Avec l'âge, mon mari et moi sommes confrontés plus fréquemment à la mort, tant dans notre ministère que dans nos relations personnelles.
Les proches et les membres de la famille disparaissent les uns après les autres.
Au cours des 18 derniers mois, nous avons eu trois enterrements dans notre famille seulement, et ce n'est que depuis trois mois que j'ai eu des conversations avec des amis et des proches en fin de vie sur la façon d'affronter la mort.
Les récits que nous avons échangés lors de ces conversations sont consignés dans ce livre.
Ce livre est basé sur un sermon que mon mari Tim a prononcé aux funérailles de mon frère Terry le 6 janvier 2018.
Le cancer du sein de ma sœur s'était propagé à d'autres parties de son corps, et après une longue maladie, elle est décédée chez elle le jour de Noël, entourée de sa famille.
Mon frère savait que la mort était imminente, alors il a utilisé le temps qui lui restait pour rassembler toutes ses forces et nous aider à choisir les hymnes à chanter lors de ses funérailles et à écrire des prières.
Il a tout particulièrement exhorté l'équipe à non seulement célébrer sa vie lors des funérailles (bien sûr, Terry était quelqu'un que nous aimions et respections énormément), mais aussi à veiller à partager l'Évangile.
« C’est étrange comme les gens ont tendance à devenir plus réfléchis lorsqu’ils sont confrontés à la mort. »
Mon jeune frère souhaitait donc que ceux qui assisteraient à ses funérailles se préparent à leur propre mort.
--- Extrait de la « Préface de Cathy Keller »

Autrefois, les gens voyaient la mort de près.
… (omis)… Aujourd’hui, grâce à la médecine et à la science, de nombreuses causes de décès prématuré ont été résolues, et la grande majorité des gens dépérissent et meurent dans les hôpitaux et les centres de soins palliatifs, sans que personne ne s’en aperçoive.
De ce fait, il m'est devenu naturel de ne pas pouvoir assister à la mort d'une seule personne, même à l'âge adulte.
Dans les sociétés occidentales, nous n'avons aucune possibilité de voir les morts, si ce n'est peut-être de jeter un bref coup d'œil au cercueil ouvert lors des funérailles.
Comme l'ont souligné Atul Gawande et bien d'autres, le fait que la société moderne dissimule autant la mort signifie que, de toutes les cultures, nous vivons dans le déni de l'inévitabilité imminente de la mort.
--- pp.16-17

Face à la mort, l'insatisfaction envers soi-même devient beaucoup plus évidente.
Nous ne pouvons plus faire taire notre conscience comme avant.
Hamlet, personnage de la pièce de Shakespeare, songe au suicide mais y renonce finalement.
C’était à cause de la peur de ce qui se trouve au-delà de la tombe, c’est-à-dire de « la terre inexplorée d’où aucun voyageur n’est jamais allé et revenu ».
Finalement, la peur du jugement nous envahit, et nous préférons « subir en silence les souffrances de ce monde plutôt que de fuir vers l’inconnu ». La raison en est que « la conscience fait de nous tous des lâches ».
Vous aurez beau essayer de l'arrêter, la culpabilité persiste et atteint son paroxysme face à la mort.
Si la culture moderne offre peu de solutions à ce problème, la foi chrétienne nous offre des ressources incroyables.
--- pp.33-34

Toutes les religions parlent de la mort et de l'au-delà, mais la plupart insistent sur le fait que nous devons mener une bonne vie pour nous préparer à l'éternité.
Mais lorsque la mort survient finalement, nous réalisons tous que nous sommes loin d'avoir vécu pleinement notre vie.
Je n'ai pas pu vivre comme j'aurais dû vivre.
Il est donc naturel que nous ayons peur de la mort et que nous nous y accrochions jusqu'au bout.
Le christianisme est différent.
Le christianisme ne me laisse pas affronter la mort seul, en espérant que le récit de ma vie suffira.
Dans le christianisme, il existe un champion qui a vaincu la mort.
Il nous pardonne et nous couvre d'amour.
Nous affrontons la mort « en Lui » (Phil. 3:9) en nous appuyant sur son histoire parfaite.
Dans la mesure où nous croyons, connaissons et acceptons ce fait, nous sommes libérés du pouvoir de la mort.
Par conséquent, les paroles d'Hamlet selon lesquelles la mort est « un pays inexploré, d'où aucun voyageur n'est allé et revenu » sont erronées.
Il y a quelqu'un qui est revenu d'entre les morts.
Suite à la destruction du pouvoir de la mort par Jésus-Christ, « une brèche s'est ouverte dans le mur cruel du monde ». Si nous nous attachons à cela avec foi, nous n'aurons plus à craindre les ténèbres.
--- pp.39-40

Depuis des siècles, on conserve la viande en la salant.
Si vous salez la viande, elle ne pourrira pas.
De même, la tristesse se gâte comme de la viande si elle n'est pas assaisonnée du sel de l'espoir.
Le chagrin et la rage face à la mort sont des réactions raisonnables face à un grand mal.
Mais les chrétiens ont l'espoir, et ils peuvent « appliquer » cet espoir à leur chagrin et à leur colère comme on sale la viande.
Il n'est pas juste de refouler sa tristesse ou de céder au désespoir.
Refouler sa colère ou la laisser s'exprimer sans condition n'est pas bon pour l'âme.
Mais lorsque la tristesse est tempérée par l'espoir, la sagesse, la compassion, l'humilité et l'affection fleurissent.
Pleurez profondément, mais gardez un espoir profond ! Comprenez-vous pourquoi je parle d'une combinaison d'extrêmes plutôt que de modération ? Cela vous donnera plus de force que le simple renoncement à vous-même et vous permettra de faire votre deuil plus librement que dans le désespoir.
--- pp.55-57

George Herbert a dit un jour : « La mort était autrefois un bourreau, mais devant l'Évangile, elle est réduite à un simple jardinier. »
La mort avait autrefois le pouvoir de nous étouffer, mais désormais, tout ce qu'elle peut faire, c'est nous enraciner dans le paradis de Dieu et nous aider à nous épanouir en êtres extraordinaires.
Il y a longtemps, le célèbre pasteur de Chicago, Dwight Moody, a dit ceci sur son lit de mort :
« Si vous voyez bientôt la nécrologie de Dwight Moody dans les journaux de Chicago, n’y croyez pas. »
« À ce moment-là, je serai plus vivant que je ne le suis maintenant. »
Soyez triste, mais gardez espoir.
Réveillez-vous l'esprit tranquille, libéré de la négativité et des illusions.
Souriez à la mort et chantez de joie en pensant à ce que l'avenir vous réserve.
Si Jésus-Christ vous tient la main, vous aussi pouvez chanter.

--- pp.78-79

Si vous avez vécu le décès soudain d'un proche, ne vous sentez pas obligé de prendre immédiatement des décisions importantes concernant votre vie, comme le choix de votre lieu de résidence ou un éventuel changement de carrière.
Ce n'est certainement pas le bon moment pour décider d'une telle chose.
Si un être cher a été malade pendant longtemps, ou a été inconscient ou dans le coma pendant un certain temps avant de décéder, on entame souvent mentalement un processus de « lâcher prise », se préparant à la séparation avant même le départ du défunt.
Cependant, si vous êtes choqué par une mort soudaine, le sentiment d'irréalité peut persister un certain temps.
Autrement dit, tout semble irréel, comme dans un rêve ou un film, et vous avez l'impression d'être quelqu'un d'autre.
Dans cet état, il faut simplement vivre au jour le jour et « ne faire que ce qui est à portée de main ».
Veillez à ne passer ni trop ni trop peu de temps avec les gens.
Lorsque vous réaliserez la réalité et que vous parviendrez enfin à faire votre deuil, vous pourrez alors envisager votre avenir sous un jour plus favorable.
Ne vous précipitez pas trop.
Soyez honnête quant à vos pensées et vos sentiments, que ce soit envers vous-même, envers les autres ou envers Dieu.
Ne pensez pas que le fait de poser des questions et d'exprimer vos frustrations soit « antispirituel ».
Jésus pleura lui aussi et se mit en colère à la mort de son ami Lazare.
Job, lui aussi, cria vers le Seigneur.
Job implora Dieu de tout son cœur, et même s'il n'y eut pas de résultats immédiats, il continua de prier et de le rencontrer.

--- pp.98-99