Un voyage d'automne à bord d'un taxi-écureuil

« Voyager en taxi écureuil » est un livre d’images qui décrit une journée dans la vie d’un « taxi écureuil » capable de vous emmener n’importe où en un clin d’œil avec un seul gland.
Tout commence avec les écureuils qui sourient de toutes leurs dents en partant travailler tôt le matin, et tout se termine avec eux qui trinquent avec du jus de cacahuète après une dure journée de travail.

Le plaisir que procure ce livre réside avant tout dans l'énergie vive et pétillante que dégagent les personnages.
Les chevaliers écureuils sont si vifs et enjoués qu'en tournant les pages, un vers de la comptine « Écureuil » vient à l'esprit.
Bien sûr, les personnages principaux de cet album illustré ne sont pas des bébés écureuils qui partent en pique-nique avec des glands pour le déjeuner, mais des écureuils adultes qui conduisent des taxis, font leur part de travail et achètent leur déjeuner au restaurant du chauffeur de taxi.

Contrairement aux œuvres précédentes, « Travel is Swallow Airlines » et « Travel is Goo Goo Airlines », qui emmenaient leurs animaux passagers en avion et les faisaient voler au-dessus des montagnes et des rivières vers des lieux lointains, cette nouvelle œuvre place ses passagers dans des taxis et les conduit le long de routes vers des lieux familiers proches de leurs espaces de vie.
C'est comme si les animaux qui voyageaient autrefois à l'étranger entreprenaient désormais un périple à l'intérieur de leur pays. Le trajet est plus court et l'envergure plus réduite que dans les épisodes précédents, mais ne vous découragez pas.
La « Place de la Ville », la « Rue du Cancan » et le « Parc du Château de Sable », que l'on découvre en taxi-écureuil, regorgent de sites à la fois familiers et captivants, donnant l'impression que toute la famille profite d'une fête locale.
La saison décrite dans le livre est l'automne, tout comme ces jours-ci.
Cet album illustré, rempli de glands dodus, de pommes de pin et de tas de feuilles mortes, serait parfait pour une sortie d'automne : il suffirait d'étaler un tapis et de lire ensemble en famille.

« Où dois-je vous emmener, monsieur ? Le prix est d'une noix. »

Ce livre décrit avec force détails une journée dans la vie d'un chauffeur de taxi-écureuil, du trajet du matin à celui du soir.
Un matin d'automne, des écureuils se rendent au travail dans une « compagnie de taxis » nichée dans un tronc d'arbre.
Tout le monde affiche un visage souriant et enthousiaste.
Les écureuils arrivés à l'entreprise se préparent à partir en se regardant dans le miroir, en soignant leur apparence, en prenant une tasse de thé et en priant avec des glands.
Des slogans comme « Que tout le monde s'entende bien ! », « Soyez toujours propres ! » et « Conduisez prudemment, que vous soyez éveillé ou endormi » sont affichés dans tous les coins de l'entreprise.


Une fois que vous êtes prêts, c'est parti ! La journée de Squirrel Taxi commence vraiment.
Les écureuils conduisent joyeusement le taxi avec une noix dans la bouche, qu'ils ont reçue en guise de paiement.
Comme il a une excellente mémoire des itinéraires, il conduit ses invités à destination sans qu'ils se perdent.
Emmener l'escargot invité sur la « Place de la Ville », emmener le cafard invité dans la « Rue du Cancan »...
À l'heure du déjeuner, les chevaliers écureuils mangent rapidement leur repas et font une sieste.
Même la conduite automobile nécessite des pauses.

L'après-midi, vous recevez deux noix et vous chevauchez une famille de grenouilles touristes.
Le moment est venu pour Squirrel Taxi de montrer ses véritables talents.
On l'appelle « Sky Walk ».
Un écureuil-taxi transportant une famille de grenouilles court, court, court entre les arbres.
Grimpez jusqu'en haut et hop ! La famille de grenouilles ouvre grand les yeux et pousse un cri d'étonnement.
« Waouh, j’ai vraiment l’impression de voler ! » En contrebas du taxi volant, les lieux que nous avons vus jusqu’à présent nous contemplent de loin.

À la tombée de la nuit, les taxis-écureuils retournent au bureau un par un.
Même après le travail, les écureuils, vifs et énergiques, affluent au restaurant Beetle pour trinquer avec du jus de glands.
La nuit d'automne s'approfondit, laissant place à la chaleur et à la paix.

Plus on la regarde, plus elle devient intéressante et belle.
Le plaisir de découvrir des histoires cachées à chaque coin de rue !

Comme dans les précédents tomes, l'auteur Motoyasu Keiji dissimule des éléments mignons et amusants dans chaque scène, incitant les lecteurs à approfondir l'histoire.
L'histoire répétitive d'un taxi-écureuil prenant et déposant des passagers devient de plus en plus passionnante au fil des visionnages grâce à ses détails méticuleux.

Par exemple, l'auteure à succès Banana Bug, alias Kim Banana, qui était déjà apparue dans l'épisode précédent, parcourt cette fois-ci assidûment les ruelles d'une destination touristique pour réaliser son reportage.
En feuilletant les pages, vous découvrirez Kim Banana, marchant dans une rue quelque part tout en consultant une carte.
Vous aurez beau ouvrir les yeux très fort, vous ne trouverez peut-être pas M. Kim Banana.
Tout comme Willy de la série Où est Willy ?, qui est à la fois visible et invisible.

C'est aussi assez amusant de regarder tous les magasins, les bâtiments et les enseignes qui bordent les rues.
Sur la très animée « rue du cancan », une comédie musicale bat son plein, et toutes les enseignes semblent familières.
〈Dormez bien !〉, 〈Bottes Memoreum〉, 〈Buckago〉.
L'esprit de l'auteur me fait rire.

Parmi les boutiques, la plus remarquable est la Maison du Pin, un restaurant fréquenté par des chevaliers écureuils.
Ce restaurant, spécialisé dans les bols de riz aux pommes de pin, a affiché une pancarte « Événement en cours » sur sa paroi vitrée.
« Si vous collectez 10 timbres, vous recevrez un porte-clés en forme de tempura de crevettes. » J'ai trouvé étrange qu'un écureuil soit une tempura de crevettes, alors j'ai regardé de plus près et j'ai vu que le mot « pomme de pin » était écrit en petits caractères devant la tempura de crevettes.
Il semblerait qu'au Japon, comme chez nous, on appelle « beignets de crevettes » les pommes de pin laissées par les écureuils et les tamias en automne.

À Animal Village, plusieurs entreprises, outre Squirrel Taxi, sont spécialisées dans le transport.
« Turtle Transportation » qui prône « Nous prenons votre temps et déménageons confortablement », « Jamjari Delivery » spécialisé dans les bagages légers, « Jine Moving Service » qui annonce « Nous avons tellement de pattes ! Le déménagement le plus facile au monde ! », « Wild Rat Cooperative » qui livre du riz délicieux et « Insect Cart » qui parcourt lentement les attractions touristiques en transportant de minuscules insectes… … .
Il est très réconfortant de voir des êtres de vitesses et de forces différentes vivre ensemble paisiblement, chacun à son propre rythme.
Ce sont tous de magnifiques paysages.