La manière dont les humains vivent leur vie, atteinte après avoir traversé le milieu de la vie.

« Au milieu de la vie » se compose du journal et des lettres de Stein, qui aime la protagoniste Nina, ainsi que de brèves rencontres et conversations entre Nina et sa sœur aînée sur quelques jours.

Stein, l'un des personnages principaux de ce roman, est l'opposé absolu de Nina.
Stein, médecin, était un homme d'âge mûr tout à fait ordinaire, menant une vie ennuyeuse.
Nina Bushman apparaît alors devant lui.
Sa vie quotidienne insignifiante bascule en un instant au sommet de son existence grâce à sa rencontre avec cette jeune fille, emplie de folie et de désespoir.
Après cela, Stein observe toute la vie de Nina sur une période de dix-huit ans, depuis son enfance jusqu'à son âge adulte.
Tout au long de ce processus, Stein en vient à aimer Nina comme si elle était sa propre vie, mais il ne peut qu'assister, impuissant et angoissé, à son mariage avec un autre homme, à sa grossesse d'un autre homme, à son emprisonnement pour sa lutte contre le nazisme, à sa tentative de suicide et à sa descente aux enfers.
Ainsi, Stein fait l'expérience de tous les aspects cruels de la vie que seule une femme, Nina, peut révéler, et peu à peu, même dans le désespoir, il en vient à comprendre le véritable sens de la vie.

Ce roman a été comparé au roman épistolaire de Goethe, Les Souffrances du jeune Werther, paru au XVIIIe siècle.
Tout d'abord, c'est parce qu'il s'agit d'un roman épistolaire, mais en outre, tout comme Werther ne parvient pas à vivre son amour pour Lotte et met fin à ses jours en se suicidant avec un pistolet, Stein ne parvient pas non plus à vivre son amour pour Nina et met fin à ses jours par suicide exactement dix-huit ans après l'avoir rencontrée, ce qui est similaire.
Cependant, si Werther était un homme passionné, Stein était un homme qui savait maîtriser sa passion grâce à la prévoyance et à la raison.
Ainsi, depuis dix-huit ans, il est pris au piège de sentiments amoureux, mais il ne parvient jamais à conquérir le cœur de Nina et reste simplement à l'écart.
Son histoire d'amour culmine lorsqu'il rencontre Nina la veille de sa mort et lui confirme son amour.
De même que Goethe a créé un personnage d'un type totalement nouveau en la personne de Werther, on peut également considérer que Luise Rinser a créé un personnage tout à fait unique en la personne de Stein.

S'il y a un nouveau personnage dans cette œuvre, c'est bien Nina qui attire davantage l'attention que Stein.
La personnalité directe, aventureuse et impulsive de Nina est également caractéristique de l'auteure, Luise Rinser.
Une femme qui fait enrager les autres par son désespoir comme s'il s'agissait d'une grande fortune, une femme qui aime tellement la vie qu'elle sait la jeter sans pitié lorsqu'elle la trahit, une femme qui préfère tenter sa chance plutôt que de rester immobile et de tout perdre, une femme qui sait se dépouiller de tout ce qu'elle possède pour celui qu'elle aime, une femme qui sait se dépouiller même de cet amour, une femme qui sait se laisser emporter par ses impulsions et ses passions.
Bien que Nina fût ainsi, elle était aussi un personnage qui reflétait l'idéologie de l'auteur, notamment la lutte contre le nazisme et son attitude envers l'humanisme.

En définitive, si les jeunes du monde entier ne peuvent s'empêcher d'être enthousiasmés par ce roman, c'est parce que l'auteur y dépeint un être humain fascinant qui poursuit et recherche sans cesse le sens de la vie.

Celui qui ne peut se consacrer à la douleur et à la passion ne peut mourir.
Car mourir est le sacrifice ultime.
- Louise Rinser