfants lors de conflits familiaux sont-ils entièrement la faute des parents ? Non.
Ce n'est pas uniquement la faute des parents.
Ce processus est automatique et inconscient, les parents l'héritent donc simplement de leurs propres parents.
Une fois que les parents comprennent le concept de projection familiale, ils commencent à réaliser qu'ils se sont retrouvés impliqués, sans le savoir, dans le problème.

---« Chapitre 7.
Extrait de « Processus de projection familiale et transmission générationnelle »

Concentrons-nous uniquement sur l'augmentation de notre niveau de différenciation.
Concentrons-nous sur le travail avec notre propre famille d'origine sans projeter notre anxiété sur notre conjoint ou nos enfants.
Ensuite, revenons sur notre relation et travaillons à l'améliorer.
Si la question de la famille d'origine a été suffisamment abordée, travailler sur la relation du couple ne sera pas si difficile.
Vos enfants pourront alors se consacrer à la construction d'une vie pleine et libre.
Cela se produit naturellement, sans grand effort.

---« Chapitre 7.
Extrait de « Processus de projection familiale et transmission générationnelle »