La vie sociale étonnante et affectueuse des animaux,
Le secret de la survie et de la coexistence désespérées

Le rat aide avec altruisme un étranger en difficulté.
Les lions adoptent, chose surprenante, les petits de leurs proies, et les fourmis forment des communautés pour cultiver la terre et construire leurs abris.
Alors pourquoi continuons-nous de croire que le monde sauvage, le monde animal, est maintenu par la compétition et la survie du plus apte ? Comment définir la sauvagerie animale et la sociabilité humaine ?

Dans « Animal Connection », la biologiste Ashley Ward parcourt le monde à la recherche d'une image plus précise de la façon dont les animaux créent des sociétés.
Assistez aux rituels d'accouplement des termites, voyez des guides se régaler de termites, rencontrez des éleveurs de chèvres indépendants et nagez avec une famille particulière de baleines et de dauphins.

La vie sociale des animaux, y compris le pouvoir de la coopération et l'importance de la socialité, le comportement grégaire et le partage d'informations, l'évolution et le développement des structures sociales, la prise de décision et l'intelligence collective, les conflits, la guerre et la paix.
L'auteur déroule le récit avec affection, nous entraînant dans un voyage à la fois impressionnant et exaltant, sans jamais perdre de vue la perspective scientifique.
Il souligne que les instincts sociaux, longtemps considérés comme exclusivement humains, pourraient en réalité être le lien commun qui unit le plus fortement les humains et les animaux.
« Animal Connection » délivre un message à la fois humoristique et profond : « Les véritables principes qui régissent la nature, tant chez les humains que chez les animaux, ne sont ni la survie du plus apte ni la compétition, mais la coopération et l'évolution. »

Comme le corps du krill est en grande partie transparent, on peut même voir son minuscule cœur battre, et lorsqu'il est séparé du groupe, son rythme cardiaque s'accélère.
Ils réagissent de la même manière lorsqu'ils détectent la présence d'une baleine à proximité.
Une fréquence cardiaque élevée est un signe primordial de stress.
Certes, ils préfèrent être avec leurs collègues plutôt que seuls.
--- p.25, extrait de « Brown Ale and Predation of Species »

Le krill peut se débarrasser brusquement de sa carapace lorsqu'il est confronté à des prédateurs rapides tels que des poissons ou des pingouins.
Le prédateur mord le krill, apparemment sur le point de remporter la victoire, pour s'apercevoir que sa gueule est vide, laissant derrière lui sa victime, qui a fui en lieu sûr.
Une autre particularité inhabituelle est que le krill peut illuminer les cellules bioluminescentes de sa coquille.
On ignore encore si cette lumière est un moyen de communication entre les membres d'une même espèce, un flash destiné à désorienter les prédateurs, ou une silhouette qui brouille l'obscurité du fond marin lors d'une attaque par en dessous.
--- p.27, extrait de « Brown Ale and Predation of Species »

Le sort d'un cafard isolé dès son plus jeune âge est véritablement tragique.
Ils grandissent plus lentement que les autres et vivent en marge de la société même après être devenus adultes.
Ils ont des difficultés à se socialiser ou à interagir correctement, éprouvent des difficultés à rejoindre une colonie de cafards et sont exclus de la reproduction.
Si elles savaient écrire, ces cafards composeraient des poèmes poignants sur la solitude existentielle et la perte.
Peut-être un poème d'une beauté et d'une tristesse surprenantes aurait-il pu naître.
--- p.55, extrait de « La guerre parentale entre les abeilles et les fourmis »

La quantité de miel qu'une ruche peut produire est d'environ 40 kilogrammes par an, ce qui est surprenant si l'on considère qu'une seule abeille ne produit qu'une fraction de cuillère à café de miel au cours de sa vie.
--- p.72, extrait de « La guerre parentale entre les abeilles et les fourmis »

Horriblement, la reine fourmi Amazone assassine brutalement la reine Formica pour s'emparer de son odeur.
Il se camoufle chimiquement en léchant le corps de sa victime tout en la mordant, la poignardant et la battant jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Certaines colonies de fourmis Formica possèdent plusieurs reines, la reine fourmi amazone les traque et les tue sans pitié.
Le système de perception des fourmis Formica a désormais fait des compromis avec la réalité et accepte la reine des fourmis amazones comme leur reine.
La nouvelle reine des fourmis amazones s'installe et pond des œufs, et les fourmis Formica asservies élèvent soigneusement la progéniture pour la nouvelle reine.
--- p.119, extrait de « La guerre parentale entre les abeilles et les fourmis »

La population de guppys est divisée en deux milieux de vie distincts par des barrières naturelles.
D'un côté, un paradis pour les poissons, de l'autre, un enfer infesté de prédateurs.
Heureusement, les guppys sont très adaptables et peuvent bien supporter ces environnements.
La combinaison de la flexibilité individuelle et de la sélection naturelle engendre des différences marquées entre ces deux populations.
Les guppys qui vivent au-dessus de la cascade sont grands, colorés et élégants, et nagent moins souvent en bancs, tandis que ceux qui vivent en dessous de la cascade sont ternes, plus erratiques, et nagent en bancs pour éviter les prédateurs.

--- p.158~159, extrait de « Du fossé à la décision »

Les cris que poussent les chauves-souris lorsqu'elles commencent à se réveiller de leur long sommeil attirent l'attention des oiseaux, qui volent directement vers le son.
Ces chauves-souris, encore endormies et incapables de se réveiller de leur hibernation, sont des proies faciles pour les oiseaux.
Les oiseaux picorent le crâne fin de la chauve-souris et mangent son cerveau succulent.
Tout comme les pies qui ouvrent les bouteilles de lait (un petit délit qui ne semble plus si odieux), on prétend que ce comportement se transmet entre les oiseaux et de génération en génération.
--- p.199, extrait de « Vol de l’essaim géant »

Si je dois choisir entre une vache familière et une vache inconnue, je choisis toujours la première.
Il est donc difficile pour de nouveaux animaux de rejoindre un groupe où les adultes se sont solidement implantés.
En vieillissant, les vaches s'attachent davantage à leurs anciennes habitudes.
C'est également une caractéristique commune à de nombreux animaux, y compris les humains.
L'approche flexible de la jeunesse cède progressivement la place à une aversion pour le changement.

--- p.290, extrait de « Suivez la foule »

Les éléphants, qui semblaient silencieux, chuchotaient en réalité à voix basse.
Les infrasons constituent un excellent moyen de communiquer à distance.
Les sons graves ont de grandes longueurs d'onde et peuvent se propager sur de grandes distances, ce qui en fait un moyen fantastique de communiquer sur de longues distances lorsque la famille est dispersée.
Lorsque les conditions sont réunies, les éléphants peuvent se détecter mutuellement jusqu'à 10 kilomètres de distance, et échanger des informations plus détaillées lorsqu'ils se trouvent à une distance de 2 à 3 kilomètres.

--- p.302, extrait de « Suivez la foule »

Au lever du jour, la famille du chef, étrangement silencieuse et sombre, se rassembla autour de la dépouille, la caressant et accomplissant un rituel qui semblait répandu chez les éléphants.
Après plusieurs heures de recueillement silencieux, ils commencèrent à recouvrir les restes de branches, de feuilles et de terre.
Alors que les ombres s'allongeaient et qu'une nouvelle nuit approchait, ils restèrent au même endroit.
--- p.315, extrait de « Suivez la foule »

Il fait sombre.
Il peut nous paraître étrange qu'une lionne adulte s'accouple avec le lion même qui a tué ses petits, mais c'est la réalité de la société des lions.
Une lionne entre en œstrus peu après avoir perdu ses petits et commence rapidement à élever une nouvelle génération de lionceaux.
--- p.333, extrait de « Le sang est plus épais que l’eau »

Les loups les plus amicaux ont tiré profit de leur coopération avec les humains.
Et nos ancêtres humains se sont dotés de gardiens compétents et de compagnons de chasse utiles.
Au fil du temps, le lien entre les deux espèces s'est renforcé et les loups se sont progressivement éloignés de leurs cousins ​​sauvages.
On pourrait croire que les humains ont domestiqué les loups, mais il serait plus exact de dire qu'ils se sont domestiqués eux-mêmes.
--- p.379, extrait de « Le sang est plus épais que l’eau »

Ce qui est intéressant avec les clans de cachalots, c'est que chaque clan possède son propre dialecte, ce qui crée des sons de queue qui lui sont propres.
De même que des accents régionaux peuvent se développer au sein des groupes linguistiques humains, les dialectes claniques des baleines semblent être liés à leur aire de répartition géographique.
Lorsque des cachalots se rencontrent, ils peuvent identifier non seulement leur interlocuteur, mais aussi leur groupe familial et leur clan.
La capacité de communiquer est manifestement importante pour la cohésion des sociétés animales, et peut s'avérer particulièrement importante pour les baleines afin qu'elles puissent se localiser lorsqu'elles plongent en profondeur puis remontent à la surface.
--- p.395~396, extrait de « The Whale’s Tail Sound and Culture »

Les orques femelles donnent rarement naissance après l'âge de 40 ans, mais elles peuvent vivre des décennies après cela.
Nous ne le remettons pas en question car cela nous est si familier et naturel, mais la biologie n'est pas aussi émotionnelle.
Pourquoi ces orques âgées continuent-elles de vivre malgré leur incapacité à se reproduire ? La réponse est que favoriser la survie de ceux qui partagent leurs gènes constitue une stratégie évolutive brillante.

--- p.415, extrait de « The Whale’s Tail Sound and Culture »

Si l'identification de soi lors de rencontres avec d'autres personnes est certainement une utilisation importante des sifflements d'identification, les dauphins vont encore plus loin.
Il s'agit d'imiter le sifflement d'identification des autres dauphins rencontrés.
Les dauphins ne sont pas les seuls animaux capables d'identifier les individus par leurs vocalisations, mais ils sont les seuls à appeler d'autres individus à l'état sauvage grâce à des marques spécifiques que nous appelons des noms.
--- p.421, extrait de « The Whale’s Tail Sound and Culture »

Bien que les baleines à bosse soient largement répandues dans tous les océans du monde, les mâles de chaque bassin océanique ont tendance à chanter des chants presque identiques.
Leurs chansons ne sont pas toujours les mêmes.
Cela change au fil du temps, les mâles d'une zone donnée adaptant leurs chants aux chants qu'ils entendent et aux derniers chants entonnés par d'autres mâles.
Parfois, une chanson peut être complètement différente.
--- p.428, extrait de « The Whale’s Tail Sound and Culture »

Si elles ont le choix, leur partenaire préférée est une femelle plus âgée et plus lourde qui a déjà eu une nombreuse progéniture.
Bien que cela puisse paraître surprenant, c'est également un choix valable.
Ces femelles sont plus aptes à trouver de la nourriture, sont de meilleures mères et ont plus de chances de gravir les échelons de la hiérarchie de dominance.
--- p.494, extrait de « Guerre et Paix »

Le chimpanzé a regardé tout le visage de l'autre chimpanzé sur la photo, tandis que le bonobo a gardé son regard fixé sur les yeux de la photo.
Lorsqu'on leur a présenté une autre photographie du corps entier, les chimpanzés ont surtout regardé les fesses, tandis que l'attention des bonobos était partagée entre le visage et les fesses.
Sur la troisième photo, où un autre singe tenait un objet dans sa main, le chimpanzé regardait l'objet que tenait le singe, tandis que le bonobo regardait à la fois le visage et l'objet.
En substance, les schémas de regard des bonobos étaient similaires à ceux observés lors d'expériences similaires chez l'homme, et plus particulièrement à ceux observés chez les individus très sociaux.

--- p.514, extrait de « Guerre et Paix »