introduction
Prologue : Deux frères, deux vies

CHAPITRE 1 Arrivée
CHAPITRE 2 Le jardin clos
CHAPITRE 3 LA VIE EN MAISON DE RETRAITE
CHAPITRE 4 Psychiatre
CHAPITRE 5 Champ de blé
CHAPITRE 6 Étoiles
CHAPITRE 7 Au-delà du mur
CHAPITRE 8 Oliveraie
CHAPITRE 9 Chypre
CHAPITRE 10 Ceux qui voyagent ensemble
CHAPITRE 11 Crises d'épilepsie
CHAPITRE 12 Reflets dans le miroir
CHAPITRE 13 Coloriage
CHAPITRE 14 Souvenirs du Nord
CHAPITRE 15 Fleur d'amandier
CHAPITRE 16 L'homme solitaire

Postface I Le sanatorium après le départ de Van Gogh
Post-scriptum II : Piégés en Russie
Sur les traces de Van Gogh

Figures chronologiques clés de la période de Van Gogh à Saint-Paul
principal
Remerciements
Note du traducteur
Références
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Durant mes journées de solitude et d'isolement à la maison de retraite,
Un monde de lumière né de ce désespoir

Le livre commence par l'annonce du mariage de Theo et Johanna Bonger en avril 1889.
C’est à ce moment précis que Vincent, qui avait souffert de violentes douleurs à Arles un an auparavant, décida de plier bagage et de quitter son atelier du sud pour entrer volontairement dans un hôpital psychiatrique, espérant y trouver une nouvelle vie d’artiste.

L'endroit où Van Gogh fut admis était un sanatorium privé appelé Saint-Paul-de-Mausole, près de Saint-Rémy, à seulement 15 kilomètres d'Arles.
Contrairement aux autres maisons de retraite publiques, elle accueillait un petit nombre de patients, offrait un cadre de vie relativement autonome et possédait un magnifique jardin entouré d'un mur.
Van Gogh partit le 8 mai 1889, accompagné du prêtre d'Arles, le pasteur Sale, et après avoir accompli les formalités d'admission, on lui attribua une chambre d'hôpital et il déballa ses bagages.
Bien que la fenêtre fût petite et grillagée, les champs de blé verdoyants et les arbres magnifiquement cultivés qui s'étendaient en contrebas apaisaient mon cœur.

Durant son année à Saint-Paul, l'art de Van Gogh connut des évolutions notables.
Les couleurs éclatantes de la période d'Arles s'estompent, mais les coups de pinceau deviennent plus puissants, et ses lignes uniques, tourbillonnantes et ondulées, commencent à apparaître durant cette période.
Van Gogh a sans aucun doute supporté son séjour à l'asile grâce à sa passion pour l'art.
En se concentrant sur son travail, il a échappé à la vie quotidienne humiliante et a enduré l'adversité avec un sens du devoir.
Certains pensent qu'à mesure que sa maladie mentale s'aggravait, cela a inévitablement affecté son travail, et en effet, il y a certainement eu des périodes de plusieurs semaines où il était totalement incapable de dessiner.


Cependant, seules quelques-unes de ses peintures qui nous sont parvenues témoignent de troubles mentaux, et pendant la majeure partie de son séjour à Saint-Paul, il est resté lucide et calme.
Il est clair qu'il était extrêmement productif.
Même en excluant les 10 à 20 œuvres perdues, il reste plus de 150 tableaux, une quantité incroyable qui aurait été possible s'il en avait peint un tous les deux jours.
Parmi les chefs-d'œuvre de Van Gogh, « Les Iris », « La Nuit étoilée », « Champ de blé aux cyprès », « Amandiers en fleurs » et « Autoportrait sur fond tourbillonnant » ont tous été peints durant cette période.

Le séjour de Van Gogh à l'asile Saint-Paul, qui est resté inexpliqué ou non divulgué,
Une exploration approfondie de l'œuvre de Van Gogh, avec les premières images en couleur publiées dans la littérature spécialisée.

L'auteur Martin Bailey est un expert de Van Gogh qui mène des recherches approfondies, sur les traces de Vincent van Gogh, depuis 1987 jusqu'à nos jours.
Ce livre regorge d'informations inédites sur l'artiste, découvertes au fil de décennies de recherches, ainsi que de documents complémentaires et de photographies en couleur.
D’autant plus que l’accès à l’intérieur du sanatorium Saint-Paul-de-Mausole est devenu pratiquement impossible, l’auteur est l’un des rares spécialistes de Van Gogh à avoir pénétré dans le bâtiment et obtenu l’autorisation de photographier son intérieur, ce qui a permis de publier les premières photographies en couleur dans une publication consacrée à Van Gogh.

De plus, non seulement il a vérifié les dossiers des patients admis à l'asile Saint-Paul à la fin du XIXe siècle aux Archives municipales de Saint-Rémy et les a inclus dans son livre, mais il a également étudié d'autres patients que Van Gogh appelait « mes malheureux compagnons », et ses recherches sur ces patients lui permettent de déduire les conditions de l'asile à l'époque où Van Gogh y vivait.
Cela permet non seulement de combler les lacunes laissées par les biographes de Van Gogh, qui se sont appuyés uniquement sur les lettres de l'artiste et n'ont pas abordé plus en détail sa vie à l'asile Saint-Paul, mais contribue également à une compréhension plus approfondie de la vie et de l'art de Van Gogh.

D'après les recherches de Martin Bailey, il y avait 18 patients de sexe masculin dans le sanatorium au moment de l'admission de Van Gogh.
L'auteur a identifié la plupart de ces noms et diagnostics, et en déduit les protagonistes des histoires de ses compagnons d'infortune que Van Gogh mentionnait rarement dans ses lettres.
L'un des aspects les plus remarquables des recherches de Martin Bailey est son identification du véritable sujet du « Jardinier », largement considéré comme l'un des portraits les plus aboutis de Van Gogh de sa période Saint-Paul.
Il s'appelait Jean Baral, il avait vingt-huit ans au moment où Vincent était au sanatorium, et il travaillait peut-être comme jardinier à Saint-Paul tout en cultivant la terre.

Martin Bailey révèle également des faits intéressants et surprenants concernant « La Nuit étoilée ».
Tout d'abord, l'auteur, qui a confirmé le paysage du jour où l'artiste a peint le ciel nocturne à l'Observatoire royal de Londres, a confirmé que « La Nuit étoilée » n'était pas une peinture d'un paysage d'une époque ou d'un lieu précis, mais un monde nouvellement créé par l'artiste à partir de son imagination après avoir contemplé d'innombrables ciels nocturnes.
Étonnamment, Théo, en voyant ce tableau, le critiqua, le jugeant trop décoratif. Après la mort des frères Van Gogh, « La Nuit étoilée » ne fut pas exposée pendant dix ans, et durant cette période, seul un nombre très restreint de personnes put l'admirer.


Et une fois de plus, de nouveaux faits sont découverts.

Le point fort de cet ouvrage est qu'il s'agit de la première image en couleur, dans la littérature consacrée à Van Gogh, du dessin de « La Nuit étoilée », considéré jusqu'alors comme « perdu ».
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un officier de l'Armée rouge russe découvrit un dessin de « La Nuit étoilée » au château de Karntsow, en Allemagne.
Il plia soigneusement le tableau en deux, le mit dans sa valise et le ramena en Russie, où son existence resta un secret d'État pendant des décennies.
Martin Bailey, qui a confirmé l'existence de cette œuvre, a demandé au directeur du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg de lui montrer le dessin de Van Gogh en septembre 1992, et est revenu après avoir confirmé l'authenticité de l'œuvre, qui avait été prise dans le tourbillon de l'idéologie, et après avoir interrogé les personnes impliquées.
Malheureusement, ce tableau continue de se détériorer dans les réserves d'un musée d'art en Russie sans être exposé au public.
Voici une autre victime de la Seconde Guerre mondiale.


Lors d'une interview, un journaliste a demandé à Martin Bailey :
« N’a-t-on pas déjà écrit et publié presque tout sur Van Gogh ? Pourquoi continuez-vous à vous passionner pour lui ? » Martin Bailey répondit : « Parce que Van Gogh est un artiste dont la renommée ne cesse de croître d’année en année, et ma passion pour lui s’accroît avec le temps. Il y a toujours de nouvelles découvertes à faire. »
Il vous suffit de « poser les bonnes questions et de creuser en profondeur ».
« Van Gogh, La Nuit étoilée » est également le fruit de questions précises et d'une exploration passionnée.

« La Nuit étoilée » symbolise le séjour de Van Gogh au sanatorium.
Pendant environ les trois quarts de cette période, il était mentalement lucide et pouvait accomplir une quantité de travail considérable, mais il y a aussi eu des périodes où il a subi une série de crises qui l'ont plongé dans un état d'obscurité et l'ont empêché de peindre.
Mais il s'en est remis à chaque fois et est sorti de son profond désespoir.
Puis je suis retournée dans le monde de la lumière et j'ai repris mon pinceau.
« La Nuit étoilée » témoigne avec force de la manière dont Van Gogh a combattu et surmonté les épreuves qui se dressaient devant lui, animé par la seule détermination de peindre, même en maison de retraite. – Extrait de la préface

Des informations intéressantes, bien que très personnelles, sur Van Gogh sont révélées dans le livre.

1_ Les douze mois de mai 1889 à mai 1890 sont communément appelés la « période de Saint-Rémy » de Van Gogh, mais cette désignation est inexacte.
Parce que Van Gogh mettait rarement les pieds dans le village de Saint-Rémy.
En réalité, il serait plus exact de parler de la « période Saint-Paul », car il a passé la quasi-totalité de son temps au sanatorium Saint-Paul et dans la campagne environnante.

2_ Van Gogh a été extrêmement productif à Saint-Paul.
Même en excluant les 10 à 20 œuvres perdues, il reste plus de 150 tableaux, une quantité incroyable qui aurait été possible s'il en avait peint un tous les deux jours.

3_ Grâce à l'Observatoire royal de Greenwich, nous avons observé le ciel oriental au-dessus de la Provence dans la nuit du 14 au 15 juin 1889, lorsque Van Gogh a conçu l'idée de « La Nuit étoilée ». Nous avons constaté que l'artiste ne peignait pas le ciel nocturne qu'il voyait par la fenêtre de l'asile, mais créait plutôt une fantaisie merveilleuse et très personnelle en laissant libre cours à son imagination tout en préservant ses souvenirs d'innombrables ciels nocturnes qu'il avait vus.

4_ Pendant les 374 jours que Van Gogh passa à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole, son jeune frère Théo ne lui rendit jamais visite.

5_ En décembre 1888, Theo rencontra Johanna Bonger, et ils décidèrent de se marier seulement 11 jours après leur rencontre, et le mariage eut lieu en avril de l'année suivante.
Marche nuptiale à vitesse supersonique.
Le mois suivant, en mai, Van Gogh entra volontairement à l'asile Saint-Paul.

6_ À vingt-sept ans, Van Gogh travaillait comme prédicateur dans un village minier du Borinage, dans le sud de la Belgique.
Cependant, sa vie là-bas ne s'est pas bien terminée, et son père a même tenté de faire admettre Van Gogh dans un sanatorium en Belgique.
Cet incident est resté largement inconnu jusqu'en 1990, date à laquelle des éléments pertinents ont été retirés des lettres de Van Gogh afin de dissimuler le malheureux conflit familial.

7_ Van Gogh parlait quatre langues : le néerlandais, sa langue maternelle, le français, l'allemand et l'anglais.
Lorsqu'il échangeait des lettres avec Théo, il utilisait principalement le français, et il lisait sans difficulté des romans français et allemands ainsi que l'œuvre complète de Shakespeare écrite en anglais.

8_ Le jour où Van Gogh est arrivé, il y avait 18 patients masculins admis au sanatorium, la plupart d'entre eux dans un état grave, et Van Gogh n'exagérait en aucun cas lorsqu'il a écrit qu'« il y avait des hurlements et des cris constants et terribles, comme ceux d'animaux sauvages dans un zoo ».

9_ Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le sanatorium Saint-Paul a été exploité comme camp de prisonniers de guerre.
Parmi les personnalités célèbres acceptées à l'époque figuraient le Dr Albert Schweitzer et son épouse.

10_ À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'officier russe Viktor Baldin a découvert le dessin de Van Gogh de « La Nuit étoilée » parmi de nombreuses œuvres d'art cachées dans le château de Karntsow en Allemagne.
Il est retourné en Russie avec le tableau dans sa valise, et son existence est restée un secret d'État pendant des décennies.
On ignore toujours où se trouve le dessin.
Mais il doit exister quelque part en Russie.