Pourquoi mes résolutions de faire de l'exercice échouent-elles systématiquement ?
La biologie évolutive qui fait même frémir les sédentaires

Il est bien connu que l'exercice physique est bon pour la santé.
Mais pourquoi l'exercice est-il si fatigant ? Si l'exercice est vraiment une solution miracle, pourquoi vit-on plus longtemps aujourd'hui, malgré une sédentarité accrue ? La course à pied provoque-t-elle réellement des problèmes de genoux ? Rester assis est-il forcément mauvais pour la santé ? La marche aide-t-elle à perdre du poids ? Est-il normal de bouger moins en vieillissant ?

Daniel Lieberman, professeur de biologie de l'évolution humaine à l'université Harvard et chercheur pionnier sur l'évolution de l'activité physique humaine, se penche sur les informations contradictoires et troublantes concernant l'exercice physique.
Il présente douze superstitions liées à l'exercice physique et explique clairement diverses activités physiques humaines qui n'avaient pas été bien expliquées jusqu'à présent, en s'appuyant sur des connaissances issues de la biologie évolutionniste et de l'anthropologie.
Il regorge d'informations utiles, notamment sur l'efficacité de certains exercices pour diverses maladies, sur les bienfaits réels de la marche (10 000 pas par jour) pour la santé, et sur la manière de pratiquer la musculation et les exercices aérobiques.
Ce livre, qui mêle la vaste expérience de terrain de l'auteur, des connaissances de recherche méticuleuses, de l'esprit et de la vivacité, touchera immédiatement les lecteurs.

Tout le monde sait qu'il faut faire de l'exercice, mais il n'y a rien de plus agaçant que d'entendre les gens vous dire combien vous devriez en faire.
Si l'exercice physique est si naturel et devrait être pratiqué, pourquoi, après tant d'années de lutte, personne n'a-t-il trouvé un moyen efficace d'aider davantage de personnes à surmonter leur instinct naturel profondément ancré de résister à l'effort ?
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Ces singes, nos plus proches parents, passent la plupart de leurs journées à paresser, comme s'ils observaient un sabbat sans fin.
Les chasseurs-cueilleurs comme les Hadza, qui n'effectuent pas de travaux extrêmement pénibles et passent une grande partie de leurs journées à faire peu d'activité physique, semblent être de véritables bourreaux de travail comparés aux singes.

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Comme je l'ai dit à maintes reprises, s'asseoir dans un fauteuil confortable ne sollicite pratiquement pas les muscles.
En revanche, s'accroupir ou s'agenouiller demande un certain effort musculaire, et le simple fait de se tenir debout brûle 8 calories de plus par heure que de s'asseoir, et des activités légères comme plier du linge peuvent brûler jusqu'à 100 calories de plus par heure.
Ces calories s'accumulent.
Cinq heures d'activité physique de faible intensité par jour, c'est-à-dire une activité « autre que l'exercice », peuvent suffire à brûler autant d'énergie qu'une heure de course à pied.
--- p.118

Même des activités légères comme des mouvements occasionnels en position assise, ou même des activités qui nécessitent de la force musculaire comme s'accroupir ou s'agenouiller, abaissent davantage les taux de lipides et de sucre dans le sang que le fait de rester assis passivement pendant de longues périodes.
--- p.119

Leur temps de sommeil était en réalité plus court que celui des habitants des sociétés industrialisées.
Durant les mois chauds, ces animaux sauvages qui se nourrissent de plantes sauvages dorment en moyenne de 5,7 à 6,5 heures par nuit, tandis que durant les mois froids, ils dorment en moyenne de 6,6 à 7,1 heures par nuit.
De plus, ils ne faisaient quasiment jamais de siestes.
Contrairement à ce que l'on entend souvent, rien ne prouve que les habitants des sociétés non industrielles dorment plus que ceux des sociétés industrielles ou post-industrielles.
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Il semblerait que les humains se soient adaptés à dormir moins que leurs cousins ​​les singes, y compris les chimpanzés.
Nos ancêtres dormaient d'un sommeil léger, le réduisant au strict minimum, et chacun dormait profondément à tour de rôle, avec toujours au moins une personne du groupe qui se réveillait pour donner l'alerte en cas de danger. Sans cela, nos ancêtres, particulièrement fragiles, auraient probablement disparu depuis longtemps.
--- p.153

Notre société a tendance à porter des jugements sur le fait que nous bougions ou non notre corps.
C'est comme dire que rester assis est mauvais et dormir, que c'est bien.
En réalité, ces deux stratégies de relaxation sont des comportements parfaitement normaux, mais très variables, avec des coûts et des avantages complexes, et sont fortement influencés par notre environnement et les normes culturelles contemporaines.
--- p.169

La plupart d'entre nous sommes plus forts que nous le pensons, mais nous n'utilisons jamais pleinement notre force.
En effet, notre système nerveux est suffisamment intelligent pour nous empêcher de nous dépenser à fond, ce qui pourrait déchirer nos muscles, nous casser les os, voire mettre notre vie en danger.
--- p.229

Les chasseurs-cueilleurs âgés et ceux qui restent actifs tout au long de leur vie sont la preuve vivante que l'utilisation des muscles peut contribuer à prévenir la perte musculaire liée à l'âge.
Ce n'est pas parce qu'on vieillit que la capacité de ses muscles à répondre à des exercices de résistance prend fin.
En fait, si vous pratiquez occasionnellement des exercices de résistance à un rythme lent, vous pouvez inverser la perte musculaire quel que soit votre âge.
--- p.235

La zone de blessure la plus fréquente chez les coureurs est celle des genoux.
Je ne compte même plus le nombre de fois où j'ai rencontré des gens (y compris des médecins) qui se plaignaient d'avoir les genoux déboîtés parce qu'ils couraient trop.
La course à pied est-elle vraiment responsable d'autant de blessures ? Si nous avons évolué pour courir de longues distances, pourquoi notre corps n'y est-il pas mieux adapté ?
--- p.358

Depuis des décennies, je me creuse la tête pour essayer d'expliquer pourquoi nos ancêtres ont développé tant d'adaptations pour parcourir des distances aussi incroyablement longues.
La seule explication plausible que je puisse trouver, c'est que c'était pour me procurer de la viande.
--- p.350

Une similitude entre la course à pied et la danse à laquelle peu de gens pensent est la façon dont elles nous transportent dans une autre dimension.
Les séances d'entraînement longues et intenses stimulent la libération de substances chimiques procurant une sensation de bien-être dans le cerveau, notamment les opioïdes, les endorphines et, surtout, les endocannabinoïdes, qui sont similaires aux composés actifs du cannabis.
C’est pourquoi les personnes qui courent ou dansent ressentent un sentiment de bien-être accru.
--- p.373

Selon cette théorie, ces grands-parents diligents et serviables, dotés de gènes favorisant la longévité tout en prenant soin des autres, eurent plus d'enfants et de petits-enfants, transmettant ainsi leurs gènes à leurs descendants.
Il est clair qu'avec le temps, les humains ont été sélectionnés pour vivre plus longtemps, être plus tolérants et être des grands-parents utiles à leur entourage.

--- p.383

Si l'exercice physique est si néfaste pour le corps, pourquoi est-il considéré comme bon pour la santé ? La raison est qu'après avoir cessé de faire de l'exercice, son corps a réagi de manière unique, réparant non seulement tous les dommages causés par l'exercice, mais aussi, et c'est le plus important, certains dommages subis lorsqu'elle ne faisait pas d'exercice.
--- p.399

Il s'avère que le fait de ne pas faire d'exercice, même lorsqu'on manque de temps, peut parfois entraîner une baisse de productivité.
Des études contrôlées randomisées menées auprès d'étudiants confirment que la plupart de ce que nous savons déjà instinctivement est vrai.
Autrement dit, même une activité physique brève, d'intensité modérée à élevée, peut améliorer la mémoire et la concentration.
--- p.455

En fin de compte, chacun de nous est un « sujet d'expérience » avec des préférences différentes en fonction de son parcours, de ses objectifs et de son âge ; il n'existe donc peut-être pas de combinaison optimale de types d'exercices, tout comme il n'existe peut-être pas de quantité optimale d'exercice.
Ainsi, même si l'exercice physique peut sembler un comportement moderne quelque peu étrange, d'un point de vue évolutionniste, nous recommandons toujours le même niveau d'activité physique que celui pratiqué depuis des siècles, même si la terminologie a changé.
Cela signifie faire de l'exercice quelques heures par semaine, en privilégiant le cardio et la musculation, et continuer ainsi même en vieillissant.
--- p.486

Si nous nous contentons de suivre cet instinct ancestral et profondément ancré qui nous pousse à éviter l'inconfort de l'effort physique, non seulement nous vieillirons plus vite et augmenterons nos chances de mourir jeunes, mais nous deviendrons également plus vulnérables à de nombreuses maladies et affections chroniques et invalidantes.
De plus, vous passerez à jamais à côté de l'opportunité de vivre une vie pleine d'énergie, celle que procure une force physique et mentale optimale.
Compte tenu de notre histoire évolutive, une vie entière d'activité physique augmente considérablement nos chances de vivre en bonne santé et de mourir après 70 ans.

--- p.549