Tout au long de l'histoire, nous pouvons voir d'innombrables puissances hégémoniques s'élever et s'effondrer.
De l'Athènes et de la Rome antiques à l'ouest jusqu'à la Grande-Bretagne et aux États-Unis modernes, et des Qin et Han antiques à l'est jusqu'au Japon et à la Chine modernes, le processus est lui aussi coloré et splendide.
On ne peut s'empêcher de se demander comment ils ont acquis et perdu leur statut hégémonique. (p. 13)

L'écriture de ce livre est née de questions sur les conditions qui ont déterminé l'essor et la chute des nombreuses civilisations qui ont marqué l'histoire de l'humanité, ainsi que sur les nations qui ont dirigé ces civilisations.
En d'autres termes, on peut résumer cela comme une question sur le secret de l'hégémonie qui a rendu l'hégémonie possible. (p. 13)

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un empire agricole représentatif, cette étude examine les principales puissances hégémoniques situées sur la voie critique du développement et de l'évolution de la civilisation humaine, notamment la société agricole espagnole, étroitement liée à la société commerciale, ainsi que le système de réinvestissement élargi de la société commerciale et le système de reproduction élargi de la société industrielle. (p. 30)

Comment définir la révolution industrielle ? D’après ce qui a été dit jusqu’ici, la révolution industrielle désigne une transformation socio-économique rapide, impulsée par des innovations dans les technologies de production, qui déplace le commerce des matières premières vers les produits manufacturés et transforme la structure économique en un système de reproduction élargi, caractéristique de la société industrielle. (p. 61)

Bien que l'Empire espagnol fût un empire maritime, il était entièrement dominé par la logique d'une économie agricole.
L’ascension et la chute de l’Empire espagnol illustrent de façon frappante le destin tragique que subissent les empires liés par des principes passés, même face à l’évolution des circonstances. (p. 123)

Du milieu du XVIIe siècle au début du XIXe siècle, lorsque la concurrence mercantiliste a commencé à s'intensifier, plusieurs conditions devaient être remplies pour qu'un pays puisse atteindre l'hégémonie économique non seulement en Europe, mais aussi à l'échelle mondiale.
À l'instar des Pays-Bas, l'Angleterre a développé une société commerciale, mais contrairement aux Pays-Bas, elle a simultanément développé la commercialisation et l'industrie manufacturière, et mis en place un cadre institutionnel qui reflétait les intérêts commerciaux du peuple britannique dans les politiques publiques.
Grâce à cela, ils ont pu se constituer une assise financière et une puissance militaire suffisantes pour protéger et promouvoir leurs intérêts face aux menaces militaires et diplomatiques ainsi qu'aux défis commerciaux des pays rivaux. (pp. 210-211)

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