Dans l'entre-deux des deux guerres mondiales, dans un monde qui s'effondre sans laisser de traces,
Un récit à la fois profond et léger de douze mois consacré au jardin de Karel Capek, écrivain et jardinier.

« Nous sommes en octobre, la nature est maintenant couchée et endormie. »
« Les gens disent. »
Mais le jardinier connaît la vérité.
Je dirais donc qu'octobre est un aussi bon mois qu'avril.
Sachez qu'octobre est le premier mois du printemps.
C'est le mois où les choses germent et sortent de terre.
C'est le mois de la croissance cachée et du gonflement des nouvelles pousses.
Si vous creusez un tout petit peu à la surface de la terre, vous pourrez trouver de jeunes pousses qui ont déjà pris forme.
On y trouve des pousses dodues et tendres et des racines chétives de la taille d'un pouce.
Il n'y a pas d'autre solution, le printemps est là et les jardiniers doivent sortir et planter.
— Extrait de « L'Octobre du jardinier »

Avez-vous déjà vu un bouton de fleur s'épanouir ou une graine percer la terre ? À l'instar des langues étrangères que nous étudions avec peine, ou des enfants qui rampaient hier et qui courent et jouent maintenant, les plantes germent souvent sans que nous les regardions.
Aucun essai n'a dépeint avec autant de justesse et d'humour le mystère de la croissance banale, et donc éternelle, des plantes que « Les douze mois du jardinier ».
Karel Čapek a combiné sa satire et son humour caractéristiques avec son amour profond des plantes et ses propres difficultés en tant que jardinier amateur pour créer un merveilleux recueil de textes en prose.
Voici un recueil irrésistible de prose « maniaque » qui saura toucher n'importe qui, même ceux qui ne sont ni jardiniers ni passionnés de plantes, par sa passion chaleureuse et inoffensive.
C'est un livre empreint d'une affection si pure qu'il est difficile de croire qu'il a été écrit à une époque si dure et terrifiante, où la valeur de la vie était en jeu.


Contrairement à son contemporain Franz Kafka, qui utilisait le même langage, Capek confesse qu'il trouve un sens à la volatilité de la vie ordinaire des gens ordinaires, « malgré » l'absurdité de la guerre et de la saturation.
Capek nous montre, à travers la modification méticuleuse des plantes sur une période de douze mois et les essais et erreurs de gens ordinaires s'adaptant à la finitude et aux limites de la vie — l'éphémère, l'impuissance, le piétiné, le sanglant, le trop bref, le fou —, que ces limites rendent la vie, y compris celle des humains, fascinante et mystérieuse.
Le choix du traducteur de traduire le titre, qui avait été traduit par divers termes tels que « jardinier », « horticulteur » et « jardinier », par « jardinier » afin de se concentrer sur toutes les personnes ordinaires qui prennent soin des plantes compagnes, était inévitable.