Remerciements
introduction

Chapitre 1 : Le siècle de la biotechnologie
La fin de l'ère industrielle / Les fondements du siècle de la biotechnologie / Isolement des gènes et technologies recombinantes / Remodeler le monde / Se transformer / De l'alchimie à l'embryologie

Chapitre 2 Brevets biologiques
La course à la conquête de l'ultime frontière / Les créatures comme objets d'invention / La biopiraterie / Les humains comme propriété intellectuelle / La contre-attaque face aux tentatives de brevetage des organismes vivants

Chapitre 3 : La seconde Genèse
Nouvelles menaces pour l'environnement / Progrès en écologie prédictive / Le jeu de la roulette russe ciblant les écosystèmes / Le complot : les armes génétiques / La souffrance animale / Les droits des autres êtres vivants / La santé humaine / L'appauvrissement du patrimoine génétique

Chapitre 4 : La civilisation eugénique
Histoire du mouvement eugéniste aux États-Unis / Importation des meilleures lignées / Un nouveau mouvement eugéniste axé sur l'utilisateur / Le traitement ultime / Un choix précaire / La responsabilité de la génétique / Des bébés sur mesure / Modifier le code génétique

Chapitre 5 Sociologie génétique
Innéisme vs. Acquis / Politique génétique / Racisme génétique / Choix difficiles

Chapitre 6 Ordinateurs à ADN
L’imprimerie et l’ère industrielle / Un nouveau langage pour décrire la biologie / L’alliance des ordinateurs et des gènes

Chapitre 7 : Réinventer la nature
La vision darwinienne de la nature et l'esprit de l'ère industrielle / L'évolution de l'information / La cosmologie postmoderne

Note de l'auteur du chapitre 8

Références
Recherche

La révolution biotechnologique qui déterminera l'avenir de l'humanité
Un avertissement prudent et puissant pour une nouvelle ère

« L’ère de la biotechnologie » traite de la combinaison majeure de l’informatique et du génie génétique et de la transition historique vers l’ère de la biotechnologie.
Rifkin explique que nous entrons actuellement dans une ère où l'ère industrielle décline rapidement et où des entreprises géantes des sciences de la vie façonnent la bio-industrie, et que l'économie mondiale est déjà en pleine transformation.
La manipulation du vivant se développe de manières auparavant inimaginables, notamment en matière de naissance d'êtres humains, de production alimentaire et de modification génétique des enfants.
Mais à mesure que nous avançons dans cette nouvelle ère, nous devons prendre en compte les avantages que la révolution biotechnologique apportera et les coûts que nous devrons supporter.
Car tous les espoirs et les désespoirs liés à la biotechnologie, qui nous amènent à repenser la valeur de l'humanité et de la vie, sont de notre responsabilité.
Dans ses ouvrages « La fin du travail » et « La fin de la propriété », Rifkin a fait preuve d'une perspicacité remarquable quant aux évolutions technologiques futures et aux changements de paradigme qui en résulteraient.
Ce livre démontre clairement que si le XXe siècle a été l'ère de la physique et de la technologie nucléaire, le XXIe siècle sera l'ère de la biologie, et que la biotechnologie sera le plus grand défi auquel l'humanité sera confrontée.
Rifkin souligne les avantages et les coûts de la révolution biotechnologique que nous devons prendre en compte à l'aube de cette nouvelle ère.
Elle exige de nous une prise de conscience et une responsabilisation accrue en présentant de manière exhaustive les enjeux sociaux, économiques, technologiques et éthiques liés à la biotechnologie.


Un tournant pour l'économie mondiale
Les défis auxquels l'humanité est confrontée à l'ère des biotechnologies

Rifkin, qui a étudié en profondeur l'impact des changements scientifiques et technologiques sur l'économie, le travail, la société et l'environnement, cite les gènes comme base de nouvelles ressources et de nouvelles techniques de manipulation, d'une nouvelle protection par brevet pour faciliter le commerce, d'un marché mondial qui diffuse des secondes créations artificielles sur toute la planète, de l'émergence d'une nouvelle eugénisme, de la combinaison de l'informatique et du génie génétique pour gérer l'information génétique, et d'une nouvelle cosmologie de l'évolution qui rationalise le cadre fondamental de la biotechnologie comme base opérationnelle de l'ère biotechnologique.
Sur cette base, d'importantes expériences scientifiques et commerciales sur le génie génétique et la vie sont actuellement menées.
Ainsi, la biotechnologie devient un moteur d'opportunités et de défis économiques et technologiques plus importants que tout autre changement antérieur dans l'histoire de l'humanité, tout en dominant tous les aspects de nos vies et en constituant une grave menace pour la bioéthique.
De nombreuses entreprises cherchant à s'assurer une position dominante sur le marché mondial se tournent désormais vers des domaines où la biotechnologie peut créer de la valeur commerciale, tels que l'agriculture/les pesticides/les semences, les produits pharmaceutiques, les soins médicaux et la santé.
Autrement dit, nous sommes entrés dans une ère où les géants des sciences de la vie façonnent le monde de la bio-industrie, avec le déclin rapide de l'ère industrielle, et l'économie mondiale est déjà en pleine mutation.
Alors que les fondements de l'économie mondiale sont ébranlés, de nouveaux problèmes font également surface.
À mesure que l'importance des ressources génétiques croît, les conflits qui les entourent s'intensifient également.
Plusieurs pays, entreprises et autres parties prenantes sont déjà engagés dans des litiges concernant des brevets biologiques.
La concurrence pour les ressources génétiques ne fera que s'intensifier à l'avenir.
Un problème encore plus grave se pose quant à lui la question de la dignité humaine et de la bioéthique que soulèvera la technologie du génie génétique.
Des débats religieux, moraux et philosophiques ont déjà éclaté dans divers pays au sujet des tentatives de breveter des substances biologiques.
Notre plus gros problème est que les menaces politiques, économiques et éthiques liées aux nouvelles technologies ne cessent de croître, et pourtant, le débat à leur sujet est insuffisant.
Autrement dit, nous acceptons la biotechnologie comme une donnée acquise, sans prendre conscience qu'elle peut être modifiée par nos propres choix volontaires.


Le problème du choix auquel est confrontée l'humanité
Comment la biotechnologie sera-t-elle utilisée ?

Lorsque nous utilisons de nouvelles technologies conçues pour la société, la question sera toujours de savoir si le pouvoir que nous exerçons est approprié ou excessif par son ampleur et sa portée.
La question importante n'est pas de savoir si vous êtes pour ou contre l'utilisation de la technologie en elle-même.
L'important est de savoir quel type de biotechnologie nous choisirons au cours du prochain siècle de la biotechnologie.
Par exemple, notre connaissance du fonctionnement des génomes végétaux et animaux servira-t-elle à créer des « super-cultures » génétiquement modifiées et des animaux transgéniques ? Ou bien les nouvelles technologies permettront-elles de développer des méthodes d’agriculture écologique ou un élevage plus respectueux du bien-être animal ? Utiliserons-nous les informations recueillies sur le génome humain pour modifier notre propre patrimoine génétique ? Ou bien les utiliserons-nous pour des thérapies préventives sophistiquées ? Parmi les deux visions concurrentes de la biotechnologie – génie génétique contre santé écologique et préventive – laquelle est la plus risquée et la plus susceptible d’entraîner des déséquilibres ? Et quelle est l’approche la plus prudente, minimisant les dommages non intentionnels ?
Rifkin soutient en définitive que nous devons revoir nos priorités technologiques.
Autrement dit, les approches écologiques ou les biotechnologies en matière de santé préventive sont prioritaires, certaines technologies biotechnologiques sont abandonnées et d'autres ne sont utilisées que de manière limitée ou en dernier recours.


Le défi des nouvelles technologies
Et l'inévitable responsabilité

Nos réalités individuelles, et les réalités que nous partageons ensemble, seront désormais profondément impactées par les nouvelles technologies du siècle biotechnologique.
Avant que cette technologie liée à la personnalité puisse imprégner notre vie quotidienne, il est inévitable qu'elle fasse l'objet d'un large débat au sein du grand public.
La révolution biotechnologique nous oblige tous à repenser les valeurs qui nous sont chères.
Autrement dit, cela nous amène à reconsidérer la question ultime du but et du sens de l'existence.
Il s'agit peut-être de la plus grande contribution de la révolution biotechnologique.
Le reste est de notre responsabilité.
Dans cet ouvrage, Rifkin s'efforce d'attirer notre attention sur les risques réels et potentiels croissants ainsi que sur les défis éthiques que pose la biotechnologie.
En sensibilisant notre société aux questions éthiques liées à la biotechnologie, nous cherchons à fournir un moyen de comprendre et de réglementer les entreprises scientifiques au cours du siècle prochain.
C’est précisément pourquoi les optimistes comme les pessimistes à l’égard des biotechnologies devraient prendre en compte la mise en garde prudente de Rifkin.