Le Gène égoïste, le chef-d'œuvre de Richard Dawkins

Cette édition, remaniée pour commémorer le 40e anniversaire de la publication de « The Extended Phenotype », présente une nouvelle couverture. La mise en page a été modifiée pour correspondre à celle de l'édition anniversaire du 40e anniversaire de « The Selfish Gene », améliorant ainsi la lisibilité.
Ces deux ouvrages sont les œuvres représentatives et les chefs-d'œuvre de Richard Dawkins, qui incarnent pleinement ses réalisations en tant que scientifique.
L'auteur cite notamment « Extended Phenotypes » comme son meilleur ouvrage.
Dawkins a manifesté sa fierté et son affection académiques en déclarant dans le chapitre « Le long bras du gène » du livre « Le gène égoïste » : « En fait, je vous recommande de poser ce livre immédiatement et de lire « Le phénotype étendu ».


Dans cet ouvrage, Richard Dawkins réfute clairement l'idée fausse selon laquelle ses idées relèvent du déterminisme génétique.
L'auteur soutient que l'une des raisons pour lesquelles les gènes sont si souvent écartés comme source de déterminisme est la confusion engendrée par l'affirmation courante selon laquelle les caractères acquis sont héréditaires.
De plus, il est souligné que même si les gènes transmis de génération en génération semblent à première vue immuables et fixes, les effets phénotypiques que les gènes exercent sur l'organisme ne sont en aucun cas immuables ou fixes par nature.
Cela dépend plutôt en grande partie de notre éducation, de ce que nous avons mangé, de l'instruction que nous avons reçue et des autres gènes que nous possédons.


De plus, l'auteur corrige nos idées fausses courantes sur la génétique à travers plusieurs expériences de pensée intéressantes, telles que la sélection de la boue utilisée dans la construction des termitières et ses effets génétiques, et l'effet des parasites des escargots sur les coquilles d'escargots.
De plus, l'ouvrage explique le phénotype élargi à l'aide de nombreux exemples et d'une base logique.
Cela démontre clairement comment les gènes étendent leurs phénotypes pour influencer le monde, influençant non seulement l'individu qui les contient, mais aussi les cellules et d'autres espèces.
Si Richard Dawkins a présenté une perspective révolutionnaire au monde avec son ouvrage précédent, Le Gène égoïste, Le Phénotype étendu est une œuvre complète qui approfondit la perspective de l'auteur et montre clairement ce qu'il voulait finalement exprimer.

Les ordinateurs et les puces électroniques sont parfaitement capables de créer de tels mythes, car la technologie informatique progresse littéralement en un clin d'œil.
J'ai même vu un homme âgé à qui une source fiable avait affirmé que la « puce » privait les humains de leurs fonctions, non seulement de la capacité à « conduire un tracteur », mais aussi à « rendre une femme enceinte ».
Comme nous le verrons, les gènes sont peut-être à l'origine de mythes encore plus graves que les ordinateurs.
--- p.35

Le monde est automatiquement peuplé de réplicateurs de la lignée germinale dont les effets phénotypiques actifs garantissent leur reproduction réussie.
Ces effets phénotypiques sont ce que nous considérons comme des adaptations qui favorisent la survie.
Si l'on se demande qui s'est adapté pour assurer sa survie, la réponse fondamentale n'est ni le groupe ni l'individu, mais le réplicateur lui-même.
J’avais précédemment résumé les caractéristiques des réplicateurs performants par les mots « longévité, fécondité et fidélité » — des slogans qui rappellent la Révolution française.
--- p.153

De même que chaque gène est au centre d'une sphère d'influence qui s'étend à travers le monde, chaque trait phénotypique résulte de la convergence des influences d'innombrables gènes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du corps de l'individu. La biosphère tout entière, le monde animal et végétal, apparemment en lien avec le théorème de la BBC, s'entrecroise avec un réseau complexe de sphères d'influence génétiques et une toile de pouvoir phénotypique.
Il me semble entendre le commentaire télévisé suivant :
« Imaginez-vous rétrécir à la taille d'une mitochondrie et la placer à l'extérieur de l'enveloppe nucléaire d'un zygote humain, à un endroit facilement observable. »
Nous observons des millions de molécules d'ARN messager affluer dans le cytoplasme avec pour mission l'expression phénotypique.
Passons maintenant aux bourgeons des pattes qui se développent dans l'embryon de poulet au fur et à mesure de la croissance cellulaire.
« Sentez les dérivés chimiques flotter le long de la pente axiale en douceur ! »

--- pp.394~395