Le sourire de Shoko _ 007
Xin Zhao, Xin Zhao _ 065
Ma sœur, ma petite sœur innocente _ 095
Hanji et Yeongju _ 123
Chansons venues de loin _ 183
Michaela _ 213
Secret _ 243

Commentaire│Seo Young-chae (critique littéraire)
Le pouvoir d'un récit pur et clair _ 267

Note de l'auteur _ 291

« La plus grande vertu de Choi Eun-young en tant que romancière est… »
L'essentiel est que, quelle que soit la quête, elle se transformera inévitablement en une histoire formidable.

« Les merveilleuses histoires qu’elle écrirait par la suite ont commencé avec ce livre. »
_Kim Yeon-su (romancier)

En février 2016, un événement intitulé [La nuit des romans que nous entendons pour la première fois] a été organisé, planifié par la romancière Kim Yeon-su.
Un nouvel auteur décida de présenter ce jour-là, sous forme de lecture, une nouvelle inédite.
Après l'introduction de Kim Yeon-su, qui a déclaré avoir organisé cet événement car elle avait toujours admiré le travail de l'auteur et espérait qu'il continuerait à écrire des romans, la lecture de l'auteur a suivi immédiatement.
Le titre de l'œuvre dévoilée ce jour-là était « Xin Zhao, Xin Zhao », et le nom du nouvel auteur était Choi Eun-young.

Il s'agit de la nouvelle romancière qui a particulièrement marqué les esprits lorsque son roman court « Le sourire de Shoko » a remporté le prix du nouvel écrivain décerné par le magazine « Writer’s World » à l'hiver 2013, puis le prix du jeune écrivain l'année suivante pour cette même œuvre.
Cependant, cette « impression particulière » ne signifie pas seulement qu'un nouvel auteur, avec une seule œuvre publiée, « Le sourire de Shoko », a remporté le prix du jeune écrivain moins de deux mois après ses débuts.
Sa particularité réside dans le fait qu'elle suscite un sentiment commun chez les romanciers et les critiques, chacun avec son propre discernement aigu.
Je ne prétends pas qu'une œuvre faisant l'objet d'une évaluation unanime et sans controverse soit un excellent roman.
La singularité de « Le Sourire de Shoko » réside dans le fait qu’elle s’écarte des attentes que l’on a souvent pour une première œuvre — l’exigence d’« étrangeté » et d’« avant-garde » qui la distingue des œuvres existantes — et déroule l’histoire simplement et sans techniques particulières, touchant le cœur des lecteurs par cette méthode authentique.
C’est-à-dire qu’il donne un sentiment de « vérité » dans presque tous les domaines, comme les films des réalisateurs Hirokazu Koreeda et Isshin Inudo (critique littéraire Shin Hyeong-cheol), et de ce fait, il « m’a fait repenser au type d’émotion qu’un roman procure » (romancier Lim Cheol-woo).


Depuis le début de sa carrière, Choi Eun-young a exprimé son désir d'écouter humblement la souffrance des autres, chose qu'elle n'aurait jamais imaginée, en déclarant : « De même qu'il existe des personnes nées avec une vue ou un estomac fragiles, il existe aussi des personnes dont le cœur est particulièrement faible et se brise facilement. »
C’est probablement la raison pour laquelle les gens se rassemblent partout où se pose le regard d’Eunyoung Choi.
Le premier recueil de nouvelles de Choi Eun-young, « Le sourire de Shoko », qui contient sept histoires au total, nous conduit vers cet « espace humain » en créant un chemin précis à travers lequel le cœur humain peut s'exprimer.


« Certaines relations ressemblent à des amitiés, et certaines amitiés ressemblent à des relations. »
« Quand je pensais à Shoko, j’avais peur qu’elle ne m’aime plus. »

L'œuvre éponyme, « Le sourire de Shoko », dépeint la rencontre et le franchissement d'un cap par deux personnes de nationalités et de langues différentes. Elle peut également être interprétée comme une interrogation sincère de Choi Eun-young sur la manière de comprendre autrui, si imprévisible.
Soyou, une lycéenne de première année originaire d'une petite ville de campagne, décrit le moment où elle a rencontré Shoko, une étudiante japonaise en échange universitaire.
« On dirait que Shoko ne rit pas parce que c’est drôle, ni qu’elle hoche la tête par sympathie, mais qu’elle prend simplement cette pose pour mettre l’autre personne à l’aise. »
Quel que soit l'état d'esprit réel dans lequel Shoko souriait, Soyou ressentait une étrange distance par rapport à ce sourire, due à un inexplicable sentiment d'aliénation.
On pourrait dire qu'il s'agit d'une réaction naturelle chez quelqu'un qui rencontre un inconnu, mais l'essentiel réside dans la façon dont le « sourire de Shoko » évolue au fil de l'histoire.
Ceci s'explique par le fait que le sens éthique de Choi Eun-young envers autrui, qui traverse l'ensemble de ce recueil de nouvelles, est précisément orienté dans cette direction.


La situation est la suivante.
Plutôt que de deviner ce qui se passait dans la tête de Shoko alors qu'elle le regardait, le cœur brisé, Soyou lut une « attitude faible et défensive » dans son sourire et ressentit un étrange sentiment de supériorité, l'impression d'être plus forte que Shoko.
À mesure que le roman progresse vers ce point culminant d'incompréhension et vers une compréhension mutuelle, nous nous attendons à ce que l'histoire se termine sur une note rafraîchissante.
J'espère que l'histoire se terminera sur une note positive.
Mais ce que nous constatons finalement, c'est : « Shoko me regarda avec ce sourire poli. »
La phrase est : « Mon cœur s’est glacé, comme lorsque j’ai vu le sourire de Shoko enfant. »
Ce calme que l'on ressent lorsqu'on pense avoir enfin résolu le malentendu après une longue période.
N'est-ce pas précisément là que réside l'attitude de Choi Eun-young envers autrui ? Comprendre les autres est impossible lorsqu'on pense tout savoir, mais c'est lorsqu'on se retrouve face à face avec une personne totalement différente de soi, en étant parfaitement étrangers l'un à l'autre, que la compréhension devient possible.


L'« espoir » et l'« espoir » de l'autre
Une puissance pure et limpide émanant de cette chaîne

Il est donc tout à fait naturel que, depuis son premier ouvrage, « Le Sourire de Shoko », l'intérêt de Choi Eun-young se soit porté sur la possibilité d'une communication à 100 % avec autrui.
C’est là que le verbe « imaginer », qui apparaît à plusieurs reprises dans le recueil de romans, prend tout son sens.

Devant tante Nguyen, qui n'a pu qu'assister impuissante à la mort de ses proches amis pendant la guerre du Vietnam, ma mère et moi ne prétendons pas comprendre ce qu'elle ressent.
Cependant, il ne peut qu'imaginer la situation dans laquelle elle se trouve, au point de ne plus pouvoir la concevoir. (« Xin Zhao, Xin Zhao ») Lorsqu'il rencontre Han Ji, un jeune Kényan, dans un monastère en France, Yeong-ju ne s'empresse pas d'ajouter quoi que ce soit sur l'histoire familiale qu'il lui révèle.
De même que le vétérinaire Hanji imagine l'esprit d'un rhinocéros, nous ne pouvons qu'imaginer le sien. (Hanji et Yeongju) Comme si « imaginer » était le maximum que nous puissions faire pour autrui.

Et lorsque cette « imagination » ne se limite plus à un seul côté mais se tourne vers l'autre, Choi Eun-young enregistre les petits miracles qui se produisent immanquablement.
Quand un vieil homme et une femme d'âge mûr, qui peuvent deviner au premier coup d'œil les épreuves qu'ils ont endurées, se rendent ensemble à Gwanghwamun, lieu des manifestations contre le ferry Sewol (« Michaela »), ou quand So-eun et Mi-jin se regardent avec des yeux remplis de soutien au milieu de la pression de leurs aînés autoritaires lors d'une soirée arrosée (« A Song from afar »), nous ne pouvons nous empêcher de croire au pouvoir puissant de l'imagination et du fait de se mettre volontairement à la place des autres.


Dans « Une chanson venue d’ailleurs », Eunyoung Choi se souvient de la voix de Mijin, l’aînée, qui la soutenait lorsque Soeun était au plus mal, et dit ce qui suit.
« Peu importe la chanson que vous chantez ou la chanson de qui vous chantez, cette chanson devient la chanson de votre aîné. »
Sa voix, rauque lorsqu'elle parlait, devenait claire et douce lorsqu'elle chantait.
(…) Le principal requérant n'a pas fait appel.
« Il avait une voix sèche lorsqu'il chantait des chansons tristes, et il était calme lorsqu'il chantait des chansons passionnées. »

Après avoir lu le premier recueil de romans de Choi Eun-young, « Le sourire de Shoko », vous comprendrez que cette phrase se réfère précisément aux romans de Choi Eun-young.
Des romans qui se déroulent avec calme et sérénité, d'une voix claire et transparente, des romans qui croient au pouvoir de la chaîne de l'attente et de l'attention réciproque.
Donc, des romans qui nous ramènent à la « place de l’humain ».
Alors que notre sens de l'éthique envers autrui s'estompe peu à peu, Eunyoung Choi le ravive en douceur grâce à son pouvoir « pur et limpide ».


★

Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont donné ma chance, qui ont cru en un écrivain inexpérimenté et incertain.
Je veux vivre longtemps comme un écrivain qui écrit de bons articles sans oublier ce cœur précieux.
Je veux devenir un écrivain qui regarde le monde et les gens du point de vue de ceux qui sont l'objet de mépris et de haine simplement parce qu'ils sont ce qu'ils sont.
Sur ce chemin, j'espère devenir pleinement moi-même, sans peur.
_Note de l'auteur