1.
Décès de la direction
2.
horreur
3.
Sauterelle
4.
drame
5.
Verochka
6.
Beauté
7.
miroir
8.
pari
9.
typhus
10.
évêque

Commentaire sur l'œuvre - Tchekhov, le maître de la nouvelle moderne / Park Hyeon-seop
Chronologie de l'auteur

Un réalisme chaleureux qui embrasse la tragédie de la vie née des contradictions et des absurdités.

Les nouvelles réunies dans ce recueil ont été publiées entre 1883 et 1902, représentant les premières, moyennes et dernières périodes de l'œuvre de Tchekhov.
Cependant, plutôt qu'une distinction nette entre les œuvres, on peut entrevoir les principales techniques créatives et la conscience thématique constante de la littérature de Tchekhov.
Par exemple, « La Mort d'un fonctionnaire », considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de la période de Tchekhonte (première période créative), décrit avec humour le mécanisme par lequel un incident très trivial (le protagoniste Tcherviakov éternuant sur la nuque d'un général pendant qu'il regarde un opéra) dégénère de manière incontrôlable à cause de la bêtise du protagoniste.
En particulier, la courte phrase « Et il mourut » qui conclut l’œuvre est une méthode de fin que l’on retrouve souvent dans d’autres nouvelles.
La fin, où l'auteur n'hésite jamais face à la mort et l'affronte avec détermination, se retrouve également dans d'autres œuvres telles que « Drame » et « Bejjangi ».
Cette composition peut sembler abrupte, mais si l'on s'intéresse aux réactions diverses et contradictoires des personnes qui l'acceptent plutôt qu'aux aspects extérieurs de l'événement lui-même, on peut découvrir un optimisme qui persiste au sein du pessimisme apparemment sombre de l'auteur.

Cette vision dualiste du monde trouve son origine dans l'amour des réalistes pour la mise en lumière du quotidien et des émotions tragiques des gens ordinaires dans une Russie en transition, où une nouvelle société était en train d'émerger.
Dans « Olga » (« La Sauterelle »), qui reproche à sa propre vanité et à sa folie d'avoir conduit à la mort son mari, dont la carrière médicale était fulgurante et qui lui prodiguait un amour inconditionnel ; dans « Verochka », qui dépeint avec un lyrisme délicat l'éternel mystère des relations entre hommes et femmes ; dans « La Belle », qui propose une méditation sur l'essence de la beauté ; dans « Le Pari », qui aspire à la vérité ultime tout en reconnaissant son inaccessibilité ; dans « Typhus », où le protagoniste, à son réveil d'un coma, apprend que sa sœur est morte à cause de lui mais ne parvient pas à surmonter sa joie animale d'être en vie, la communication entre les personnages est rompue et la fin, soit se conclut par la mort, soit demeure indéterminée, suscitant une profonde tristesse face à une réalité pleine de contradictions.
Mais derrière tout ça, il y a un humour puissant qui fait rire.
Dans une réalité dure, empreinte de matérialisme et d'avidité, le rire devient un moyen efficace de masquer la tragédie de la vie.
Ainsi, des éléments incompatibles apparaissent simultanément dans l'œuvre de Tchekhov, et des caractéristiques telles que le rire et la tristesse, la résignation mélancolique et la subversion de la vie quotidienne, sont devenues des signes clés annonçant l'émergence de la nouvelle moderne.
Parmi les successeurs littéraires représentatifs cités figurent Katherine Mansfield, James Joyce, Virginia Woolf, Hemingway et Nadine Gordimer.