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Un formidable témoignage de l'existence humaine

Trois siècles et demi se sont écoulés depuis la mort de Pascal.
Durant cette période, peu de classiques furent aussi largement lus que ses Pensées.
Cependant, rares sont les penseurs qui ont été autant incompris et mal interprétés que Pascal.
L'une des principales raisons de cela réside dans l'incomplétude inévitable du texte.
Ceci s'explique par le fait qu'il n'a pas pu achever l'« Apologie chrétienne » qu'il avait conçue il y a longtemps, ne laissant derrière lui qu'environ 900 fragments.
Ainsi, dès la première publication des Pensées après la mort de Pascal (1670), elles étaient forcément extrêmement incomplètes et déformées, très éloignées du texte original en raison de divers facteurs, et cette forme a été maintenue sans changements significatifs pendant près de deux siècles.
De plus, face à la persécution du mouvement janséniste auquel il appartenait et à l'accueil glacial réservé aux Lumières du XVIIIe siècle, Pascal n'était souvent évoqué que comme un objet de critique et de ridicule.
Cependant, au milieu du XIXe siècle, l'intérêt pour lui commença à croître, et cet intérêt mena à une étude systématique du texte des Pensées.
Au XXe siècle, plusieurs études remarquables ont conduit à un renouvellement complet de notre compréhension des textes et de la pensée de Pascal.
Aujourd'hui, nous pouvons au moins dire que nous avons accès au texte de Pascal dans l'état où il se trouvait à sa mort, et que nous avons la possibilité d'y découvrir sa véritable personnalité.


La version originale de 『Pensees』 traduite cette fois-ci est L.
Cette nouvelle édition de Lafuma s'appuie sur les résultats de recherches philologiques récentes, ce qui nous permet de nous rapprocher un peu plus de la véritable intention de Pascal.
Quelle est la forme humaine décrite par Pascal ?
On peut la résumer ainsi : « la misère de l'homme sans Dieu ».
Cette misère lui apparaît sous une forme très originale et très claire.
Autrement dit, l'impuissance humaine, ou plutôt, l'impuissance qui découle de la contradiction entre le désir et la réalité.
L'homme, qui rencontre l'erreur dans la vérité qu'il recherche, la misère dans le bonheur qu'il recherche, le caprice dans la justice qu'il recherche, et le fini dans l'infini, est un être d'une éternelle division dramatique.
Toutefois, cette représentation de la tragédie n'est pas une fin en soi, mais vise plutôt à susciter la volonté de surmonter cette tragédie.
— Note du traducteur

La vie de Pascal

Il est né le 19 juin 1623 à Clermont-Ferrand, en Auvergne, en France, de son père, Étienne Pascal, haut commissaire des impôts, et de sa mère, Antoinette Begon.
Il a perdu sa mère à l'âge de 3 ans, et sa famille a déménagé à Paris lorsqu'il avait 8 ans.
Lorsque son père vit son fils Pascal, âgé de 12 ans, résoudre les 32 propositions d'Euclide, il fut très surpris et commença à lui enseigner les mathématiques et la géométrie.
Dès l'âge de 14 ans, il fréquente l'Académie de Mersenne, un rassemblement de scientifiques de l'époque.
En 1940, à l'âge de 17 ans, il publia « Sections coniques » et passa deux ans à fabriquer une calculatrice.
À l'âge de 24 ans, il mena une expérience sur le « vide » et publia les résultats dans « Nouvelles expériences sur le vide ».
Cela a donné lieu à une série de débats avec Descartes et le père Noël.


Il a obtenu des résultats de recherche exceptionnels en sciences naturelles, en mathématiques et en géométrie jusqu'en 1654.
Pascal a traversé une série d'expériences, dont sa première conversion (1646), la mort de son père Étienne (1651), sa vie sociale (1651-1654) et sa seconde conversion (1654), et s'est ensuite consacré à explorer les principes du christianisme et à contempler l'humanité et Dieu.
En 1655, lors de son séjour à Port-Royal-des-Champs, il s'engagea dans des conversations sur la philosophie et la religion avec de Sacy.
On pense qu'il a écrit « Une brève vie du Christ » et « L'esprit géométrique » à cette époque.


À partir de 1656, alors que les critiques des Jésuites à l'égard des Jansénistes s'intensifiaient, il prit la tête de la défense des Jansénistes à travers son ouvrage « Lettre à un Provincial » (également connu sous le nom de « Provincial »).
À partir de 1658, il commença à planifier la rédaction d'une « Apologie chrétienne » pour contrer ceux qui s'opposaient au christianisme.
Sa santé se détériora considérablement à partir de 1659, et il mourut le 19 août 1662, à l'âge de 39 ans, des suites d'une maladie chronique.
En 1670, la publication posthume de Pascal connut un succès retentissant, et les Pensées de Pascal sur la religion et autres sujets (la première édition des Pensées) furent publiées, avec une préface de son neveu, Étienne Ferrier.