À quoi pensez-vous quand vous pensez à la « Corée du Nord » ? Kim Jong-un, les armes nucléaires, la dictature, la pauvreté… On entend souvent parler de ces choses aux informations, mais elles restent vagues et lointaines.
Ce livre n'est pas une abstraction de la Corée du Nord, mais une peinture de paysage qui dépeint avec délicatesse les décors qui la composent.

Ce livre est un récit autobiographique, mais c'est aussi une lettre qui relate le parcours et les peines d'un citoyen de Pyongyang.
C'est d'autant plus désespéré que c'est banal.
La vie intense d'une femme en tant qu'épouse et mère sert de petit miroir qui reflète les angles morts de la vaste société nord-coréenne, de Kim Il-sung à Kim Jong-un.

En tant que survivant, en tant que personne ayant réussi à s'échapper, l'auteur affirme qu'il est de son devoir d'informer le monde afin qu'un pays comme la Corée du Nord ne soit jamais établi ailleurs sur Terre, afin que nos enfants n'aient plus jamais à vivre dans un tel enfer.

D'innombrables enfants ont disparu sans laisser de traces.
Lorsque j'étais en deuxième année de lycée, Kim Young-sook, la plus jeune fille de Kim Dong-gyu, un ancien guérillero anti-japonais qui occupait le poste de vice-président, a soudainement disparu un jour.
C'était une fillette rondelette et joyeuse qui adorait manger et qui avait toujours un en-cas à la main.
Kim Young-sun, Kim Yu-ri et Kim Seo-gyeong, les filles du directeur adjoint du département du Front uni du Parti central, de retour du Japon, étaient elles aussi des sœurs aimables et studieuses qui jouissaient d'un pouvoir occulte, mais elles ont disparu du jour au lendemain avec toute leur famille.
Bang Hee-soon, 30 ans), dont le père était commandant de la marine et a ensuite été ministre de l'Armée et des Affaires maritimes, a également disparu avec toute sa famille un jour pendant les vacances d'août avant d'entrer à l'université.
Même si nous étions de jeunes étudiants, nous savions très bien que nous ne devions pas chercher à savoir pourquoi nos amis avaient disparu, et que nous ne devions pas leur poser la question.

---Extrait de « Le Monde du Pouvoir »

Mes doutes à son sujet se sont dissipés plus tard, alors que je vivais à l'étranger avec mon mari.
Les étrangers travaillaient dur pendant un mois et payaient une certaine partie de leur revenu mensuel au gouvernement sous forme d'impôts, et le gouvernement utilisait ces impôts pour fonctionner et mettre en œuvre des politiques sociales pour la population.
Mais le salaire que je recevais en Corée du Nord était si misérable que je ne pouvais même pas acheter une livre de viande.
Si nous n'avons jamais versé un salaire décent à nos citoyens, n'est-il pas logique que nous ne puissions pas percevoir d'impôts ? Il est absurde de se vanter d'être un pays sans impôt.
Je préférerais que l'on perçoive des impôts et que l'on crée un système permettant aux gens de vivre dignement, non pas un système de soins médicaux gratuits ou un système d'éducation gratuite inefficace, mais un système où les gens peuvent recevoir des soins et une éducation appropriés en payant, et un système où les gens peuvent bénéficier de droits fondamentaux en échange d'un travail acharné.
Je voulais vivre dans un système où je pourrais recevoir du soutien.

---Extrait de « Système de protection sociale capitaliste »

Le mari a demandé à nouveau, comme pour confirmer.

« Es-tu vraiment sûre de ne pas le regretter ? Es-tu sûre de ne pas dire que ta mère te manque et que tu ne voudras pas rentrer ? »
Je vais bien.
« Tes parents sont déjà partis, et tes frères et sœurs ont vécu toute leur vie au bord du gouffre, alors ils peuvent endurer les épreuves, mais tes frères et sœurs sont différents. »
À ce moment-là, les visages de ma mère et de mes frères ont défilé l'un après l'autre.
L'idée que toute ma famille soit expulsée du jour au lendemain vers la campagne à cause de moi était suffocante.
Je me tenais au seuil où un choix en un instant pouvait envoyer mes proches au paradis ou en enfer.
---Extrait de « Sélection »

Lorsque j'ai décidé de faire défection, j'ai passé toute la journée à lire sur les lois sud-coréennes relatives à la protection des transfuges nord-coréens.
J'ai examiné les décrets d'application visant à protéger et à soutenir les transfuges nord-coréens et j'ai imaginé ma future situation en Corée.
Ayant vécu à Londres, j'avais toujours été témoin des difficultés rencontrées par les immigrés, je n'avais donc pas de grandes attentes concernant ma vie en Corée.
Mon mari et moi avons promis de surmonter les difficultés liées à notre statut d'immigrants de première génération.
J'étais convaincue que je pourrais surmonter toutes les difficultés si je pouvais simplement donner du lait à mes enfants.
Mais le monde entier était du côté de notre famille dans sa quête de liberté.
L'existence même de la République de Corée sur la péninsule coréenne fut une grande chance pour notre famille.

---De la part de « République de Corée reconnaissante »