★ La Bible de la vie intellectuelle, louée par Andrew Carnegie et Mark Twain ★
★ Un classique adoré des intellectuels du monde entier depuis 150 ans ★
★ Sélectionné comme livre recommandé par les universités de Harvard et de Yale ★
★ Un ouvrage incontournable pour vivre en intellectuel à une époque où il est difficile de l'être ★

Le processus par lequel une personne devient stupide est silencieux et indolore.

Des phrases autrefois faciles à comprendre nécessitent désormais plusieurs lectures, et des mots autrefois familiers sont devenus inconnus.
Notre jugement cède peu à peu la place à l'IA.
Étonnamment, Philip Gilbert Hammerton avait pressenti ce problème il y a 150 ans.
« Avant de devenir plus bête qu'hier » contient son idée que « plus nous avons d'informations, plus notre pensée s'enlise », et présente des réponses pratiques à la question « Comment vivre intellectuellement ? »
Hammerton définit la vie intellectuelle comme une « discipline » plutôt que comme une vie « romantique ».
Une véritable vie intellectuelle n'est pas un vague désir ni un domaine réservé aux talents, mais un processus de formation rigoureuse.
L’autodiscipline, la forme physique, la stabilité financière ? Ce sont là les fondements d’une réflexion profonde.
De l'épuisement émotionnel, de la solitude, de la pauvreté et du burn-out qu'il rencontre dans son processus de recherche et de réflexion, Hammerton ne cache rien.
C’est cette honnêteté qui a valu à ce livre tant d’éloges d’Andrew Carnegie et de Mark Twain.
Ne perdez-vous pas la capacité de penser par vous-même ? Une vie intellectuelle est la manière la plus élégante d’éviter de gaspiller sa vie.
Pour ceux qui aspirent à une vie plus profonde, ce livre constituera le guide le plus réaliste et le plus systématique.

Je tiens à souligner une fois de plus que la vie intellectuelle n'est pas une « compétence à maîtriser » mais un « état ».
C'est un processus de marche constante vers une vérité plus élevée et plus pure.
Entre grandes et petites vérités, entre compréhension complète et compréhension encore incomplète, si nous nous efforçons toujours de faire le « meilleur choix », même un moment d'égarement deviendra une précieuse expérience d'apprentissage.
--- Extrait de la « Préface »

Admirez les grands créateurs du secteur pharmaceutique.
Wordsworth appréciait les promenades à pied, et Goethe nageait et patinait au clair de lune.
Humboldt était fragile, mais il s'entraînait par l'exercice et se préparait à ses grandes explorations, et Léonard de Vinci, bien que pauvre, appréciait l'équitation au lieu de vendre son cheval.
La plupart des citadins essaient de réduire leurs activités en extérieur et de les remplacer par de la gymnastique ou de l'exercice physique.
Bien qu'il puisse être bénéfique d'entraîner systématiquement des muscles spécifiques, vous ne pourrez pas profiter de la stimulation rafraîchissante de la brise et du vent de la montagne.
En fait, pour nous, ce n'est pas seulement le simple « exercice » mais aussi « l'exposition » elle-même, le fait de soumettre volontairement notre corps aux caprices du temps, comme la pluie, le vent ou le froid, qui est une excellente source de bien-être.

--- Extrait de « À ceux qui négligent l'exercice »

Le plus grand ennemi que vous affronterez à l'avenir sera la pression psychologique qui vous incitera à « finir rapidement ».
Pour surmonter cela, nous devons imiter l'attitude de Colton, qui consiste à « aller lentement mais sûrement », ou l'attitude décontractée d'une femme de marin sirotant une tasse de thé sur une péniche.
Je crois fermement que la seule façon de mener une vie intellectuelle est d'accepter que le temps soit un « processus » permanent et d'avancer sereinement, en savourant chaque jour.

--- De « À la personne obsédée par l'idée que tout doit être fait rapidement »

L'écrivain français Claude Tillier n'a-t-il pas dit : « Le meilleur temps passé est le temps perdu » ?
C’est souvent dans le temps que nous considérons comme du temps perdu que fleurissent d’importants moments d’intelligence.
On peut citer comme exemples les conversations lors de réunions sociales, les cris sur les terrains de chasse, les moments de détente sur un yacht, et même les histoires partagées en calèche.
Il serait insensé de recommander la paresse à un homme d'une intelligence profonde, mais nous devons nous garder de toute diligence excessive qui deviendrait un carcan qui nous entrave.

--- Extrait de « À un bourreau de travail au bord du burn-out »

Parfois, la pression aide.
De même qu'une forte pression sur du fer peut provoquer des étincelles, la tension peut aussi stimuler la créativité.
Cela me rappelle les conseils que Rossini donna à un jeune compositeur.
« Écrivez l’ouverture de l’opéra la veille de la première représentation. »
« Cela vous inspirera de voir un homme acculé, un copiste de partitions qui attend et un directeur de théâtre qui s'arrache les cheveux », a-t-il plaisanté, ajoutant : « Les impresarios italiens de mon époque étaient déjà chauves à l'âge de trente ans. »
En réalité, Rossini acheva l'ouverture d'« Otello » le jour même de la représentation, lorsque le directeur l'avait enfermé dans sa chambre à l'aube, et il écrivit également « La Pie voleuse » le matin de la première, en jetant une à une des feuilles de papier depuis l'étage supérieur.
Il est clair que cette pression extrême a libéré une énergie particulière.
Mais dans le cas de Rossini, cela a été possible car il avait la conviction qu'«il pouvait le faire dans les délais impartis».

--- De la part de « À une personne qui ne veut pas perdre une seule minute »

Si quelqu'un dit simplement : « J'ai vu un rat la semaine dernière », cela ne fera pas grande impression.
Et si je disais ceci : « Tard dans la nuit, je montais les escaliers et j'ai vu un rat monter les escaliers dans la même direction que moi. »
Ce qui est drôle, c'est que même si je le suis avec une bougie, il s'arrête tous les deux ou trois pas pour me regarder, moi et la bougie, et puis quand je passe devant lui, il reprend son chemin tranquillement.
J'ai pensé que c'était peut-être un lemming car son visage et sa queue étaient d'une couleur différente de celle des rats normaux.
Trois jours plus tard, nous nous sommes revus, et cette fois, il s'est légèrement écarté, comme s'il m'avait reconnu. Je me demande si je pourrais l'apprivoiser. Ce genre d'histoire peut paraître anodin, mais elle aborde le thème de la « personnalité animale » et capte immédiatement l'attention de l'auditeur.
Ce que je suggère, c'est qu'au lieu d'éviter les banalités, pourquoi ne pas prendre l'initiative et orienter la conversation vers un sujet plus constructif ?
--- Extrait de « À ceux qui sont passifs ou timides dans la conversation »

Les moments de solitude les plus difficiles sont ceux où l'on découvre que son conjoint s'épanouit davantage en conversant avec d'autres personnes.
Nous nous aimons beaucoup, mais c'est plus intéressant de passer du temps avec un collègue capable de réfléchir aux choses avec la même profondeur.
Et même si votre conjoint ne dira rien, il le remarquera certainement.
Et puis vous pensez probablement comme ça.
« Nous ne nous rencontrons presque jamais. »
Parce que nous vivons dans des mondes différents. Même nos promenades hebdomadaires, une ou deux fois par semaine, sont empreintes des soucis liés à nos enfants et à la vie quotidienne.
Les profondes réflexions et préoccupations auxquelles ils sont confrontés dans leurs univers respectifs ne parviennent finalement pas à déboucher sur une conversation entre eux.
--- De la part de « À vous qui croyez que la communication est essentielle dans une relation »

L'essence de la discipline est double.
Le premier objectif est de faire de notre mieux avec les capacités dont nous disposons actuellement, et le second est de ne pas s'arrêter là et d'être prêt à suivre la formation nécessaire pour atteindre un plus grand potentiel.
Le talent inné n'est que le point de départ.
Il ne s'agit pas d'une capacité achevée, mais d'un potentiel de développement futur.
La véritable progression n'intervient que lorsque vous déterminez le type d'entraînement dont vous avez besoin et que vous le pratiquez de manière constante.

--- Extrait de « À ceux qui veulent avoir la force d'aller jusqu'au bout de n'importe quelle affaire »