Recommandation
Préface de l'auteur : Une histoire de la gravité sous forme de roman
Prologue : Qu’est-ce qui fait tomber les choses et qu’est-ce qui leur donne du poids ?
1.
Période d'adaptation : La gravité ! D'un objet à surmonter à un objet à comprendre
2.
Perdu dans mes pensées : l'univers est si vaste
3.
Se mettre en place : un univers ordonné
4.
Ce n'est pas cela : une réfutation d'Aristote
5.
Tomber, c'est être tiré : Expliquer la chute en langage terrestre
6.
Impossible de deviner la force d'attraction : analyser la chute en langage céleste
7.
C'est exact, ça tire ! : Newton termine
8.
L'amertume après la victoire : c'est compréhensible, mais ça ne l'est pas.
9.
Tout cela est une erreur : il serait en réalité plus exact de dire qu'on le repousse.
Épilogue : La question la plus simple qui a ému l'humanité
Remerciements : À propos de l'édition révisée de Gravity Express
Chronologie de l'histoire de la gravité
Présentation des personnages principaux
Références
Recherche

« Qu’est-ce que la gravité ? » « Ce n’est rien… c’est tout. »
Un long voyage pour découvrir la valeur de cette simple question : « Pourquoi tombons-nous ? »

Gravity Express raconte l'histoire des humains curieux de la gravité et qui ont tenté d'en percer les principes.
Nombreuses sont les personnes qui ont demandé à l'auteur, étudiant en biologie, pourquoi il avait choisi le sujet de la gravité en physique.
La réponse de l'auteur fut : « Parce que je pensais que ce serait amusant. » L'histoire de la gravité était celle qui l'avait le plus passionné lors de ses études scientifiques, et elle se prêtait parfaitement à une histoire.
La question apparemment simple « Pourquoi tombons-nous ? » n'est en réalité pas si simple.
Ceci s'explique par le fait que l'univers tel que nous le connaissons aujourd'hui repose sur notre compréhension de la gravité telle qu'expliquée par les humains.
Cette question, qui nous amène à deviner notre place et notre destin dans l'univers, contient inévitablement l'image de l'« humain ».
Les récits sur la gravité écrits par d'innombrables personnes contiennent divers échecs et frustrations, mais aussi des triomphes et des joies.
Il y a même des rebondissements.
Il y a une urgence déchirante qui semble à portée de main, mais qui est inaccessible.
Les protagonistes sont excentriques, rêveurs, excessivement timides et même étonnamment stupides.
Contrairement aux manuels de sciences du secondaire qui ne présentent que brièvement la conclusion finale, ce livre aborde l'histoire des échecs de toutes ces personnes de manière significative, permettant aux lecteurs de partager leurs sentiments.

D'Anaximandre à Einstein, avec 28 protagonistes
Un voyage palpitant et captivant de 2 500 ans avec d'innombrables personnages.

De l'Antiquité à nos jours, comment les hommes ont-ils perçu la gravité ? La gravité a été perçue comme un phénomène de chute vers le bas, une force d'attraction vers un centre, et l'attraction ou la répulsion de la matière.
Suivons le parcours de l'humanité sur 2 500 ans, qui a perçu la gravité de manière si différente au fil des âges, pour voir quels efforts elle a déployés pour la comprendre.


1.
Période d'adaptation - Pourquoi tombons-nous ? L'humanité, levant les yeux vers le ciel, commence à étudier la chute.
Depuis des milliards d'années, la vie sur Terre doit composer avec quelque chose qui la tire et l'alourdit.
L'être humain est allé plus loin que la simple lutte contre un ennemi et a commencé à réfléchir aux principes du poids et de la chute.
Ce qui est encore plus surprenant, c'est que les humains aient réalisé que des choses comme le poids et la chute sont les points de départ les plus fondamentaux pour penser à la forme de l'univers ou pour deviner notre propre place en son sein.
Ainsi commença le long voyage de l'humanité autour de la gravité.


2.
Perdu dans la chute – Aristarque, qui pensait que la Terre bougeait
Anaximandre pensait qu'un dieu « paresseux » avait créé un monde qui fonctionnait comme un automate.
Le langage de ce schéma de machine est celui des « nombres ».
Après avoir appris à compter, les humains ont commencé à mesurer la taille du monde et la structure des corps célestes.
La Terre, la Lune et le Soleil étaient plus grands que nous ne pouvions l'imaginer, flottant dans l'immensité de l'espace.
Mais un phénomène venait perturber cette idée : tous les objets sur Terre ont un poids et tombent vers le bas.
Pourquoi ne roulons-nous pas sur une Terre sphérique ? Comment la Terre elle-même flotte-t-elle ? Pourquoi la lune et le soleil ne tombent-ils pas ? L’histoire se déroule entre Aristarque, qui croyait que la Terre était en mouvement, et Aristote, qui réfutait cette théorie par le phénomène de la chute des objets.


3.
Trouver sa place – La quête d’un univers ordonné selon Aristote
La Terre sphérique et les corps célestes flottent dans l'immensité de l'espace, et le soleil et la lune décrivent d'élégants cercles.
En revanche, sur le sol, tous les objets tombent sous la Terre, ou plutôt, vers le centre de la Terre.
Quelle logique permet à ce phénomène de se produire ? Le principal facteur qui complique le problème est le phénomène évident de la chute des objets.
À cette époque, l'éminent savant grec Aristote résolut le problème, trouvant la raison de la chute dans les éléments fondamentaux de la matière et considérant la Terre comme le centre de l'univers.


4.
Ce n'est pas ça - l'impulsion de Buridan et l'héliocentrisme de Copernic
Avec le temps, les gens ont commencé à remettre en question la vision logique de l'univers d'Aristote.
Le phénomène réel de la chute des objets et les mouvements des corps célestes, observés depuis longtemps, comportaient des aspects que la conception aristotélicienne de l'univers ne pouvait expliquer.
Le centre de l'univers n'est pas la Terre, mais le Soleil.
Mais cette fois encore, le phénomène de la chute a rattrapé la nouvelle idée dans son élan.
Si la Terre se déplace intensément aux confins de l'espace, comment des objets peuvent-ils tomber directement au sol ? Et comment la Terre, en mouvement, peut-elle rester si immobile ? L'histoire se poursuit depuis Buridan, qui a posé un regard neuf sur le mouvement des objets, jusqu'à Copernic, qui a imaginé un univers beaucoup plus simple, centré sur le Soleil.

5.
Tomber, c'est être tiré – Kepler explique la chute en termes terrestres
Le modèle héliocentrique ne permettait pas de prédire les mouvements des corps célestes avec autant de précision que le modèle géocentrique.
Cependant, Kepler, un homme fermement convaincu que le soleil est au centre de l'univers et que l'univers est nécessairement harmonieux, a résolu cette faiblesse de la théorie héliocentrique.
Kepler, qui analysa en profondeur les observations de Tycho Brahe et retraça patiemment les mouvements des corps célestes, en vint à croire qu'il devait exister un principe compréhensible par l'homme derrière le mouvement des corps célestes et la chute des objets au sol, et il eut l'idée novatrice que ce principe pourrait être la « masse », que nous connaissons déjà.
Kepler, en tant qu'astronome, pensait comme un physicien.

6.
« On ne peut faire aucune supposition quant à l’attraction », disait Galilée, analysant la chute en langage céleste.
Galilée, qui ne croyait qu'aux « expériences » et aux « nombres », explique la grande lacune de la théorie géocentrique, expliquant pourquoi nous ne ressentons absolument pas le mouvement de la Terre censée être en mouvement.
Nous prenons également conscience que la véritable nature de l'univers est complètement différente de notre bon sens, et que la seule existence absolue est le temps.
Galilée s'intéressait profondément au mouvement des objets, et dans ses recherches sur la nature du mouvement, il découvrit un indice important : celui-ci était étroitement lié à la chute des objets.

7.
Oui, ça fonctionne ! – Newton résout le problème séculaire reliant le ciel et la terre.
Newton lance une pomme.
La pomme qui volait tombe.
Mais lancée avec la force adéquate, une pomme pourrait faire le tour de la Terre indéfiniment.
Pourquoi les objets terrestres tombent-ils tandis que les corps célestes flottent dans l'espace ? La réponse à cette énigme déconcertante avait déjà été découverte par les érudits du passé, mais il ne s'agissait que d'une pièce du puzzle.
Newton a assemblé correctement ces éléments et a conclu le tout par de magnifiques mathématiques.
Sa réponse était claire et simple.
Tous les mouvements de l'univers, y compris le phénomène de la chute, s'expliquent par ses formules, qui ne prennent en compte que les forces d'attraction entre l'inertie et la masse.
L'univers n'est pas composé de deux mondes, le ciel et la terre, mais d'un seul monde, et il ne tourne que selon une seule loi.
Si nous connaissons cette loi, nous pouvons expliquer et prédire tous les mouvements de l'univers.

8.
L'amertume après la victoire — est-ce compréhensible, et pourtant non ? La clé réside dans la « lumière ».
Les lois de la gravitation et de la mécanique de Newton sont comme une boîte magique : il suffit d'y entrer quelques chiffres et elle vous dira exactement ce que vous devez faire.
Mais le plus étrange, c'est que je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle une telle réponse avait été donnée.
Les esprits curieux continuèrent à se pencher sur les difficultés philosophiques de la théorie de Newton, et celle-ci finit par être fortement ébranlée par d'autres disciplines émergentes.
Tout dans l'univers ne tourne pas autour de la théorie de Newton.
La clé pour résoudre le problème vertigineux de la gravité, qui était redevenu vertigineux, a été trouvée de manière inattendue dans la « lumière », une entité physique qui semblait n'avoir rien à voir avec la gravité.


9.
Tout cela est une erreur : Einstein renverse la théorie de la gravité, qui est plus répulsive qu'attractive.
Une fois de plus, la gravité est complètement bouleversée.
Le temps et l'espace ne sont pas des quantités absolues, mais plutôt des grandeurs changeantes.
Peut-on imaginer une histoire plus incroyable ? Grâce à cette idée stupéfiante, Einstein a bouleversé nos conceptions du temps et de l'espace et a remis en cause les lois de la mécanique de Newton, que l'on considérait comme définitives.
Avec seulement ces deux éléments – la vitesse de la lumière et la théorie de la relativité dans le référentiel inertiel de Galilée – Einstein a pu découvrir le principe de la gravité que même Newton ne pouvait expliquer.
L'idée que la gravité soit une « force » était une illusion !