Vivre dans le « bon vieux temps »

Le constat le plus fréquent des autopsies est que les églises disparues avaient longtemps vécu dans le passé, le considérant comme leur âge d'or.
Ces églises s'accrochaient au passé par désespoir et par peur.
Chaque fois que des facteurs internes ou externes tentaient de modifier le passé, les églises réagissaient avec colère et obstination.
« Nous mourrons avant de changer. » Et ces églises sont mortes.
Écoutez attentivement.
Ces églises ne respectaient pas la vérité de la Bible.
Ces églises n'adhéraient pas à une éthique chrétienne claire.
Ces églises ne se battaient pas pour des doctrines majeures, des doctrines mineures, ni même des doctrines mineures.
Non, ces églises ne se sont absolument pas battues pour des questions de doctrine.

Ces églises se sont battues et se sont accrochées au passé.
Nous nous sommes battus pour le bon vieux temps, pour la façon dont les choses se faisaient toujours, telle que nous espérions qu'elles continueraient aujourd'hui.
Bien sûr, il y avait dans ces églises des prophètes qui présentaient des opinions dissidentes.
Ils ont averti les gens que si leur église ne changeait pas, elle mourrait.
Mais les défenseurs du passé n'ont pas écouté.
Ils ont résisté avec acharnement.
Finalement, les prophètes partirent, et la mort se rapprochait de plus en plus.

---Extrait du chapitre 2

****
Pourquoi endurer la douleur d'une autopsie ?

Pourquoi vous ai-je entraînés dans cette tâche pénible qui consiste à déterminer pourquoi les églises sont mortes ? Parce que nous avons besoin de le savoir.
Une autopsie est pratiquée sur un être humain afin de déterminer les causes du décès.
Une autopsie peut fournir aux familles endeuillées les informations dont elles ont besoin pour empêcher leurs proches de suivre le même chemin.
Il arrive que les experts médico-légaux pratiquent des autopsies pour déterminer comment un meurtre ou un accident s'est produit.
L'information est toujours utile.
Parfois, l'information apporte du sens.
Cela ne veut pas dire que les autopsies sont amusantes.
Je vais vous montrer les autopsies de 14 églises.
Cependant, nous ne présenterons pas de rapports pour chaque église.
Parce que c'est inutile.
Je vais plutôt résumer ce que j'ai découvert sur ces églises abandonnées.

Je suis profondément reconnaissant envers ceux qui m'ont tout avoué honnêtement et envers ceux qui ont pratiqué l'autopsie avec moi.
Ils étaient membres d'une église qui avait jadis existé mais qui est aujourd'hui disparue.
Ils ont tous enduré avec moi la douleur de l'autopsie.
Les confessions de ces églises sont diverses.
Il existe aussi des églises qui n'appartiennent à aucune confession.
Les régions sont également diverses.
La démographie de la région est également très variée.
Mais sur un point important, les églises étaient très similaires.
Autrement dit, ces églises ont emprunté le chemin de la mort.

Jésus a dit à Pierre que l'Église ne mourrait pas.
« Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle » (Matthieu 16:18).
En réalité, l'Église ne mourra pas.
Mais de nombreuses églises locales sont mortes, et meurent encore en ce moment même.
Bien que ce soit un processus douloureux, j'espère sincèrement que cette autopsie sera utile aux dirigeants et aux fidèles de l'Église aujourd'hui.
Aux États-Unis seulement, 100 000 églises montrent des signes de déclin.
Je prie sincèrement pour que Dieu nous donne le courage d'opérer les changements nécessaires afin de redonner vie aux églises.

---Extrait du « Prologue »