Introduction – Expliquer l’histoire des jeux de perles de verre au grand public de manière facile à comprendre.
Biographie du maître des jeux, Joseph Knecht
Les œuvres posthumes de Joseph Knecht
Commentaire sur l'œuvre
Chronologie de l'auteur

Le dernier chef-d'œuvre de Hesse, achevé sur une période de dix ans, et lauréat du prix Nobel de littérature
L'ensemble de l'œuvre littéraire de Hesse, qui contient le processus de résolution et de réponse aux questions qu'il a méditées tout au long de sa vie, telles que le désir et l'ascétisme, le chaos et l'ordre, la vie et la mort, l'Orient et l'Occident, le bien et le mal.

Le Jeu des perles de verre (Das Glasperlenspiel), un chef-d'œuvre de l'auteur allemand Hermann Hesse, lauréat du prix Nobel de littérature (1946), a été publié dans les volumes 273 et 274 de la collection de littérature mondiale de Minumsa.
[Le Jeu des perles de verre] est le dernier chef-d'œuvre d'Hermann Hesse, écrit sur une période de dix ans.
Ayant vécu deux guerres mondiales, il commença à méditer sur les problèmes spirituels qui avaient engendré la plus grande tragédie de l'humanité, et il a puisé dans les luttes de toute une vie pour écrire ce roman, afin de résoudre des questions diamétralement opposées telles que le désir et l'ascétisme, le chaos et l'ordre, la vie et la mort, l'Orient et l'Occident, le bien et le mal.
Ce livre peut donc être considéré comme « un processus et une méthodologie pour trouver la réponse ».
Publié en 1943, [Le Jeu des perles de verre] est considéré comme un classique moderne car il aborde des sujets importants du XXIe siècle, notamment la société de l'information et de la connaissance, le multimédia, le fantastique, la réalité virtuelle, la santé mentale et la méditation.

L'humanité a été confrontée au malheur sans précédent des Première et Seconde Guerres mondiales.
Un voyage à la recherche de la réponse au sein de son monde intérieur grâce à une autodiscipline rigoureuse.

[Le jeu des perles de verre] est principalement composé de trois parties.
La [Préface], sous-titrée « Pour expliquer l'histoire du jeu des perles de verre au grand public », est écrite sous la forme d'une thèse et fournit un aperçu général du contexte de l'écriture de la biographie de Joseph Knecht, le maître du jeu des perles de verre, et de sa vie.
La biographie suivante de Joseph Knecht, maître du jeu, est une biographie écrite sur la base des témoignages de son entourage et des documents qui subsistent concernant ses années d'élève, d'apprenti et de maître.
Le dernier [Œuvres posthumes de Joseph Knecht] comprend [Poèmes des années d'études et de recherche] et [Trois résumés], qui sont [Une histoire de la pluie], [Une confession] et [Un résumé de l'Inde].


L'époque actuelle du roman se situe dans le futur, vraisemblablement au 25e siècle.
Un biographe entreprend de rédiger la biographie de Joseph Knecht, le légendaire maître du jeu de perles de verre qui vécut il y a 200 ans.
Au milieu du XXe siècle, alors que le monde était confronté à un chaos global sans précédent, une utopie spirituelle appelée « Castalia » fut établie dans la région montagneuse suisse.
Il s'agit d'une organisation qui contribue au bon fonctionnement de la société en envoyant comme enseignants des personnes talentueuses qui ont été formées uniquement par une stricte autodiscipline et un perfectionnement personnel, sans aucune influence politique ou sociale.
Ici, Joseph reçoit une éducation de génie et fait progressivement preuve d'un grand talent pour les jeux de perles de verre, pour finalement être promu maître.
Il menait une vie parfaite, accomplissant sa mission à la perfection, mais lorsqu'il retrouva son ami Designori, un homme du monde avec qui il s'était disputé durant ses études, il commença à se demander quel rôle il désirait vraiment.

Une promotion n'est pas toujours un pas vers la liberté, mais un pas vers l'asservissement.
Plus la position est élevée, plus les contraintes sont sévères.
À mesure que l'autorité grandit, les devoirs deviennent de plus en plus rigoureux.
Plus l'individualité est forte, plus le libre arbitre est strictement interdit.
(/ Extrait du texte)

Alors, en quoi consiste le jeu des perles de verre ?
Hesse explique dans son ouvrage comme suit :
« Le jeu des perles de verre est un jeu qui englobe tout le contenu et les valeurs de notre culture. »
C'est comme un peintre de l'âge d'or de l'art qui joue avec les couleurs de sa palette, qui joue avec tout.
« Avec tout ce que l’humanité a accompli à l’âge créatif, dans sa connaissance, dans ses idées élevées et dans ses œuvres d’art, et avec tout ce que l’âge suivant de l’observation scolastique a conceptualisé et érigé en propriété intellectuelle – ce vaste trésor de valeurs spirituelles –, celui qui joue au Jeu des perles de verre y joue comme un organiste joue de l’orgue. » C’est ce qu’Hermann Hesse lui-même appelait le « jeu de la pensée », un jeu sur lequel il méditait et réfléchissait régulièrement, absorbé dans son monde intérieur.
Grâce à ce type de jeu, nous pouvons nous éloigner des extrêmes de l'art et de l'érudition et trouver l'équilibre et l'harmonie dans la vie.
Autrement dit, on peut dire que le jeu lui-même est à la fois un processus et une réponse.
Hesse, en particulier, était connu pour sa connaissance des savoirs orientaux, notamment ceux de l'Inde et de la Chine, et pour s'être davantage imprégné de leur culture spirituelle en vieillissant. Cette influence se retrouve aisément dans la méthodologie du « jeu des perles de verre ».


Le protagoniste, Joseph Knecht, évite les extrêmes et recherche l'équilibre et l'harmonie.
Un chef-d'œuvre à l'équilibre parfait entre contenu et forme [Le Jeu des Perles de Verre]

L'œuvre de Hesse est divisée en trois périodes : première, moyenne et dernière.
Durant les premières années, jusqu'en 1915, l'année suivant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, les œuvres à tendance néo-romantique telles que Sous la roue ont dominé la production.
Entre la Première Guerre mondiale et l'arrivée d'Hitler au pouvoir, l'œuvre de Hesse connut un tournant décisif. À cette époque, il publia des ouvrages pacifistes, ce qui lui valut d'être rejeté par le peuple allemand, et il entreprit une thérapie psychanalytique suite à un drame familial.
Les chefs-d'œuvre de cette période comprennent [Demian], [Le Loup des steppes] et [Narcisse et Goldmund].
Parmi ses œuvres représentatives plus tardives figurent [Voyage en Orient] et [Le Jeu des perles de verre], et en particulier, [Le Jeu des perles de verre] nous permet de redécouvrir l'imagination et les valeurs de Hesse, car il traite de la connaissance, de l'information, du multimédia, de la fantaisie, de la réalité virtuelle et de la méditation.


[Le Jeu des perles de verre] est le dernier roman de Hesse.
Hesse commença à écrire cet ouvrage en 1932, alors que les nazis gagnaient du pouvoir en Allemagne, et l'acheva au cours des dix années suivantes.
Cependant, l'Allemagne nazie a interdit la publication de ce livre, et la première édition a finalement été publiée à Zurich, en Suisse, en 1943.
En Allemagne, il ne fut publié qu'en décembre 1946, après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Cette année-là, Hesse a reçu le prix Nobel de littérature.


Les préoccupations de Hesse concernant la situation actuelle et sa recherche de réponses sont pleinement dépeintes dans [Le Jeu des perles de verre].
La vie même de Joseph Knecht, qui recherche l'équilibre et l'harmonie, peut être considérée comme le processus et la réponse mêmes.
Joseph, absorbé par ses études et insouciant de tout, ouvre peu à peu les yeux sur le monde et s'efforce de résoudre l'angoisse qui l'entoure, lui et l'univers.
Finalement, il maîtrise le jeu et intègre tous les éléments opposés, mais il ne s'arrête pas là. Il se met en quête d'une meilleure voie pour résoudre les problèmes restants.
Le contenu du roman, qui progresse par étapes et atteint finalement le plus haut niveau d'intégration, correspond parfaitement au format du roman, organisé en une structure à trois niveaux.


Nombreux sont les lecteurs qui abandonnent la lecture du roman, rebutés par la préface ardue et austère du Jeu des perles de verre. Dans ce cas, lire d'abord les œuvres posthumes de Knecht, puis sa biographie, et enfin la préface du Jeu des perles de verre peut s'avérer une solution pour apprécier pleinement le roman.
De plus, les trois essais créatifs que Knecht a écrits durant ses années d'études contrastent et complètent le récit original de sa vie, et constituent en eux-mêmes d'excellents exemples du jeu des perles de verre.
Car dans les quatre récits où Knecht est le personnage principal, le contraste et l'harmonie entre l'individu et la société, la liberté et la contrainte, le professeur et l'élève, la vieillesse et la jeunesse, la tradition et l'innovation sont en parfaite symétrie.
(Extrait de « Commentaire sur l'œuvre »)