Chapitre 1:9
Chapitre 2:45
Chapitre 3:67
Chapitre 4, 183
Chapitre 5, 281

Commentaire sur l'œuvre 323
Chronologie de l'auteur 339

Pourquoi se sont-ils suicidés ? - Rumeurs recueillies une à une à travers le regard des « garçons »

Les locuteurs de cette œuvre sont un nombre indéterminé de garçons du quartier, désignés simplement par « nous ».
Ces garçons, curieux et indiscrets, nourrissent chacun un désir ardent pour les sœurs Lizburn.
L'histoire commence lorsque des adultes se lancent dans une enquête pour découvrir les raisons du suicide des sœurs Lizburn, mais ils sont contraints d'explorer différentes perspectives sur la vérité, personne ne prétendant détenir la vérité.
Sans révéler les raisons précises, Eugenides montre clairement les différences de perspectives entre la génération plus âgée, représentée par les « parents », les médias de masse et les garçons eux-mêmes, amenant ainsi les lecteurs à en découvrir les raisons.
La pensée de la génération précédente peut se résumer en un mot :
« Nos parents attribuaient cela à la musique que nous écoutions, à notre athéisme ou à notre laxisme moral en matière de sexualité, que nous n'avions même pas encore expérimentée. » La plupart des habitants de ce quartier, y compris la famille Lisburn, sont catholiques.
Cependant, Mme Lisburn est la seule à contraindre ses filles à adopter un mode de vie puritain, presque jusqu'à devenir mormones.


Les sœurs Lisburn n'étaient autorisées à regarder que les émissions que leur mère avait préalablement sélectionnées dans le guide télévisé et jugées sûres, à lire que les livres approuvés pour leur innocuité, à porter des vêtements révélateurs et à fréquenter des garçons ou à voyager en voiture avec eux.
Comme l'a dit Lux, « c'était le seul moyen de sortir de la maison », ils n'avaient d'autre choix que de se suicider, non pas pour mourir, mais pour s'échapper de la maison.
Le point de vue des médias de masse est présenté par Linda Pearl, journaliste stagiaire dans un journal local.
Pearl publie en série des articles qui dramatisent la mort de Cecilia afin de faire avancer sa carrière.
Au départ, ils ont assimilé la mort de Sicilia à un « suicide d'adolescente » et ont induit les sœurs Lisburn en erreur en leur faisant croire qu'elles pratiquaient la magie noire ou le satanisme. Après le suicide de toutes les sœurs Lisburn, ils ont répandu la « théorie du suicide par imitation », selon laquelle elles auraient suivi l'exemple de Sicilia.
Et grâce à son article, la mort des sœurs Lizburn a même attiré l'attention des chaînes de télévision.
Cependant, l'auteur décrit cet intérêt des médias sur un ton extrêmement cynique.


« Les journalistes ont peu à peu commencé à appeler les sœurs Lisburn par leurs prénoms, et au lieu d'interroger des experts médicaux, ils ont recueilli des témoignages auprès des habitants de la région. »
(…) Les journalistes se sont de plus en plus éloignés de la question de savoir pourquoi les sœurs Lisbon s'étaient suicidées.
Nous avons alors commencé à parler de leurs passe-temps et de leurs distinctions.
(…) Les journalistes présentaient chaque soir à l’antenne de nouvelles anecdotes et photos, mais ce qu’ils découvraient n’avait rien à voir avec la vérité que nous connaissions, et on avait fini par avoir l’impression qu’ils parlaient de quelqu’un d’autre que les sœurs Lisbon. (p. 292)

Bien sûr, on ne peut pas simplement dire qu'il n'y a que quelques causes au suicide de cinq personnes, et encore moins d'une seule.
Les garçons, qui avaient « rassemblé toutes les pièces du puzzle mais n'avaient pas réussi à l'assembler », concluent donc leur enquête par la réflexion douce-amère suivante :


« Tout ce qui compte, c’est que nous les avons aimés, et que, même s’ils ne nous ont jamais entendus les appeler, et qu’ils ne nous entendent jamais les appeler, nous continuons de les appeler depuis cette cabane perchée dans l’arbre, avec nos cheveux clairsemés et nos ventres qui ondulent, depuis la pièce où ils sont allés être seuls pour toujours, où ils ont commis un suicide plus profond que la mort elle-même, où ils ne trouveront jamais les pièces du puzzle. » (p. 322)

Les souvenirs flous des baby-boomers des années 1970 et leurs conflits avec la génération précédente.

Né en 1960, Jeffrey Eugenides appartenait à la génération dite des « baby-boomers », née après la guerre, et comme les sœurs Lisburn et les autres garçons du village, il a passé son adolescence dans les années 1970.
Ainsi, en observant attentivement l'œuvre, on peut constater la présence d'éléments dissimulés qui évoqueront la nostalgie de la génération des baby-boomers.
Parmi les exemples, citons les pantalons pattes d'éléphant, les cheveux longs, les talons en liège, la marijuana, les voitures de sport Trans Am, Pink Floyd, le groupe Yes, les lunettes de soleil aviateur et les bottes.
Il convient toutefois de noter qu'en plus de ces éléments, il existait aussi des éléments que la génération plus âgée de l'époque désapprouvait, tels que le mouvement anti-guerre, les hippies, le mouvement pour les droits civiques des Noirs, le mouvement pour les droits des femmes, la liberté, l'esprit de résistance, la libération sexuelle, le rock and roll et la drogue.
En réalité, les garçons et les filles du roman étaient trop jeunes pour penser à de telles choses ou les mettre en pratique, et pourtant les générations plus âgées leur projetaient leurs propres préjugés.
Et celle qui a poussé cette tendance à l'extrême était Mme Lisburn, la mère des sœurs Lisburn.
Cependant, Eugenides ne formule aucune critique à ce sujet dans son œuvre.
Le film ne fait que déplorer indirectement, et avec calme, le suicide des cinq jeunes filles.


« Virgin Suicide » sensibilise le public au suicide bien au-delà de sa surface humoristique.
L'hypothèse selon laquelle le suicide d'un membre de la famille entraîne un autre suicide au sein du foyer peut parfois être réaliste, ce qui la rend d'autant plus glaçante.
« Puisque cette œuvre commence par le suicide de Celia, même s'il était impossible de l'empêcher, n'y avait-il pas moyen d'empêcher le suicide des autres sœurs ? Bien qu'il s'agisse d'un roman, cette question me hante, comme un devoir à faire. » (Extrait de « Commentaire sur l'œuvre »)

Pathétique et deuil d'une enfance révolue

Detroit, où se déroule l'histoire de « Virgin Suicide », est également la ville natale de l'auteur.
Detroit, qui a prospéré à partir des années 1920 grâce à l'industrie automobile, était la quatrième ville la plus peuplée des États-Unis en 1950.
Cependant, l'afflux d'immigrants noirs, européens et du Moyen-Orient a également conduit à des émeutes raciales de grande ampleur en 1967.
Dans les années 1970, lorsque la crise pétrolière a éclaté, les automobiles américaines ont été supplantées par les automobiles japonaises et allemandes, et l'industrie automobile de Détroit a subi un coup dur.
Le roman décrit en détail des scènes de fermeture d'usines, de faillites d'entreprises et de suicides de personnes ayant perdu leur emploi pendant la récession.
L'ouvrage fournit l'explication suivante quant à la raison pour laquelle le suicide de Celia est initialement passé inaperçu :

« Avec les licenciements massifs dans les usines automobiles, il ne se passait pratiquement pas un jour sans que l’on apprenne le sort de personnes désespérées sombrant sous les vagues de la récession. »
On retrouvait aussi des gens avec leur voiture en marche dans un garage (…) Seuls les cas de suicide collectif étaient publiés dans les journaux, et même alors, ils ne faisaient que trois ou quatre pages. (p. 126)

Avec le déclin de l'économie locale, de nombreux Blancs sont partis, entraînant une forte réduction des recettes fiscales et des marchés.
Detroit, autrefois prospère, était classée dix-huitième ville la plus peuplée des États-Unis en 2010, et certaines estimations suggèrent que plus de 80 % de sa population est afro-américaine.
Autrefois réputée comme un haut lieu de la musique populaire, elle est aujourd'hui malheureusement tristement célèbre pour son taux de criminalité élevé et sa forte polarisation sociale.
Le décès des sœurs Lisburn a coïncidé avec une période de détérioration rapide de l'économie de Détroit.
C’est peut-être pour cela que la personne qui parle a l’impression que le quartier est mort avec les filles.
La nostalgie du bon vieux temps, à jamais révolu, se retrouve chez les sœurs Lisbon.
En ce sens, ce roman est une triste lamentation sur les cinq sœurs qui ont choisi leur propre mort, et en même temps, on peut dire qu'il s'agit d'un pathétique deuil de leur enfance révolue.