★Meilleure vente nationale canadienne
★Prix littéraire du Gouverneur général 2023 (catégorie Non-fiction)

« MacLean évoque la fragilité des liens familiaux et de la mémoire à travers une prose récursive et souvent allusive. »
La narration élaborée et les métaphores du jardin révèlent à quel point le soi, la culture et l'appartenance sont perméables.
« Un livre fascinant qui navigue avec aisance entre récit autobiographique et philosophie. » – Comité d’évaluation par les pairs du Prix littéraire du Gouverneur général 2023

« C’est une découverte incroyable. »
S’appuyant sur les révélations choquantes des tests ADN, Maclear bouleverse notre perception de la parenté, du soi, de la mémoire et des racines à travers le temps, l’espace et les espèces, modifiant notre compréhension et les explorant à une échelle plus large.
« Un récit autobiographique novateur sur la recherche de racines, la découverte de racines partout, y compris dans les plantes. » – Naomi Klein (auteure de Comment le capitalisme se nourrit de catastrophes et devient un monstre, Doppelganger)

Secrets de famille et amours complexes révélés par les tests ADN
Comment la vie au-delà des frontières d'une famille multiraciale devient-elle une histoire ?

La généalogie génétique est l'étude de la filiation ancestrale grâce aux tests génétiques basés sur l'ADN. Récemment, les tests génétiques en vente libre (sans intervention d'un professionnel de santé) ont émergé comme un nouveau secteur d'activité.
Aux États-Unis, des entreprises comme 23andMe et Ancestry.com proposent des analyses génétiques d'ascendance directement aux consommateurs, qui achètent des kits de test en ligne ou en pharmacie. Ces tests génétiques permettent de retracer facilement ses origines et de découvrir ses racines, simplement en prélevant un échantillon de salive avec un coton-tige ou en crachant.
Mais les tests génétiques simples peuvent aussi engendrer des confusions inattendues.
L'apparition de parents biologiques ou de demi-frères et sœurs dont l'existence était inconnue peut causer des problèmes irréversibles pour un individu ou une famille entière.
Ce qui commence par simple curiosité ou par jeu peut bouleverser votre identité même, et parfois ce qui commence par un amour et un chagrin profonds peut déterrer des secrets de famille enfouis depuis longtemps.
« Outside Loves » est un ouvrage non fictionnel qui aborde d'emblée cette question de front.

Kyo Maclear, romancière et auteure de livres pour enfants, est née d'un père britannique et d'une mère japonaise et a grandi dans un contexte de déménagements fréquents, de désaccords parentaux et de tensions raciales.
Aujourd'hui, à la cinquantaine, après avoir connu le succès social en tant qu'écrivaine et vivant paisiblement avec son mari juif et ses deux fils, elle est confrontée à une vérité inattendue.
Découvrir que le père avec lequel j'avais entretenu une relation étroite toute ma vie n'était pas mon père biologique.
L'auteure a eu recours aux services de tests génétiques directs au consommateur car c'était un moyen simple d'explorer la lignée maternelle de son père tout en faisant son deuil suite au décès de son père des suites d'un cancer.
Cependant, le fait qu'il soit d'origine paternelle juive de la péninsule balkanique était totalement différent de l'histoire génétique de son père que connaissait l'auteur.
Après avoir appris qu'il était né par don de sperme, l'auteur entreprend de retracer son arbre généalogique, recherchant des traces de son père biologique et contactant des demi-frères et sœurs dont il ignorait l'existence.
Peut-on éprouver une affection particulière pour des inconnus simplement en raison de liens de sang ? Comment est-ce même possible ?
Retracer sa lignée amène l'écrivain à une réflexion sensible et complexe, puisqu'il considère ses propres liens avec ses ancêtres biologiques dans des temps et des lieux lointains.

S'il s'était agi simplement d'explorer ma généalogie et des ancêtres dont j'ignorais l'existence, cela aurait été plus simple.
Mais un jour, l'histoire prend une tournure inattendue lorsque la mère révèle soudainement un secret.
L'auteur a découvert que le père biologique était en réalité l'amant de sa mère.
Le problème, c'est que ma mère a des problèmes de mémoire et de capacités cognitives dus à la maladie et à l'âge.
La mère semble dire la vérité, mais elle se contredit aussitôt, répétant mensonges et esquives.
De plus, contrairement à sa mère japonaise, qui pense et écrit en anglais, l'anglais n'est pas sa langue maternelle.
En tant que femme immigrée mariée, ma fille, qui a grandi en gérant les affaires des administrations, des compagnies d'assurance et des hôpitaux au nom de sa mère, qui ne parlait pas couramment l'anglais et était souvent ignorée, se retrouve à nouveau confrontée à l'impossibilité de communiquer, alors qu'elle l'a fait toute sa vie.
Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que d'aborder l'histoire de ma mère lentement et laborieusement à travers le jardinage, un autre langage de ma mère.
La fille, qui a trouvé un sens à sa vie dans la lecture, l'écriture et la création d'histoires, commence à planter un jardin en mettant sa main dans la terre ronde pour communiquer avec sa mère qui ne croit pas au pouvoir des histoires.

En définitive, ce livre traite de ce que nous héritons et de ce que nous pouvons faire progresser.
En tant qu'universitaire et personne métisse, je n'ai jamais fait confiance à la façon dont la généalogie est conçue et à l'étroitesse d'esprit qui lui est inhérente.
Nous n'étions même pas d'accord sur les limites de ce que nous considérons comme faisant partie de nous-mêmes et de ce que nous commençons à classer comme « autres ».
En Amérique du Nord, l'ADN est utilisé pour retrouver des liens avec le passé, les origines biologiques et les racines.
Je comprends aussi ce désir.
En fait, l'une des forces qui animent ce livre est ce désir.
Mais en même temps, je crois que notre imagination doit se développer.
Face aux courants de népotisme, de xénophobie, de colonialisme et de fascisme qui sévissent aujourd'hui dans le monde, je crois que le monde exige de nous une plus grande imagination.

--- pp.14-15

Lorsque mon père est décédé et que j'étais sans aucun doute sa fille, j'ai regardé une petite boîte en carton blanc.
Il s'agissait d'un kit ADN assorti de conditions générales.
Une phrase y était écrite, accompagnée d'une explication concernant la protection de la vie privée.
« En utilisant nos services, vous pourriez découvrir des faits inattendus vous concernant ou concernant votre famille, qui pourraient être hors de votre contrôle. » Fin janvier 2019, j’ai craché dans le tube en plastique et je l’ai remis dans la boîte.

--- p.46

Le mystère initial que sous-tendait la question « Qui est mon père ? » est resté irrésolu même après que j'aie appris son nom.
Au contraire, le mystère s'est étendu et s'est envenimé.
Son nom m'a plongée au cœur d'une immense famille, brisée et magnifique, mais aussi remplie de confusion, de déconnexion, de secrets et de honte.
Ceux qui se sont déjà penchés sur les secrets de famille ne seront probablement pas surpris.
De même qu'une araignée pond des centaines d'œufs, un secret donne naissance à d'autres secrets, et un nom se multiplie en d'innombrables noms.

--- p.133

Les histoires qui traitent des secrets des mères sont rares.
Je voulais me débarrasser du moralisme gênant qui accompagne la promiscuité féminine et réfléchir à ce que signifie être mère.
Je voulais en savoir plus sur ce cœur.
Je voulais comprendre le cœur de quelqu'un qui a trouvé l'amour, et non le cœur étouffant que j'avais vu en grandissant.

--- p.150

Ma mère était une personne imparfaite et courageuse.
Il savait comment laisser libre cours à la fougue qui émanait de son tempérament sans la réprimer.
Même si j'étais bloquée de l'extérieur ou retenue de l'intérieur, j'ai pu exprimer mes émotions douloureuses sans les réprimer.
Ma mère avait un monde intérieur très particulier.
Mais les Blancs, du moins ceux qui avaient plus de pouvoir que ma mère, ne voyaient pas ce monde, et ils l'ont donc ignoré.
Pour eux, leur mère était simplement une « personne bizarre » qui refusait de remplir le rôle qu'elle était censée jouer.
--- pp.177-178

Pour certaines personnes, la bonne question n'a jamais existé.
Parfois, le problème résidait dans le fait même de poser des questions.
Je me rendais compte de plus en plus que c'était le cas de ma mère.
Peu importe le nombre de questions que j'ai posées, je n'ai pu découvrir que quelques faits, mais ce n'était pas suffisant pour aller au cœur de l'histoire.
En réalité, mes questions m'ont éloigné encore plus.
Nous avons finalement dû aborder le sujet dans un rôle inconfortable, celui du calcul des profits et des pertes.

--- p.220

Si vous plantez une plante au mauvais endroit, votre jardin vous le fera savoir sans pitié.
Le jardin se moque de la compulsion à imposer l'ordre et le contrôle à toute chose, renversant toute impulsion utopique naïve.
Mais c'était un détour qui m'éloignait de mon chemin étroit de papier et d'encre.
Lorsque le danger d'être emporté par le vent se profile, les mains trempées dans la terre noire peuvent servir d'ancres.
Même si je n'ai jamais été aussi maladroite de ma vie, c'est le travail de s'enraciner dans la terre.
Si vous versez de l'eau dans un trou pendant longtemps, le récit finira par s'estomper.

--- p.228

Imaginer l'histoire de nos parents comme le cycle de vie d'une plante, c'est réfléchir à ce qui se passe quand nous ne sommes plus de ce monde.
Comme nous sommes éphémères et ambigus, comme les actions des individus sont insignifiantes pour notre destin, comme nous nous fondons rapidement dans l'ombre des arbres et disparaissons dans le bruissement des herbes, et comme nos histoires laissent une trace ténue dans le vaste récit de ce monde.
--- p.236

L'assimilation est complexe.
Il faut être suffisamment différent pour être sympathique et intéressant, mais pas au point de devenir menaçant ou d’« inciter » au harcèlement.
Même s’ils vivent chez eux en anti-assimilationnistes et en traditionalistes, en public, ils sont contraints de s’intégrer politiquement et socialement afin de « réduire » les frictions sociales.

--- p.267

Nous sommes tous remplis d'énigmes épigénétiques.
Pour reprendre l'expression de mon ami M, nous sommes un « collage vivant » de nos ancêtres.
Nous héritons d'habitudes, de gestes, de phobies, de défauts et de talents fantômes, difficiles à déceler.
Mais l'hérédité ne consiste pas simplement à mener la génération suivante à une fin malheureuse ou à la libérer de ce cadre.
Le passé demeure et perdure en nous, mais nous sommes aussi chacun un être unique, une partie précise et spéciale du monde actuel.
--- p.279

Ce lien d'influence m'accompagne chaque jour.
Ainsi, écrire sur le patrimoine est impossible et absurde sans parler de l'écriture elle-même comme patrimoine.
L'écriture est un fardeau pour moi, enfant.
Il faut la soulever avec le poids d'un immense bouquet de gratitude.

--- p.391

Un soir, alors qu'elle se reposait au lit, maman dit soudain :
Je souhaiterais pouvoir mourir.
Cette déclaration et sa soudaineté m'ont paralysé.
Non, maman.
Je dis.
J'aime ma maman.
Il n'arrête pas de dire à sa mère qu'il l'aime tandis qu'elle agite les bras et lève les poings en l'air.
Maman, qui lève les poings en l'air comme un signaleur ivre.
Je me tais.
Je souhaiterais que le bras de ma mère s'arrête, mais au lieu de cela, elle lève soudain le poing vers moi.
Dur.
Les poings serrés.
Maintenant, maman est boxeuse.
L'étincelle de tendresse, chassant sa propre ombre.

--- pp.406-407

Ma chère fille, laisse-moi te raconter une histoire.
Avant même la naissance de notre planète, les particules qui composent le sol attendaient dans l'obscurité abyssale de l'espace.
Ma chère fille, je vais te raconter une autre histoire.
Nous sommes faits de ce dont nous nous souvenons, mais aussi de ce que nous oublions.

--- p.418