« Pourquoi cette église a-t-elle connu un renouveau ? »
Où nous situons-nous parmi les églises qui disparaissent, les églises qui reprennent vie et les églises en pleine croissance ?
À quel camp appartient votre église ?

De nombreuses églises ferment aujourd'hui leurs portes.
Même si elles ne sont pas fermées actuellement, il est difficile de maintenir le statu quo, et de nombreuses églises se dirigent de plus en plus vers la disparition.
Nombreux sont les saints qui peinent à trouver une solution malgré cette situation.
Ce livre sera d'autant plus bienvenu qu'il est identique dans toutes les églises.


Nombreux sont ceux qui attendaient ce livre ! Tom Rainer, auteur de « Autopsie de l'Église morte », a parlé des églises mourantes, et il parle maintenant des églises qui renaissent.
En tant qu'expert en conseil pastoral, j'ai d'abord publié les résultats d'un examen approfondi des églises mortes.
Dans cet ouvrage, il examine des églises qui étaient au bord de la disparition mais qui ont été ranimées et restaurées, et révèle sept secrets de leur restauration et de leur renouveau.

« Il y a de l’espoir. »
Dieu vous a donné son église
« Tu peux me sauver. »

« Vous êtes trop tard. » C’était étrange d’entendre de tels mots de la part de quelqu’un que je n’avais jamais rencontré auparavant.
En fait, je n'avais pas compris, alors j'ai demandé : « Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Vous êtes trop tard. » Les mêmes mots sortirent de sa bouche.
Je n'ai pas mal entendu.
Son expression montrait clairement qu'il ne plaisantait pas.
Il était sérieux.
C'était extrêmement grave.
Beaucoup de gens à la conférence voulaient me parler.
Je voulais leur parler aussi, mais je ne pouvais pas quitter cet homme qui avait l'air si sérieux sans donner d'explications.

« Comment ça, je suis en retard ? » « Je parle de votre livre. »
Il s'agit d'un livre intitulé « Autopsie de l'Église morte ».
« J’ai lu le livre d’une traite, mais c’était trop tard. » J’ai attendu qu’il ait fini de parler.
« Notre église est déjà morte. »
Il a fermé ses portes quelques mois avant que je ne lise votre livre.
J'aurais souhaité que vous ayez écrit ce livre un peu plus vite.
« Pourquoi n’avons-nous pas pu changer avant d’atteindre le point où la mort était inévitable ? » À ce moment-là, des larmes lui sont apparues aux yeux.
Au début, je pensais que je voyais les choses mal.
Mais c'étaient de vraies larmes.
Il n'était pas en colère.
Il souffrait de ses blessures.
C'était une blessure profonde.
Son église était fermée.
J'ai appris plus tard que c'était dans cette église qu'il s'était marié.
Ses deux filles s'y sont également mariées.


C'était l'église qu'il fréquentait assidûment.
C'était une église qu'il aimait profondément.
Cette église a désormais fermé ses portes.
Mais le mot qu'il a choisi était « mort ».
Il était profondément attristé par ce décès.
Je lui ai dit d'attendre un instant.
Je voulais en savoir plus sur lui et son église.
Mais c'était impoli de faire attendre les autres.
Heureusement, il m'attendait.
Après la conférence, nous avons discuté pendant environ une heure.
J'écoutais surtout ses histoires.

Choisir la mort plutôt que le changement
En mai 2005, le magazine économique américain Fast Company a publié un article d'Alan Deutschman en couverture.
Le titre de l'article était simple mais profond.
« Changer ou mourir ».
La réaction fut si explosive que Deutschman écrivit un livre reprenant le titre de l'article.
Deux raisons principales expliquent le succès rencontré par cet article et ce livre.
Tout d'abord, les recherches de Deutschman sur le sujet étaient très approfondies et méticuleuses.
Deuxièmement, les résultats étaient très intéressants.
Sa proposition centrale était à la fois profonde et choquante.
Face à un choix de vie ou de mort, la plupart des gens et des dirigeants choisissent tout simplement la mort.
Considérez un instant la phrase : « La plupart des gens préféreraient mourir plutôt que de changer. »
Il existe un chemin dans la vie, il existe des ressources pour suivre ce chemin, il existe des choix pour suivre ce chemin, mais les gens choisissent de mourir plutôt que d'opérer les changements nécessaires.
Deutschman a présenté des données choquantes pour étayer cette affirmation.


Par exemple, bon nombre des plus de 15 millions de patients qui subissent chaque année un pontage coronarien pourraient retrouver la santé simplement en modifiant leurs habitudes alimentaires et sportives.
Mais 90 % des gens ne font aucun effort pour changer.
Ils choisissent la mort.
Selon Deutschman, le choix de la mort ne se limite pas au domaine de la santé personnelle.
Il souligne que de nombreux dirigeants savent quels changements sont nécessaires pour que leurs organisations survivent et même prospèrent.
Mais ils ne procèdent pas à ces changements, et par conséquent, leur organisation meurt.
Un fait choquant a été découvert dans cette affaire.
Ce n'est pas que nous manquions de ressources, de connaissances et d'informations nécessaires à notre survie.
Ces individus et organisations choisissent de ne pas procéder aux changements évidents, aux changements qui pourraient être facilement mis en œuvre.
Face au choix entre changer ou mourir, ils choisissent la mort.
Personne ne sait exactement combien d'églises ferment chaque année aux États-Unis.
Il est toutefois plus exact de dire qu'il y en a au moins 7 000, et ce nombre est en augmentation.
Vingt églises ferment chaque jour.
La plupart de ces églises n'avaient pas besoin de disparaître.
Mais ces églises ont choisi la mort.
Je sais que mes paroles sont dures.
Mais la réalité est tout aussi grave.

---Extrait du « Prologue »