prologue

Partie 1 : L'entraînement physique au service de la vie intellectuelle

Les aspirations intellectuelles requièrent elles aussi de la modération.
Prendre soin de son corps pour une vie intellectuelle
Les habitudes de vie de Kant, l'intellectuel parfait
Régularité / Habitudes alimentaires / Vin et bière / Tabagisme / Thé et café
La grande idée fausse selon laquelle le temps consacré à l'exercice est du temps perdu
Formation pour un intellectuel exceptionnel

Deuxième partie : Les véritables préoccupations des intellectuels

Une manière rationnelle pour les intellectuels d'utiliser leur temps
Temps et qualité de la vie intellectuelle
Prenez le temps de lire et lisez régulièrement.
Avantages et inconvénients de l'élargissement de ses connaissances
L'obsession d'étudier plusieurs domaines
Les effets néfastes du jugement des universitaires fondé sur le biais du soutien
Une bonne mémoire ne consiste pas à se souvenir de beaucoup de choses.
L'épanouissement intellectuel n'a rien à voir avec la richesse.
Pourquoi lire le journal
Le dilemme d'être attiré par la raison intellectuelle même si elle est immorale

Troisième partie : Le bonheur pour l'intellectuel

La vie intellectuelle, c'est se regarder avec ses propres yeux.
Notre attitude envers le travail
Qu'est-ce que l'art ?
Relations humaines intellectuelles
Comment gérer ses ennemis intellectuellement
Comment vieillir intellectuellement
Le bonheur pour un intellectuel
Pourquoi devons-nous poursuivre la mission du renseignement malgré la solitude ?

Note du traducteur

Prendre soin de son corps pour une vie intellectuelle

L'auteur souligne l'importance des fondements physiques, qui priment sur les talents innés du cerveau, comme élément essentiel de la vie intellectuelle.
L'importance accordée aux soins physiques comme base du développement des capacités intellectuelles est rafraîchissante et intéressante.
À travers ses propres recherches, Hammerton montre comment les érudits et les intellectuels de son époque ont cherché et entraîné leur corps et leurs modes de vie uniques pour soutenir leur vie intellectuelle.
Dans ce processus, nous sommes pleinement convaincus de l'étrange proposition selon laquelle « l'élément indispensable de la vie intellectuelle n'est pas le talent cérébral inné, mais le fondement physique ».
Les vies de ceux qui ont déjà prouvé leur intelligence par des résultats concrets, tels que Kant, Goethe, Nietzsche, Wordsworth et George Sand, sont présentées en détail.

Par exemple, Kant, l'auteur de la Critique de la raison pure, est une personne qui s'est observée pendant plus de 30 ans et s'est progressivement améliorée afin de trouver le mode de vie qui convenait le mieux à son corps et à sa profession de philosophe.
Il terminait son petit-déjeuner à 5 heures du matin avec du thé et une cigarette, puis commençait à préparer ses cours et à écrire, travaillant sans relâche pendant huit heures, et déjeunait à 13 heures lorsqu'il avait terminé son travail.
À partir de ce moment-là, je n'ai plus jamais mis de nourriture dans ma bouche.
Kant démontre qu'un travailleur intellectuel doit faire des sacrifices et exercer une discipline personnelle plutôt que de suivre les habitudes du monde.
W., ancien président du London Times.
AF
Lorsqu'il voyageait de ville en ville pour recenser les tribunaux itinérants durant sa carrière de reporter, Derain privilégiait toujours le cheval au train. Il évitait également autant que possible les repas servis dans les auberges et préférait prendre son petit-déjeuner dans de bons restaurants.
On raconte que lorsqu'il avait du temps libre, il faisait ses courses et cuisinait lui-même.
Il comprenait l'importance de la santé et savait qu'il ne pouvait pas être un bon journaliste sans une bonne condition physique.
Se forger un corps sain est un processus bien plus difficile et ardu pour un journaliste que d'écrire de bons articles.


La plupart des travailleurs intellectuels vivent dans des conditions loin d'être saines.
Je lis des livres toute la journée et j'écris jusqu'à l'aube.
Pendant des semaines, je ne suis même pas sortie de chez moi, et encore moins faite d'exercice.
Même quand j'ai une petite pause, j'aimerais bien prendre l'air, mais au lieu de ça, je finis par fumer des cigarettes pendant ce temps-là.
Ils consomment également de l'alcool, du thé ou du café, affirmant que c'est un bon stimulant pour le cerveau.
S’il est vrai que ces schémas ont joué un rôle déterminant dans l’émergence de l’intelligence, Hammerton soutient que nous ne devrions pas céder à la tentation de trop nous fier à ces stimuli.
Hammerton soutient que la vie intellectuelle recherche aussi le plaisir, et il souligne que le seul moyen d'y parvenir est par l'entraînement.
La formation intellectuelle est unique en ce qu'il n'existe ni réponses correctes ni ouvrages de référence.
La seule voie possible est de suivre sa propre individualité.
Vous devez trouver une méthode d'entraînement unique qui corresponde à votre personnalité et l'adapter à votre situation et à votre rythme de progression.
Une formation coercitive ou qui ignore les sentiments de la personne formée n'est pas une formation intellectuelle.
La formation intellectuelle nous procure un plaisir unique appelé plaisir intellectuel.
Si l'entraînement physique implique d'endurer la douleur, alors dans l'entraînement intellectuel, la douleur se transforme rapidement en joie.

Réponses aux questions qui plongent les intellectuels dans le désespoir

Nombreuses sont les personnes qui sombrent dans le désespoir au cours de leur vie intellectuelle.
Hammerton soutient qu'il y a une raison pour laquelle tant d'intellectuels répètent les mêmes erreurs, et il examine les idées fausses et les erreurs concernant le but, la nature et l'efficacité de la vie intellectuelle, ce qui conduit à des alternatives claires aux préoccupations réalistes.
Nous explorons la gestion du temps, le désir d'élargir ses connaissances, l'obsession de l'apprentissage, la mémoire, les méthodes de lecture, la pauvreté, les raisons pour lesquelles nous devrions lire les journaux, les choix de carrière fondés sur le biais de soutien et le problème de l'attrait pour la raison intellectuelle.
Toute personne intellectuelle valorise l'utilisation rationnelle du temps.
Comme ils sont sensibles au facteur temps, c'est le temps lui-même qui les plonge dans le désespoir.
Hammerton remarque que, étonnamment, c'est surtout pendant la recherche que les intellectuels gaspillent leur précieux temps.
Il souligne que cela s'explique par le fait que nous devenons indifférents au temps que l'on appelle « aujourd'hui » et « cet instant » lorsque nous sommes écrasés par le poids du temps qui se déploie sur des décennies, et explique l'importance de choses que l'on néglige facilement, comme l'abandon, les limites et la fixation d'échéances.
De plus, il est recommandé d'examiner attentivement les habitudes de vie telles que se coucher tard et prendre des repas excessivement longs, qui sont facilement négligées en raison de la pression liée à la cause.

Un autre piège dans lequel les intellectuels peuvent facilement tomber est celui de « l'expansion des connaissances ».
La vie intellectuelle ne se contente pas d'un seul domaine.
Puisque la connaissance n'a pas une forme unique, la vie intellectuelle est un voyage à la recherche de cette forme, sans même s'en rendre compte.
Cependant, Hammerton souligne que l'élargissement de ses connaissances comporte non seulement des avantages, mais aussi des inconvénients.
Il met en garde contre le risque que l'acquisition excessive de connaissances n'entraîne la perte de son individualité et se demande si l'on ne risque pas de devenir obsédé par le processus d'apprentissage et de se vanter du passé de ce que l'on « apprend ».
Si vous explorez un nouveau domaine par pure curiosité intellectuelle, je vous recommande de lire au moins deux heures par jour.
Il prévient toutefois qu'il faut augmenter son efficacité au travail pour se ménager un temps de lecture stable et ne jamais s'arrêter.
Cela souligne qu'on ne peut jamais atteindre la vie intellectuelle à laquelle on aspire en lisant des livres sporadiquement, seulement lorsqu'on a du temps libre.

Pour les intellectuels, la mémoire est toujours un point faible.
Pour ceux qui déplorent leurs problèmes de mémoire, Hammerton compare cela à un mal de ventre.
Il les réprimande, affirmant qu'il ne s'agit là que d'une aversion pour la connaissance qui leur a été imposée de force.
L'essence de la mémoire réside dans le « lien ».
On dit que la mémoire est une sorte de muscle intellectuel, et qu'une bonne mémoire ne consiste pas à se souvenir de beaucoup de choses.
Voici un conseil que Hammerton a reçu d'un auteur célèbre :
«Prenez autant de notes que possible.»
Mais au moment de l'écrire réellement, ne regardez pas les notes.
Si ce que vous avez noté est vraiment précieux, vous vous en souviendrez quand vous en aurez besoin, même si vous ne le ressortez pas.

De plus, Hammerton offre réconfort et espoir, fondés sur sa propre expérience, à ceux qui recherchent la culture mais qui sont confrontés aux difficultés pratiques de la pauvreté.
S'il est vrai que la richesse économique est une condition avantageuse pour la vie intellectuelle, il est convaincant d'affirmer que, d'un point de vue intellectuel, le manque de liberté qu'est la pauvreté n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
Parce que chaque être humain a des limites et que ses capacités sont limitées.
De toute façon, on ne peut pas acquérir tout le savoir.
Remplir sa bibliothèque de chefs-d'œuvre est inutile si on ne les lit pas, et si on les lit mais qu'on ne se sent pas touché, c'est tout simplement une perte de temps.
Hammerton dit :
« Auparavant, je croyais à l’importance des opportunités. »
Je pensais que cet effort n'était possible que si on lui en donnait l'occasion.
Mais maintenant que j'ai atteint cet âge, ce que je désire vraiment, c'est du temps et la santé.
Les opportunités se présenteront constamment à vous, tant que le temps et votre santé le permettront.
Même si tu ne viens pas me chercher, je peux te trouver.

Qu'est-ce que le bonheur pour un intellectuel ?

À travers ce livre, Hammerton nous invite à nous regarder en nous-mêmes, objet le plus important pour vivre en intellectuel.
Nous examinerons l'essence même de l'intellectualisme, le but de la vie, le sens du travail et du bonheur, les ennemis et les relations humaines, l'art, le vieillissement, le bonheur et le sens de la solitude.
Hammerton affirme que la véritable vie intellectuelle consiste à attendre sa voix intérieure et à se regarder avec ses propres yeux.
On ne peut devenir ni libre ni noble en se transformant en ce que les autres veulent que l'on soit.
Pour être libre et noble, il faut avoir ses propres pensées.
Si nous considérons Platon comme un grand philosophe, c'est parce qu'il reconnaissait le processus de la pensée, et non son résultat ; et si nous avons besoin de Platon, d'Augustin, de Hegel et de Schopenhauer, ce n'est pas pour leurs doctrines, mais pour la vie qu'ils ont menée.

Hammerton affirme que mes relations, que ce soit avec mes amis ou mes ennemis, sont le reflet de qui je suis.
Alors, si vous êtes curieux de savoir comment vous avez vécu et quel genre de personne vous êtes, je vous suggère d'inviter vos amis à dîner ce soir.
Si vous voulez sortir avec une personne formidable, on vous conseille de devenir vous-même une personne formidable.
Tout intellectuel devrait souscrire à l'interprétation de l'ennemi donnée par Hammerton.
Hammerton cite le comédien grec Aristophane :
« Un homme sage apprend de ses ennemis. » C’est la tragédie qui a appris le rire à Aristophane, et ce sont ses confrères écrivains arrogants qui lui ont enseigné l’humilité.
Hammerton met en garde contre le fait de se faire des ennemis parmi ceux que l'on méprise.
Reconnaître son ennemi, c'est découvrir de lui quelque chose que l'on ne possède pas soi-même ; c'est donc choisir un ennemi dont il vaut la peine d'apprendre.

La théorie de l'art de Hammerton considère l'art comme une composante indispensable de la vie intellectuelle.
Le point de vue saisissant de l'auteur, notamment en tant qu'intellectuel et artiste, ajoute de la profondeur à l'émotion.
Hammerton a affirmé que l'art existe pour élever les idéaux humains et qu'il est absolument nécessaire pour nous faire devenir des êtres plus purs, plus puissants et plus grands.
On dit que ce qui rend l'art supérieur à toute autre activité, c'est qu'il ne déçoit pas les attentes humaines.
L’État a opprimé son peuple, l’économie a engendré la pauvreté, la religion a semé de vaines illusions, la loi a créé des pécheurs et la philosophie a assoiffé les hommes de vérité, mais l’art a consolé l’âme humaine dans tous les âges sombres.
Hammerton dit :
« Je ne suis pas Goethe, mais je peux comprendre les chagrins de Werther. Cette joie est le véritable trésor de l’art. »
« Je ne suis pas Beethoven, mais l’émotion d’entendre le chant des oiseaux que Beethoven aimait tant est le véritable trésor de l’art. »

Il n'existe pas de réponse unique à la question de savoir comment bien vieillir.
Cependant, Hammerton affirme que si le vieillissement est douloureux, c'est parce que nous ne savons pas comment vieillir.
Une vieillesse réussie est en fin de compte la preuve qu'on a vécu une belle jeunesse, mais la raison pour laquelle les gens ne peuvent pas vieillir avec grâce et craignent la vieillesse est qu'ils savent qu'ils n'ont pas fait de leur mieux pendant le temps qui s'est écoulé.
Cela suggère qu'au lieu de s'obsessionner sur le type de fruits à récolter, il serait peut-être préférable de profiter des fleurs disponibles actuellement.

L'époque victorienne, durant laquelle Hammerton a été actif, fut la période de maturation de la révolution industrielle et l'apogée de l'Empire britannique.
Hammerton a écrit ce livre pour le public britannique du XIXe siècle.
Il est intéressant de constater que les conseils d'Hammerton trouvent un écho en nous, vivant au XXIe siècle.
La manière dont nous luttons sans cesse au milieu des contradictions de la civilisation matérielle n'est pas différente de ce qu'elle est aujourd'hui.
C’est peut-être pourquoi les mots d’Hammerton transcendent le temps et l’espace et nous redonnent espoir, constituant un enseignement précieux.
Dans le monde d'aujourd'hui, où domine la civilisation matérielle, nous aspirons inévitablement au monde visible, et les efforts visant à le transformer en un monde invisible ne peuvent donc se dérouler sans heurts.
À une époque où le matérialisme est considéré comme une forme de civilisation, suivre les diktats de l'intellect semble insensé.
Mais si nous n'écoutons pas les injonctions de notre intellect, nous finirons par vivre comme esclaves de nos instincts.
Hammerton souligne que c'est pourquoi, vivant dans une civilisation matérialiste, nous devons mener une vie intellectuelle.