préface

Partie 1 : Le commencement de tout
Partie 2 Météo des incendies
Jugement de la 3e division

Conclusion
Remerciements
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Références
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« Une fois que l’Âge du Feu commence, plus rien ne peut être défait. »
Un rapport sur la crise climatique examine en profondeur la relation en pleine mutation de l'humanité avec le feu.

Le feu a été une force motrice essentielle de l'évolution humaine pendant des centaines de milliers d'années, guidant le développement de la culture et de la civilisation.
Elle nous a permis de cuisiner, de chauffer nos maisons et d'alimenter les machines qui ont fait tourner nos vastes économies.
Mais cette source d'énergie instable a toujours menacé d'échapper au contrôle humain, et dans cette nouvelle ère d'intensification du changement climatique, son pouvoir destructeur se manifestera d'une manière que nous n'aurions jamais pu imaginer auparavant.
L'auteur décrit un incendie inattendu à Fort McMurray, au Canada, haut lieu de l'industrie des sables bitumineux, sans doute l'avant-poste le plus pollué de l'industrie des combustibles fossiles, avec des descriptions saisissantes qui rappellent l'Enfer de Dante.


L'enquête passionnée du journaliste ne s'arrête pas au seul incident de l'incendie.
Il retrace avec ténacité les causes des incendies, analysant scientifiquement les émissions de gaz à effet de serre et la dessiccation, tout en nous guidant à travers l'histoire entremêlée d'un capitalisme mal réglementé et de l'industrie pétrolière nord-américaine, la naissance de la climatologie, la dévastation sans précédent des feux de forêt modernes et les conséquences irréversibles de ces catastrophes.
Le feu, moteur de la croissance humaine et, simultanément, plus grande menace de notre époque, nous adresse un message puissant à l'heure de la crise climatique. En guise d'aperçu du monde terrifiant qui deviendra notre nouvelle norme, ce livre est plus que jamais d'actualité.

La civilisation que les humains ont créée en allumant le feu traverse aujourd'hui les mêmes premières phases d'une extinction massive qui s'est produite « il y a bien longtemps ».
La communauté scientifique s'accorde généralement à dire que la sixième extinction de masse sur Terre est en cours et qu'elle est entièrement due à l'activité humaine.
Certaines personnes pourraient être surprises lorsqu'elles découvriront cette réalité pour la première fois.
Mais vous ne devriez pas être surpris.
Dans toute l'histoire de la Terre, aucun être n'a causé autant de destruction que l'humanité.
Page 451

Le climat change, mais si les humains ne changent pas,
Le monde deviendra de plus en plus ardent

Par un après-midi ensoleillé de mai 2016, un petit incendie s'est déclaré dans une forêt près de Fort McMurray, en Alberta, au Canada.
Les habitants de Fort McMurray ont remarqué des panaches de fumée dans la forêt, signe d'un incendie, mais ils étaient tellement habitués à en voir chaque année à cette période qu'ils n'y ont pas prêté beaucoup d'attention et ont continué leurs activités quotidiennes.
Pendant ce temps, les autorités municipales, bien qu'ayant constaté en temps réel l'expansion rapide de la zone incendiée, au lieu d'ordonner l'évacuation des résidents, ont insisté sur des mesures de bon sens (« Vous pouvez emmener vos enfants au parc, mais gardez à l'esprit que la situation est grave »).
C'est un moment qui nous fait prendre conscience de l'importance de la perspicacité et de l'imagination d'un dirigeant en temps de crise.

En conséquence, l'incendie s'est déclaré en mai 2016 et n'a été complètement éteint qu'en août de l'année suivante, soit 15 mois plus tard.
Il s'agissait de l'incendie ayant nécessité le plus d'évacuations en une seule journée dans l'histoire moderne, et il a été décrit comme un incendie totalement différent de ce que nous connaissions auparavant, tant par sa façon de se déclarer que par sa propagation et son évolution.
Ce qui est ironique, c'est que la même énergie (le pétrole) qui a amené les gens à Fort McMurray pendant un siècle est aussi la même énergie (le feu) qui a chassé en masse les habitants de la ville.
De plus, l'un des éléments qui ont rendu l'incendie ce jour-là encore plus explosif était la maison (le foyer), qui est aussi un espace où se concentrent les désirs humains.
En cas d'incendie, la structure appelée maison n'était ni une propriété, ni une chose ayant une valeur.
On le considérait simplement comme un catalyseur, comme un arbre.

La façon dont le monde moderne brûle est complètement différente de celle dont le monde ancien brûle.
De nos jours, il est courant de manger, de dormir et de vivre dans des meubles fabriqués presque entièrement à partir de produits pétroliers.
De plus, aussi étrange que cela puisse paraître, la majorité des gens modernes commencent leur journée couverts de la tête aux pieds de matériaux hautement inflammables dérivés du pétrole.
Pages 225-226

Le suivi de l'incendie de Fort McMurray, qui a forcé l'évacuation d'au moins 90 000 personnes, détruit plus de 2 500 bâtiments et ravagé 2 590 kilomètres carrés de forêt, fait prendre conscience qu'il n'est pas sans lien avec tous les grands incendies qui se sont produits fréquemment ces dernières années.
« Fire Weather » est un plaidoyer écologique passionné qui explore l'histoire, la politique et l'économie de l'industrie pétrolière et des désirs humains, et qui nous avertit clairement que si le climat continue de changer tandis que l'humanité reste inchangée, ce genre de situation continuera inévitablement de se produire.

L’incendie de Fort McMurray a mis en lumière la croissance parallèle de l’industrie pétrolière et des incendies au cours des 150 dernières années.
Il s'agissait d'une synergie féroce entre l'exploitation effrénée des ressources en hydrocarbures, l'augmentation en temps réel des gaz à effet de serre qui en résultait et les changements climatiques rapides.
(…) Ce fut le moment où un nouveau type de feu, jamais vu auparavant, apparut dans le monde.
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Tout dépend de la façon dont nous allons procéder
La destinée de l'humanité est en train de changer.

Si la première partie de cet ouvrage examinait la relation entre le feu et l'homme, ainsi que l'impact de l'industrie pétrolière, incarnation du feu, sur nos vies, la seconde partie étudie, à travers diverses études de cas, comment la climatologie moderne s'est développée et comment l'atmosphère, « l'espace où la vie existe », est influencée par l'homme.
Depuis que l'homme vit sur Terre, personne n'avait jamais imaginé que l'atmosphère puisse être modifiée par l'homme.
Mais il y a un peu plus d'un siècle, les choses ont complètement changé lorsque l'humanité a commencé à s'intéresser sérieusement aux automobiles.
En réalité, depuis l'aube de l'ère pétrolière, la quantité de substances rejetées dans l'atmosphère (comme le dioxyde de carbone) n'a jamais diminué.
De plus, toutes les substances créées ou rejetées par l'homme ne disparaissent pas mais s'accumulent dans l'atmosphère.


Le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère révèle sa présence en piégeant la chaleur.
(…) À mesure que le dioxyde de carbone augmente, davantage de chaleur reste piégée dans l’atmosphère.
Comme chacun sait, plus la chaleur stagne dans l'atmosphère, plus les incendies sont fréquents et plus les cumulonimbus (signes caractéristiques des grands incendies) sont nombreux.
Pages 444-445

Le passage d'une saison des feux de forêt par temps sec à une saison où les feux durent toute l'année, 24 heures sur 24, au cours de la dernière décennie seulement, démontre à quel point le changement climatique a un impact significatif sur les incendies.
De plus, une fois qu'un incendie se déclare (qu'il s'agisse d'un feu de forêt ou d'un incendie urbain), l'influence complexe du climat et de l'environnement a créé des conditions suffisantes pour qu'il se propage et devienne un incendie de grande ampleur.
Les leçons à tirer de ce nouveau schéma d'incendies sont claires.
Il n'y a désormais plus de limite supérieure au feu.
De ce point de vue, les caractéristiques des incendies du XXIe siècle apparaissent moins comme une anomalie que comme un sous-produit de réalisations humaines importantes.


Il s'agit de la plus grande crise de l'histoire de l'humanité depuis que les humains ont commencé à maîtriser (presque) parfaitement le feu.
Ce n'est plus le feu que nous devons maîtriser, mais nous-mêmes.
(…) Même après la fin de l’ère du pétrole, la vie subsistera sur Terre.
Mais on ignore quelles créatures survivront, combien et où.
Page 454

Selon l'auteur, on pourrait se souvenir de l'homme moderne comme de l'Homo fragrans, « l'homme en feu », qui a créé le plus grand moteur à combustion jamais conçu et est devenu le moteur à combustion lui-même.
En raison des destructions que les humains ont causées jusqu'à présent et qu'ils continuent de causer, le monde que nos enfants hériteront pourrait devenir de plus en plus différent du monde qui nous a créés.
À un moment critique de l'histoire de l'humanité, depuis que les humains ont maîtrisé l'art de contrôler le feu, Fire Weather nous rappelle opportunément que ce n'est pas le feu que nous devons maîtriser, mais nous-mêmes.
De même que les humains du passé ont continué à cultiver des forêts et à planter des fleurs sans savoir ce que l'avenir leur réservait, il est temps pour nous, vivant à l'ère du pétrole, de consacrer notre énergie et notre créativité à la régénération et au renouveau, et non à la combustion et à la consommation, pour le bien de l'avenir de l'humanité.