Comment les corps humains morts sont-ils utilisés ?
Des laboratoires de dissection aux tests de collision automobile en passant par le compostage humain.
La véritable nature de la mort comme « seconde vie » du corps

Fortement recommandé par l'auteur Kim Gyul-wool de « Winter Bookstore »
Fortement recommandé par Won-taek Lee, ancien professeur émérite du département d'anatomie de l'université Yonsei et président de la Société coréenne d'anatomie.
Numéro 1 des ventes dans la catégorie Sciences forensiques d'Amazon
best-seller du New York Times

Nous considérons la mort comme la fin de tout, mais il existe d'innombrables chemins que notre corps peut emprunter après notre mort.
Je ne parle pas seulement des options les plus connues, comme devenir interne auprès d'un étudiant en médecine ou faire don d'un organe.
Les corps des personnes décédées peuvent être utilisés dans des expériences visant à tester la sécurité des automobiles et peuvent même contribuer à des recherches scientifiques.
Il peut même être utilisé comme plante médicinale ou comme matière de compost pour nourrir et maintenir en vie les êtres vivants.
Ainsi, les rôles qu'un cadavre peut jouer dans ce monde sont infinis.

« Le corps mort devient science » est le fruit d'une exploration personnelle de ce nouvel aspect de la mort par Mary Roach, journaliste scientifique américaine de renom.
L'auteur fait preuve d'une capacité unique à expliquer des sujets difficiles de manière accessible, en mêlant habilement de vastes données historiques, des connaissances scientifiques et des témoignages de terrain de première main pour présenter un compte rendu détaillé des différents usages du cadavre.
Débutant par une exploration intellectuelle des usages du corps mort et culminant dans une série de voyages qui interrogent la dignité humaine, ce livre nous permettra de découvrir un monde de vie et de mort qui était jusqu'alors hors de notre portée.

Les chirurgiens n'étaient pas les seuls à être à l'avant-garde du développement de chaque intervention chirurgicale, des transplantations cardiaques aux opérations de réassignation sexuelle.
Le cadavre a toujours, discrètement, écrit l'histoire de la médecine à sa manière, morceau par morceau.
Depuis 2 000 ans, des cadavres participent, volontairement ou non, à l'une des étapes les plus audacieuses de l'histoire des sciences.
--- p.10

À l'apogée de l'École britannique d'anatomie, de telles émotions rationnelles et douloureuses étaient rares.
La méthode la plus courante consistait à s'introduire clandestinement dans les cimetières, à déterrer les restes des proches d'autrui et à les étudier.
On appelait ce comportement « pillage de cadavres », et c'était un nouveau crime, différent du vol de tombes, qui consistait à voler des objets de valeur et des trésors enterrés dans les tombes ou les ossuaires des riches.
Cependant, à cette époque, si vous étiez pris en possession des boutons de manchette d'un cadavre, vous étiez considéré comme un criminel, mais si vous étiez pris en possession du cadavre lui-même, vous n'étiez puni d'aucune manière.
Avant l'apparition des écoles d'anatomie, il n'existait aucune loi interdisant le vol d'un être humain récemment décédé.
--- p.54

Intéressons-nous maintenant au processus de corruption.
Le fluide qui s'écoule des cellules détruites par l'enzyme circule maintenant dans tout le corps.
Très vite, ce liquide entre en contact avec les bactéries présentes dans le corps, ces soldats de base qui favorisent le processus de putréfaction.
Ces bactéries sont celles qui existent à l'intérieur des organismes vivants.
Il s'agit principalement des organismes qui vivent dans des endroits en contact avec le monde extérieur, comme les intestins, les poumons et la peau.
La vie semble désormais radieuse pour ces amis unicellulaires.
Profitant déjà de l'inactivité du système immunitaire humain, les cellules tapissant la surface de l'intestin sont détruites, et les aliments qui en résultent, ressemblant à de la bouillie, sont enfouis sous la surface.
La nourriture tombe à flots comme une pluie battante.
Comme c'est toujours le cas en période d'abondance, leur nombre augmente considérablement.
--- p.84

Mais réfléchissons-y rationnellement.
Pourquoi est-il acceptable de couper la cuisse de mon grand-père à la tronçonneuse, d'emballer le morceau de jambe, de l'envoyer au laboratoire, de le suspendre à un crochet et de le frapper avec un faux pare-chocs de voiture, mais inacceptable d'envoyer son corps entier au laboratoire pour analyse ? Pourquoi lui couper d'abord la jambe serait-il moins choquant et moins sacrilège ? --- p. 141

Il lui est plus facile de manipuler des mains, des jambes et des morceaux de chair sectionnés, des choses que la plupart d'entre nous ont du mal à supporter, voire même à imaginer.

« Un cadavre dans cet état n’est plus que des tissus. »
« J’aborde mon travail avec cet état d’esprit. »
C'est pénible, mais pas triste.
On finit par s'habituer à la misère.
Mais je ne peux pas m'habituer à une vie ruinée.
Shanahan utilise les méthodes des pathologistes.

« Ils se concentrent sur le rôle, pas sur la personne. »
Lors de l'autopsie, ils décrivent l'état des yeux puis de la bouche.
On ne reste pas là à reculer en disant : « Voici le corps d'un père de quatre enfants. »
« C’est le seul moyen de survivre émotionnellement. »
Cependant, un corps intact constitue l'indice le plus utile pour déterminer si une bombe a explosé.
--- p.154

H n'a pas l'air d'un mort, et il ne sent pas comme un mort.
Si vous vous penchez au-dessus du blé et que vous regardez attentivement, vous pouvez voir son pouls battre dans ses artères.
Quand je touche son bras, il est chaud et élastique, comme le mien.
C’est peut-être pour cela que les médecins et les infirmières appellent H « patient » et le poussent d’un pas rapide dans la salle d’opération, comme s’ils transportaient une personne vivante.

Aux États-Unis, la mort cérébrale est définie comme la mort légale, donc la personne H est reconnue comme morte.
Cependant, les organes et les tissus H sont très actifs et vivants.
Ces deux faits apparemment contradictoires lui offrent une opportunité que la plupart des cadavres n'ont pas.
Autrement dit, c'est une chance de prolonger la vie de deux inconnus mourants.
--- p.222

Elle pense la même chose des cadavres.

« La mort est la possibilité d’une vie nouvelle. »
Le corps se transforme en quelque chose de différent.
« Je veux que cet autre aspect soit aussi positif que possible. »
On l'a accusée de réduire les morts au rang de déchets de jardin.
Elle le voit d'un point de vue légèrement différent.

« Ce que je veux dire, c’est qu’il faut accorder aux déchets de jardin la même valeur qu’aux corps humains. »
Ce qu'elle veut dire, c'est que tout ce qui est organique ne devrait pas être traité comme un déchet.
Tout doit être recyclé.
--- p.349

Le corps à l'intérieur du tonneau semblait paisible.
De même qu'un cobaye de la taille d'un chien policier peut paraître inutilement effrayant, l'idée qu'un cadavre soit transformé en résine synthétique semble plus effrayante qu'elle ne l'est réellement.
Nous restons simplement allongés dans le fût, absorbant le polymère et étant conservés.
Après le traitement polymère, quelqu'un nous emmène et nous fait poser comme des poupées Yuto.
Ensuite, lorsque vous frottez le catalyseur sur votre peau, celui-ci commence à pénétrer dans les tissus et le processus de durcissement débute.
De cette manière, le corps du défunt est conservé de façon permanente.

--- p.385