Gâteau et bière 7

Commentaire sur l'œuvre 298
Chronologie de l'auteur 309

Un roman satirique qui a fait sensation en dépeignant avec franchise des personnes réelles et les rouages ​​du monde littéraire.

Comment trouver l'équilibre entre les acrobaties du succès et de la créativité ?

▶ Le sentiment de peur grandissait de plus en plus.
N'importe qui pouvait voir que c'était mon portrait.
— Hugh Walpole

▶ Le portrait d'un écrivain carriériste dessiné par le corps s'apparente à de la torture.

Il est dépeint comme un populiste hypocrite et borné, devenu célèbre du jour au lendemain.
— Virginia Woolf

▶ Si vous vous êtes reconnu dans cette œuvre, c’est parce que nous sommes tous pareils, tout comme les êtres humains.
— Somerset Maugham

Le roman satirique de Somerset Maugham, Cake and Beer, qui jouit à la fois d'une grande popularité et d'une grande qualité artistique.
Qui a réellement servi de modèle au protagoniste Edward Driffield ?

« Cake and Beer » de Somerset Maugham, une histoire pleine d'esprit et de satire, écrite dans un style concis et réaliste et une structure condensée, a été publiée comme volume 394 dans la collection de littérature mondiale Minumsa.
Ce roman, publié en 1930 alors que l'auteur était au sommet de sa carrière d'écrivain, est un roman satirique qui a fait grand bruit dans le monde car il dépeint avec vivacité les rouages ​​du monde littéraire de l'époque et les personnages ressemblent aux connaissances et aux personnalités célèbres de l'auteur.
Thomas Hardy a également été présenté comme le véritable modèle du maître Edward Driffield dans l'œuvre.
Cela s'explique par les nombreux points communs avec Driffield dans cette œuvre, notamment son passé d'homme pauvre du sud de l'Angleterre, son amour des pubs et son interdiction de diffusion suite à une scène impliquant la mort d'un enfant.
Alloy, un écrivain qui a réussi grâce à sa sagesse pratique, a également été décrit comme étant exactement comme son ami, le romancier Hugh Walpole, et Hugh, qui était si inquiet après avoir lu cet ouvrage, a même essayé d'empêcher la publication de Cake and Beer.
On raconte que Somerset Maugham aurait tenté d'apaiser Walpole en lui envoyant la lettre suivante :
« Si vous vous reconnaissez dans cette œuvre, c’est parce que nous sommes tous pareils, et qu’au final, nous sommes tous le même être humain. »
Ashenden est sollicité par son collègue écrivain Aloy, qui rédige une biographie du célèbre auteur Edward Driffield, pour fournir des informations à son sujet.
Ashenden, qui connaît Driffield depuis ses débuts inconnus, se souvient de l'énergie et de la passion juvéniles de Driffield et de sa première épouse, Rosie.
Comme le suggère le titre « Gâteau et Bière », le thème principal de cette œuvre est le jeu et le plaisir de vivre.
Somerset Maugham disait souvent : « Ce n'est pas parce qu'un plaisir ne dure pas éternellement que ce n'est pas un plaisir », et mettait en garde contre le danger de voir les plaisirs de la vie être banalisés par les idées et la morale.
Comme un reflet des pensées du corps, dans cette œuvre, Driffield perd peu à peu sa vitalité et son individualité au lieu de goûter aux joies de la réussite en tant qu'écrivain, car Rosie, qui avait préservé les joies d'une vie saine, le quitte, et Mme Trafford, qui prétend être sa tutrice, le retient.

Comme l'auteur le révèle lui-même dans l'ouvrage, « Cake and Beer » est une œuvre qui raconte l'histoire restée inachevée dans « In the Bondage of Man » (1915), considéré comme le chef-d'œuvre de Maugham.
Si « Dans les chaînes humaines » traitait de l’asservissement intérieur des êtres humains par la passion, cet ouvrage se concentre sur les facteurs externes qui les lient, les chaînes sociales, à travers la vie d’un écrivain.
Le titre de la pièce, « Cake and Beer », est une expression idiomatique signifiant plaisir matériel ou jeu de la vie, et apparaît dans la comédie de Shakespeare « La Nuit des rois ».
Dans la scène où Sir Andrew et Sir Toby font des histoires et chantent des chansons d'amour chez Olivia, le majordome Malvolio les exhorte à cesser ce tumulte, et Sir Toby répond comme suit.
« Le fait d’être moral signifie-t-il que vous ne pouvez plus manger de gâteau et boire de bière ? »

Les conditions d'une vie fidèle à « Gâteau et Bière » sont la liberté, la tolérance et la libération.
« Le fait d’être moral signifie-t-il que vous ne pouvez plus manger de gâteau et boire de bière ? »

Le contexte historique de « Cake and Beer » est la seconde moitié du règne de la reine Victoria (1837-1901), une période de changements politiques, économiques et sociaux dans la société britannique.
L'influence de l'Église déclina, les sciences naturelles gagnèrent en force, le solennisme passa au second plan et le psychologisme émergea.
Après le XVIe siècle, des changements s'opérèrent également au sein de la gentry qui formait la classe dirigeante de la société, et de riches marchands et professionnels vinrent s'ajouter aux rangs des propriétaires terriens et du clergé.
Dans le roman, la tante, qui n'oublie pas sa naissance noble puisqu'elle est issue d'une famille aristocratique et ignore l'épouse du major Greencoat, une ancienne ouvrière d'usine, ainsi que les membres de la haute société de Blackstable qui n'accueillent pas favorablement les dons du marchand de charbon George Camp, illustrent les caractères conservateurs et conventionnels de l'époque, incapables de s'adapter à l'évolution des temps.

En revanche, le personnage qui représente le plaisir et le jeu dans cette œuvre est Rosie, la première épouse de Driffield.
Rosie mène une vie de « gâteaux et de bière », comme pour se moquer des vertus victoriennes de chasteté et de respectabilité.
Même après son mariage avec Driffield, elle eut plusieurs amants et s'enfuit même en pleine nuit pour échapper à ses dettes.
Si on l'évalue selon des critères moraux, Rosie est un personnage ouvert à la critique, mais elle ne sait jamais haïr ni calomnier qui que ce soit, et elle est toujours innocente et vive comme une enfant.
Rosie est la muse de Driffield ; elle ne nourrit aucune émotion négative comme la tristesse ou la haine et ne s'intéresse qu'à rendre heureux ceux qui l'entourent.
Même Rosie fait preuve d'un côté libéré, pensant que « les humains qui luttent pour survivre sur une petite planète ne sont qu'une plaisanterie aux yeux d'une intelligence immortelle ».


Un écrivain sage survit à ses contemporains plutôt que de courir après le succès.

Edward Driffield était un écrivain qui ne fut salué comme un maître que dans sa vieillesse, avant sa mort.
D'après les mémoires du narrateur, Ashenden, il est né dans la pauvreté et a exercé divers métiers dans sa jeunesse avant de faire ses débuts comme romancier et d'écrire régulièrement.
Il gagnait à peine sa vie comme écrivain, recevant quelques éloges dans le monde littéraire mais sans atteindre une véritable célébrité, mais sa carrière connut un tournant lorsqu'il attira l'attention de sa tutrice, Lady Trafford.
Mme Trafford voit en Driffield un futur gagnant et commence à le parrainer ; Driffield commence alors à fréquenter la haute société, jetant ainsi les bases de son ascension vers la notoriété.
Mais pour Driffield, ce succès est une arme à double tranchant.
Pour obtenir le patronage de Mme Trafford, vous devez assister aux dîners qu'elle organise, lire vos écrits et rencontrer les personnes qu'elle a choisies.
Sa femme le quitte et contrôle strictement ses activités sociales.
Ce ne sont pas seulement les gardiens qui scellent le territoire de Driffield.
Il a dû faire face à une vive résistance sociale en raison de ses œuvres inspirées de ses propres expériences.
Les critiques et le public ont condamné son livre pour sa représentation indifférente d'un enfant mourant dans la douleur et pour sa représentation immorale d'une mère ayant des relations sexuelles avec un autre homme le jour de la mort de son enfant.
Mais malgré les coups durs reçus de l'intérieur et de l'extérieur, Driffield a finalement survécu en tant qu'écrivain.
Dans la vie, j'ai cependant perdu le gâteau et la bière.
Somerset Maugham considère le succès comme la plus grande menace pour les écrivains.
Lorsqu'un écrivain connaît le succès, il quitte le monde auquel il appartenait initialement et entre dans la haute société, mais comme il n'en faisait pas partie au départ, il finit par y perdre son individualité.
Ashenden affirme que même sans génie, on peut réussir en tant qu'écrivain avec une bonne formation, de la sincérité et une certaine sagesse pratique.
Le critère pour juger un maître n'est pas l'opinion publique de l'époque, mais sa longévité.
L'ouvrage souligne que, pour passer du succès à la grandeur, un écrivain à succès n'est pas forcément un grand écrivain, et que, pour y parvenir, il faut survivre longtemps dans le monde contemporain.


Le succès n'est qu'une condition préalable à la survie à long terme, tandis que le titre de grand écrivain est comme une médaille décernée à ceux qui ont gravi les échelons du temps.
Car la littérature aussi est soumise aux modes, et il n'est pas facile de juger de la valeur essentielle d'un style particulier qui a gagné en popularité.
— Note du traducteur