« Sauver des vies, c’est notre métier. »
Le combat de personnes anonymes qui ne veulent perdre aucune vie

Il s'agit d'un récit de vie et de mort écrit par le professeur Lee Guk-jong, chirurgien traumatologue.
L'auteur documente depuis 17 ans les dures réalités, l'angoisse, les réflexions et les préoccupations liées au système médical auquel il a été confronté en tant que chirurgien traumatologue.
Ces écrits, parfois courts, parfois longs, étaient connus de certains médias sous le nom d’« Igokjong Bimanrok ».
L'ouvrage a été peaufiné et affiné sur une longue période, publié en deux volumes (Volume 1, 2002-2013, Volume 2, 2013-2018), et est revenu aux lecteurs dans une édition révisée en 2024.
Dans cette édition révisée de 2024, les biographies précédemment incluses dans le volume 2 ont été révisées et déplacées dans la seconde moitié du volume 1.
« L’Heure d’or » du professeur Lee Guk-jong est un rapport édifiant sur la réalité des soins médicaux pour les traumatismes graves en Corée du Sud, et un témoignage historique qui retrace les luttes de ceux qui se sont battus pour sauver des vies — personnel médical, pompiers, soldats et autres — même dans un système dysfonctionnel.


Le volume 1 décrit le processus de son arrivée dans le service de chirurgie traumatologique, son désespoir face à la dure réalité médicale rencontrée, et l'établissement final de ses propres normes quant à ce que devrait être un centre de traumatologie de niveau international, lors de sa formation dans des centres de traumatologie aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Le film dépeint différents aspects de notre monde, notamment les sentiments poignants du personnel médical, des patients et des accompagnateurs dans des situations critiques où la vie et la mort sont en jeu, la vie difficile des travailleurs manuels constamment exposés aux risques d'accidents, de violence domestique et de crime organisé.
Avant tout, ce récit décrit toute l'histoire du projet du capitaine Seok, qui a permis de secourir et de réanimer le capitaine Seok, blessé lors de l'opération Aube dans le golfe d'Aden, ainsi que la réalité du système médical sud-coréen, qui n'a pas su tirer pleinement parti de cette précieuse opportunité malgré la création d'un tournant décisif dans le système de traitement des traumatismes graves, sous le regard de tout le pays, sur un ton calme qui atténue la tristesse.


Dans le volume 2, l'auteur décrit les difficultés rencontrées par l'hôpital universitaire où il a travaillé après sa désignation comme centre régional de traumatologie, malgré de nombreux rebondissements, dans une réalité médicale bien en deçà des normes internationales.

Les patients souffrant de traumatismes graves étaient transférés des hôpitaux semi-généraux vers les hôpitaux universitaires, et ceux qui ne pouvaient être acceptés par les hôpitaux universitaires étaient renvoyés vers les hôpitaux semi-généraux.
Les patients allaient et venaient sans cesse.
Alors que les patients évacués de l'hôpital universitaire retournaient à l'hôpital général, certains décédaient, et ceux qui avaient perdu la vie étaient transportés à la morgue.
C'était la destination finale.
Le fait qu'ils n'aient plus à errer d'un hôpital à l'autre dans d'atroces souffrances, alors qu'ils étaient encore en vie, a peut-être réconforté les défunts, mais les cris des survivants étaient d'une tristesse déchirante.
--- p.88

Parmi les chirurgiens excessivement passionnés par la chirurgie traumatologique ou qui se sont lancés dans ce domaine avec de grandes ambitions dès leur plus jeune âge, nombreux étaient ceux qui ont abandonné, ce qui était surprenant.
Ce domaine ne peut être viable que si l'on aborde la situation sans attentes trop élevées.
Le sauvetage miraculeux d'un patient grâce à une seule opération et les éloges de ses proches n'existent que dans les films.
En réalité, le travail d'un chirurgien traumatologue consiste à examiner des patients en prenant de longues et pénibles inspirations, et à endurer la réalité la plus misérable.

--- p.126

C'est une ressource.
C'est une affirmation très plausible.
J'étais curieux de connaître l'origine de ce dicton.
Tout en réfléchissant à ce mot, je me suis interrogé sur la signification des ressources en tant que membre d'une organisation.
Les ordres donnés par la hiérarchie pour entreprendre des tâches risquées se dissimulaient parfois sous l'apparence de ressources internes à l'organisation, et ils imposaient même leur propre volonté.
S'attacher des bombes sur le corps et courir en territoire ennemi n'est pas quelque chose qui se produit uniquement sur le champ de bataille.
Je n'arrivais pas à savoir si les cinq membres d'équipage décédés s'étaient réellement portés volontaires pour ce vol.
Les causes de l'accident sont restées inconnues pendant plusieurs jours.

--- p.177

Dans la société coréenne, il faut savoir prendre du recul au moment opportun.
Je n'avais pas le courage d'abandonner à mi-chemin et je ne savais pas comment faire.
Le centre de traumatologie régional du sud de Gyeonggi était comme un bébé qui apprend à marcher, comme un verre fin qui se briserait au moindre contact.
Chaque paiement refusé était tellement crucial pour le fonctionnement du centre que nous ne pouvions pas reculer.
Je n'étais pas une personne adaptée à la société coréenne.

--- pp.186~187

La rue était ensoleillée.
La lumière du soleil était agréable même en fin d'après-midi, mais la différence de luminosité entre la gauche et la droite me donnait le vertige.
J'ai fermé mon œil gauche.
La lumière du soleil était si intense qu'elle m'a aveuglé de l'œil droit.
J'ai fermé mon œil droit.
Il faisait sombre.
Maintenant, je ressens clairement la différence de vision entre mes deux yeux.
Pourtant, je ne me suis jamais dit : « Et si j'étais allé chez l'ophtalmologiste au lieu d'enlever mes lunettes ? »
C'était prévisible.

--- p.240

Du sang suintait dans toute la cavité abdominale et la cavité rétropéritonéale.
Un saignement s'est également produit dans le lobe droit du foie.
Le sang jaillit et tourbillonna, recouvrant le lobe hépatique fracassé et remontant jusqu'à la lame de Kent.
La zone de saignement était étendue et le saignement excessif.
Nous ne disposions pas d'un nombre suffisant d'agents hémostatiques.
L'hémostatique, à peine appliqué, se détacha comme des feuilles d'automne au milieu du sang qui jaillissait.
Derrière le foie rompu, la veine hépatique s'élargit brusquement et rejoint la veine cave abdominale.
À partir de là, il sera impossible de réparer complètement la veine hépatique dilatée et rompue.
L'endroit où creuser était vaste et profond, mais il n'y avait pratiquement pas de place pour se relever et en ressortir vivant après avoir creusé.

--- p.297

En vol, lorsque le vent était suffisamment fort, il fouettait l'air autour de l'AW-139 et l'avion rugissait.
Il semblait également que l'AW-139 tentait de se rendre à l'hôpital le plus rapidement possible lorsque l'état du patient s'est aggravé pendant qu'il était soigné à l'intérieur de la cabine.
Le bruit que faisait le rotor en fendant le vent était parfois si fort qu'il couvrait celui du vent, et à d'autres moments, il semblait lutter contre un épuisement extrême.
Le personnel médical et les patients dépendaient des hélicoptères pour leur survie ; pour nous, ce n'était donc pas qu'un simple moyen de transport.

--- p.336

En contraste frappant avec cette réalité, le nouveau gouvernement s'est fixé pour objectif d'améliorer la « qualité de vie ».
Toutes sortes de politiques ont été mises en place.
L'orientation politique du gouvernement a également influencé les centres de traumatologie.
Les heures de travail des infirmières dévouées, qui pallient le manque de médecins, ont également été limitées à 52 heures par semaine.
Une politique scandaleuse qui consiste à limiter les heures de travail sans augmenter le nombre d'employés.
Ce fut un coup dur pour le fonctionnement du centre.
J'en avais la nausée, à l'idée de ma situation, de survivre à peine en allant à contre-courant du monde.

--- p.375

J'ai examiné attentivement le nom de mon père gravé sur le monument de pierre.
J'ai effleuré du bout des doigts le coin du monument de pierre.
La lumière du soleil qui touchait le toit n'était pas chaude.
Jusqu'où et où dois-je aller ?
Le père n'avait pas de réponse.
L'endroit où il gisait semblait paisible.
J'enviais la place de mon père dans le repos éternel.
Mais ma fin n'est pas loin.
C'était triste et vain, mais comme la plupart des jours que j'ai vécus n'étaient pas parfaits, ce fait ne me semblait pas si grave.

--- p.385